公主与她的侍女无恙互换了衣服，无恙装病裹着被子在床上躺了一天，直到第二日晌午才被前来看望的公子鸢发现。

侍卫将宫内翻了个底朝天，只搜到她留下的几句话，约莫是她要去拜晏离为师修习仙术，学成之后自会归来。

永昭殿下被气得说不出话，跌坐在宝座上，合眼揉了揉太阳穴。公子鸢捏着公主留下的一张薄纸，板着俊美的脸，眼中翻腾着怒意，声音冷到了极点：“比原定的日子早了三百年，她现在的修为在外头如何生存，我要去把她找回来。”

永昭殿下胸口起伏了几下，重重拍在宝座的扶手上，厉声道：“让她去！让她出去吃吃苦！我就不信晏离当真会收她为徒！”

凝寒侍卫抱着双臂伫立在永昭身侧，皱眉望向殿外，目色亦有担忧：“若真收了呢？”

永昭殿下呼吸一滞，沉默须臾，迟疑道：“......不能吧？”

公子鸢一想到自己捧在手心的孩子被冰山似的晏离拒绝后，凄凄惨惨戚戚地溜回来，原本的怒意转换为一种心疼，立刻摇了摇头：“不行。晏离若是敢拒绝瑶儿，我饶不了他。”

永昭殿下斜睨了他一眼：“你还想晏离将瑶儿好好生生地护送回来？”众人脑海中浮现清冷公子对他们的小姑娘毕恭毕敬的样子，虽然看起来违和，不过好像也挺爽的。

永昭殿下的气渐渐消了，叹了口气：“不管她怎么回来，这次我一定要严格管教她。”

反观无恙就没那么好运，她纵容小公主犯错，差点被赶出长乐宫，多亏了阿筝帮她说话。但阿筝却因为管教公主不利被罚了十年俸禄，回归普通侍从的身份，直到重新拿到杯水车薪的俸禄，公主也没回来。

其间，为了寻找锁魂铃的下落，阿筝申请出宫前往魔域。魔宫建在一片荒漠之中，四周昏昏沉沉，如同被乌云笼罩。

魔域之主兰霄与他的父亲早年有些交情，与阿筝却素未谋面。阿筝踏上魔域的领土，因无法证明自己的身份被拦在魔宫外，只能无功而返。

公主有时会放纸鹤回来，带来一纸书信。信中溢于言表的欢喜之色，阐述自己拜师学艺、游山玩水，与晏离其乐融融，用公子鸢的话来说就是“谁信谁傻”。

公子鸢暗地里嫉妒疯了，他没想到为永昭殿下吃醋就算了，自己女儿也不省心。

一晃又过了几年，公主终于想起回宫看望父母。

永昭殿下与公子鸢、凝寒候在殿内，远远看见一抹白色窈窕的身影款款而来，公子鸢猛地站起来，身旁投来两道揣度的目光，他又故作镇定地坐下。

待公主缓步走至殿前，脸上的青涩已经消退，眉眼间除了记忆里的灵动之外，还增添了几分韧劲。永昭殿下将她上上下下打量了一番，心里悬挂多年的石头终于落了地。

公主的眼眸灿若星辰：“娘娘爹爹我回来了。”

永昭殿下点点头，将她招呼近前，带着女帝的威严说：“既然回来了，就在宫里好好待着，别总往外跑了。”

公主神情一滞，转而笑开：“娘娘你在说什么？我来看望你们几日就回去继续修炼。”

公子鸢手一抖，严厉喝道：“回去？回哪里去？这里才是你该回的地方。”

公主不以为然：“晏离的仙术虽比不上娘娘，但与青丘其他人比也高出一大截，有他教女儿有什么不好？他还包吃包住，没收学费。”

公子鸢眉头一敛，眼中一片风雨欲来的前兆，女儿居然还帮着外人说话！ 倒是凝寒听了这话，道：“殿下说的是，不如先看看公主在外学的如何？”

检验公主这段时间的学习成果是必然，公子鸢仍是不悦地瞥了凝寒一眼，那眼神意味着什么就不得而知了。

阿筝亦前来观望，一别经年，公主一见他竟然低眉顺眼、细声细语地说：“有苏先生，许久不见，别来无恙啊。”阿筝突然觉得晏离或许是个当先生的料。

宫外一块空旷的平地上，公主与凝寒分别立在两侧，清风拂动两人的发丝与衣摆，两人纹丝未动，在场的气氛却渐渐凝滞。

凝寒作为青丘的武将，在对战中颇有经验与战术，曾与永昭殿下一起经历过许多场战役，让他来检阅公主这些年的修炼成果再合适不过了。

黑色劲装的包裹下，他挺拔的身型犹如一座铜墙铁壁，严肃的眉眼与棱角分明的线条，带着一股战场上修炼成的狠厉。

而他对面，是一个看上去神色散漫、姿势漏洞百出的小姑娘。

风停叶落，周遭寂静无声。

凝寒微眯了下眼，沉声道：“让我看看你都学了什么。”

公主未流露出一丝紧张，反而慵懒地抱着双臂，唇角一勾：“叔叔先请。”

阿筝与永昭殿下、公子鸢站在不远处，听到公主的话神情皆是一凝，心里暗暗替公主捏了把汗。果真是初生牛犊不怕虎，凝寒就算让她三十招都未必会输，公主怎么敢让他先行？

公子鸢用手中的孔雀羽扇挡住了下脸，嘴角勾出一个弧度，凑到永昭殿下耳侧轻语：“不愧是我女儿，输人也不能输阵。”

永昭殿下白了他一眼：“这有什么用？她日后若是受了欺负有的你哭。”

公子鸢一听，嘴角向下一撇：“她要是受欺负你能坐以待毙？”

永昭殿下：“我能护她一时，不能护她一世。她是未来的青丘之主，她必须自己变强。”

战场不需要礼让，凝寒一记手刃劈下，擦着手掌爆发出一股巨大的气流，顿时地动山摇，大地的裂缝如一条狰狞的伤疤冲向公主所站的位置。

公主脚步轻点，向旁边跳了三步，如一只雏鸟般轻巧灵动。然，雏鸟展开双翅，竟像鸿鹄一般遮天蔽日。

公主身着白衣，在空中张开双臂，双手越过头顶挽手花捏了个诀。她的速度很快，但凝寒比她更快，犹如一道黑色闪电分秒间就出现她面前。

两人实力相差太大，凝寒若是不放水，一局便可定胜负。

公主瞳孔倒映着瞬间逼至身前的凝寒，猝不及防呼吸一滞，连连后退，刚才念的诀化气为牢，像一张巨大的网向凝寒收拢而去。

气无处不在，飘忽不定，注入白色的仙力像一层劈不开斩不断的透明薄膜。薄膜在阳光下反射出一片虹光，凝寒眼中划过一丝了然，不退反进，却像一把利刃直接从中刺破，气流顺着刀锋向两侧泄出。

永昭殿下皱了下眉头：“就这？”荒废了几年的学业，就学了个障眼法？

公子鸢的扇子僵持在手中，脸上也不好看。

“不......”阿筝眼波一动，那层薄膜并没有被一举刺破，而是随凝寒的攻击改变了形状。

凝寒眼神一凌，手刃向前推去，掌前泄出一团白色的水雾。

不是气？是水？

不，不是水，是冰。

极寒顺着掌心迅速地向体内蔓延，凝寒呵出一口白气，眉上与发梢凝聚了一层白色的霜。

怎么回事？

那层气在快速吸收凝寒身体的温度！凝寒体内开始僵硬，速度慢了下来。

永昭殿下眯了眯眼：“有点意思了。”

凝寒有着丰富的作战经验，面对此情此景神色未变，手上握拳发力，身上附着的寒霜顷刻间消融。

公主自知打不过他，能多拖一刻是一刻，趁此间隙长袖一挥，一道仙力打向凝寒的身体。

凝寒就是想看看公主到底学成如何，于是正面迎了上去。

白光轰然在凝寒身前一撞，巨大的冲击将凝寒掀开数米，吓得公主呼吸一窒。要是将凝寒打伤，娘娘恐怕会杀了她！

烟尘散去，凝寒高大的身影如一堵高墙，脚下是碾压成粉末状的石砬。

公子鸢笑弯了眼睛，感叹道：“不愧是我的女儿。”

永昭殿下眼中亦流露出一丝欣喜，但口中仍严格道：“是凝寒放水了。”

公子鸢懂她的口是心非，嘴角露出得意的笑容，正在兴头上的贵公子一颦一笑都彰显着雍容华贵，他好久没这么欢心了。

“能让凝寒放水也是她的本事。”

公主缓缓落下，眼波一挑：“叔叔还打吗？”

凝寒板着脸：“不必。

“你的身法有进步，但发力不稳定。你习惯将发力点集中在右边，忽视了左边，若是敌人在你左边你的行动便会延缓。你可知有何办法？”

公主眼珠一转：“怎么办？”

凝寒背起右手：“练功没有捷径，若是不想让人知道你的弱点，唯有没有弱点。”

公主咬了下嘴唇，哼哼道：“听起来很厉害，但谁会没有弱点？我不信。”

凝寒垂下眼帘：“罢了，有些事情需要自行体会。”

公主微微抬了下眉，对此不屑一顾，转身向公子鸢与永昭殿下奔去，一头栽入永昭殿下的怀里蹭了蹭。

永昭殿下极为受用，却还嘴硬说：“多大的人了还撒娇。”

公子鸢在一旁干等着，装作不耐烦地说：“还有呢？”

“爹爹！”公主从永昭殿下怀里探出头，又滚进公子鸢怀里。

阿筝看到这一幕心中酸涩，虽然先前不满公主偷跑出宫，但看见她能安然回来那些责怪的话都抛诸脑后。

公主这次回来感觉变化很大，但变化在哪儿，阿筝又有点说不出。许是之前都是他给公主讲述外面的世界，而这次换公主讲给他听。

公主不知在晏离那儿经历了什么，眉眼磨砺出了一种坚韧的气质。听说晏离对她相当严苛，每天天未亮便叫醒她晨练，对她的言行举止管束颇多，还总是冷脸以待。不过山里放养的鸡味道甚是鲜美，可以让她暂时忘却晏离那张冷冰冰的脸。

公主一个人喋喋不休，说山里有好多动物但没有人，晏离不爱说话，她都快憋成哑巴。

山里有多寂寞他深有体会，于是随之附和几句，公主两眼放光，仿佛找到了知音。

阿筝沉默须臾，劝道：“不如回来吧。”

公主拖着下巴，撅了撅嘴，目光往树梢上眺望，闪着意味不明的光：“等我将他的仙术学完了就回来。”

阿筝又道：“宫里不是没有人教你。”

公主顿了一下：“说来奇怪，我就听得进他的。”

阿筝摇摇头：“晏离没有什么不同。”

公主否认：“不。他与你们都不一样。”

阿筝反问道：“那又如何？”

公主张了张嘴，沉默半晌，垂眸再抬眼，理直气壮地说：“我不知道。”

阿筝哑然。

日子匆匆而过，公主再次启程，宫里热闹了几天又恢复了一片宁静。

时隔数年，阿筝再次申请出宫前往魔域，不料魔域之主并不在城中，辗转终于见到了魔域之主的弟弟兰阙。

兰阙年纪尚轻，长相美中带柔，举手投足风度翩然，气质干净又大方，一点没有传闻中魔族的暴戾，倒让阿筝有些恍惚。

两人一蓝一青坐在魔宫的会客亭中，白玉亭前簇拥着几株透粉的兰花，亭后一口泉水咕咚冒着苍白的水花，水中浮沫翻涌，冲刷着池边光滑洁净的岩石。

近来天界时有魔物侵扰的消息，魔域管教不利，责无旁贷，兰阙眉宇之间不太轻松。

阿筝对他委实好奇，忍不住多看了他几眼，兰阙放下手中的茶杯道：“先生在看什么？”

阿筝赶紧收回目光：“魔域与我想的有些不一样。”

兰阙轻轻抬了一下嘴角，眼神恬淡：“外界传言魔域都是些其貌不扬、性情暴戾的怪物。先生觉得我如何？”

据说魔族伊始是一帮修炼失败神智混乱的妖仙，因着烧杀抢夺恶事干尽，被放逐到天界边缘的蛮荒之地。这也是魔族一直被天界一众妖仙所诟病的原因。在天界传闻中，魔域险山恶水，是一个吃人不吐骨头的地方。但现在看来，传闻多有不实，至少在阿筝亲眼看过之后，觉得魔域与天界其他地方并没有什么不同。

阿筝浅笑：“是我唐突了。”

兰阙不在意地笑了一下，温和干净的目光落在阿筝身上，如同春风化雨润物无声。

“先生是兰家的故人，不用如此见外。当年的事我也有所耳闻，先生虽然不说，但这些年在外一定艰辛非常，我们没能帮上忙多有惭愧。”

当年华胥氏内乱，魔域根本无从出手，若真是出手，怕是外界会以为华胥族长与魔族早有勾结。就算能稳住一时，日后也会遭天庭与青丘的忌惮，总有一天会被有心之人利用。魔族虽然与天庭、青丘三足鼎立，但名声远不及其他两地，何必为了华胥氏再惹一身腥臊。

阿筝明白，魔族能帮华胥氏保存族中的宝物已是仁至义尽。

两人相谈甚欢，阿筝心中惦记着锁魂铃的下落，谈话间总有些迟疑。兰阙聪慧至极，几番交谈后便直截了当地说：“先生这次来应该不只是想与我寒暄。”

阿筝沉默了一会儿，说：“家父先前在魔域之主那里寄存了一样东西，是族中的遗物，不知他有没有向你提起过？”

兰阙的目光落在杯中的倒影，手指在杯上轻轻地摩挲，思忖片刻抬眼道：“不瞒你说，先生说的那样东西我确实不知情。最近天界魔物侵扰之事，兹事体大，兄长在外忙于应对，时常不在魔域。”他顿了一下说：“先生说的东西定是贵重之物，若是不急于一时，兄长回来之后我定然帮先生问出下落。”

阿筝看着兰阙的眼睛，不疑有他，如果兰阙想要欺瞒他，自己也委实没有办法与魔域之主抗争。

阿筝只道那是父亲遗物，想留个念想，若是有下落务必尽快告知，未多作停留便匆匆告辞。