华灯初上，秦府以异常的热闹来庆祝他们大小姐秦月缘的十八岁生日。郑时朗没有理由不来，秦府的家宴，特地给他这样一个不值一提的人发了请柬，实在是应该诚惶诚恐，荣幸至极。

秦月缘不喜欢这样的氛围，但她本该喜欢的，这才是其他人对她的合理预期。一一对来人打了招呼，兜兜转转，果然还是绕回郑时朗身边。看见他有一种莫名其妙的安心，可能天塌下来也不必担心吧。

郑时朗笑得很浅，给她递来一杯茶水润喉：“累了吧，先休息一会吧，晚宴过段时间才会开始。”

晚宴推迟的原因也很简单，不知道那个平时没个正经样的大少爷又晃到哪去了，这么多叔伯长辈都等着呢。秦因藤没办法，女儿也不知道躲到哪里去了，只能自己打着圆场。

“生日哪年没有，没必要弄得这么隆重，劳神伤财。”秦月缘终于还是忍不住抱怨。

“十八岁，确实是不一般的年纪。月缘要长大了，是应该好好庆祝一下。”

“长大算什么好事。”

长大算什么好事，郑时朗也说不清。他对长大的概念太模糊，好像在某个冷得刺骨的夜，他就突然长大，毫无征兆，毫无怜悯。

“那月缘想怎么样？”郑时朗突然发觉自己的语气很像在哄小孩，大抵是和秦霁渊学来的。

“我想……”月缘把尾音拖得很长，“我想知道，郑老师和我哥……发展到哪一步了？”

“月缘觉得呢？”

秦月缘心说你们还真是般配，连回答的方式都一模一样。话到了嘴边还是变了副样子：“这样也挺好的，我哥这个人，平时总是不着调，今天洋场里泡泡，明天就不知道从哪惹来一身伤来。有个人看着他，叫他不至于再丢了，也挺好的。郑老师你别误会，虽然……虽然我是说了一些我哥的坏话，但他人不坏的，应该也还算凑合。”

秦月缘当然发现不了自己的语无伦次，她的小心思都写在脸上了，比她哥好懂太多。郑时朗有点无奈：“月缘要出国了吧，还有千山万水待你走尽，不必困于一隅。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”

秦月缘于是不接话了，她只是安静地坐在椅子上，手中的茶凉了还没喝一口。其实她大抵也能想得通，自己和郑老师确实不合适，他这么爱茶爱书的人，如果要找伴侣，也应该找一个能懂他的。自己无论如何都不喜欢喝茶，喝不惯茶的涩苦，喝不出茶的清甜，缺点天分，缺点缘分。

可怎么就找到她哥这么一个又不懂书又不懂茶的人了呢？

“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”郑时朗轻声道。

“什么？”

“月缘想知道的，我和霁渊的关系。”

“啊？就，就这样？”

可是你叫他霁渊。

“就这样。”

这是郑时朗对这段关系的定义，他也的确不缺为秦霁渊赴死的勇气，他说一切不过知遇之恩，不过高山流水知音难觅，自己也清楚对方算不得知音。好像这样诠释这段关系会更清晰一些，更纯粹一点。

秦霁渊不知道什么时候到了家，忙和各位叔伯赔了不是，被罚了三杯酒，匆匆找了个叫月缘吃饭的借口躲上楼来。

他的酒量当然不需要躲，他是真心来叫月缘下去吃饭的，毕竟今天她才是主角。一推门才发现郑时朗也在这里，省得他再跑一趟，领着两个人下楼去。

“实在是不好意思，让长辈们久等了。妹妹年纪还小，不懂事，也不知道先下来招待招待。但今天她是寿星，还望叔叔伯伯们包容包容，我向她给大家赔不是。”秦霁渊很自然地说出一串客套话，和他们初次见面时差不多。

秦月缘狠狠揪了一下秦霁渊，在他背后轻声说：“明明都是在等你，你也是有……还跑出去鬼混，小心我和郑老师告你的状。”

“能不能想点好的呀我的好妹妹，谁告诉你你哥不在家就是出去鬼混了，你哥还是没有那么不务正业的。”秦霁渊一边安排各位落座，一边趁机和秦月缘打趣两句。自己这个妹妹不喜欢这样的场面，沉闷无趣，秦霁渊知道，只能想法子变着花样来和她说两句话，给她解解乏。

能闲聊的时间到底不多，而后是冗长的客套话。这些话郑时朗懒得听，按秦霁渊的安排落座后就决心不再开口说话。可惜愿望总是落空，家中长辈见了这样新奇的年轻人总少不了要问东问西，更何况还是名振上海、大名鼎鼎的郑主编。如果只是聊聊天倒也罢了，每每聊到家国大事，这群千帆过尽的人总有一种难得的慷慨激昂，举起酒杯，敬我之前素未谋面的知音，郑时朗也就只能陪笑，很识趣地回敬。对方豪迈，一饮而尽，他也就不好慢慢喝。

这杯要喝，那杯也逃不掉，这些人倒不像秦霁渊是有心将他灌醉，他们是真心想同郑时朗喝个畅快，价值连城的酒当水喝，生怕还不尽兴。只是郑时朗实在不胜酒力，酒过三巡，还真有些头脑发昏起来。喝酒本来就不是他的长项，有这个特长的人坐在自己身旁，已经默默替自己挡了不少酒了，所以接下来的每一杯都多出几分不能再推了的意思。

“小郑，这年头要说真话、做实事，太难了。沪上新刊真的是不可多得的好报纸，你更是不可多得的人才，我敬你一杯。”说话的人，郑时朗当然认不得，只知道总得是霁渊的近亲朋友，下意识就把酒杯举起来。

秦霁渊一把夺过他的酒杯：“大舅，我知道您真心欣赏郑主编。可他一向是滴酒不沾的人，今天喝得已经不少了，后头还有报社的工作，刚才打电话来催他加班呢，真不能再喝了。这杯算我敬您，自我母亲离世后，您一直对我和月缘关心至极，那么久不见，回了国也没来得及拜访，给您赔个不是。”

秦霁渊喝得也不算少了，他不喜欢这样的喝酒方式，品不出一点酒香味，白白浪费这样的好酒。但他还是这样喝下去不少，夜渐渐深了，才总算送走各位叔伯亲戚。

月缘倒是没喝两口，也觉得身心俱疲，早早回房休息了。郑时朗到阳台吹吹晚风醒醒酒，站了很久还是觉得昏昏沉沉，估摸着真喝上头了，眉心都要被他揉皱。

晚景并无新意，天上一道弯弯的月影。等脑子里的秩序被打乱，郑时朗终于还是放不下对周林的担心。她生死未卜，自己却徘徊于笙歌夜宴，这要他怎么同她交代。凭栏远眺，前路无常。

秦霁渊不知道什么时候已经站到自己旁边了，他看起来倒是清醒。

“喝了那么多，先回去躺下休息休息吧，别着凉了。”

“我没事，不必担心。”

“世人常言酒后吐真言，郑老师看起来有心事，不知道这么多酒，能不能让郑主编对我敞开心扉？”

秦霁渊真是不放过任何一个给自己下套的机会，可惜郑时朗酒品不错，神智还算清醒，没有那么容易落入陷阱：“既然酒后吐真言，要不秦少爷先交代交代千杯不醉的秘诀，平时到底在外头和多少人喝了多少酒？”

“你真想知道？”

郑时朗挑眉。

“算了，说出来怕郑主编吃醋，还是不告诉你了。你呢，就给我好好回去休息，其他事，等你清醒了再说。”秦霁渊把郑时朗推回房间，“天天和郑主编待在一起，就当我附庸风雅，也不会趁人之危的，郑主编大可放心。”

“秦少爷打算怎么趁人之危？”

“没打算啊，这不是说得很清楚了吗。”话是这样说，解郑时朗衣扣的动作倒是很熟练。

郑时朗握住他的手腕。

“解你衣服是为了让你上床休息，总不能穿着这身睡吧，你别多想。”秦霁渊试着挣了挣手腕，没挣开。

“所以……你天天不见人影都是去找谁喝酒了？”

秦霁渊心说明明是你忙得不见人影，怎么到头来还赖上自己了。郑时朗说话果然还是太委婉，还好秦霁渊自认自己有悟性，还算听得懂他的意思。

“郑主编是不是想问我整天不着家都去哪里鬼混了，不用说得那么委婉，你想知道，我告诉你就是了。不过郑主编真的那么大度，能不在乎我如此风流的过去吗？”

郑时朗没接他的话，只是默默加重了手上的力道。

“郑时朗，我可是十里洋场传遍风采的秦大少爷，你当初决定和我在一起的时候就没设想过，万一我就是死性不改呢？现在才怀疑，太晚了吧。”

听到这里，郑时朗兀地松开了手，下意识眼神躲闪，看起来委屈得很。秦霁渊倒是从来没见过他这样子，果然人还是要灌醉了才能看见些平时看不见的东西。

“这两天在对接码头那边的生意，是忙了点。你怎么就只记得住月缘说我经常出去鬼混的坏话，她就没告诉你我从来不在外面留宿吗？现在才担心这个确实太晚了，还好我自制力不错，但也顶不住郑主编天天泡在报社里啊，再学不会自己往家跑，小心我真跑出去……唔……”

话还在嘴边打转，就有人听不下去了。郑时朗堵住他的唇，没让他继续往下说。

设想过吗，或许吧。只是当时以为自己真的能全身而退，真的能对他的行为视而不见，真的能纯粹地利用他。现在才发现自己早就开始习惯对方的眼睛里只有自己，容不下其他任何人。

很狭隘，还好设想落空了，还好落空了。