“咔哒”一声铜扣轻响，锦匣开启。

白釉挂盘温润，青瓷笔洗素雅，正如松风卧云端，白水绕青山。

虽幼年失怙让舒灿歌比同龄人更沉着冷静，但到底不过是一个年轻气盛的女孩子。

她听够了那些所谓的规矩祖制。

见那紫皮老鼠鼠目圆睁、惊得嘴巴半天合不上，周遭更是一片寂静，少顷便有隐隐赞叹声传出。

少女粲然一笑，眉眼清丽如出水芙蓉：

“黄掌柜认为我这两件瓷器成色如何？”

黄祥瞪着她，憋得肥脸通红，一会儿却眼珠一转，射出奸诈光芒：

“哼！你还没答我，你手中这两样是究竟是舒煊平烧的还是你舒灿歌烧的？！”

舒灿歌闻言一怔，望向寇清昼，神情犹豫。

她虽是舒家人，却并非昌盛窑匠人，按契书所约，的确应由哥哥烧制这一炉瓷。

且这两件瓷是他以一千两的高价定下，若传出去由女子所烧制，价格必然受损。

似是看透了她心中所想，白衣公子亦回眸看她，神色从容，一双桃花目平静无波。

舒灿歌咬了咬唇，默默阖上锦匣，低声：

“公子，我们走吧。”

“哈哈，我就知道你不敢答！”

黄祥像捉住了狐狸尾巴，兴奋得红光满面。

“诸位，现下可知晓了吧？这两件瓷出自妇人之手，乃是煞气十足的阴瓷！日后若碰上他舒家的瓷，大伙儿可得打起十万分警醒！”

“不！要我说，诸位为求万安，还是别与舒家、与他昌盛窑打交道得好！”

一股怒火自心头直冲天灵，但她也只能咬牙忍住。

但越是忍气吞声却越有人揪着不放，不知是谁尖声叫道：

“不能让她走了，这两件阴瓷必须砸了！”

先前那群壮汉闻言，跃跃欲试，其中一人得了黄祥暗中使的眼色，瞬时冲到舒灿歌跟前，劈手就要从她手里夺走锦匣。

“本座之物，我看谁敢动手？！”

刀锋寒冽，如破天电光，那汉子臂膀上飞出一串血珠，发出杀猪般的惨叫。

又是一个上挑，绣春刀便搁在了黄祥脖子上，他吓得瘫坐在地，抖如筛糠，一时连求饶的话都不会说了。

尖叫四起，满目惶惶。

“杀人啦！”

“快报官、快报官啊！”

人群悚然，不禁如鸟兽般四散后退。

寇清昼一袭白衣，立如孤松，明明是美玉无瑕的翩翩公子容貌，却眉染邪煞，目光冷得如同山巅积雪。

连舒灿歌也被吓到了，只愣愣地抱住锦匣。

不知何时钻来几片乌云遮蔽了日头，沉郁闷热，隐约可听见雷鸣轰轰，却是兵弁的步履与甲胄之声。

身披锁甲的官兵如潮水般涌上街道，迅速将此处包围。

明州知府许怀远头戴乌纱帽，一身赤色罗织官袍，大步走在前列。

黄祥像抓住了救命稻草，手脚并用地爬到许怀远面前，“哐哐”磕了几个响头，哭喊着：

“知府老爷救救草民，有狂徒在光天化日之下行凶伤人啊！”

舒灿歌一个箭步挡在寇清昼身前，急道：

“知府大人明鉴！明明是他们先动手抢东西……”

“放肆！见了本府不下跪，反倒先叫起屈来！”

她回过神来，四周已黑压压跪了一片，独她与寇清昼还站着，颇有些鹤立鸡群。

正要跪下，却被寇清昼拉住袖角。

“许大人好大的官威。”

绣春刀缓缓入鞘，他虽嘴角带笑，却不达眼底。

四下都垂着头，便只有舒灿歌看见了这位知府大人变脸如翻书的绝技。

许怀远笑吟吟一拱手，恭敬躬身道，“下官不敢。”

“她是本座的人。”

陡然听到这么一句，她长睫轻颤，垂眸看去，那人却噙着笑意，面色坦然：

“本座遣她做事，却三番四次受这明州府地痞滋事寻衅。”

许怀远扫过正跪在他脚边瑟瑟发抖的黄祥，冷哼一声：

“便是你这刁民带头闹事？”

黄祥猛然一惊，抬头已是面白如纸：

“小民不敢啊，是舒灿歌违背规制、竟以妇人烧制之阴瓷欺瞒这位、这位京城来的贵人，小民这才仗义执言呐！”

“阴瓷？”寇清昼冷声道，“不过是有女子技艺比你们精湛，便端出这么个阴毒的恶名扣上。”

许怀远拈了拈山羊须，刚才的情形他实则已暗中看清。

他在明州上任不到两年，对这明州瓷器行当的规矩只是有所耳闻，并不全当一回事。

前日，寇清昼伤势好转，南湖总督赵烨与其会晤时，他取出一道圣谕，说是圣上要在全天下甄选瓷器佳品，不拘一格。

按理说这种事，交给修内司和臬司衙门去做便是了，但这位锦衣卫指挥使自京城前来，一路未经官驿，想必另有天家机密在身。

不过天家之事便是最大的事。既然皇上都说不拘一格了，自然也无男女之分。

念及此，许怀远眉目一凛，厉声喝道：“来人，给我将这刁民拿下！”

两名甲胄士兵上前，不顾黄祥的连声叫冤，直接将其拖了下去。

刚才附和黄祥鼓噪的人亦面面相觑、惴惴不安。

许怀远环视一圈，开口：

“圣上有旨，即日起广开门路，遴选天下瓷器，无论男女老少，只要能烧制出良器，就能获贡瓷皇商的称号。”

此话一出，底下众人忍不住交头接耳。

先皇穆清帝喜好瓷器、炼丹与天象之术。

相传，穆清帝随身带着一只宋太祖时期的钧瓷丹瓶，而那太祖皇帝正是服食了此瓶中丹药才白日飞升、羽化登仙。

故当年汉地十三省，官窑达到三十余处，瓷器行当更是红火。

而当今天子是先皇的亲弟弟，却对瓷器不甚感兴趣，继位以来便将各省官窑陆续封停。

往年，绸缎、皮草、茶叶都有皇商打理，这瓷器作贡，还被纳为皇商，更是头一回。

“那，请问大人，女子是否也能参与此次遴选？”

“本府说过，无论男女老少，均可参与。”

“太好了！”

舒灿歌喜上眉梢，又连忙拜谢，“多谢知府大人！”

许怀远瞥一眼她，又看向众人，朗声道：“大家都起来吧。好好干，圣上自有泼天的富贵给到你们。”

*

两人寻了一处安静的茶摊坐下，舒灿歌一时不知该说什么，便有些拘谨地问：

“寇大人，您之前的伤好些了吗？”

“还要在明州将养一段时日。客栈太嘈杂、驿站太简陋，许知府倒是挺热情，邀我去他府上小住……”

说到此处，寇清昼微微挑眉，一双灼灼桃花目眼尾上扬：

“不若去你家小住吧？我看你家宅子在柳青街街尾，临着姚江，院里还有棵老榆树，是个清静地方。”

“啊……？”

他似乎很喜欢见她这般惊讶的神情，长睫微颤，杏眼圆睁，娇憨可爱。

茶博士正好送来一壶黄芽。

寇清昼自然地替她也倒了一盏，舒灿歌接过，轻声道谢，将这话题揭了过去。

“上次与你分别时，我曾嘱托你去四海客栈找人，你去了吗？”

问起正事，他面色稍稍正经了些。

“令牌被赶来的许知府收走，但我还是照大人所托，前去客栈找到了那位谭公子”

说到此处，她又回想起那人样貌，虽不及寇清昼这般清俊脱俗，面无表情时却跟他一般冷酷。

“很好。”他颔首，从袖中扯出一封信，递过去。

“这封信，麻烦舒姑娘再去一趟四海客栈，替我交给谭栋。”

虽不解其意，但她仍老实接了。

寇清昼抿了一口茶水，修长的指节弯曲，轻扣白釉挂盘，眉眼间有清淡的笑意：

“白如玉、清如水、声如罄，你的确很有天赋，难怪他人嫉恨。”

“多谢大人夸奖。大人若无其他吩咐，民女便告辞了”

她如今倒变得有礼有节，浑然不似七年前那个吵着闹着变着法子想摘下他傩面的小姑娘。

舒灿歌起身，那兀自坐着的白衣公子忽然在身后轻声问：

“刚才我那提议，你想过了，可愿意么？”

“什么？”

“就是去你家宅子小住几日。”顿了顿，他淡淡笑道，“毕竟，我当初可是为了舒小姐才受的伤。”

她一时无语。

这京城来的上差大人，不仅将她家地皮踩得通熟，还能如此心安理得地耍无赖。

“陋室狭小，正巧我伯父和堂姐月前来访，家中已无空闲屋舍……”

“这样啊。”

寇清昼摩挲着下巴，倏忽又展颜一笑，桃花眼微微眯起，像狡黠的狐狸。

“那把他们赶走好了。”

*

寇清昼办事效率奇高，等舒灿歌从四海客栈回来，他已坐在了舒宅花厅的黄花梨圈椅上，身边立着两名衙差。

红木八仙桌上摆着刚沏好的二春茶，茶杯是甜白釉影青瓷，而茶叶是谷雨时候采摘的，现在喝正好。

张伯将老太爷从木质轮椅上搀扶起来，老太爷颤巍巍正要行礼，高座上的寇清昼将茶水搁在桌上：

“不必了，老人家请坐。”

待舒老太爷入座后，又抬眼看向堂下跪着的杨觉霖，后者冷汗涔涔，面色惶恐。

“我们直接说正事吧。”

他语气平淡，而杨秋笙似是受了惊吓，花容失色，正泪眼婆娑地站在自己父亲身边，听得此言，“扑通”一声叩首跪下：

“民女的父亲冤枉啊！还望大人明鉴！”

舒灿歌进屋时撞见的正是这一幕。

哥哥舒煊平神色复杂，而嫂子胡瑶芝却既是鄙夷又是愤怒地盯着杨氏父女：

“都这时候了你还在替你爹狡辩，寇大人全查出来了，就是你爹故意收买孙二，坏了窑场里的窑炉！”