只见钟行简从路那头走来，穿着绯红色朝服，光影在他身上流转，熠熠生辉，亮拔不群。

“若汐，其他不论，你艳福不错，他这身段样貌，可比我府上最出挑的乐伎还要出众。”

遇见男子，昌乐唯一的评判似乎就是是否比她府上的乐伎出众。

江若汐抬眸淡淡看钟行简，就像看一个陌生人到访。

不甚感兴趣。

复又静心品酒。

钟行简平直看向前方，目不斜视的的视线，多是落在江若汐身上，她一头墨发精致挽起，生得芙蓉娇面，在日光下修长的脖颈白似雪，往下顺延，那一抹雪肌娇色，陌生而悸动，

钟行简目光微沉，握住圣旨的手掌不觉间攥紧，似是攥紧了离自己越来越远的那抹柔软。

钟行简在众人瞩目下行至茶室外，朗声道，“欧阳拓接旨。”

众人哗然。

说好听了，欧阳拓是公主府的幕僚，说是面首也不为过，不管圣旨为何，就算是处死他，也不配得到官家的旨意。

欧阳拓受惯了这样的目光和非议，神色如常温和，迎面走过去，脸上带着春风拂面的微笑，与钟行简的肃然周正形成鲜明对比。

“草民接旨。”行出接旨，众人跟在身后，纷纷跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻古之贤士，德才兼备，乃国家之根本，社稷之栋梁。今有士人欧阳拓，为人也，温文尔雅，谦逊有礼；治学也，勤勉不辍，贯通古今。兹特封为太傅之职，掌教习之任。望卿不负朕望，悉心教导昌乐公主殿下，授以诗书礼乐之学，传以忠孝仁义之道。使公主殿下德才并进，成为巾帼之英，不负朕之厚望，亦不负国家之期望。钦此！”

一并将戒尺交给欧阳拓，“官家还叮嘱，如若昌乐公主学习不勤奋，欧阳先生可自行罚过。”

旨意传达完，昌乐公主质问，“只有这一道旨意吗？”

钟行简眉梢微蹙，轻疑，“昌乐公主何意？臣只领受这一道旨意。”

昌乐公主沿着明晃晃的圣旨，视线移到欧阳拓脸上，他垂目而立，一身月白长衫，显得沉静而柔和。

昌乐公主目光灼灼，漾着不甘，却好似落不到欧阳拓眼中。

她红唇轻启，挤出几个字，“我的赐婚诏书呢！我要和兵部尚书之子成婚。”

人群中爆发出一阵哗然。

“微臣没有。”钟行简嗓音清淡干脆。

昌乐公主眸中只剩愤懑，“我明日进宫请旨，到时，请我的太傅，欧阳先生宣旨，可否？”

不知是问谁，在场没人能吱声。

她的目光一寸寸深剐在欧阳拓身上，直至把他一层层剥成枯骸，欧阳拓都没做出任何回应。

只是，从江若汐的角度，能看见欧阳拓垂在身侧的手，早已攥出青筋。

他们之间，应是发生过她不知道之事。

江若汐看向昌乐公主甩袖离去的背影，如被人抽了魂的行尸，

此刻，她定然很伤心吧。

很长一段时间，钟行简的目光，深压压地只在妻子身上，见她急切地看向欧阳拓，看她忧心地望向昌乐的背影，

唯独没有他。

钟行简踱步到她身前，“我送你回府。”嗓音里刻意的轻柔略显假意。

都不问她是否愿意回。

在他心里，也许是理所应当这样做，是为夫之责，更是不喜她抛头露面。

是以，上一世她出门甚少，也疏于同昌乐的促膝交谈。

江若汐抬眸，眼神薄如天边纤云，懒懒凝睇他。

难不成他想送，她便要感恩戴德附和。

她在后面追随他那么久，他不曾停步驻足，如今她累了，不想追了，他转身给她点甜头，她就要满心欢喜地接着吗？

她已经不是以前那个以他为天的世子夫人了。

江若汐没有随他离开，而是站在原地，轻声说，“世子，今晚我在这留宿。”

不是商量，是告知。

钟行简顿足，回身看她，看到了她眼中过分的平静与疏离。

离他很远。

往前走近两步，钟行简嗓音低垂，问她，“还为先前我拦下昌乐公主信笺的事生气？”

“没有。”江若汐眼睑轻眨，极淡地回看他。

她没有那个闲工夫，这些日子她为了做筒车忙得脚不沾地，现下有了银两，几间铺面要筹备开张，需要她忙的事太多，哪里顾得上他。

钟行简看她眼底清澈，不像说谎，只是眼睛不自觉朝昌乐公主离去的方向看。

明知她记挂闺中蜜友，可心中无端酸涩。

“好。”钟行简闷出一个字，转身离开。

小径尽头，钟行简步履仍然从容，除了脸色阴沉了些，倒是没让人看出那抹心底的落寞。

*

夜很深，乌云低垂，不知要埋下多少人的忧愁与烦思。

寝殿里，东倒西歪不知道多少酒壶，昌乐公主酒量极好，此时也已面颊绯红，她眼神迷离而沉醉，歪坐在床前脚踏板上，

“刚知道皇兄要赐婚，我问过欧阳拓，喜不喜欢我。”

江若汐睇酒未沾，陪她坐在那儿，“他怎么说？”

闻言，昌乐公主眸中隐隐透着几分撕扯与挣扎，又灌了一口酒，“他说喜欢。”

“那为什么你还答应……”

昌乐垂眸，掩下心底深深的黯然，灌了半壶酒，才能吐出几个字，“可他又说，不能娶我。”这句话仿佛耗费掉她毕生力气，昌乐滑到地面，平直地躺在地上。

“为什么！”江若汐惊疑。

昌乐没有回答，而是闭上眼，任由酒水倾泻浇灌到自己脸上，

这份爱，让她窒息。

再睁眼，昌乐公主愣愣望向“若汐，我很羡慕你，不管钟行简如何，他是你的夫，你可以和他光明正大地在一起。”

酒水，亦或是泪水无声滑过脸颊，昌乐睁开眼，空洞无一物，望着屋顶，湖面砸出的水波已然平复，

“我初次见到欧阳拓时，他正抱着自己所作文章，到中书令府门前，请求献给中书令阅览。这在本朝很常见，科举前文章如果能得到主考官的认可，名列三甲何其简单。”

这是昌乐第一次和她说起过往，

“那些趋之若鹜的学子中间，我第一眼就瞧见了他，他的文章被扔在地上，他弯腰去捡，无恨无忿，似天边无瑕的云与月。我命人将他引到附近茶楼，在那里，他成了我的幕僚。”

“我闻读书人清高，欧阳先生没有推拒？”江若汐追问。毕竟，为官之人品行不能有丝毫瑕疵，他如此，以后定然受到诟病和言官弹劾。

“不曾。”昌乐轻吐两字，眉宇间的安宁与祥和，仿佛回到了那个相遇的午后。

未来中书令的城府江若汐猜不透，他一口答应是因为喜欢昌乐，还是只是贪图她的权势，或是傍得一处栖身之所，不可知。

世间才子无数，钟行简又为何推他做公主的先生？以她对他的了解，定不会是因为公主与欧阳拓的情谊。

欧阳拓既然是在入京准备科举时遇见的昌乐，他的目的，应是一直没变，入仕。

可本朝有规定，驸马……

昌乐的嗓音也幽幽传来，似不见光的深谷下的低吟，

“驸马不可入仕。”

昌乐自始至终都明白，她只是想知道自己在欧阳拓心中的份量。

何苦来哉，

让一个男人在江山与女人之间选择。

这晚，她俩聊了许多，江若汐不知道什么时候睡着的，醒来时，她窝在地面的羊绒毯上，身上盖着一层薄被褥，昌乐不见了踪影。

江若汐起身欲到殿外寻找，余光看见昌乐坐在窗边贵妃榻上，

初升的日光照在她的发间，镀了层金黄的华彩，虚妄得似那云间无悲无喜的仙女。

听见响动，昌乐缓缓转过脸，视线与江若汐交汇那刻，所有的朝气才一点点凝聚充斥，

昌乐好似又活了过来，“你醒了？”嗓音嘶哑。

“你一宿没睡？”江若汐走过去，将她鬓间碎发撩到身后。

昌乐摇头，“睡了。只是没睡着。”

江若汐没有叫廊下等候的男侍，兀自牵着昌乐走到梳妆台前，替她梳妆，

“其实，我也不算好，我好像做了一个很长很长的梦，梦里，我像以前那样，侍奉公婆、掌管中馈，与钟行简相敬如宾，维持整个国公府表面上的昌隆。”

江若汐的嗓音轻缓无波，初衷是想转移昌乐的注意力，也想找个人说出心底的秘密。

说着说着，她当真以为是梦，回忆起来那些，也没什么感觉了，“我的身体已经不大好了，太医让我不要忧思过重，静养。我没当回事，直到有一日，我身体支撑不下去。”

“然后呢？”昌乐紧紧握住江若汐搭在她肩上的手，剧烈地抖了一下。

江若汐展颜一笑，“然后，我弥留之际，钟行简找我商议，要将投奔而来的表妹娶进府，续弦，理由是他表妹生过一个儿子，能为国公府延续香火。”

“混账！”昌乐一掌拍在梳妆台上，台面剧烈晃动，险些成了两半，“我要拿剑劈了他。”

江若汐按下昌乐，“别乱动，头发梳偏了。”

昌乐怒气正盛，“钟行简那厮竟然对你做出这样的事，我一定要替你讨回公道。”

江若汐缓缓替她梳妆，“都说了是梦。”

“梦里也不行。”昌乐转过身，双手握住江若汐纤白玉手，“若汐，你只需记得，钟行简如果有半点对不住你的，你一定告诉我，我一定剁了他为你出气。之后我们一起过，我就是你的后盾、你的退路。”

“好。我知道了。”

江若汐始终在笑，可昌乐却从她的眼底看到了一层层暗流，她经历的必然不像说的那样轻松。

她也算了解江若汐，没有依据的梦她肯定不会说，其中原委她想不明白，江若汐不说她也不问，但看未来。

妆发弄好，江若汐看向镜中人，“多美呀，你看，美人不该落泪。”

昌乐勾勾唇，“我知道你说梦是为了引开我的思绪，其实，昨晚我就想明白了，只是，没有做出十足的努力，我不甘心罢了。现在好了，反倒一身轻松。爱是相守，也是成全。他想入仕，我成全他。”

“昌乐～”江若汐心疼。

昌乐站起身，看向朗朗日光，“还好不是吗？还好现在他还是我的幕僚，还好科举还有些时日，我还能日日和他在一起。”

纵然在世人眼中，是偏离正道，是有悖纲常。

她亦不悔，他亦相随。

江若汐握握她的手，“只要你喜欢，就是最好的选择。”

再见到欧阳拓时，一切好像都没变，一切又回到了原来的模样。

两位女子谈笑风生，欧阳拓安静地坐在昌乐身边侍候，江若汐注意到饭桌上多了一碗小米粥，菜色也已清淡醒酒养胃为主。

岁月如此，刚刚好。

用过早饭，两个男侍抬着一小箱金饼进殿，昨日叫价江若汐虽也在场，但如今看到罗成小山的金饼，依然忍不住惊讶，

“还是公主厉害，竟挣了这么些。”

昌乐公主摆摆手，满不在意，“这些算什么，你就是不肯收我的银钱罢了，我也可以再给你添上这些。”

江若汐举杯相谢，“这些就够了。”

昌乐公主与她对饮一杯，后又问，“你有看好的宅院？”

“宅院大致要选在酒楼附近，因为绣品、琴技、茶点果子都是为了酒楼所用。但是还没去看。如今有了这些，明日我就邀人相看。”江若汐如实相告。

昌乐公主应声，然后惋惜至极，“可惜我不能陪你去了，皇兄把先生都给我找好了，我要听学。”

再看向欧阳拓时，昌乐目光恢复了往日浅淡的爱慕，那些求而不得的苦楚，全压在了心底。

江若汐再拜告谢，“公主准备听学，我不多打扰，先行告退。这些银钱先放在公主这，我拿五个金饼，当做定金。省得我拿回府生事端，等我找到合适的铺面，再来公主这里取。”

“没问题。”昌乐起身相送，两人走到门外才依依惜别。

于昌乐公主而言，听学可比禁闭、挨打残酷多了。

“别犯愁了，过两日我就来找你。”江若汐自然也知道，欧阳拓跟在不远处，她把“玩”这个字咽下肚。

昌乐公主心领神会，“我等你赶紧找到铺面。”

“嗯嗯。等有了铺面结余给你送银钱。”

站在府门口，两人还有说不完的话。

昌乐公主莞尔一笑，“那敢情好。如果缺银钱，跟我说，我给补上。”

“好。”江若汐终于登上马车。

两人依依惜别。

*

官家得了时间，召见了昌乐公主。入宫，昌乐着装贵气而高傲，站在昊帝面前时，亦然。

“你想让我替你拉拢朝中势力，我可以和兵部尚书之子成亲。”

昊帝龙吟低垂，颇具威严，“你想明白就好。”

“但我有个条件。”

自己的亲哥哥把自己当作筹码，昌乐公主也不避讳谈条件。

“说。”昊帝眉头紧促，能与他谈条件的，可能也就这个妹妹了。

“待你事成，我与兵部尚书之子和离。”昌乐公主眉宇间带着与生俱来的傲慢里，多了几分从容。

兄妹俩的气韵，如出一辙。

“好，朕答应你。”

*

回到府上，江若汐将筹好银钱的消息告知林晴舒和钟珞儿，三人相约第二日去看店面。

钟行简也颇为忙碌，似是朝堂上有什么重大的事。

正好没人妨碍她出府办事。

铺面选的很顺利，一家家看过来，到了第三日便定下来了。没有选上一世的旧址，因为这次银钱充裕极了，她们选了个酒楼很近的院落，就在酒楼后面，中间隔着一条窄巷。院子很大，分开三个院子绰绰有余，正好用于做绣坊、面坊和乐坊。

付了定金回府，她们递了拜贴，要到昌乐公主府上拜访，取银钱。

一大早，三人精心打扮，江若汐执意带两人与昌乐见面，“一起开铺面，总要见见人。”

三人到府后，直到接近午饭才见到昌乐公主。

“你们可来了。”

不见其人，先闻苦涩涩的嗓音，昌乐公主鬓间微乱，算不得上精神，见到江若汐，生扑到她怀里，

“可把你盼来了，我以为你不来了呢，你怎么走了那么久。”

江若汐拍拍她后背，有些懵怔，“这才三日……”

“你没见书上讲，一日不见如隔三秋啊！”昌乐放声哀嚎。

三日不见，昌乐又像变了个人，她轻揉着酸涩的眼眶，指尖下那灵动的双眸略显呆滞，仿佛夜空星辰失去光芒，只余下淡淡的疲惫与无奈。

半响，昌乐公主询问，“来取银两？”说话间嘴角微微下撇，勾勒出一抹苦涩。

“嗯。找到了一个铺面，想带你去看看，还有这两位是林晴舒和钟珞儿，我就是与她们合力经营铺面，带来给你看看。”江若汐仔细解释，可目光里全是对好友的关心。

昌乐公主视线在两人身上扫过，“不必拘礼。”

“金饼一直没动，我让人去取了。至于看铺面，我现在听学没空暇啊。若汐，你不知道我这三天经历了什么，日光升起我就开始，直到日落才停，中间只有三餐时间。那些东西，就跟天书一样……”

她的痛苦溢于言表，其余三人都不是什么才女，闻言皆感同身受。

“有什么我能帮得上的吗？”江若汐柳眉蹙起，替好友着急。

“想办法让我不听学，哪怕半日……”话顿在这，昌乐公主黑眸突放亮光，“我们偷偷溜走怎么样？”

“什么？！”

江若汐话音未落，就被昌乐公主拉着朝府外跑去。

欧阳拓讲完学，本想下午教昌乐公主谈古琴休息片刻，正回住处抱琴准备，谁料听见世子夫人诱拐公主逃出府的讯息。

素来平静温和的眼眸染进一滴墨，黑了一层，

“派人去钟府，将此事告知世子。”