片刻后，白色宫殿不复存在。

好消息是脚下既不是通往希微门的路，也不是清晨出发时的大道。

坏消息是山路陡峭，白雪覆之，此处应当极高，好消息是前方开阔，片刻可至山巅。

两人对视一眼，确认应身处现实。

齐灯火快速松开他的手，故作自然道：“这希微门怎么没头没尾的，还没问那小姑娘的名字呢。”

朝暮的神色微弱地黯淡了一瞬，很快又恢复如常。他慢慢摊开另一只手，小姑娘塞给他的东西此刻安静地躺在掌心。

“怎么会？”齐灯火吃了一惊，“幻境中的事物，怎会进入现实？难道我们还在幻境中？”说罢，她极为提防地四下查看。

朝暮的指节摩挲着这条粗糙且怪异的木刻，看向齐灯火的目光隐隐有些期待。

这种期待或深或浅地埋藏在时光里，已经蛰伏了很长时间。

齐灯火的注意力终于再次回到他的手上，艰难地辨认出这是一条木头做的鱼，雕工拙劣，体型笨拙，却让她无法移开视线。

“这个女孩……是我吗？”念头早已种下，只是齐灯火迟迟不愿直视。

“或许。”朝暮物归原主。

这胖头鱼与她的渊源实在不小，是拟物之术颠扑不破的唯一解，也是运用法术攻击时常见的产物。

只是她实在不解，这鱼究竟承载着什么意象，还有自己明明是轻宁齐家的姑娘，在何时入了那座雪山宫城。

回答她的，是无绝终古的山巅长风，以及悬崖下令人神湛骨寒之物。

手中的鱼形木刻已经悄然变化，只是两人谁也无心去看。

“这些是……是……”齐灯火罕见地结巴了。

两人自千丈高崖探头俯瞰，那深不见底的山谷中墨色浓云翻滚，时有震耳欲聋的轰鸣声从下传来。

其间的事物已经千载酝酿，早已积攒够了能量，随时都能喷涌而出，吞天噬地。

“啊！”

齐灯火被这景象慑住，忽略了脚下窸窸窣窣的声响。当她发现成群白鼠在雪的掩盖下从她眼前爬过时，不由惊呼一声向后疾退。

山顶并不平坦，这一退便被乱石所绊，身体失衡。

几乎是在同时，朝暮大步向她迈去，一手便将她稳稳揽住。

另一只手向那群即将遁逃的老鼠挥去，衣袖震荡间连带着山巅的风势也跟着一变，直将那些还未成型的地魔扫上了天。

见齐灯火已稳住身形，朝暮两手并剑指，在半空中勾画出几个蜿蜒的图案，迅速攫住所有的小地魔。

齐灯火不知这是什么法术，只见那些东西逐渐褪去了老鼠形态，继而失去了原本的边界，化为黑色的一大团，与深渊中庞大的母体异曲同工。

齐灯火才砸吧出点端倪，就见那涌动着的黑色球体骤然缩小，接着分崩离析，须臾之间归于虚无。

地魔被灭后会留下魔晶。根据戢时雨的说法，普通修仙者无法将魔晶销毁，必须收集起来集中处理。

可现在，不止空中，周遭亦是一片魔晶也无。

而朝暮始终聚精会神，齐灯火甚至没有察觉到他身上的仙力流动。

大音希声，大象无形。

这一路，齐灯火已经对他提出了太多问题。

而现在，那望向深渊的冷冽神情，出手时各种强大的法术以及希微门中的种种景象重叠在一起，终于勾勒出完整的朝暮。

他曾经的身份绝不会是无名小卒，恰恰相反，很可能是说出来吓死一堆人的存在。

可那些都已成过往，而过往之于当下——不过是序章。

“谢谢。”像明悟又像释然，齐灯火郑重道。

朝暮的眉眼瞬间温和，发觉她神情不对后慌乱了一刹，最后变为无声的担忧。

齐灯火摇摇头，“只是突然想明白了一些事情。”

她无意吐露来龙去脉，他便安心地点了点头，不再多问。

两人并肩上前，专注于现在。

“这些地魔被封在大业山里，这么多年都安然无恙，偏偏此时逃遁，正巧撞上天下营潜修，实在是……”

“事出反常必有妖。”朝暮接过齐灯火的话。

“如果这深渊中的地魔全都跑出去了，不知要祸害多少人。”

虽然平野已有先生在，但要对付这黑云压城般不知数目的地魔，恐怕还不够看。而等到云中响应危机再派出支援，伤亡必然已经产生。

“所以，最优解是把地魔永远留在大业山。”

齐灯火点头，正思忖两人出现在此会不会也是大业山的意思，忽觉背后掠过一丝怪异的力量。

两人几乎同时回身，齐灯火果断出手，一记火鱼掌将山石击得粉碎，却未能留住那个身影。

“是个活人？”齐灯火征求朝暮的意见。

“没看清长相，应该是个青年男子。”

“难道是天下营的学员？”

山中第四日。

午后天气忽变，连山幽晦，层云低垂，一场痛快淋漓的山雨很快到来。

对昨日转山经历心有余悸，齐灯火迅速用仙力撑起结界，保证两人不受雨水侵袭。

“一直都没有见到其他学员，这条路是正确的吗？”见朝暮沿途在隐蔽处留了标注，齐灯火心里打鼓。

“我们自南向北一路下行，与今晨出发的方位相对。不出意外的话，日落之前能与他们汇和。”

“也就是说，希微门将我们送到更远，或者说更南的地方，让我们发现了地魔盘踞之所。”齐灯火分析道。

大业山东西横亘千余里，南北占地亦广，天下营驻地星垂位于东南，而学员们的入山口却是坐落于大业山西北的平野。

“我之前假设地魔会逃到平野，可如果大业山镇守地魔的力量全面崩溃，那地魔就会四散而逃。平野、天下营、还有所有的环山村落与城池，都在劫难逃。”齐灯火都有些不相信自己说的话。

朝暮兀自将手伸出她的结界，很快手心便积攒了一捧雨水。

他开口的声音平稳有力：“我们入山之前，天下营已经有所察觉。而且我觉得潜修学员前脚入山，历练队伍后脚就到平野，本身就是刻意为之。”

“你的意思是……”齐灯火顿悟，“可为什么呢？”

朝暮摇了摇头，“所知信息不够的时候，顺势推理会遇到阻碍。可如果从结果逆推，大业山若出事，不仅星垂、平野有事，幸免于战火的北方大地都会有事。这个结果，云中无法承受。”

“既触及了核心利益，必会动用无限手段。也就是说，云中事先定已作出安排。”跟着他的思路，齐灯火松了一口气。

朝暮颔首，接着说出他另外一个猜测，“从方位上看，或许天下营的选址也与此有关。”

齐灯火听得汗毛树立，感叹道：“还得是你啊。那我们就按兵不动，暂时不扩散这个消息。”

两人现身汇和处时，潜修学员几乎到齐。只是，没有人急着享用今日的晚膳，猫鼠阵营各自沉默着，似是在等待裁决。

是了，今日是望日，昼与夜之间的傍晚，正是这场猫鼠戏的第一次裁汰。

按照前三日的情景推算，第一个望日应该无人出局。

“火儿，”戢时雨将齐灯火拉过去咬耳朵，“那个程信你还记得吧，他方才又发疯了。”

齐灯火神色一凛，立马四处寻找那人的身影，“他人呢？”

戢时雨摇摇头表示不知道，“他到处大喊大叫，还用法术攻击了猫队的人。云凌原本施法困住了他，可不知怎的被他挣脱，然后他就跑了。”

“行。”齐灯火知道木已成舟，定了定心神，问几人道：“转山可有收获？”

答话的是刻意压低声音的符衔山，“我们四个只拿到了一个防御法器，祝兄让我们两个决定，最后给了时雨。”

“那个法器本该是祝辰公子的，我与他本不相熟，实在过意过去，要不我去还给他。”戢时雨不安地攥紧了两只手，脸上明显带着惭愧。

齐灯火向祝辰看去，后者似有所感，扭头确认后便露出了他的两颗虎牙。

“拿着吧，答谢不急在这一时。”齐灯火在心中记下，转身对符衔山道：“我也拿到了一个防御法器，一会儿给你，先别声张。”

符衔山还没来得及推辞，便听有人喊道：“你们看！”

所有人的目光都聚集到一起，半空中仿佛有一支无形巨笔，名字出现得一笔一划。

不等写完一半，答案已经呼之欲出。两队人表现不一，鼠队这边尤其喧沸，七嘴八舌地讨论起来。

“怎么会？真的是程信！”

“他就这么出局了？”

“不对啊，他怎么会一张牌都没有了呢？”

“被裁汰会怎么样啊？”

比起解答前面的问题，齐灯火更希望程信能现身说法，亲自为大家揭晓出局的结果。

就这么干等了一会却无事发生，朝暮第一个抬步前往食肆。

“你们怎么看？”大家陆陆续续离开，祝辰问道。

“他罪有应得。”戢时雨还记得晨间发生的事，没有滥用她的同情心。

“假定他是云凌那边安插的卧底，那么云凌……”齐灯火拨开额间碎发，余光瞥向云凌离去的背影，“确实难对付。”

几人似是没料到她会如此评价，符衔山抢白道：“大家是来潜修历练的，又不是耍心眼子的。他这么有城府，不如去前线指挥对战天魔。”

“天魔已经被消灭了。”戢时雨提醒他。

齐灯火没受他们情绪的干扰，接着自己的话说下去：“程信既是云凌的探子，也是他算计的对象，从他第一个被裁汰就能证明。前三日的法则是，如果成员手中牌数少于两张，则会在下一时段自动补充一张。昨夜，云凌必然是安排了他的人猎杀程信，而是否真正下手则取决于程信为他带来的情报是否可靠。程信给出的情报不实，云凌便知道他已不能取信于鼠队，留着他没有意义，不如拿他开刀。”

沉默了半天的陈归望终于开口，为仍在迷雾中的两人补全事实：“前三日不设裁汰，可若在第三日杀夜丢掉红牌，第二日就是望日，大业山不会再为他补牌。决斗的时候，猫队的人又从程信手中赢走了所有的黑牌，导致了他如今第一个被裁汰”

“这……也太狠了吧！”符衔山感叹。

一声惊呼打断了这段对话，五人同时转头，震惊的程度极为分明。

符衔山瞬间拔剑将戢时雨护在身后，祝辰和陈归望有些不明所以，甚至走上去查看。

只有齐灯火待在原地一动不动。

“火儿，地魔！”戢时雨扯扯她的袖子。

“不。”齐灯火只吐出一个字。

不知者无畏，祝辰没有见识过成群结队地老鼠地魔，此时已经大着胆子将匍匐在地的这只老鼠提溜了起来。

“什么地魔啊？这明明就是只大老鼠。”祝辰甚至将老鼠拿到两人眼前，引得符戢连连后退。

“不。”陈归望也摇头，仔细端详起这只棕色的老鼠。

接着，他得出了一个让祝辰悔不当初的结论。

“这是程信。”

“什么！”除了齐灯火，三个人同时惊叫起来。祝辰迅速放开了手，“程信”摔到地上，吱吱叫个不停。

“被裁汰，就是变成对应阵营的动物。”齐灯火盯着地上的“程信”，面无表情地说道。