熙熙攘攘的人流潮起潮落，百老汇的灯光经久不衰。冯清筠被人群涌向前，努力从嘈杂的叫卖声中分辨出自我，终于在百老汇前站住脚。他看到那个灯红酒绿的洋场外，一张大海报，用最夸张最绚丽的线条宣传那个自己再熟悉不过的人。她终于穿了件有些颜色的衣服，整个人都更明媚，她化着精致的妆，头上簪满金银，如此荣华，如此张扬。但还是和那些高饱和度的线条不搭，她的眉眼是素净的，怎么都化不出杨玉环似的多娇。冯清筠觉得她应该是天上的神仙，不知怎么就流落到凡间来，不觉痴了。

大抵情人眼里出西施，桂小姐是怎么看都好看的。但总感觉翡翠金银同她不搭，好像她还是适合星星点点的桂花，素白的旗袍。冯清筠盯着那张海报看了好久，好久，久到人潮确是退了三番。

他终于看出来，那沉甸甸的珠宝，原来像枷锁那样同自己的心上人不搭。

他迈步走进百老汇。这个开在自己学校附近许久却从未来过的地方，这个脂粉味重到快嗅觉失灵的地方，这个男人的笑声和着女人的歌夜夜不休的地方。他不知道自己为什么进来，也不知道为什么自己对这样烟花之地不介怀。

他只想带他的桂小姐走，就这样。

他仔细想过了，虽然外头的海报上叫她黄鹂，她本名叫周林，但自己再见她还是要叫她桂小姐的。好像这已经是他对她独一无二的昵称，叫名字太疏离，叫别称又似乎不太尊重。他还是要叫她桂小姐的，他要告诉她他来带她走了，苦日子就要结束了。他要带她上学堂去，和其他女学生一起坐在学堂里，学写字，写诗，看风花雪月。

他穿过流着油汗的粗俗阔人，穿过甜腻腻的劣质香水味，穿过一杯杯久久举起的酒，见了一把把蕾丝扇，本能性朝舞台挤去，还没到就被一只手抓住了肩。

回头，原来是常常逃课来逛百老汇的同窗李醇。他同其他人一样是流着油汗的，沾着令人作呕的庸俗脂粉，不知因为什么将自己画得油头粉面。他倒好像不在乎脸上这些东西，自顾自笑起来：“哟，没想到还能在这遇见你。怎么还穿着一身长袍，落了老套了！”

李醇一面和他说话，一手搂着一个稍矮一些的姑娘。那姑娘穿了一身正红的旗袍，艳丽丽的，手里拿着把粉色蕾丝扇，头戴绢花，全是最明艳的颜色，同她的红唇一样，像桌上无人有心欣赏的红玫瑰。

“对了，来找相好的吧，找谁？”李醇端了一杯酒，不为敬自己，只递给那姑娘。那姑娘用扇子挡了挡，没说话。

“我来找桂……不是，我来找周林，就是你们说的……黄鹂。”冯清筠觉得很不自在，他叫不惯周林的名字，更叫不习惯她的别号。

“黄鹂？”李醇把酒往桌上一放，“你？黄鹂可是一般人碰不着的，一夜都是天价。整个上海能碰得着她的也就那么几家，你竟然认识她？”

冯清筠没说话。他听说李醇早疯了的，现在看来这个说法不大准确，至少现在同他聊天时还像个正常人。

“也算你来得巧，不算白来。今夜黄鹂有场歌会的，所有人都能看，至少能见一面不是？”见姑娘没喝酒，李醇就自己喝起来，搂着姑娘腰的手还是没放下。

冯清筠的神色很严肃，和灯红酒绿的氛围全然不同：“我不是来见她的，我是来带她走的。”

“带她走？得了吧。你家砸锅卖铁供你读了这个学堂，就指望你考个什么官回来光宗耀祖，哪有闲钱去赎个歌女。再说她这样高的身价，一般人还真赎不起，整个上海有这等财力的怕也只有秦家。况且，你有这心，人家也未必愿意。”李醇的手从姑娘的腰慢慢向下摸去，从旗袍开衩的侧面伸进去，摩挲着红衣姑娘细腻的皮肤，一寸又一寸。

冯清筠看在眼里，只觉恶心。

“也就是我们李家世世代代与你们冯家为邻，我点你两句。这姑娘，莺子，跟我好两年了，我要赎她她还不愿呢，跟着我才几个钱，嫁为人妇后就老得快了。先前做这个的，又讨不到什么正妻名分，平白还得受人排挤。趁现在年轻，赶紧多干两年，也算给自己挣个棺材本了。你可别嫌这钱脏啊，到底是自己挣的，不偷不抢，干净得很呢。”

李家确是世世代代与冯家为邻的。先前要算冯家显赫，祖上出了几个大官，都是举人，也算得一个书香门第。后来清倒了，落魄了，也无官可考，砸锅卖铁供了个冯清筠进学堂，不爱四书五经，净读些现人的诗集之类的杂书，冯老真真恨铁不成钢。反倒李家，先前就没那个读书天分，后来祖上跟着船队下海去了，做得点生意，这几年就发达了，光景比冯家好不少的。

李醇自然也读不得什么书，肚子里没一点墨水，却十分懂人情世故。也不因冯家穷就与冯清筠交恶，路上遇着也笑眯眯打个招呼。两个人交流虽不多，然而也能讲几句的，比如现在。

“这种生活，难道不苦么？”

“苦？当然是苦的，可是这每个姑娘都有来历，若不是走投无路又怎么会到这里。苦也苦到习惯了，熬过最苦那几年，现在好不容易好过点，哪会被男人这三两句骗过去嫁为人妇。你冯清筠还是那种嘴笨的，人家不知比你多说了多少情话，黄鹂不还在这吗？”李醇抬起头，用下巴指指舞台。

冯清筠顺着他的目光看过去，周林已经上台了。仍旧是她爱的素色旗袍，用金线做了暗纹的；发间簪的是金制小亭，垂下三寸的流苏，一步一摇。不用蕾丝扇，她手执一柄纸扇，不知是谁题的字，也看不清写的什么，但就觉得字字都有风骨在。真丝手套裹了半掌，她轻轻扶着麦架，还未开口，便赢来排山倒海般的喝彩和掌声。

灯光忽然暗了，聚光灯打到她身上，像影院里演的大明星，风光无限。

“世人是这样的，爱烟花之地的风流女子高洁，爱故作矜持的寡妇下/贱，要看一切不合规矩的，令人鄙夷的，好让他们卑/贱的灵魂能踩着点什么，不至于茶余饭后没个谈资。”李醇给自己满上酒，朝远方的美人举杯，“荒谬吧，和你课本里的世界全然不同吧。”

冯清筠听着李醇的声音，却总觉得他渐渐远了，整个人竟都沉进了歌声里去。周林的嗓音太干净，像崖顶的一捧清泉，划得开天地；她声音太空灵，若空游无所依，那些大街小巷人人传唱的流行歌曲到她这里也显现出几分悲戚来。她歌，为任何人歌，也不为任何人歌。她眼里没有台下观众，只有前方，冯清筠不知道她在凝望谁，也顺着目光去看看，什么都没看到。

相知太浅，太短，所以他想要相守。

忽略旁人的嘈杂，仿佛世界只有他们二人。他在望月，从她的发丝到睫毛，一寸一寸品读她的风华，这大抵是他短暂一生里读过最难懂的文章，至美至幻。

“不过你既然认识，便去试试吧。五曲之后，在后台，黄鹂会挑选有幸同她共度良宵的人。祝你抱得美人归。”

李醇一如既往溺在这里，也不因周林的歌而多惊讶几分。冯清筠模糊想起，他原是极聪明的，较自己都更机灵些，只是早早便不读了。

从什么时候开始？五年前，又或许是七年，他认识了一个极爱红衣的小姑娘，总被关在青楼的高墙里的，才十三四岁便被压着接客了。李醇回家闹，要把小姑娘赎出来，终不得。他便时时带好下人给自己准备的点心，瞒着先生逃了课，偷偷去见她。把点心从后院的狗洞递进去，趁机同她聊上几句。

直到他还没读出名堂，就听闻她投了井。

为什么一见我便问我来找谁呢？因为你流连于此，找到太多像极她却又不是她的人吧。

但我不是你，我要带她走，我能带她走。

冯清筠举杯，回敬李醇。李醇笑笑，朝他点头示意，将手中酒一饮而尽。

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