今年皇后生辰，乃四十整寿，办得比较隆重，不但云国各地都上表送礼朝贺，连幽恒琼州其他四国也全派了使臣前来。

不过虞国比较特别，在皇后生辰宴的前一日，虞国新君才派人传了封书信。

那信上说，就由正在云国做质子的本国太子鸿襄，代表虞国向云国皇后贺寿。

至于寿礼，虽未明说，但也是由虞国太子自行准备的意思。

如此一来，便叫云国及身处云国的不少人陷入了沉思。

御书房里，皇上和任丞相一坐一站，两个人都望着那封信半天没言语。

过了一会儿，还是皇上先开口：“虞国这是何意？”

一旁任韶一垂首：“回禀皇上，微臣拙见，恐怕是虞国不打算再派质子前来云国的意思，外加给正处云国的这位虞国太子制造些麻烦。”

皇上：“嗯，朕也如此作想。那虞国新君夺位后，始终不见其下旨废这旧帝所立太子，先前朕还一直思考，他到底在等些什么，如今看来，不过是不想自己亲子再来我云国做质子的心思。如此，虞国便不用再受我云国钳制。甚至，那新君可能还希望，有一天，朕能拿他们旧帝所立太子祭旗才好。”

说到这，他啪的一拍桌子，站了起来：“哼，朕看他虞国是又欠打了！”

任韶皱了皱眉，他垂眸看着地面：“皇上息怒，此时可不是个开战的好时机。咱们云国，虽已休养生息有五六年之久，但奈何老天不作美，多地连年大小灾祸，以至国库始终不见丰盈，所以短期内，真经不起一场大战啊！”

皇上听罢深吸一口气，缓缓又坐了回去：“唉……朕，何尝不知？否则早在虞国宫变之时就与其开战了。唉……罢罢，既然老天不让虞国此时亡，那便再由他蹦跶一阵子，终归有灭他的一日！”

说罢，他再看向任韶：“如此，你今日着人通知那虞太子，明日就由他，代表虞国，前来宫中赴皇后的生辰宴吧。哼，朕倒要看看，他能准备出个什么样的贺礼。而他们虞国，又要怎么来丢这个脸。”

任韶：“臣，领旨。”

*

质子府。

书房里，鸿襄看着手中来自虞国新君的书信，面色平静。

一旁，他的老师吕公，边一手抚着自己颌下花白长须，边闭目思考中。

另一旁，眉头紧锁的鸿襄师父姜啸，则神色有些焦急的视线不断在两人脸上巡睃。

半晌，他单手一拍桌子，蹭地从椅子上站起：“这鸿瀚也太欺人太甚，此时来了这么一封信，岂不是要让少主明日在四国面前丢脸？可少主丢脸，不就是虞国丢脸，他连整个虞国的脸面也不要了？”

鸿瀚便是虞国那位前不久篡位的新君，也是鸿襄的三皇叔。

吕公停下正抚须的手，缓缓睁开眼睛：“虞国有何丢脸？两国本就不和，若真规规矩矩派使臣前来贺寿，那才叫真丢脸，因为那样便是真向虞国俯首臣称了。他要的就是明日云国在四国面前尴尬，少主则由此受到云国厌恶，从而后面在此的日子更加难度。真可谓一石二鸟。”

鸿襄听罢，点了点头：“所以，现在考验的是我了。”

但他却一笑：“如此也好，至少短期内我这个太子之位是不会被废了，等时机成熟，若想行事，身份也合情合理。所以，咱们就走着瞧。他不废我，便有我废他的一日！”

说罢，鸿翔转头去看姜啸：“最近影子武者可有传暗讯过来？母后生前所藏匿的那些财宝，与传国玉玺，可有查出什么线索？”

姜啸摇了摇头：“还没。主要也是鸿瀚在国内查得紧，影子武者们都不敢有太大动作，估计要待那边形势稍缓的吧。”

原来，虞国目前篡位的那位新君，手上一直没有虞国的传国玉玺。

鸿襄的母后，自从发觉虞国先皇并非真心待她后，就派自己死士盗了传国玉玺，也从此开始为自己独子筹备巨资，以防生变。

而鸿襄的父皇，虽脑子里想法颇多，却是个优柔的，明知是自己皇后盗了玉玺，也不敢与其立即撕破脸，毕竟皇后身后的娘家，在虞国可谓十分强势。

结果，帝后两人暗斗了半天，却一直没防蛰伏于暗处，扮猪吃老虎的齐王，最后就叫对方夺了大位，两人也先后命丧黄泉。

听了姜啸的话，鸿襄并没急，只点点头：“告诉他们，都小心为上。”

能用的人本就不多，这些影子武者更是一个都不能折了。

吕公这时看过来：“少主，明日贺云国皇后的生辰礼倒好解决，可……您在公主府为仆一事，恐他们要拿来做文章，估摸，定会在四国使臣面前极力羞辱……”

鸿襄略一思索，就明白了老师的意图，他先是拱手一揖：“多谢老师割爱。”再又摇头，“无妨，明日我自会应对。”

*

翌日。

一大清早，身为起床困难户的蘅芮，就被轻灵给从床上叫起。

她迷迷糊糊爬到梳妆台前，哪怕对方打湿帕子帮她擦了一把脸，她还是没太清醒。

轻灵也不在乎自家公主清不清醒，只和几个宫人分工明确地帮其梳妆。

等一品公主的妆容、冠饰、礼服都收拾穿戴妥当，她才朝蘅芮屈膝一福：“公主，挪步花厅去用早膳吧。今儿皇后娘娘生辰宴，您可不能去迟了。那些王公大臣家的郡主、小姐们，还都得您来应对呢。”

蘅芮强撑开眼皮，看了一眼镜子里的自己，觉得没什么不妥，才有气无力地点点头：“嗯，知道了。”

因为今日她和母后都是一大早就要开始忙，便没如往常一般到栖凤宫去陪母后早膳。

用过早膳，蘅芮总算完全清醒，叫宫人帮忙再次整理过仪容，并插好最繁琐的公主凤钗后，就带着人，要往今日宫中将举办宴席的明静宫去。

结果她前脚才踏出自己宫门，后脚就又收了回来。

蘅芮侧过头，看向轻灵：“去，将我库房中所藏的那件七宝琉璃茶盏给拿出来。”

轻灵疑惑：“公主，作何？那东西金贵，这会儿拿着不方便吧？若席间万一被谁不长眼给碰着，真碎了，您还不心疼死？那琉璃盏可是先皇活着时，带着还是孩童时的您，偷偷微服溜出宫去，偶遇一丰国商人高价买下的，您不一直宝贝得紧？”

蘅芮摇头：“不要多问，叫你拿就去拿。然后也别经别人手了，只你自己小心拿着。”

轻灵不敢再多问，只道了声“是”，就快步去了库房。

不多时，她手上捧着一只小匣子走了回来，那小匣子颜色古朴，并不显眼。

蘅芮瞥了一眼。

轻灵连忙将匣子托起，想要打开给她看看。

蘅芮却摇摇头：“不用，你藏于袖袋之中，装好，然后咱们出发。”

说罢，一行人就出了公主所居的宫殿，朝明静宫走去……

明静宫，一间偏殿里。

一上午，蘅芮都陪在自己母后身旁，忙活得团团转，等接受完所有命妇的觐见，她才有功夫偷偷溜出来，到一旁去稍稍透一透气。

另一间偏殿里，皇上正在接受王公大臣和四国宾客的觐见。

蘅芮凑到侧门边，小心往里面看了看，很快，她目光就锁定在了一个人身上。

没办法，虽然满殿都是华衣锦服，但总有最惹眼的。

鸿襄，便是那最惹眼的其中之一。

像是被感应到，他明明正躲在末位，默默垂眸而立，却突然抬起眼，目光朝蘅芮这边扫过来。

蘅芮立马眼睛一亮，她朝他轻轻招了招手。

鸿襄显然理解了蘅芮的意图，他在朝殿中看了看，确定众人正畅聊，交际，不会注意到自己后，悄悄绕到殿边的立柱后，朝侧门这边走了过来。

蘅芮见鸿襄出了殿门，她牵起他的手，拉着他就快步朝一个方向跑去。

唯一跟在蘅芮身旁的轻灵，则坠在后面不住回头，帮他们看着，是否有人跟来。

不多时，蘅芮拉着鸿襄一路跑到明静殿的殿后，她才停了下来。

蘅芮先是看向轻灵：“没人跟来吧？”

轻灵摇了摇头：“禀公主，没有。”

蘅芮朝她伸出一只手：“把那个匣子给我，然后你去一旁守着。”

轻灵连忙从袖中拿出那个小匣子，放到公主手中，然后又听话的走开，去到了不远处守着。

蘅芮看回鸿襄：“呐，拿着！一会儿四国宾客要向我母后献生辰礼，我昨晚都听说了，你们虞国的新君根本什么都没给你准备，那不就是要让你出丑？所以这个你拿着，虽不算什么奇珍异宝，但作为一国来贺的生辰礼，也足够了。”

这东西，是小时候她和皇祖父之间的秘密，父皇母后都没见过，所以拿给鸿襄，后面也不会被认出来。

鸿襄先看了看蘅芮，再伸手接过那个小匣子，打开来看了看。

七彩琉璃茶盏，琉璃虽也算贵重之物，却并非什么难得的东西，而这物件，最难得的却是那七彩。

此时接近午间，太阳差不多是一日之中最高的时候，今天天空又无云，那日光就直射了下来。

当日光照到这只盏上，哪怕离得稍远的轻灵，都能清晰看到这只盏所泛出的七彩宝光。

真十分漂亮！

鸿襄看了一会儿，然后抬起眼：“为何要替我准备这个？”

蘅芮仰脸看他，理直气壮脱口而出：“你是本公主的人，本公主又怎能叫你受辱？再者，你都赠我短剑了，那短剑一看就不俗，所以这东西，也算我还你人情了。”

鸿襄听罢，定定盯着她，半晌，他突然眉眼一弯，笑了出来：“多谢公主。情谊鸿某心领了，但东西不用，鸿某已有所准备。至于短剑，它算是认主，也不需您一直记挂。”

说罢，他将匣子重新盖上，再双手往公主那边一推。

蘅芮纳闷：“你准备了什么？前阵子不是都要到斗武场去赚钱了吗？”

鸿襄摇了摇头：“公主，待会儿您就知道了。”

蘅芮皱起眉，伸手一把抢过那只匣子，瞪鸿襄道：“不要拉倒！好心当成驴肝肺！本公主倒要看看，一会儿你能拿出个什么来？”

说罢，她一转身就跑掉了。

刚在一旁守着的轻灵这时也有些来气。

她几步凑到鸿襄身边：“你可真不识好歹！那东西乃是公主小时候，她皇祖父所赠，一直都宝贝得很……”

“轻灵，别说了！快走！”

蘅芮这时喝断轻灵的话，叫走了她。

鸿襄望着她们的背影，出神了一阵，最后迈开步，又回了殿中。

待几个人都离开后，这殿后，一株三人都合抱不住的古槐树后，缓缓踱出了一个人。

那人虽面无表情，可垂在身侧的手却已紧紧攥成了拳。