华婉宁并不回答他的问题，反而举着账册好奇地问：“你都没看这账本，怎么肯定里头有破绽？”
桑青野秃然地往地下一坐，索性坦然相告：“这十几年来，寨子里的账册都是富海叔一人经手，他可是个鹭鸶腿上劈精肉的主儿。”
华婉宁还是头一回见他露出这种无可奈何的神情，不由得感慨，果然一物降一物。
“那，你的意思是，要我找出账面上的纰漏，你好去惩治对方？”
桑青野兀自摇摇头：“既往不咎。”
他看着华婉宁粉面带笑的脸，心底忽然生出一丝莫名的自卑之感：
“我们这个寨子里能写会算的本来也没有几个，富海叔如今主动将账册交出来，也是看准了我没有可以倚靠之人，挑不出问题······”
“以退为进！”她了然。
对面的桑青野亦点头，言辞中竟带着一丝懊恼：“权利越大，责任越大，其实，我一早真没想当寨主······”
语落，华婉宁神色复杂地看着他：桑青野这个人虽然勇武无畏，但还挺有自知之明的。当初登上寨主之位，确实非他本意。
她忽然有些心虚，若不是自己在祠堂里揭露桑安夫妇的恶行，或许他还不至于当上这个寨主，今日，亦不至于如此为难······
想到此，华婉宁忽然打住！
心中默念：世间万般，皆有定数。桑青野能当上寨主，是他命里注定的，与自己无关，一番自我洗脑后，她才心安理得地重新看向他。
可这人一向直率的眸光中却闪过一丝不易察觉的狡黠：“我当寨主亦有你一份功劳，你今日既有心谢我，这账册便是你的机会。”
他刻意强调功劳二字。
华婉宁瞬间语塞：“你！”
只见桑青野将厚厚的册子全部推向她。
华婉宁秀眉紧蹙推拒起来：“你拿走！”
桑青野却执拗道：“我偏不！”
二人你来我往，将烫手山芋推来搡去。
最后，桑青野索性将册子全部塞进她的被褥里：“你是大家闺秀又饱读诗书，看账册想必不是难事。常言道来而不往非礼也，你真有心谢我，何不解我所难？”语落，生怕她反悔，他疾步回到自己的小榻上。
隔着不远的距离，浅浅对望：“全仰仗你了！”
华婉宁颓然坐在床上，愠怒无语，这人不仅是个白丁，还是个无赖！
*
一转眼，三日过。
风平浪静，相安无事。
“我就说，那苗人都是些草包，虚张声势而已。”
豆芽醒后一直在卧床修养，此时四五个小兄弟围在床前听他讲述遇袭当日的情形。
白白胖胖的豆芽化身凯旋的英雄滔滔不绝：“那日，若不是为了掩护六嫂离开，我怎能轻易被他们逮住？”
“豆芽哥。你刚才说那几个苗人持弩，那你是如何躲避射击的？”
豆芽：“嗨呀，自然是躲在水里了。”
众人恍然大悟，纷纷赞扬豆芽水性真好。
桑青野来的时候，豆芽正背对着他说得起劲。
“那苗人怎么没一箭射你嘴里！”
他阔步而来，面上带着一丝狭促。
“寨主！”
“六哥！”
众人纷纷起身问好。
“六哥，你瞧你这话说的。”豆芽半倚在床上，有恃无恐地撇撇嘴：“危急关头可是我拼尽全力护六嫂无虞，你就不兴说句好听的？”
桑青野一屁股坐到床边，大手按住豆芽的腿暗暗用力，对方立即痛得呲牙咧嘴：“哎呦，哎呦疼！六哥，饶命。”
“知道疼就老实点，少说话多睡觉。”他环顾四周，对其他兄弟们嘱咐：“叫他好好养伤，待痊愈了再吹牛也不迟。”
一众小兄弟都掩嘴傻笑。
“六哥，咱们要不要去探探苗人的动向？”
“对啊，他们一向阴险，咱们一定得多加防备。”
“你别瞎操心了，六哥肯定自有安排。”
小兄弟们七嘴八舌地说着。
“从明天开始，整编咱们寨子里的适龄男丁，每日早晚都到晒场上操练去。”
语落，众兄弟们皆欢欣鼓舞！
老寨主在时，当年曾挑选了一批壮年男子组建了一支寨兵队伍。
只是，十多年过去了，当初的那些壮年人中有些已经年迈，不再适宜。
反而当年的顽皮小儿大多都已成长起来，如今个个精壮勇武，一腔热血。
桑青野知道，是时候操练新人了。
他这几日一直在统计寨中适龄男子，统共二百六十人，五十人一队，尚可分出五个编队来，日夜交替保卫主寨的安全。
其余三个寨子原本都各有卫队，此番也一同更新操练。
一时之间，新的寨兵队伍成功吸引了全寨人的注意力。
傍晚，偌大的晒谷场被挤得水泄不通。
男儿嘹亮有力的口号声响彻四方，一招一式整齐划一。
“虎儿，快走，咱们一起去看寨兵操练！”小玩伴在院子外头高声呼喊，可院子里头的虎儿却不为所动。
他正专心致志地跟着干娘学认字。
华婉宁原本以为他是一时兴起，过几日兴致过了就不想学了，可出乎预料的是，虎儿这孩子心性坚定，每日早晚，都主动来找干娘识字。
诚意拳拳，令她不忍拒绝。
华婉宁便从《三字经》开始教他。
娘俩坐在敞着门的小院里，一方黄土，一截树枝，就是学堂了。
“人之初，性本善，性相近，□□，苟不教性乃迁，教之道贵以专······”
虎儿聪慧机敏，过目不忘，对这样的学生她简直爱不释手。
华婉宁满意地点点头，正准备继续教下去，只见胡婶娘领着个五六岁的小男孩从外头进来：“六娘子，打扰了。”
“这是我家的涛儿。”胡婶娘来的目的十分明确，她得知六娘子在教虎儿识字，便想将自己的小孙子送来一同读书。
胡婶娘一脸期待地望着六娘子：“我早就看出来了，六娘子你不仅人美心善，还饱读诗书，听说你在教虎儿读书，料想一个也是教，两个也是教，还请你连带我家涛儿一同收了吧。”
华婉宁起身，看着眼前这个瘦小机灵的男孩，对方正好也好奇地盯着她看。
胡婶娘的话匣子当即便打开：“咱们寨子从前有个洛先生，识文断字，教了寨中孩童几年，可惜他身体不好，英年早逝了，从此咱们寨子的孩儿们就放了羊。”
她十分惋惜道：“不瞒你说啊六娘子，我们隐居在这山野之中，能平安苟活已是山神保佑了，本不该奢望孩子们能读书识字，可是····”
胡婶娘握住华婉宁的手：“可是我自己当了一辈子睁眼瞎，实在不忍心让孩子再随我一样，如今有幸遇上六娘子，能教他识得几个字，懂些是非黑白的道理，实在是涛儿他们的福气。”
华婉宁有些为难：“胡婶娘您言重了，我教虎儿也只是一时兴起打发时间罢了。”她看涛儿机灵的眉眼：“这，只怕是辜负您的嘱托。”
胡婶娘立即嗔怪她一眼：“瞧你说的，六娘子能教他一日两日都行，本就是恩赐了，我们绝不会挟恩以报，你就当帮帮我，成不成？”
华婉宁稍作犹豫后便点应了下来：“那好吧，能教几日就全凭缘分了。”
“好嘞，全听六娘子的。”胡婶娘兴高采烈地招呼涛儿跪地磕头。
至此，简陋的学堂迎来了第二名学子。
她左边坐着虎儿，右边坐着涛儿，听着两个小学子书声朗朗，很是满足。
只是，初来乍到的她到底思虑不够周全······
乌金西坠，橘霞满天。
挥汗如雨的谷场上，精壮健硕的儿郎们热情似火。
桑青野正站在队伍之首点评今日的训练情况，优劣好坏，他都直言不讳。
新选拔出来的寨兵多是年轻人，从小跟在桑青野身边跑到大，几乎都见识过六哥的勇武事迹，他们个个都对六哥心服口服。
解散之后，还有不少小兄弟缠着桑青野，请他指点拳法。
直到星辉跃出，天色昏暗了才肯罢休。
饥肠辘辘的桑青野回到家中本来想吃顿饱饭睡个好觉。
可一进门，就瞧见满院子的垂髫小儿。
他不由得脚步一顿，充满疑惑。
虎儿见干爹回来了，立即招呼众人安静。
华婉宁端着竹筐从厨房走来时，正巧见孩子们齐刷刷地坐在台阶上与桑青野尴尬对视。
“哪来这么多孩子？”
他一眼扫过去，都是青城寨里的小孩，只是不明白为何他们都聚在这里？
“那个···”说来话长，华婉宁惦记着手中热腾腾的包子，于是先招呼孩子们：“快来吧，一人一个热包子。”
六叔在此，孩子们不敢嬉闹，虎儿便带头，一个接一个排着队从六婶手里接过热气腾腾的包子，然后乖乖坐回台阶上吃了起来。
“事发突然，我亦未料到······”华婉宁有些为难地看着他。
“我教虎儿识字，没想到，大家都想学，今日一个个送来····就····”华婉宁看着那一排狼吞虎咽的小孩，一个个圆溜溜的小脑袋真是可爱。
桑青野了然。
“这也太多了，你教得过来吗？”他的目光扫过一颗颗小脑袋，最终落在身侧的阿宁脸上，她洁白的额头上沁出一层薄汗，水润的眸子温柔恬淡，嘴角带着浅浅的笑意，在夜风中显得格外柔美，他的心忽然就被什么填满了一样。
“他们都很听话。”她的语气轻快，丝毫不见厌烦之色：“只是，凳子不太够···”
桑青野闻言点了点头：“那我明日叫人送些凳子来。”
见他没有反对，反而有心协助，她亦报以微笑。
“阿宁啊，包子够不够？”桑婆婆的声音从厨房里传来。
华婉宁立即扬声回答：“够了，婆婆。”
二人并肩站在院子里，看着一排吃相可爱的孩子，也不自觉跟着扬起了笑颜。
须臾，华婉宁低头看着空空如也的竹筐，桑青野的目光也顺势看过来。
二人异口同声：
“你饿吗？”
“你饿吗？”
她噗嗤一笑，鬓边扬起几缕发丝，俏皮地扫过鹅蛋般光洁的脸颊：“婆婆记挂你练兵辛苦，这一笼肉包子本来是为你准备的····”
没想到，孩子们嗅觉灵敏，一闻到肉包子的香味，个个都咽起了口水，她于心不忍，只好先紧着孩子们吃。
“无妨。”桑青野默默忍耐腹中饥饿，他一个大男人多吃一口少吃一口不要紧，只是········
他的目光落在身侧，她似乎比来时更清减了几分，脸色也不似从前那般红润，想来前几日遇袭，身体尚未恢复，如今又要应付这么多孩子······
他的眸光忽而晦暗不明。