牢房在黑暗深处，关朝廷命官的地方和外界的联系仅在于两人高上层的一个小窗户，赶上天气好能照进来些阳光，如果天气不好，栅栏拦不住雨水，整个牢房都潮湿黏腻，再加上平时没人打扫，常生出些潮虫来，喜欢往犯人血肉模糊的伤口里面钻，蠕动的很是恶心。

徐知章本不至于落到这个地步，但其嫌疑过大，审问的时候还把和自己父亲有关的罪责也一并担下了，不过他既然愿意供，又不愿意交代是谁指使他的，这死罪一时间也执行不了，丢给刑部之后，下面的几个小吏被人压榨惯了，听出来徐知章是个没人捞的货，时不时拿折磨他当个乐子，美其名曰为国除奸臣。

不过也怪不得他们，毕竟大理寺之下的人在宋清梦走了之后换了一波，不知道谁塞进来的，手脚都不怎么干净，话里话外就是想让刑部用些严刑。

褚星河早先便知道这些事儿，也知道和自己那两位哥哥脱不开干系，不过赈灾一事对他来说是重创，等收拾好那些烂摊子，这才不急不缓的来了。

“徐将军，可还看得清我是谁？”

褚星河手握着扇子，嫌恶的将落在他身上的臭虫弹到地上，用脚碾死。

徐知章一只眼睛肿了起来，架在刑具上艰难的抬起头，看清来人之后，嗤的一声笑了，一口口水喷向褚星河，后者仿佛早已料到他的动作，闪身一躲，避开了。

“少将军啊，旧时我们也算好友，我自认为没少照顾你，对你也不赖，怎得无缘无故无冤无仇的，杀了我家狐狸呀。”他说罢，笑了起来：“你是知道的，我也想了好久，甚是不解，从小郁孤对你也不赖吧，怎得还利用自己的亲生父亲，去害老将军呢？”

他话里有话，脸也冷了下来，徐知章听着，淬了口痰：“我呸，九殿下，如果你还念及旧时关系，便不要拦着我，你也知道我是什么样的人，有仇必报，若不是你多管闲事，也不至于牺牲一条狗。”

“我不知道你是什么样的人，我只知道我是什么样的人，你现在站在这里什么也做不了拜我所赐，却跟我叫嚣上了。”褚星河打开扇子，垂眸上下打量着徐知章：“虽说把你伤成这样其实并非我本意，没想到大理寺没了安国公府坐镇，倒成了欺软怕硬窝边草的窝点，真是叫人忍俊不禁。”

“褚星河，要打要骂随你便，我能招的都招了，所有罪都在我一个人身上，我认了，但要是想逼供我诋毁四殿下，我也并非那种人，让您失望了。”徐知章的眼睛充血，眼白上挂着血丝，瞪着褚星河的样子格外瘆人，他一说话，嘴角便有血渗出来，褚星河沉默着看了他一会儿，好笑般的摇摇头。

“你还真不念旧情，枉我小时那般维护你，如今反倒是我的不是了。”褚星河说：“你说我可怎么办呢，留着你是个祸患，不留你，又杀不得，真叫我为难。”

他说完，反手从旁边的架子上抽下一把钝刀，另一只手轻飘飘的抚摸过刀刃，嫌恶的倒抽一口凉气，在徐知章的身上上下比量了几下。

“孤一向不爱见血，也不喜欢听人惨叫，旧时锦祥苑街后的冷宫外，孤听腻了。可仇没有不报的道理，你说我这刀啊，是划在哪儿能听不见你的声音呢？”

徐知章看着他的眼睛，莫名竟然有些害怕了起来，他并不怕刀砍在脑袋上，敢认这些罪，自然也知道自己可能被当成一个随时丢掉的棋子，但就是因为敢认这些罪，他也知道褚星河一定不会善罢甘休。

他怎么会不知道那条狗对褚星河来说意味着什么？

但是他大意了，他太过于自以为是，以为褚星河只是个纸老虎罢了，传说他心狠手辣？怎么可能啊，徐知章想，他却忘记了，自己对褚星河的了解，还停留在十年之前。

咸初五年，艳阳高照，太公街人来人往，好不乐乎。

“母妃，听父皇说今日会有边疆封地的小伙伴过来，有很多人吗？我可以和他们做朋友吗？”褚星河眨着大大的眼睛，脸上肉嘟嘟的，薛贵妃放下端了茶盏的手，在他脸上轻揉了一下。

“会来好多人呢，但是母妃嘱咐星河的可要记牢了，不能过于冒失，他们未必认识你，你也不了解他们，凡事一定要多加小心，知道吗？”

褚星河点点头，兴高采烈道：“所以我可以和他们一起玩？除了二哥，我还会有好多好伙伴了吗？”

薛贵妃见他高兴，自己也抿嘴笑了笑，摸摸褚星河的头说：“会的，所有人都喜欢星河，星河一定会有好多伙伴。”

就在此时，年轻的裴易走了过来，拂尘一甩，冲薛贵妃道：“贵妃，殿下，皇上金銮殿有请。”

“知道了。”薛贵妃应了一声，起身握住褚星河的小手，说道：“走吧星河，去殿上看看你期待的小伙伴。”

皇祖在位的时候，边疆稳定，中央一气也都是些贤臣，眼下太子殿下即位，对老臣没有那么信任，自然怕权利不受自己控制，于是跟随他一起谋划的那些人就想了一个办法，让四大将军每家都送来个儿子或者女儿，由太学来教导五年，这样就免得有人心生祸端，也加重权势控制了这四个地方。

一举两得，何不乐哉？

再加上宫里不缺妃子，往每个殿里塞上一个，多余的府邸也不用建了不是吗？

皇上越听越高兴，这般百利而无一害的提议，当即拍板叫绝，直接写了圣旨颁下去，那四大将军看见这样的要求，百口莫辩，理解这年轻小儿的用意，却舍不得自己的亲生骨肉。

尤其是郁骋家里，常年征战导致他夫人身体不好，郁骋又是百年难遇专一深情的汉子，任谁劝也不纳妾，武功单传给了自己唯一的女儿郁孤，郁孤也就六七岁的年纪，小孩子什么都还没记清，打小就是放养的，和那些西沙的野孩子们混在一起，礼数什么的哪儿懂啊？

让她进宫不是开玩笑吗？一年内不惹到什么人掉个脑袋都不错了，算是宫里人见她小，不与她计较。但玩笑话归玩笑话，郁骋和夫人商量了一天一夜，舍不得又没办法，最后和隔壁好兄弟巾帼不让须眉的常瑶将军商量商量，决定让常罄恩陪郁孤一起去，在路上也好教她些礼数。

这常家吧，说来也有点儿意思。常瑶是个武痴，起家是昆仑山的门徒，各种兵器都通，当年四大将军关系好得很，后来分道扬镳之后她便和最要好的郁骋做了个天南海北的邻居，在北域盘好了根基之后，也不过才二十几岁的年纪，结果对那路过进京赶考的书生一见钟情。

后来那书生入赘常家，在朝廷也步步攀升，讲起来有些耳熟，便是那御史大夫沈容。

常瑶有了常罄恩之后，本一门心思传他武艺绝学，没想到这孩子偏偏随了他父亲，四岁作诗，六岁便名满天下，写出来的词儿啊洋洋洒洒一篇篇，八股也是让他写的明明白白，就是肩不能扛手不能提，教的武功，左耳听右耳冒，扎马步扎不上一个时辰，一点儿亲妈的才学没记住。

不过沈容倒是挺开心的，所以听说家里要出个孩子送到京城，这么一想，常罄恩又懂事儿又有才，去了之后，学上几年，这般天才他是教不了了，但是陶文先生能啊，万一拜入他门下，再过上十年，自家儿子成为朝上最年轻的尚书，简直就是一片大好光明。

他劝了常瑶整整三天，后者才勉勉强强同意让自己儿子去冒那个危险。

到了东海那边，徐麟接旨怎么想怎么好，还劝上徐知章了。

意思是皇上愿意教导你，我可不就省了心，太学能给你的，可比在咱东海打打杀杀还有用，跟着爹学本事，跟着宫里学心计，两全其美，好得很，说的一道一道，徐知章越想越有道理，没几日，收拾收拾带了一队彪悍的将士，便启程去了京城。

罗泗臻是他们这辈里最大的，那时候已经是十几岁明理懂事儿的人了，虽说知道圣旨这事儿不是什么好事，但如果他不去，家里那些只有四五岁的弟弟妹妹就要受这个委屈了，想想，至少自己心性已定，便主动和父亲商量要去做这个质子，一定能安全回来。

正巧刚做完这个决定，便听说表妹郁孤也要一同去，罗洛了解自己这个大儿子什么样，也知道郁骋对自己的妹妹罗玖玫有多好（郁孤的母亲），还了这份人情不说，免得继续头痛，于是和夫人一把鼻涕一把泪的送走了自己最爱的儿子。

待到四人聚齐之后，便被一同带到了金銮殿。

“星河，你看这几位哥哥姐姐，喜欢哪个，母妃给你带回来一个。”薛贵妃柔声道。

那是四个孩子第一次站在金銮殿内，看着阶上端坐的皇上，彼时并不知道什么是八角藻井，只觉得陛下声如洪钟，真真伟岸。

彼时他们也不知道，河在河上流，水却与水不相谋。