益州城

知府大人举办的鹿鸣宴上，穿着书生袍头上簪花的新晋举人们端着酒杯和未来的“同窗”们畅言，桌子上的美味佳肴正冒着热气，却少有人举起筷子品尝，大家正忙着为将来的人脉努力。

只有一个例外，他坐在属于头名解元的位置上，神色淡然，与一旁的知府大人交谈甚欢的模样。

有人羡慕，也有人嫉妒，却又无可奈何，只能将所有情绪埋在心底，表面若无其事地继续和其他人交流。

“苏举人才十九岁便得中解元，真是少年英才，未来必定不可限量啊！”李知府笑着喝了一杯酒，脸上已浮现一抹红晕，“可惜我当年还是县令的时候和你家来往不多，现在两个女儿都已许配了人，不然还真想和你结个亲家。”

苏冬生嘴角一滞，立马带上笑意，“是学生福薄，没有这个缘分。”

李知府不在意一挥手，“不说这些了，继续畅饮！今日定要不醉不归！”

两人举杯，就着众人的艳羡，饮下这呦呦鹿鸣之酒。

与此同时，一艘中型货船行驶在江面，已经晋级为掌柜的孙下属站在船头，迎着江风，视线看向前方，再行驶两天就能到达林山村了。

“也不知道三娘子，不，是安宁县主他们知不知道苏小侄中举的消息。”他喃喃自语道。

没有人回答他，除了时不时吹过的江风，旁边空无一人。

“到了就知道了。”

他突然打了个哆嗦，扯了扯衣领，转身往船舱内走去。

江水滚滚，裹挟着河沙往下奔流，一路疾驰，直到遇见分流，奔腾之势减缓，水流变得和缓起来。

苏秋实带着人在河边开采沙，铺路当然要用混凝土，今年因为天气炎热，水位下降了好大一截，露出的河床铺满了河沙，开采变得容易许多。

早在好几天前她就发出了广告，求购河沙、黏土等，有人送来了河沙，却不符合要求，今天就是带着这些人来现场指导，确定哪种河沙是需要的。

同时，除了河沙，她也要鹅卵石，这些后面都能用上。

她还专门弄了一筐鹅卵石与河沙放在工地上，用来作为参考，又专门找了一块荒地用来堆放这些东西，就在果园后面，临近道路的位置。

苏父负责这些东西，他现在一整天都呆在那里，还找了没事干的发小一起干活，每天记录下来数量，并给人发放工资。

工资都是现场结算，带了多少东西来就给多少钱，一筐河沙十文，一筐鹅卵石十二文。

这很快就吸引来附近忙完田地的农民们，不仅附近的三个村子知道了，甚至更远的村子也有人过来，有亲戚的就住在亲戚家里，没亲戚在这边的则借助在村民家中，每天给五文钱就成。

弄完这些，苏秋实便回到家中继续完善自己的蜡烛方案，乌桕子要等到十一月才成熟，现在马上到十月，还有一个多月的时间，她不仅要负责将水泥路铺出来，还需要安排蜡烛制作的事情，忙的头晕脑胀。

写了一会，她停下毛笔搁在一边，看着写好的方案松了一口气，终于弄完了。

从人手的安排，工具的准备，日期确定，还有后续的制作以及售卖，都做了一个大致安排，后面若是有什么变动再修改就行。

她两手展开伸了个懒腰，松弛下自己僵持的肌肉。

伸手拿过茶壶倒上一杯茶水，一饮而尽。

“叩叩！”

苏秋实望过去，就看到苏冬藏的小脑袋瓜露出来看着这边。

她忍不住嘴角勾起一抹笑，朝苏冬藏招了招手。

苏冬藏顿时眼睛一亮，小腿扑棱两下就跑了过来。

“三姐，你忙完了吗？”他站在苏秋实腿边仰头看着她，一双杏眼水汪汪，看得苏秋实心软成了一滩水。

她微微俯下身子，“忙完了，冬藏有事找姐姐吗？”

苏冬藏点了下头，“爹让你去找他，就在放沙子和鹅卵石那边的沙场。”

苏秋实疑惑，问道：“爹有说是因为什么事情吗？”

“没有。”苏冬藏摇了摇头，抓住苏秋实的衣袖，“我也想去那边玩，狗子他们在那边找到了好多白色的石头，两个石头互相敲，能像打火石一样打出火花！”

那种石头确实能打出火花，苏秋实小时候也玩过。

看苏冬藏紧张的样子，她假装思考了一会，然后冲苏冬藏点头，“你能保证不会爬到河沙堆以及鹅卵石堆上面，我就同意带你过去。”

苏冬藏眉开眼笑连连点头，“我保证不会，我就在边上找！”

“那好吧。”苏秋实笑着牵起苏冬藏的小手，两姐弟慢悠悠往沙场方向走去。

路上无聊，苏秋实随口问苏冬藏以后长大了想干什么。

“我要去找神仙，拜师学艺学习仙法，以后当个能遁天入地的大侠！”苏冬藏眼角眉梢都带着高兴的情绪，下巴上的肉肉跟着一晃一晃。

神仙啊！苏秋实内心狂笑。

小孩子就是这点好，充满了童真和想象力，不管大人说什么都觉得是真的。

这都是因为老苏头，他最近迷上了镇上说书先生讲的故事，还买了许多话本回来看，看苏冬藏好奇，拉着自己的小孙子疯狂安利讲解，成功将人带入坑中。

苏秋实等着看自己爷爷以后被小孙子拉着要找神仙学仙法的场景，她保证不会笑得很大声。

“好志向！”苏秋实大声夸赞，表示赞同与敬佩，“我年纪大了，学不了仙法，只能等你以后学成回来保护姐姐了。”

苏冬藏得到来自大人的认同，看起来更加高兴了，“我一定早点学成当大侠回来保护你们，一定要等我哦！”

“好！”

一路边说边走，很快就到了沙场，苏父正坐在草棚中，和一个看起来有点胖的年轻男子交谈。

苏秋实走上前问道。

“爹，你找我啥事？”

这时那男子也转过身来，苏秋实一眼就认出他是当初苏冬生带着回家里的同窗，那个叫包福的少年。

她客气地和包福问好，“包福也来了，等会来家里坐坐喝杯茶吧。”

包福连忙摆手拒绝，“不了不了，我就是来给你们报个信。”

还没等他说出来，就被一旁的苏父抢先说出。

“冬藏考中举人了！还是第一名的解元！”他喜出望外地大声说道，“你说这孩子也是，怎么也不和我们说一声，他一个孩子去府城参加考试，多辛苦啊，我听说好多秀才靠举人的时候在考场上生病了，还好这孩子没事！”

苏父噼里啪啦说了一大堆，苏秋实都没听清楚，只听见了前几句。

她忍不住问：“解元？！他什么时候去的？怎么也不说一声，我们也好找个人陪着他一起去才是！”

“就是啊！要不是包福这孩子听到消息专门来告诉我，我们怕是要等你县里的衙役来了才知道消息。”苏父嘴上抱怨，脸上却喜气洋洋，嘴角咧的老大，一看就很开心。

包福在一旁插进来解释：“苏兄其实并没有多少把握，只是想下场试一试，怕你们失望就没告诉你们。”

“就算没考上也没啥好失望的，这世上的事有几件事是一帆风顺？我们就担心他在那边没注意身体，万一生病了还没人照顾他。”苏父突然叹了口气道。

包福挠了下头看起来有点不好意思，“其实他现在还不知道你们知道了，我是和他一起去的益州城，不过我考试的时候拉肚子盖了臭戳，就提前回来了，我是听后面回来的同学说的，便想先来和你们道个喜，也准备一下。”

苏父慎重点头，“是得准备一下。”他看向苏秋实，“我就是为这事找你，我抽不开身，你先回去准备，你封县主的时候咱们没办酒席，这次就和冬生的举人宴一起办了！”

“行！”苏秋实答应下来，又和包福寒暄两句，便牵着苏冬藏回家。

当天下午大约两点多的时候，衙役敲着锣鼓一路来到苏家，同时带来了村里其他人看热闹。

家里人都已经知道了消息，也准备了许多东西，等通知的人一来便塞喜钱过去，一同来凑热闹的村民也都拿到了喜钱。

同时还将自家准备办流水宴的消息告诉众人，只要是来道贺的都能入席吃宴。

这下子可把众人高兴坏了，简单贺喜后便开始走人户让自己亲戚家的人带着孩子来新晋举人家吃酒宴，说不定到时候还能沾点举人的文气，以后自己孩子也能考个功名出来。

不管其他人心里是如何想法，苏家开始忙起来，为后面的宴席做准备。

三天的宴席肯定需要许多食材，还有做饭的人手以及锅碗瓢盆啥的，这都需要准备，一般都是去村里其他人家里借用，等宴席办完了再还回去。

苏秋实分配到的任务是购买蔬菜，找村里人买就够了，另外还有猪肉、羊肉等食材由其他人负责，鸡鸭倒是省事，自家就有，只不过都需要拔毛，得请人帮忙。

另外还需要找手艺好的大厨，苏父直接请了镇子上酒楼的大厨来，据说那位大厨祖上当过御厨，他开了一天一两银子的工钱才将人请来。

光是准备就花了好几天，等苏冬生到家的那天，东西都准备的差不多了，只等开席。

苏冬生到家的那天受到苏家全体人员的祝贺以及责备，祝贺他考上举人，责备他不知道和家里说一声找人陪着，苏冬生都笑着一一应下。

苏秋实在一旁笑着看他热闹，对方也发现了，却只是无奈笑笑，眼眸中却又带着一抹宠溺。

当事人回来了，接下来就是开席。

流水宴摆了整整三天，每天都有人带着一家老小过来，挺着个大肚子回去，有的人带了蔬菜作为贺礼，也有人为了攀上苏冬生的关系送来了金银财宝甚至房产地契。

前者苏家客客气气收下，后者则都送了回去。

如果苏冬生以后真的要在官途上混，绝对不能留下这些可能成为他把柄的东西，反正自家有钱，根本不需要担心银两的问题，就算是人脉，自家也不是没有，好歹有一个开国男以及县主呢！

苏冬生在苏家呆了大概一个多星期，解决了一些事情，拜访各位同窗以及老师，又出发前往上京，接下二月的会试他也想尝试一番，为了避免后面赶路错过时间，最好现在就出发前往上京。

苏秋实和家人一路送苏冬生到县城搭上万成业的商船，看着他离开，又在县城里买了些东西休息了一晚上，才慢悠悠坐车回去。