天光蒙蒙亮起，木二毛抬起袖子抹了把额头上的汗珠，缓缓抬头朝远处看了一眼。城门依稀可见，这趟长途跋涉可算是快到终点了。

沿着土路再往前走，已不单单只有他一道身影。远近十里八乡的农人商贩陆续汇入人流，偶尔还有几辆远来的车马，耳边变得嘈杂热闹起来。

走到近前，城门还没开。木二毛找了块空地，将挑在肩头的担子放下稍事休息，目光无意识掠过身边的同行者。

一大清早赶在开城门之前到来的，大多是些穷苦出身的村民和山民，赶完集市卖完货，还要急着回去继续劳作。

偶尔也有商人的车架，不过俨然也是些挣辛苦钱的。不然，谁能顶着黑天走那么许久的路。

东方亮起第一缕霞光的时候，城门开了。木二毛重新挑起担子，顺着人流往城里走。

城门两侧的守卫铠甲齐整，目光锐利，双眸如灯炬一般照向鱼贯而入的人群。

突然，一声暴喝炸响在耳边：“你！过来一下！”

木二毛顺着声音抬头望过去，不禁微微一愣。年轻守卫目光炯炯，一根食指指着的人，正是自己。

他神色平淡无波，挑着沉重的箩筐退出人流，走到守卫身边，温声道：“军爷，您有什么吩咐？”

守卫没有答话，只把一双眼睛放在他身上上下打量。

眼前的年轻人戴着斗笠，穿一身打满补丁的短衣长裤。斗笠下的面孔平平无奇，毫无特色可言。守卫简直疑心，如果转个身再回过头来看这人，他都不一定觉得刚刚曾见过面。

年轻人脚上穿着葛麻做成的简易鞋子，粗粝线条之下，晒成褐色的光裸脚背上布满深深浅浅的划伤，一望而知是双经常上山而非下地的脚。

“你是干什么的？”

“小人是采药人，来城里卖草药。”木二毛一边答话，一边朝自己身前身后的竹篓示意了一下。

守卫心里其实已经信了，不过还是例行公事地走上前查看了两眼。两个筐里装得都是些寻常草药，守卫依稀认得几种。

他犹豫一瞬，抬抬下巴道：“行了，进去吧！”

“是，谢谢军爷。”木二毛微微躬身，声音不卑不亢，不急不躁。

看着远去的背影，守卫下意识挠了挠自己下巴，心里有点疑惑。如此平平无奇、毫无特色的一个人，自己刚刚为何鬼使神差单单拦下了他？

是因为他比别人更为挺直的腰背？还是因为那份极其微妙、说不清也道不明的气韵和神态？

想不清便也懒得想了，守卫将目光重新投向新来的人流，继续尽心尽力做好自己的本职工作。

木二毛来到集市上采药人集中的位置，寻了一处空位，放下自己的扁担将两个箩筐摆好，一屁股坐到地上。

一口气还没喘匀，身前传来一道粗鲁寒凉的嗓音：“喂！起开！这是老子早就看好的位置，你他妈赶紧给老子让开！”

木二毛抬眼看过去，一胖一瘦两个中年汉子站在自己面前，身边各提了两个箩筐，显然也是卖药为生的穷苦人，不过看身上的衣服，倒是比木二毛略微体面几分。

他一言不发，翻身起来重新挑好自己的担子，往更边缘的地方走去。

周围其他卖药人漠然看着他们，谁也没吱声。先来后到这种规矩，都是给老实人定的。对不老实的人，谁也没办法。

后来又如此挪了两次位置，木二毛才在接近集市最边缘的位置安顿下来。

主顾们从门口那头进入市场，等到了这边的时候，多数人已经称心如意，挑到了满意的货品。

木二毛筐子里都是寻常草药，没什么奇货可居，只能等着那些因为格外挑剔，或者格外爱杀价，才始终空着手的主顾来光顾。

从大清早熬到日头偏西，木二毛才勉强将筐里的药草半卖半送兜售出去，统共收了不过200钱银子。这是他冒着滚落山崖和野兽出没的风险，在山里风餐露宿五六日的全部成果。

不这样也没别的法子。不卖出去，他还得费力背回去，草药也会白白腐坏烂掉。主顾们正是吃准了这一点，杀价才杀得格外狠。尤其过了正午，打量着卖药人着急回山，恰是捡漏占便宜的绝好时机。

木二毛拿着新到手的银子，买了两张没加任何佐料的干饼子，就着口水硬吞下去，又去集市外的小河边掬了几捧水解了口渴，这才背着空了的竹篓往城外走。

到城门口，发现一堆人围着新贴的告示看热闹。大约来城里该做的营生都做完了，离城的人们脚步不再那么匆促，都有了闲心停下来看看八卦，找点乐子。

木二毛低着头本想从人群后面绕过去，却听一个女子的声音含着几分羞涩笑道：“哎呀，这幅画像里的柳公子当真是越发俊俏了，让人看一眼都脸红心跳！”

另一个女子声音也带着几分兴奋：“是啊是啊！这世上当真有这么俊的男人么？该不会是画工自己想象出来的吧？”

“那肯定不会。这些画像，肯定都是上头专人审查过的，画得不像哪个敢随便贴出来？再说了，如果画得不像，怎么可能抓到人？”

“那倒也是。论理，这么一副外表，走到哪儿都扎眼得很，怎么整整三年了都没抓到人呢？该不会……”

“呸呸呸，别乱说！要我说，柳公子定是找了个好地方躲起来了，或者有什么厉害人愿意把他藏在自家深宅后院里……”

“妇人之见！”旁边有个粗鲁的男声打断了两个女人丰富的想象，“朝廷发了狠要抓的通缉要犯，谁敢私藏？也就你们这些粗浅妇人，看到个清俊小白脸就不知道自家姓什么了，敢有这种大胆想法！”

“切，你管我们怎么想？自己看自己的，谁要跟你这种丑八怪说话？”女人的声音不甘示弱。

“我丑八怪？我看你俩才是丑八怪，还敢对着人家侯爵公子的画像发春，小心被军爷抓去问话！”

男人悻悻然，女人的声音再度响起，木二毛却已听不清他们又吵了些什么，只把目光投向那张新贴出来的通缉画像。

画像虽是简简单单的黑白笔墨，却格外精细传神。

画里的人脸颊上半部轮廓柔和，笔锋走到下颌处又骤然收紧收窄。眉毛浓黑英挺，鼻梁挺翘，一双杏核眼乌黑灵动，唇角含情似笑。如墨的长发在头顶盘成整齐的发髻，令整张脸显得清逸又贵气。

木二毛盯着画像看了半晌，又往旁边的文字看去。

画中人姓柳名舜卿，前平阳侯嫡子，年方二十二，身高约八尺。有知其下落提供可靠线索者，赏金五万；毫发无损活捉此人者，赏金十万。

旁边有个男人“啧啧”感慨：“哎呀，同样是通缉要犯，这价钱可差得海了去了！别说活捉了，我要能有幸知道这位小侯爷的下落，子孙几辈子的生计都不用发愁喽！”

“谁又不想呢？可惜咱天生没那个命。这通缉令前前后后不断翻新，已经贴了三年了，要能抓到，早该抓到了。这位小侯爷真要藏，估计也藏不到咱这穷乡僻壤来。”

“这你可就错了！要想躲过官府的耳目和追捕，藏的地方那自然是越偏僻越好啊！”

“有道理有道理……那我一会儿赶紧上庙里拜拜，要求也不高，让我能跟这位柳公子打个照面就行。”

“跟菩萨求这个，你也不怕夭寿！”旁边人笑骂道。

木二毛转动眼珠看了身边两个男人一眼，唇角忍不住勾出一缕嘲讽。

几年过去了，那人还是这么一副不依不饶的性子，非得睚眦必报，赶尽杀绝。一个才二十出头、身无所长的孤家寡人，又能威胁到他什么呢？

背着空竹篓赶回秋宁山庄的时候，天已擦黑。守门小厮看见木二毛，笑道：“庄主今儿傍晚回来了，一回来就惦记着找你呢！”

木二毛颔首道过谢，脚步一转，朝着山庄正中的主人房走去。

木垚正在房里指挥下人收拾他带回来的各色物品，听到叩门声，忙过去亲自开门。

门外，木二毛微微躬身，问候道：“木先生，你回来啦？”

“柳公子，快进来坐。”木垚脸上不自觉带出温软和煦的笑意。

木二毛闻言后背一僵，眼睫快速垂下去，整个人顿在门口一动不动。

木垚无奈笑了一下，歉声道：“抱歉，是我的错。一些日子不见，老毛病又犯了。二毛，快进来吧。”

木二毛这才缓步进了主人房。

木垚上下打量他一番，蹙眉道：“你又去采药了？”

木二毛微微笑了一下：“别的营生我也不会，幸得先生教我识得些药草，自然只能靠这个谋生了。”

木垚轻叹一口气，缓缓摇头道：“我都说了多少次，我秋宁山庄虽然鄙陋，也还养得起一个你，你这又是何必？”他盯着对方伤痕斑驳的手背和脚面，心里莫名发酸。

木二毛却淡笑道：“木先生过谦了，秋宁山庄怎会鄙陋？只是，我从前吃够了软弱无能、倚赖别人的苦。今后，无论如何，都要靠一己之力活下去，还请先生成全。”

木垚抿了抿唇，只得点头应承。

木二毛又从衣袋里翻出一个打着补丁的荷包，从里面掏出150钱银子，缓缓递到木垚面前：“这是这月的伙食钱，我先交十天的，等下次卖了药，我再交剩余的。”

木垚盯着木二毛手里只剩不到50钱银子的荷包，沉默半晌，还是抬手收下了。经过无数次交锋，他早已知道，自己拗不过面前这个看上去好脾气的人。

辞别庄主，回到自己房间，木二毛躺在硬床板上，久久无法入眠。

许是今天进城见了那幅越发酷肖的画像，他平静了许久的心底不免泛起层层涟漪。

他已经很久没有想起那个春日，想起那位从来都只知骄纵任性的小少爷了。

那原是个极为平常的春日，景色与往年并无不同。

可是，那一天，当前所未有的无能狂怒爆发的那一刻，似乎便已无情宣告，小少爷无忧无虑的少年时光就此终结。

如果时光能回溯，他多想回去告诉那无知无畏的少年，放下执念，放下嗔痴，从今往后，便能少了无数人间苦痛。

可惜，他不能。

所以，那番泥泞难堪，那些心如刀割，就总也无可避免。