“我在！”
桑青野知晓她惊魂甫定。
咫尺之遥，他黝黑的瞳仁里倒映出女人柔弱的脸庞。
“我，我杀人了。”乌篷小船上的种种，恍如隔世，她不愿追忆那些，可记忆偏又清晰无比，自己亲手将刀子插入那个面目狰狞的苗人体内，他像是一块巨大的石头一样沉入水底！
一切感受都深刻又清晰，她难以忘却，难以忽略。
“我杀了······那个苗人。”
桑青野缓缓点头：“我知道。”
她晕倒的时候手里还紧紧握着自己赠的短刀，银色的刀身几乎被血水浸透了。最初他以为是她受伤了，忧心不已，幸好，她身上除了腿部的划伤，其余都是擦伤，当时他便猜到了，这应是苗人的血，只是没有想到，她居然真的手刃仇人了······
桑青野的声音又平又稳，带着一丝安慰与肯定：“你做的很好。”
她秀美的脸上满是错愕，显然没想到桑青野会这么说，水润的眸子亮晶晶地望着他，像个孩童般不知所措，还以为他会指责自己冲动行事······
对面的人神色肃正，深邃的目光一瞬不瞬地望着她：“危急关头，你不仅能护自己周全，还能将消息传递回来，实在是英勇可赞。”
“英勇？”
她忍住颤抖的肩膀，讷讷地重复着他的话。
今日所历，实在令人心肝俱裂，她没有想到有朝一日，自己竟会亲手杀人，恐怖的情绪始终蔓延在她心里，那苗人扭曲可怖的面孔始终浮现在她眼前。
可他却赞自己英勇！
四目相对，华婉宁只觉得眼眶发热，鼻头一酸眼泪便不受控制地掉落下来。
“乱世之中，人人都要学会自保，与其将自己的安危寄托在旁人身上，倒不如寄希望于自己。”桑青野的目光端端落在她光洁的脸颊上，心里迟疑片刻，随后抬起手轻轻拭去那颗晶莹的泪珠。
他忽而觉得有些惶恐，不知不觉又放低了声音，带着一丝自己都不曾察觉的脉脉温情：“阿宁今日不仅做到了，还做的很好，不是么？”
在他一句句肯定声中，华婉宁那颗惶惶难安的心才渐渐平静了下来。狐疑过后是对自己无比的信心：是啊，有能力自保，诚然可贵······
她忽而想到掩护自己逃生的豆芽，慌忙抬起头追问：“豆芽呢？豆芽怎么那样了？”
桑青野收回自己的手：“已经脱离危险了，黄万中正守着呢。”
华婉宁闻言长长舒了一口气，僵硬的身体直到此刻才正真放松下来。
□□取来止血散为她重新包扎了伤口，桑婆婆端着熬好的稻米粥照看她用饭。
狭小的卧房内瞬间变得拥挤，人高马大的桑青野只好默默起身退了出去。
*
安静的堂屋内，炉火上的药壶正咕嘟嘟地冒着热气，桑青野屈膝坐在矮凳上，手里不停地摆弄着那柄银色短刀。
如今种种，都与之前所料不同，他沉着脸一副若有所思的模样。
日头一点点升起来，短刀在刀鞘里进进出出，不时发出一些细微的声响。
华婉宁扎扎实实睡了一觉，再次醒来时，已是下午。
她缓缓支起上半身，侧耳静听，院子里头静悄悄的。
腿上的伤口虽然不深，但此时还不便下地，她只好静静坐在榻上，思绪完全清明后不禁有些沮丧，若非遇上苗人，此时的自己想必早已到达丹口官渡，说不定都已坐上回豫章郡的马车了。
“唉。”
她垂下头默默叹息，如今再次回到青城寨，又不知归期在何时？
想到此，她又有些不甘心。
院子里空无一人。
华婉宁撑着那根曾用来防身的烧火棍，一瘸一拐进了堂屋。
只见他靠着墙壁双手环抱在胸前，闭目仰头，一双长腿直挺挺的占据了堂屋里本就不大的空地。
华婉宁不禁抿唇轻笑，这个姿势睡觉她可试过，别扭得很，她一瘸一拐靠近，本想伸手戳戳他的肩膀叫醒他。
可指尖还未触及半分，原本酣睡的人猛然睁开眼睛，上半身顺势回正。
华婉宁没想到他的反应如此迅速，此时二人之间只隔着半臂的距离。
她后知后觉地眨眨眼：“你···去屋里睡吧。”
她已经吃饱睡足，细腻的脸蛋白里透粉，樱红的唇瓣水润饱满，盈盈发亮的美眸似星河闪耀令人无法移开目光。从睡梦中惊醒的桑青野就这么傻傻地看着她，忽然觉得自己喉咙干涸发紧，他紧张地抿了抿唇：
“不，不必了。”他原本只打算小憩一下，没想到会睡这么久。
正在二人沉默之际。
一阵急促的敲门声打断了平静：
“六哥，六哥，大事不好。”
丙安带着两个小兄弟出现在门外：“六哥，苗寨来人了！”
“噢？”桑青野挑眉，这群苗人果真是胆大妄为。
“苗人抬着一具男尸来，说咱们杀了他们的巫师，扬言要···要····血债血偿！”丙安透过六哥的肩膀朝院里看去，正好瞧见一瘸一拐的六嫂。
咚。
一声巨响。
桑青野循声望去，只见阿宁脸色大变，一个踉跄。
他立即扭身去扶她。
“他，他们偷袭在先，怎么还有脸找上门来？”
华婉宁难以置信地望着桑青野，明丽秀美的眸子里写满了愤怒：“我和豆苗在曲水河畔无辜遇袭，那个人更是穷凶极恶，他···”
一想到小船上的遭遇华婉宁的眼泪便潸然而下委屈至极：“若非我殊死抵抗，今日受辱赴死之人就是我了！”
她义愤填膺：“他们还敢恶人先告状！”
桑青野并不知她在小船上的具体遭遇，此刻听见了只觉愤怒难遏。
“丙安，你去清点人马，我马上到。”
丙安得令飞也似地离开。
华婉宁抹了抹脸颊的泪水，一双美眸执拗地望着他：“桑青野！我也要去！”她要去，要亲眼看看这些苗夷究竟是何种嘴脸？
“你身上还有伤，歇着吧。”桑青野垂眸见她粉面含怒亦知她心里愤恨，可眼下并非好时机，于是他低声宽慰道：“苗夷生性狡诈，只怕今日没那么简单。”
华婉宁心里又气又恨，方才擦掉的眼泪又不受控制地落下来，眼稍泛起丝丝血痕，实在令人心疼。
桑青野见她这样，无奈地挠了挠头：“阿宁你放心，我一定会替你报仇的。”
华婉宁闻言，轻轻吸了吸鼻子，虽然有些失态但好歹止住了眼泪，她轻轻嘟了嘟嘴嗫喏道：“我已经亲手报仇了。”她想到那个在自己手中丧命的苗人，心头忽然涌上几分快感，大仇得报，原来是这种感觉！
四目相对，桑青野噗嗤一笑，玩味的语气中亦带着几分赞许：“也对，阿宁女侠英勇无双，何须旁人代劳！”
见她的神色和缓了些，他才继续解释：“苗夷与我们向来不和，今日无非是想借由此事发难，背后定另有缘由。”
华婉宁恍然大悟，随后又担忧道：“那，那你可有应对之策？”
桑青野睨她一眼，硬朗的眸光中闪过一丝不屑：“嘁，区区苗夷何需对策？”
他挺了挺胸膛傲然而视：“打一顿就老实了。”
华婉宁哑然，心想还以为他有什么锦囊妙计呢，果然是个莽汉！
桑青野不再耽误，嘱咐她安生待在家里，自己便提起长剑往龙门去。
苗寨来了几十名手持棍棒的壮汉，他们将一具已经泡得发涨的尸体摆在汉人寨的龙门前头。
“快出来！杀人偿命！”
“桑青野！快出来！”
“你们这些无良汉人，杀我苗寨巫师，真是大逆不道！”
桑青野命人打开龙门。
他一马当先，矗立在苗人面前。
苗人大多体型消瘦，高颧骨，黑皮肤，无论男女都以乌帕包头。
“你就是桑青野？”带头的那个人仰着脸率先开口。
桑青野未语，居高临下地睥睨众人。
对方只听过汉人寨的六郎身高九尺，威武雄壮。可今日毕竟是头一回见到真人，他默默打量着宽肩窄腰，夭矫不群的桑青野，相比之下，自己的气势陡然弱了几分。
“问你话呢！怎么？不敢答应？”苗人继续发难。
丙安举起手里的长棍直指对方鼻尖：“不容放肆！”
桑青野自顾自举起手中尚未脱鞘的长剑，饶有兴趣地挑起盖在那具男尸上的白布。
白布之下，男子狰狞浮肿的死相果然触目惊心。
众人倒吸一口凉气，桑青野却勾了勾嘴角，露出一抹满意的微笑。
此时玄陈寨的当家人桑奎也领着族人前来助阵，龙门内外，都是精壮武装的男子，几乎将苗人团团包围住。
黑瘦的苗人却丝毫不见惧色，反而气势更凶：“你们的人杀了我们的巫师！这笔账怎么算？”
桑青野挑眉：“死有余辜，有何可算？”
“你！”对面的人立即暴怒：“巫师通灵，衔接天地，你们这群无知的汉人，胆敢不敬天地？”
这群苗人提起巫师，皆双手合十仰头望着天，虔诚笃定的模样，令对面的汉人有些摸不着头脑。
“我们今日奉寨主之命前来索要凶手！”
“对，血债血偿！”
苗人群情激愤，纷纷举着手里的棍棒叫嚣起来：
“交出凶手！”
“一命抵一命！”
桑氏族人见状自然不甘示弱：
“你们恶人先告状！”
“你们无缘无故偷袭在先，我们还没算账呢！”
“分明是那人死有余辜。”
“人命关天，不容狡辩，拿命来抵！！”
“血债血偿！！！！”
两方争执不休，声浪一阵高过一阵，桑青野站在前头高喊一句：“住口！”
混乱的场面才渐渐安静下来，众人都看着人高马大的桑青野。
“我未追究你们的责任，你们倒先送上门来，哼。”他满脸不屑：“看样子，昨晚救火还是不够累？”
“你！”
苗人头目被被戳到痛处，瞬间张牙舞爪起来：“你们这群汉人果真是丧尽天良，先杀我巫师，又烧我粮仓！天神呐，您一定要惩罚这些无良之人！这些没有信仰的汉人！简直是天地难容······”
他一边说一边双手合十望向天空，口中念念有词。
众人都知苗人笃行巫蛊之术，眼前这人又是祷告又是转圈的，不知在搞什么鬼，桑氏族人渐渐有些担忧，莫非是在下什么咒？
众人面面相觑。
桑奎抱着手臂在一旁看热闹：“六弟，都是一个山里头讨生活的人，别伤了和气。”
他一副和事佬的模样悠悠开口：“是谁杀了苗人巫师呐？”一边说一边环顾四周，尚不知凶手是谁。
桑青野见他这样，眸光瞬间暗了几分：“一个巫师，死有余辜。怎么，三哥要主持公道？”
桑奎闻言立即讪笑着摆摆手：“哈哈，怎么会呢？六弟你气性大，如今才当家，切莫小事化大。”
“小事？”桑青野看了看桑奎又看了一眼对面念念有词的苗人，忽然觉得很有趣。
桑奎凑到他耳边：“你听我一句劝，苗人善巫蛊，不好惹，你莫犯浑！”桑奎充满警告地看了桑青野一眼：“咱们全族老少可经不起瞎折腾，赶紧把凶手喊出来，大事化小！
“三哥预备如何大事化小？”桑青野充满好奇地望着桑奎。
桑奎嫌弃地看了一眼地上的尸首说道：“毕竟死了人，此时再论对错又有何意？”
“这样吧。”他叫住对面的苗人，状似慷慨道：“以命相抵是不可能的；不如就让凶手当着众人的面向逝者磕个头赔罪，此事就算翻篇了，如何？”
此话一出，人群中顿时炸开了锅。