进店后，严竞把带回来的东西放好，先开口道：“等果汁的时候看见后边的男装店，他家东西卖的杂，也有登山杖，顺手带了一根。省得你拿着撑衣杆太显眼，等会儿再把有问题的人招来。”

孟斯故抿了下嘴唇，“你放心，我没有多想。”

实话讲，第一眼看见一袋满满当当的衣服和拐杖，孟斯故说自己不心动、不感动是假话，但是过往经验很快跳出来提醒他，严竞不可能，也没理由为了你特意跑一趟去买这些。

严竞的话无疑证明了这一点。

因而他的心酸仅持续了几秒便消失得无影无踪，比过去几个月的孟斯故有非常大进步。

孟斯故问：“跟他们谈价格了吗，没买贵吧？”

严竞拧起眉毛看他，“当然没。”

话语间，孟斯故把拐杖拿过来看，从手柄处摸到一张价格标签贴。他语调顿时提高，“等等，这要六百？！”

“怎么了。”严竞底气十足，“碳纤维的，没感觉吗，拿着比手机还轻。”

轻是轻，但是六百太夸张，孟斯故提议：“要不退了吧，或者等会儿你带我去看看，我找他们谈。”

“去什么。省钱不就是省下来再花。”

孟斯故语塞，自己买衣服时厚脸皮讲了半天，转眼就被花出去了。严竞的杀伐果断还真是更有效地发挥在上阵杀敌上。

“行了，收着。”严竞不给反对的机会，硬生生要求，“吃饭。”

*

不得不说，有了昂贵的拐杖，孟斯故走在路上的舒适感大幅度提升，连带着对各个小摊位的兴趣都不经意泄露出了几分。

经过一棵用红色栅栏围着的老树时，他的眼睛一下子亮了。

“怎么，感兴趣？”严竞问。

孟斯故不置可否，“头回看见把栅栏刷成红的。上面挂这么多香包，站这里一点儿没闻着味道。”

“估计是为了吸引人。”

听到他们的对话，一位坐在马扎上的男人接茬儿说：“你们外地来的吧，红色不是为了吸引人的。”

男人胸前挂着个吊牌，马扎旁放着一大块儿布，上面摆了好多个香包和纸笔，一看便知是负责看管顺便卖东西的。

他站起来介绍：“这是我们这儿的传统。百年的树都有魂儿，喜欢吉利的红色。铁栅栏虽然护着它，但是也困住了它，刷成红色，它老人家每天看着能开心。”

孟斯故笑了笑，觉得这个说法很有意思，不论是不是迷信，归根究底图的都是让一个灵魂开心。哪怕那个灵魂不一定真实存在。

他问：“香包用来祈福？”

看管员说：“你说的是别些个地方的做法，我们挂上去的香包不放香料，只放纸，纸条上边专门写你不希望发生或者不想做的事儿。哪天下完雨你再来看，里头的字要是还完完整整在，说明树老人家给你挡着了，你不想发生的事情就不会发生。”

“反过来了。”孟斯故只听说过正向许愿，反向许愿对他而言很是新奇。

看管员见他听进去了，弯腰拿起一个香包，推销道：“试试呗，不贵，最近老有阵雨，说不定你们走之前就能知道答案了。住附近的人没事儿就来买一个，准得很。”

孟斯故有点儿心动，不过还是摆手回绝：“不了，谢谢。”

“来两个。”严竞突然开口。

孟斯故愣了一下，眼睛睁得浑圆，“你信他说的？”

“不信。”

“那为什么……”

“想买就买了。”严竞漫不经心地回答，把钱一交，接过男人递过来的纸和笔塞到他手上。

孟斯故只当严竞其实感兴趣，但是碍于身份不好说。毕竟是堂堂联邦中校，传出去他在异国他乡系香包、搞迷信，怕是要震惊很多人。

不过这倒是合了孟斯故想要尝试的意。他自认为沾了好处就有替人保守秘密的义务，主动答应：“今天的事儿我不会外传。”

严竞眯了眯眼，看了他几秒，言简意赅地说：“转过去。”

孟斯故不知所以，转过了身。

严竞把纸条放在他没受伤的那侧肩膀，垫着他写下了字。

身后的人落笔潇洒，隔着薄薄的衣服，孟斯故恍惚间都觉得字是落在了自己的肌肤上，而且写得很快，快到他来不及在脑中还原一遍。

待严竞把纸条放进香包，孟斯故才抬起手，垫在自己的掌心上写。

看管员尽职尽责，严竞把香包系上去，他就在旁边有仪式感地喊：“诚意求解，坏的不灵好的灵！”

等到孟斯故把自己的系上去，他把一模一样的话喊了一遍。

看管员一本正经的模样搞得孟斯故感觉尴尬又好玩儿，不由得再次笑了出来。

“走吧。”他把笔还回去，想招呼严竞离开，侧过头却发现严竞正定定看着自己。

孟斯故记得严竞和K.E不同，对自己的笑脸往往嫌弃，他敛起笑，用更平淡的语气重复说了一句：“我好了，走吧。”

严竞没动，把冲到喉咙的一句“怎么不笑了”强行咽下去，问：“写了什么？”

孟斯故反问：“你写了什么？”

“你真想知道？”

孟斯故想了想，“算了，不用告诉我。”他呼出一口气，轻声说：“我真正想知道的确实不是你的。”

*

他们没有赶时间，甚至孟斯故都怀疑是不是错觉，本来走路很快的严竞，后来步伐愈发地慢。购齐所有东西才慢慢徒步往回走的时候，已经快到晚饭饭点了。

回到旅馆，简单用过饭，严竞接到卢大海打来的电话。

卢大海汇报，“清道夫”队伍目前安全进入联邦境内，途中没有新增人员伤亡。

严竞问：“有没有再碰到雇佣兵？”

卢大海说：“没，我以为他们知道队伍的动向，会在入境前再来突袭，不过没有，路上很顺利，所以我们速度比预估的快。对了，听说你跟孟斯故得多留几天，只有你们俩，情况怎么样？”

严竞看了一眼整理衣服的孟斯故，起身走向阳台，拉上玻璃门，说：“就那样。”

卢大海了解他的脾性，再一次劝道：“不管怎么说，孟斯故还是个学生，带着伤，你气急了也别跟人家动手。”

“动手”二字令严竞回想到昨夜里另一个含义上的动手，不禁心烦意乱。

“你真是在军校做了几年老师，把谁都当孩子。”他喊停卢大海，“没别的事儿挂了。”

卢大海乐了，想说你在我看来有时候是跟孩子差不多。

上学期间，严竞是班上年纪最小的，水平却从来最高。他自个儿也清楚，自信与骄傲都大大方方，从不遮掩。纵是这样，卢大海当时总认为严竞比自己的同龄人少走了一步。至于是哪一步，他也说不清。

*

卢大海没忘了这通电话的主要目的，连忙道：“你不是让白医生联系你吗，她有话跟你说。”

一阵吵杂声后，队医白医生接过电话，“严队。”

严竞问：“宋千帆都跟你说了吧？”

“说了，我听了他的描述，觉得问题不是出在香薰，而是止疼片。我给孟斯故开的止疼是每次单独带过去的，以防他吃错。你们现在手里如果还有，就是之前山上的村民给的。”

严竞想起来，那瓶止疼片的确与其他药片的包装不大一样，白瓶身上没有说明，只有标签贴，一行写着“止疼”，另一行写“1/2/日”。

严竞说：“我接触过村里的大夫，医术精湛，不像是会乱给药的人。”

“就因为精湛，所以他们的药药效更高更快。孟斯故拿到还是高效止疼，成倍的效果意味着副作用也是成倍的。村里那位卢西大夫跟我提到过，吃一片止疼得搭配一片清热抑制。”白医生说，“您找找是不是有两瓶，一瓶止疼，一瓶清热。我猜，孟斯故要不是多吃了，要不就是少吃了清热。”

严竞翻过孟斯故包里所有的药，并未看到哪瓶名为“清热”，想来是当时急着离开，不小心漏下了。

而他昨日在给孟斯故拿药时，把“1/2”理解成了每次一片或两片，考虑到孟斯故喊难受的样子可怜，直接倒了两片出来给他一次吃下去……

“也就是说，多吃或者少吃都可能有那种不对劲？”严竞确认。

白医生“嗯”了一声，“您也清楚，那群原住民最厉害的就是生物草药类。他们研制的高效止疼是能立马止疼，但是会活跃神经。清热片专门祛热和抑制，少吃了这个也不行。”

这下，孟斯故夜里的种种怪异症状都有了最合理的解释。

严竞另外多问了几句，一回头，恰巧看见孟斯故站在桌前，拿着几颗药正往嘴里吞。

桌上，止疼片的药瓶打开了。

严竞一惊，握住玻璃门的把手就要出去制止。

只是刚触碰门把手，冰凉的触感好似瞬间变得灼热，没缘由地烧断了他在这一秒走进去的念头。

取而代之的是今日站在那棵百年大树下的杂念。它们被阳台上的风吹来，伴着一下接一下的树叶沙沙声，摩挲着严竞的心脏。

于是，他停下了动作，眼睁睁看着孟斯故吞下了药丸。

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