一连闷了三日，雨气将云层压得黑青着脸，终于在昨日傍晚倾盆而出，下了一场酣畅淋漓的雷雨。
孟夏悄然而至，距离留春宴已经过去五日。
那只献给赵夫人的妆奁是舒灿歌亲手烧制的，原本想讨总督夫人欢心，借机宣传昌盛窑烧制的瓷器，没想到出了这档子事，反而连累了舒家。
如今街上又起了谣言，说他们舒家窑场由女子掌权，烧出来的都是阴瓷，自然容易吸引毒蛾毒虫这类阴毒之物。
更有甚者，说自从买了她家烧出的瓷枕，整夜噩梦缠身，被女鬼追魂索命，打碎瓷枕后，那幽魂便也随之消失了。
“真是一派胡言！”舒煊平气得一抬手，接连拍打了三四下桌子，整个手掌都红肿了还浑然不觉。
胡瑶芝心疼丈夫，按住他的手，嗔道：“别拍了，桌子都要被你拍散了。”
“哎！可是这些鬼话偏偏最是容易愈演愈烈。”
胡瑶芝冷笑：“若是咱家瓷器这么灵通，早知道我就给那些老是在牌桌上赢我的夫人婆子们各送一只。”
她这话阴阳怪气又可笑至极，成功转移了舒煊平的注意力。
婢女小桃眨眨眼，出了个主意：“老爷，现在外面传得有鼻子有眼的，要不咱们请位道长去窑场开坛作法、驱驱邪气？”
舒煊平还没说话，胡瑶芝就瞪了小丫鬟一眼：“瞎出什么馊主意，这样一来，没鬼也被人家当做有鬼了。”
小桃缩回脑袋，提了茶壶出门添水去了。
舒煊平叹了口气，看向呷着茶水，沉默不语的舒灿歌。
“都是我的错。”舒灿歌摩挲着白釉茶杯，垂下眼睫，“如果不是我选了那只妆奁作献礼，也不会惹出这些事。”
“干你什么事，都是杨秋笙那蹄子陷害。”
说罢，胡瑶芝又瞪向自己丈夫：
“当初那句‘煊平哥哥’叫得有多温柔，这女人的内心就有多恶毒。亏得你还发善心收留他们父女俩，现在你看看，他们就是这么回报我们舒家的！”
舒煊平讷讷不言，只得苦笑受了妻子这一通训。
胡瑶芝也不再追打，扭头问：“灿哥儿，如今你打算怎么办？”
舒灿歌将茶杯轻轻放在桌上，“首先，得去拜访总督夫人，求她宽宥谅解我们舒家。”
*
赵府大门。
晌午的阳光最是毒辣，照得门口两尊石狮子光亮如鉴。
舒灿歌第二次用袖子轻轻擦了擦额头上冒出的细汗，才有个小厮模样的人推开侧门走了出来。
“姑娘久等了。不巧，日头太毒，我家夫人身子不爽，已经纳凉歇下了。要不，你改日再来？”
她自然明白赵夫人是刻意避而不见。
她并非攀附，只是心中有愧。究其根源，总归是杨家父女想陷害他们舒家，这蛾子也是从自己奉上的妆奁里飞出来的。
“这点茶叶和冰片是舒家一点心意……”
舒灿歌的话还没说完，那小厮连忙摆手拒绝，一边准备阖上门。
“等等。”
赵无忧不知何时出现在小厮身后，后者立刻回身行礼，“少爷。”
赵无忧推开诚惶诚恐的小厮，快步走到舒灿歌身前，神情甚是欢欣：“你怎么来了？”见她提着东西，又说，“你是来见我娘的？”
舒灿歌点点头。
那小厮立马说：“夫人近日身体虽好转不少，但大夫说了，仍需要静养。”
赵无忧瞪他一眼，从舒灿歌手中夺过茶叶，塞到小厮手中，“本少爷让你收下！娘她若是用不着，便送我房里去。”
小厮垂着头，抱着茶叶和冰片赶忙退下。
舒灿歌真心向赵无忧道了一声“多谢”。
“还有一件事，希望赵公子帮忙。”
“何事？”
“我想去牢中探望堂姐杨秋笙。”
赵无忧皱起眉，“你还见她作甚？他们父女俩三番四次陷害你家，自从她下狱后，连她爹都不管她了。”
舒灿歌平静道：“我还有些事不明白，须当面向这位堂姐问个清楚。”
*
明州府大牢，幽冷逼仄，暗无天日。
狱卒打开了牢门，舒灿歌给了几两碎银，对方掂了掂，懒声道：“给你们一刻钟。”
她低声道了谢，便矮身走入牢房内。
即使现在已入了夏，牢房内依旧有股怎么也散不去的霉臭味，阳光从顶部一间小小的直棱窗照射进来，吝啬地撒在角落的草垛上。
杨秋笙蜷缩在角落，早已没了前几日的矜持端雅，散乱的发髻上沾着不少泥泞和草屑，衣衫上也有破损污秽。
“你是来笑话我的吗？”
舒灿歌轻轻摇头：“不是。”
“那你来做什么？”
“我想知道，究竟是谁想搞垮舒家。”
杨秋笙身子微微一颤，下意识别过脸去，冷笑道：“上次我爹已经告诉你了，就是那个想要吞并昌盛窑的黄祥。”
“不是，不是黄祥。”
杨秋笙慢慢转过脸，盯着她。舒灿歌亦蹲下身子，平视她。
“卖石料和釉料的两家掌柜以及骡帮的主事人，都先后找借口终止了与昌盛窑的生意往来，单凭一个瓷器商人，是不可能做到。”
舒灿歌神态平静，唯独一双眼睛紧紧攥住对方：
“而且，你爹杨觉霖已经失踪了。”
杨秋笙的眼中有一闪而过的慌乱，但后续涌上来的情绪，更多的是恐惧与害怕。她下意识地往后靠，几乎是想将自己埋进完全黑暗的角落。
舒灿歌耐心地等着，直到对方慢慢平复下来。
经过了一番深思熟虑，杨秋笙才开口：
“我可以告诉你，但你要保证我和我爹的安全。”
见她面露迟疑，杨秋笙似乎看穿了她的顾虑，冷冷道：“你做不到，但你家中住着的那位寇大人一定能办到。”
“你去求他，他一定会答应。”
这点舒灿歌自己都不确定，但杨秋笙似乎很笃定。
她点点头，“我会尽我所能。”
杨秋笙支起身子，探头朝牢房外看了几眼，确定没有其他人，又略微靠近舒灿歌，低声道：
“是宫内的郑公公。”
舒灿歌久居明州，一心扑在瓷器行当上，自然不知道京城的人情世故，于是疑惑问道：
“郑公公是谁？”
杨秋笙眼中似憎似惧：“一人之下，万人之上。”
舒灿歌皱眉，“那他跟我舒家窑厂又有什么关系？”
“郑公公是明州人氏，已近天命之年，想百年后能够落叶归根，相中了你家窑场这块风水宝地。”
舒灿歌陡然一惊：“他是想将昌盛窑夷平了做他的坟冢？！”
*
同一时间，舒宅厢房。谭栋照例扮作运货的脚夫进来。
下过雨后，天气舒爽许多，厢房内敞着轩窗，微风吹拂梅瓶中新鲜的栀子花，满室清香。
寇清昼坐在罗汉榻上，谭栋向他汇报着近日的调查成果。
“听邻人说，这个周禄每隔两个月，必会在月末出海一次。上个月月末，我曾暗中尾随于他，但行至距海岸两三里处，忽然大雾弥漫，便跟丢了。”
谭栋说罢，面露愧色。
寇清昼面色平淡，未有苛责，只说：“继续盯着他。”
“是。”谭栋应了，又问：“上个月逮到的那名倭寇，五爷审了吗？”
“东南沿海一带的抗倭是兵部和都指挥使的差事，一开始，我并不方便插手干预。等到了这几日却听说，那人在牢里得了疟疾，死了。”
谭栋面上一惊，脱口而出：“怎会这么巧……”
寇清昼面沉如霜，眸光森冷：“是有人不想让我审这人。”
少顷，他神情又恢复了古井无波，抬手提起香几上的茶壶，倒了一杯茶水，轻轻呷了一口。
“无妨。至少我们已经知道，江浙一带的确有人不顾朝廷设立的海禁政策，与番舶夷商甚至海匪、倭寇相勾结，行走私之事。”
谭栋喃喃：“若明州狱中，那倭寇之死并非疟疾……”那么，背后牵扯的走私团伙必定是江浙手眼通天的人物。
寇清昼放下茶盏，淡淡道：“前些天，我参加了总督夫人举办的留春宴。”
谭栋问：“五爷是怀疑南河总督赵烨？”顿了顿，他又说：“他虽是柳阁老的私人，但听说为人还算清正，且到此上任尚不满一年。”
寇清昼摇摇头，“我感兴趣的不是他，而是一个叫周永昭的人。”
谭栋细细想了想，“这名字我好像听过……”片刻后，他一拍脑门，“是周禄那个在朗璧书院读书的儿子！”
留春宴上，那四名学子自称在书院成立了一座潇湘诗社，从赵夫人那处讨得雅令后，四人便偷偷去找那周永昭。
不到半个时辰，那四人便陆续向赵夫人奉上了四首歌咏赞美宴会盛况的律诗，甚得赵夫人欢心。
除了寇清昼，没有人注意到，曲江边的柳树下，那个名叫周永昭的年轻人一身月白直裰，望向宴会中心热闹盛景时，满眼的不甘与寥落。
*
谭栋走时，正好遇上刚回家的舒灿歌。
她提着一盒刚出炉的桃花酥，还有丹桂花糕等其他糕点。
白色长毛猫阿雪自从大门处跟了她一路，也不叫唤，只是安静粘着她的裙角。
“给五爷买的？”
谭栋停在她面前。
舒灿歌愣了一下，将食盒放在石桌上，正要打开，对方却摆摆手，大步流星地走了。
她叩开门，阿雪像一朵轻柔的云，跃到罗汉榻上，在寇清昼身边缓缓偎下了。
舒灿歌早已见惯不怪，将食盒里的酥点一碟一碟摆到香几上。
寇清昼抬手轻轻挠了挠阿雪的下巴，白猫慵懒仰头，发出舒服的咕噜声。
他扭头看向房中站着的少女，她神情有些迟疑。
“怎么，是有事求我？”
好像会传染一般，他的声音懒洋洋的，漫不经心，又斩钉截铁她有事相求。
那双似笑非笑的桃花眼微微上挑，却专注地盯着她。
“民女想求寇大人，保全我伯父及堂姐。”