“小铃铛，来！帮我把被褥收拾了！”

“好嘞！这就来！”

一声吩咐，裴临立刻丢下手里的抹布，朝着楼上正开着门的那间房快步而去，险些撞上正下楼的男人。

“去，滚一边儿去！”

这男人油光满面敞着衣襟，手里还提溜着一根腰带，冲着裴临啐出一口酒气，一脸餍足地下了楼。

“是，是，爷您慢走，下回再来啊！”

裴临嘴上赔着小心，暗地里却冲着那人的背影翻了个大白眼，什么德行！

上了楼，经过了一排房门紧闭的房间，在这小倌馆里打了半个月的杂，裴临现在已经对房间里头传出来的各种声音都充耳不闻了。

不像他刚来的那会儿，听见些声响儿，整个人便从头红到脚，眼睛不知往哪儿看，手脚不知往哪儿摆，恨不得自己是个聋子，每晚睡前都要好好洗洗眼。

如今再经过那些房间，就算冷不防透过没关严实的窗户，将里头的勾当尽收眼底，裴临面上也是四平八稳，该干嘛干嘛去！

“这死鬼，又顺走我一根腰带，怎么着，拿回去当上吊绳啊！”

裴临一只脚刚跨进门，就听见里头的小倌儿正一边掂量着手里的银子，一边唾弃着那顺走腰带的恩客。

“喏！老规矩，见者有份儿，赏你的！嘴巴给我闭严实了啊！”

这小倌儿看见裴临，便十分大方地朝他脚边丢了几钱碎银子，随后背身挪到床帏后头，仔细藏好自己手里的银锭子，这才走出来歪到榻上喝茶休息。

“小的知道，谢您的赏！我这就收拾被褥去！”

裴临佯装欢喜地捡起银子塞进胸口，随后麻溜地收拾被褥去了。

纵使这屋里燃了线香，开了窗户，裴临还是屏气走到床边，三两下拢起凌乱不堪的被褥堆到一旁，再草草换上干净的，随后抄起那堆被褥便出了门。

“还有要事在身，小爷暂且忍着！”

这句话裴临不知在心里对自个儿说了多少遍，这才强忍着没每回出了门就扔了被褥，再冲回自个儿的房间洗手。

尽管头几回，他确实偷摸回房洗手了。

待了半个月，他才知道，在这小倌馆里，男人跟男人之间，有的比男女之事玩儿的还花！那叫一个百无禁忌！

遇到你情我愿的还好些，遇到些混账的，那小倌儿叫得那叫一个凄惨，见血都是轻的，有的遍体鳞伤，事后简直都没个人样儿了，草草养个几天，只要脸还能看，就又被逼着接客了。

实在被折腾得接不了客的，草席一裹，就被扔到后巷自生自灭了，是生是死，就全看个人造化了。

不过就算苟延残喘活下来了，便是连乞丐都不如，不过是换个地方等死罢了。

因此，那些尚且吃得开的小倌儿，都会见缝插针地偷偷使劲儿攒银子。

等攒够了银子，要么抽身从小倌儿变成龟公，继续这个行当；要么拖着破败的身子求老鸨网开一面，赎个自由身，从此找个穷乡僻壤了却残生。

可馆里规矩，恩客赏钱不得私藏，一经发现，便是一顿鞭笞。

因此，那些小倌儿除了接客，私下也得偷摸变着法儿地讨好那些龟公和打手，日子久了，只要不是大额藏匿，只要运气好躲得过去，上头也就睁一只眼闭一只眼了。

就连裴临这样的杂役，有时运气好，也能分一杯残羹，一如今天。

忙活一夜，晌午时分，馆里终于安静下来，裴临揣着刚分到的两个馒头，回到杂役房歇息。

纵使是白天，低矮破败的杂役房里依旧是潮湿昏暗的，气味复杂难闻，屋里鼾声四起。

躺在大通铺硬梆梆的木板上，裴临闭着眼睛琢磨心思，就连背上伪装的驼背包袱都没解下来。

伪装了半个月，背上的驼背包袱和脸上的青黑瘢痕就像天生长在裴临身上似的，浑然一体，任谁都瞧不出端倪来。

自然，代价是裴临自打乔装易容混进来的那一日起，就没洗过澡，甚至没洗过脸。

而他自小练刀的那双手，倒是不用伪装了，经年累月，伤痕累累，厚茧层层，一看就是过苦日子的手。

“都等了半个月了，师兄该不会是诓我的吧！”

裴临渐渐有点儿沉不住气了。

一年前，裴临刚满十六岁，终于被师父允许接单了，不过，都是些不入流的活儿。

谁叫他在刺客盟里，既是新手刺客，又是末等刺客呢！

尽管师父是刺客盟里六大长老之一，掌管着刑堂，手握六分之一的权柄，但裴临初出茅庐，名不见经传，只能出去混迹江湖，先接些三教九流的散活儿，等混出个像样的名头来，才有资格跟那些师兄一样，在刺客盟登榜挂名，等着金主找上门来接单。

师父和其他五位师叔伯们纵横江湖多年，从上一辈手里接过日渐式微的刺客盟时，还都是籍籍无名之辈。刀口舔血的日子过了几十载，如今俨然是江湖上不可小觑的存在了。

他们虽然还未正式金盆洗手，依旧在刺客榜上挂着名，但如今几乎已经不接单了，都是底下年轻的刺客们接单。

裴临自小的愿望，就是成为和师父一样的高手刺客，挂最高的牌，接最贵的单，让同行望尘莫及，让目标闻风丧胆。

生逢乱世，他们这些刺客应时运而出，似雨后春笋一般，一茬接着一茬，前面的倒在血泊里，后面的踏血而出，崭露头角。

像裴临这样自小就被捡回刺客盟里的师兄弟们不少，还有一些则是半路进来的。

半路进来的，都是走投无路，身负血债的独狼，刺客盟帮着他们解决陈年血债，他们后半辈子也就彻底卖给刺客盟了。

裴临记忆里，那些独狼都是孤身一人，满身阴翳，从头到脚都笼罩在暗影里，一双眼睛死气沉沉，往往接单就走。

之后，回来的如同饮血的刀，身上弥漫着浓浓的寒凉血气与森森杀意；没回来的，过些日子，榜上就划掉了一个个名字，无人在意，无人提起。

所以，裴临从不与那些人打交道，没必要。只有一起长大的师兄弟们，每日一起练功，一起玩闹。

直到那一日，掌管刑堂的师父决定收他和另外几个师兄弟一起进刑堂，变故就在一夜之间。

那日过后，往日经常一同玩闹的师兄弟们见到他都绕道走，再没了从前的亲近恣意。

裴临年少懵懂，一开始还不明白是为什么，直到师父领着他们进了刑堂，他看到了同门师兄看他们的眼神，三分悲悯，七分寒凉。

然而更寒凉的，是刑堂里常年浸着血水，颜色发黑，气味腥臭的刑具；是各式刑具边堆积着的，刀痕累累，已经分辨不出部位的白骨。

那些白骨，生前要么是应金主要求带回来折磨到他们满意，好以血泄愤的仇敌，要么就是犯下过失，企图叛逃的刺客。

只是一旦被送进刑堂，下场便是眼前的白骨，要么被金主授意刑虐至死，要么就被师父授意，成了刑堂弟子们练刀的工具。

裴临真正的年少时光，便终结在刑堂暗无天日的三日试炼里。

第四日，一同被送进刑堂的几人里，只有裴临，满身浴血走出了刑堂，站到了师父面前，浑浑噩噩地由着师兄摆弄着手脚，在其他几位长老以及众多师兄弟的见证下，给师父磕了头，成了师父的门下弟子。

那三日情形如何，无人可以言说，于裴临而言，那是一场血色梦魇，永远封存心底，再不见天日。

大病一场过后，裴临便开始跟着刑堂师兄们练功。

刑堂弟子练功，地点隐秘，就在刺客盟后山的山谷里，也是刺客盟禁地之一。

他们每日早出晚归，形如傀儡，除了裴临。

裴临在刑堂弟子里，是个异数，几十年才出一个的异数，上一个，便是这一任的刑堂长老，裴临的师父。

常年住在刑堂，掌管刑堂，身为刑堂刺客，身上还始终冒着人气儿的，历年来就只有裴临师父了。

而其他刑堂刺客，几乎都是鬼气森森的，如同一把泛着寒芒的兵刃，了无生气。

如今，又出了一个裴临，一个看上去不像刺客的刺客。

病过一场之后，裴临就像烧坏了脑子，可他彷佛只忘了刑堂三日，依旧勤奋练功，喜欢玩闹，笑起来没心没肺，看起来胸无城府。

练功时，面对白骨血肉，裴临下刀又快又准，看上去竟是不属于这个年纪的狠辣老练，师父眼底尽是满意赞赏，而师兄眼底，尽是骇然惊悚。

闲暇时，裴临依旧像个少年，在山前溪谷里摸鱼，在山中大树上捉鸟，还经常被新来的师兄弟们捉弄取笑。

只有早先知道内情的师兄弟们对他避如蛇蝎，见之如见笑面阎罗，退避三舍。

裴临不以为意，日子该怎么过，还怎么过。

再大一些，便得师父应允，跟着同门师兄出去接单，近距离观摩他们的手段。

几年过去，师兄弟们都成了挂名刺客，接的单多了，再看裴临，便觉得不过尔尔。

他们觉得裴临少年之名，也许不过是哗众取宠的手段罢了，表面上装得再怎么狠辣怪异，也不过是个没见过世面的小刺客罢了。

乱世之中，人鬼难辨，杀人喋血，司空见惯，他们是穿行在黑夜里的刺客，尸山血海里打滚，脑袋拴在裤腰带上，杀招是活命的根本。

就算裴临是刑堂最炙手可热的弟子，自小手段狠辣，心性怪异又如何，只有挂了名，接了单，登了榜，方能见真章！否则都是虚的！

所以，自打裴临可以正式挂名接单那一日起，所有师兄弟，都想见识见识他的杀招。

可这一年来，裴临接的单在他们看来都是不入流的，没什么稀奇，不免都有些失望，兴致缺缺。

直到两个月前，刑堂里资历最深的挂榜刺客接单失败，折戟而归，遭到其他刺客的耻笑和挑衅。

然而，后续接单的刺客仍旧铩羽而归，还有的折损在了外面，刺客盟一时人心浮动，阴霾重重。

裴临旁观许久，又软磨硬泡，不惜厚着脸皮、顶着拳脚谩骂，缠着几位接单失败的师兄们，尽数告知了这一单的来龙去脉和细枝末节。

然后，裴临就去挂名接单了。

临行前，有师兄笑着说，“裴临，接了这一单，干成了你就榜上有名了！”

那好，小爷接了！