“你们先都散开吧。”

蘅芮先朝周围一众侍卫道。

“是！”

侍卫们便又都退回了自己刚刚的位置，但仍全警觉盯着鸿襄。

蘅芮再转过身，她看向那个正朝自己弯腰抱拳之人，眨了眨眼睛：“你居然敢袭击本公主？”

鸿襄眼眸低垂，听到公主的话不禁眉头微皱：“在下不敢。”

蘅芮：“可你就是袭击了啊！他们都看到了。既然你做出了这样的事，那本公主要罚你！”

鸿襄眉头纠得更紧：“随公主的便吧，鸿襄认罚。”

蘅芮一脸得逞的表情：“嗯……那让本公主想想，到底该怎么罚。”

她装模作样地想了想，半晌：“哦，我想到了！这样吧，便罚你教我习一套功夫怎样？要动作飘逸一些的。”

鸿襄忽地抬头：“公主？”

一旁的侍卫和宫人们也全颇感意外地看过来。

蘅芮白鸿襄一眼：“本公主刚刚之所以会突然跑过来，其实就是想过来跟你说，叫你教我一套动作好看些的功夫。下月母后生辰，本公主想在寿宴上耍给她看，好给她一个惊喜，结果还没等说呢，就被你擒住。哎，鸿襄，平日里你时时刻刻都这么警觉吗？旁人全近不了你的身？”

鸿襄听罢，又低下头：“公主，请恕在下无能，实在教不了公主。刚刚多有冒犯，还请公主该怎么责罚就怎么责罚。”

蘅芮有些生气，她觉得这人简直敬酒不吃吃罚酒。

不过吧，她也不是个强人所难的性子，不教就不教吧。

蘅芮点了点头：“好，你不教拉倒。责罚吗，扣你一个月月钱好了。”

鸿襄名义是公主府的侍卫，自然有月钱可拿。

听完公主的话，他不由松了口气，结果这口气才松下，就又被对方另一句话给提了上来。

蘅芮看向一旁公主府的侍卫校尉，便是这些侍卫们的头目，道：“那你来教我！”

都决定今年母后生辰要为她献武了，那必然得学一套不是？鸿襄不肯教，再找别人呗，自己这公主府里又不只他一个会武。

“等等！”鸿襄没等那校尉应下，就突然打断，“公主，还是由在下来教吧。”

一个妙龄女孩，倘若是自己妹妹，他绝不放心其他男子来教其习武。

罢罢，自己时刻恪守规矩就是。

蘅芮望着鸿襄眨了眨眼，她虽不解这人怎么又突然改了主意，但心情是愉悦的。

“那便说好咯，不能再变卦了啊。”

鸿襄点头：“嗯。鸿某说话，从来算数。”

“嘿，太好了！”蘅芮一开心，就转头朝轻灵交待道，“今儿你帮我记着，回宫就提醒我，去父皇那要些前儿才从北面上贡过来的顶级鹿茸，哦，还有西边的虫草，还有……”

一旁，当听到余容公主开始念叨药材，鸿襄的心就忽悠一颤。

果然，对方交代完自己宫女，转头就朝他展开一张明媚笑脸：“鸿襄，明儿我再来，便将这些药材全赏你，权当是我学武的束脩了。哦，对了，适才你被扣的那一月月钱也不用扣了，你擒住我的那一手，我也要学！”

如此，以后皇贵妃所生的那个世界上最讨厌的皇弟，若再想从背后偷袭她，捉弄她，她就可以一把把他擒下，然后按着头打脸了。

哇，想想都开心！

另一边，鸿襄强压住黑脸的冲动，略一倾身：“谢公主赏。但，鸿襄身子并不虚，不用补。”

虽然师父告诉过他，公主再赏药材，也都要通通收下，可今儿他实在忍不住，还是想反驳一句。

自己到底做过什么啊，怎么会令公主总觉得他身子发虚？

蘅芮根本没在意鸿襄最后一句话，只点点头敷衍道：“好了好了，那就这么说定。但今日本公主后面还有安排，习武之事便从明日开始好了。另外，下月即是母后生辰，一旬只练两日恐来不及。这样吧，从明日起，你就天天来我这公主府里教我武功，直至我母后生辰，可否？”

鸿襄虽不情愿，他其实还好些事要暗地里安排，并不每日真都那么清闲，可眼前之人不仅是公主，还是金主，又哪能不应？

“是，鸿襄听命。”

如此，蘅芮便心满意足地带着自己的人离开公主府回宫了。

*

任宅。

任韶的祖父，今年八十有三，早已致仕，但任家从云国建国起就被赐封了一品国公爵位，因此如今旁人都唤其任国公。

今日午后，任国公特意在自己书房里等自己最得意的嫡孙回府，他们是有要事相商。

其实，任国公的几个儿子目前也都在朝为官，但每每有重要的事，他还是会首先想到自己这个孙儿。

谁让这孩子不但性子极其沉稳，还才思过人，往往看事情总比旁人看得都要更深，也更远，处理事情，办法更是既合时宜又滴水不漏。

“老太爷，大公子到了。”下人在书房门口通报道。

正提笔准备写字的任国公抬了抬眼皮：“叫他进来吧。”

下人：“是。”

不大一会儿，任韶挑起纱制门帘走了进来。

他弯腰一揖：“见过祖父。”

任国公放下笔：“过来坐。”

待下人进来看过茶后，祖孙俩便关上门，详谈起来。

任国公：“我听闻，近日在朝堂之上，你劝了皇上要拒掉陈国关于联姻的提议？为何？目前幽恒琼州共存五国，我云国最强，虞国次之，陈再次，赵为第四，丰最末，虞国是咱们宿敌又正经历皇室动荡，我云国这时岂不与陈国联姻结盟为最好？”

任韶：“结盟？祖父，丰国前段时间刚派使者来，说年末要送质子到新京，从此对我云国岁岁纳贡，以求庇护。只因其去岁与陈国因一桩事结了仇，怕被陈报复。当时，皇上是同意了的。那如今我们再与陈联姻，岂不打了丰国的脸？届时，万一丰国又改道去投奔虞国，就得不偿失了。”

任国公不解：“可虞现在自顾都不暇，又哪里顾得上丰？丰与陈相比，难道，咱们云国不该选国力更强的陈来联盟？”

任韶摇了摇头：“虞国不过皇位换个人坐罢了。篡位的那位，乃兵不血刃夺得的大位，又哪伤了一丁点国力？另外，不与陈联姻，陈也不敢轻易与我云国翻脸，但丰国一旦纳贡，就是彻底称臣，从此沦为我云国的从属国。祖父，联姻和称臣，您觉得哪一个更划算一些？”

重要的是，陈国提出的乃他们娶，云国嫁。

而云国，只一位适龄公主……

“这……”任国公沉吟半晌，随后叹出一口气，“唉，祖父老了，你既已有主意，便放手去做。只切记，一切以大局为重，尤其以任家为重！”

任韶点头：“孙儿明白。”

可很快，任国公似又想到什么，忽又抬起头，“不对，韶儿！你既如是想，又为何要调派人手去……就不怕物伤其类，令丰国不敢再送太子过来做质子？万一，虞国再借此起事……”

“不会！”任韶眸光一暗，语气笃定，“祖父放心，届时消息根本传不出新京！”

任国公不禁皱了皱眉。

如此大费周章，难道就只为……

一旁任韶却一笑：“祖父将孙儿的心想小了。孙儿如此，可正是为了您口中的大局，和任家……”

*

九月刚过五日，长公主就在自己府里办起了赏菊宴，她遍邀满新京的权贵，尤其是那些俊美风雅的年轻公子们。

当然，这样的乐子又怎么能不邀她最疼的皇侄女呢？

蘅芮一早便收到了长公主的请帖，请帖里长公主还特意强调，要她带上她那个公主府里新被赐的侍卫。

蘅芮当然明白长公主是什么意思，还不是满新京现在都对她的这个侍卫好奇死了，姑母就窜了这个局，想让她带人过去给大家看看。

当然，最想看的肯定还是姑母自己。

其实蘅芮有点不喜这样。

鸿襄做了她的侍卫，便是她的人。她的人，她当然要护着。

堂堂七尺男儿，又有哪个愿意被人像看猴一般看乐子的？

所以蘅芮想拒了姑母的邀请。

但收请帖的那日，她刚好正在公主府里与鸿襄习武，便也叫鸿襄看到了那张帖子。

结果没想到，对方竟主动说要去。

如此，她也不好再拒，心道去就去呗，到时若真叫人给折辱了，可别又朝她黑脸。

这不，近两日，蘅芮叫鸿襄教自己一套功夫，鸿襄就选了一套使短剑的招子给她，说是既简单又好学，打起来还好看，学成了也实用。

练武嘛，蘅芮一个新手，免不了有动作是听不懂学不会的，就想叫鸿襄过来近身相教。

可对方一到这时总要黑脸，就好像她在故意占他便宜一样，简直堪比那些被世家望族养在后宅，又管教极严的大小姐们。

菊花宴是从一早就开始，所以鸿襄若先到公主府，再与从宫里出来的蘅芮碰头，两人一起坐马车去长公主府是来不及的。

蘅芮就命其当天直接从质子府出发，自己则直接从皇宫出发。

结果两个人还挺有默契，虽说是分头前往，但路上，他们竟在一处去长公主府必经的窄巷入口偶遇了。

鸿襄坐在马上，侧过脸朝余容公主看去，一瞬间他眸光复杂，后面竟半天都忘了要行礼。

蘅芮也没怪罪，只得意一笑，然后朝对方挺起胸膛：“怎么样？本公主这身打扮还挺帅气吧？”

她又拍了拍身下那匹毫无杂色的雪白小马：“瞧，它也很帅吧！”

原来，今日蘅芮做了一身年轻公子打扮，还是骑马而来。

鸿襄一下回神，他深吸一口气，然后在马上抱拳：“见过公主。”

这女孩本就生得国色，其实无论怎样妆扮都好看，只不过……

只不过今日这身，她腰身未免被束得太细，以至……以至于她上半身，胸口那，被托得……

唉！总之，谁家真公子的胸，会是那般？

鸿襄只瞥一眼便规矩地移开了视线，然后又投到不远处，几株正被微风扫落片片绿叶的大榆树上。

“公主，九月已入秋，天气渐凉，你还是披一件外衫吧。”

虽然他知道，她根本不在乎旁人目光，但他就是不想待会儿在宴会上，有男人会将那种无法自控的猥琐目光投到她身上。

毕竟刚教了她两日功夫，也算有了份师生之谊不是？

蘅芮闻言一愣，她抬头望了望天，今儿也不冷啊，接着未及收回目光，就觉身上被人兜头披了件什么。

她立即低头去看，原来，是一件很薄的无袖比甲长衫。

长衫上还带着余温，她再一看才发现，竟是鸿襄从自己身上脱下来披给她的。

下意识配合对方将双臂伸进了比甲的两个宽大袖口后，蘅芮刚想开口发难，就又被两只骨节分明，骨相很好看的手给吸引去了注意力。

那是鸿襄的手，冷白修长，正于蘅芮胸前一个非常规矩的位置，在仔细帮她系着系带。

蘅芮愣愣抬头，她看向对面那张表情极认真的脸，一时间，适才要出口驳斥的话，此刻怎么说都说不出来了。

除了黑脸和面无表情脸，她还是第一次在鸿襄脸上看到如此温柔的一面，真好不习惯啊！

另一边，刚刚，鸿襄想都没想，几乎下意识就解下自己今儿身上披的，一件虞国样式比甲，然后提马靠近，反手披到了余容公主的身上。

这会儿，比甲帮对方穿好，但两人间距离，也已是马挨着马了。

鸿襄立即策马退开几步。

站定后，他再次望向蘅芮，终于，满意地点了点头。

然而当视线往上，不期然撞入了蘅芮那双满是疑惑的杏眸，鸿襄便想都没想，立即别开了眼。

他转过脸，目视前路：“公主，请！咱们该继续走了，不然会迟到。”

声音一如既往的沉稳，只气息略乱了几许。

蘅芮全程盯着鸿襄，觉得他实在有些莫名其妙，这会儿便撇撇嘴，无所谓道：“嗯，那走吧。”

算了，一件比甲，穿就穿吧，还挺薄的，也不难看。

边想，她边低头往自己身上看去。

嗯……倒也不止不难看，其实这么一搭，好像要比刚才更好看许多。

比甲轻纱薄料，长襟开衫，无领无袖，两侧开叉，衣摆及至膝下，虽说此刻穿在蘅芮身上又长又宽，明显尺寸要大出好多，却意外更显雅致，或者说，有种谪仙落凡之感。

尤其坐在马上，比甲下摆随意散在马背，当马儿前行之际，不时随风翻动起舞，那飘逸的模样，任谁看了不要赞一句：真好一位翩翩美公子啊！

蘅芮低头左看看，右看看，这下，她也满意了。

两个人都满意了，就没再耽搁，一起往窄巷里走去。

此去是距长公主府最近的一条路，马车走不了，最多并行两骑，所以今日蘅芮才会选择骑马。

谁叫她刚从皇宫里出来那会儿，就已经迟了不少。

便见此时的窄巷里，前面，蘅芮和鸿襄两骑并行，后面，蘅芮的宫女和侍卫们，就几骑分散着不远不近地跟着。

不多时，窄巷行至过半。

忽然间，鸿襄的耳朵动了动，他警觉地一回头。

转瞬，几道毫无预兆的劲风就从侧面突袭而来。

鸿襄想都没想，他顷刻探身，闪电般从另一匹马上抱过余容公主，再腾空一跃，就脚尖点在马背，借力往更高处跃了去。

不过瞬息，当两只脚踏实落在一侧的院墙上，鸿襄才有机会再次回头去看。

哪料，身后竟凭空多出两名一身劲装的蒙面黑衣人。

接着未及反应，对方就迅疾地开始了第二波袭击。

似曾相识的画面忽然闪过脑海，令鸿襄心陡然一痛，几乎是下意识，他手里紧握的那把长剑就嚯地被举起，然后只见剑影，带着剑啸，向那正冲过来的两人奋力挥去。