日上当空，在众人的努力下药品分发完毕，当地人的态度也有所好转。

用过午膳，返程路上的气氛一改之前的沉闷，回到了天真无虑的少年心性。

朝暮和齐灯火与历练的队员并不相识，这会儿也已聊得热切。

“照这么下去，朝暮公子都能上天下风云榜了。”戢时雨咂咂嘴，大概是与有荣焉。

齐灯火皱起眉正要就这个新词提问，戢时雨就主动解释道：“天下营的学生们排了两个榜，一个比的是文武才智，就叫天下风云榜。另一个就比较单纯，只论相貌，叫天下芳华榜。”

“没那么快吧，”符衔山不服，“这榜一年才开一次，我看，我能比他先上榜。”

“你想上哪个榜？”齐灯火和戢时雨异口同声，说完了彼此一对视，没等人回答便先笑起来。

“当然是风云……”符衔山的“榜”字还没出口，突然被齐灯火拍了一下。

“噤声。”

不止齐灯火，朝暮的表情也骤然变得严肃。

身旁的人虽然疑惑，也跟着停了下来。

齐灯火无言探询，朝暮微微颔首，寥寥几个眼神，两人已交换了信息。

有魔气。

与炎阳那个“诡孩子”不同，齐灯火很清楚地感知到有地魔在接近，却不知其方位与数量，就像置身陈年谷仓，耳边窸窸窣窣地响。

齐灯火联想到符衔山所形容的“老鼠”，顿时骨寒毛竖。

“大家听我说，”朝暮面不改色，环顾众人的目光却不容置疑，“都别慌、不要叫嚷，现在有地魔朝我们靠近，”

没等说完有人便抖如筛糠，朝暮一个眼神扫过去，“我们现在开始向驻地走……先都别跑。”

一行人迈开腿，个个紧贴身旁的人，恨不得汆成个丸子。

齐灯火疾走了几步，从一团人中拔出来，同朝暮一头一尾。

时间在高度紧张中被无限拉长，处于虎口之厄的营员们无不屏息凝神。

齐灯火仍在判断地魔的来路，以便确定逃跑的方向，可那混沌而危险的气息似乎来自四面八方。

唯一确定的是，时间已所剩无几。

齐灯火带头加快速度，朝暮的声音自身后稳稳传来：

“所有人听我口令。三……

齐灯火双掌间隐现红光。

“二……

齐灯火听见纸质符咒随风展开，心定了下来。

“一，跑！”

伴随朝暮果断的指令，齐灯火一跃腾空，早已蓄势待发的赤焰自高处呼啸而下，在青天白日中却似一颗颗火流星般强悍，不由分说地砸向了凭空出现的一团团魅影。

借着两种力量碰撞产生的强光，齐灯火才能分辩出这群地魔的轮廓，虽然已初具老鼠的形态，边缘却仍显得拙劣，就像新手雕刻的作品般卒不忍看。

齐灯火开路，一众学员有家伙的抄家伙，没家伙的顺手把带的防身器物都祭了出去，脚下也不敢停，眼见这包围圈势弱，便三三两两找机会突围。

她无暇回头，却知道身后那波最猛的攻势是朝暮在抵挡。事实上，在场的人都没有功夫观赏他神乎其技的仙法。

“大家只管跑！”符衔山一回生二回熟，“哗啦”撒出好几张符咒，在空中幻化成巨大的块垒，将附近的“大老鼠”压在下面动弹不得。

齐灯火发现这些地魔与认知中的存在很大不同。一是地魔不会像现在这样成群出现，二是它们数量虽多，力量却不算强，不论是被火焰还是符咒击中都会元气大伤。

她隐隐有个猜测，只是无法证实。

为首的几人突出重围，一个已经御剑赶往驻地报信，齐灯火保持在靠前的位置给剩下的人开道，心中一盘算还比较乐观。

如果没有意外，所有人都能返回驻地，或者撑到先生们来援。

“那边有人！”

与戢时雨的惊呼几乎同时，齐灯火也看到——房屋之间的空地处，一个妇人坐在木墩子上，守着一对稚童玩耍。

齐灯火是按照时间估算的，可时间又被所有人忽略。

昨日遭遇地魔时已是夜晚，可此刻正是一日中难得的闲暇，平野的百姓不可能都待在家中。

瞬息之内，能够发生的事有很多。

例如戢时雨偏离了原来的方向，朝两个孩子奔去；

例如符衔山用出了其他人从未见过的符咒，符箓挣脱符纸化为了一个丈余高的独眼巨人将妇人和孩子护在身前；

例如齐灯火控制的蒲公草正在茁壮生长，饱满的圆球中孕育着无数支灼热的箭簇。

做成上述所有事的唯一条件是，这个瞬息相对地魔要短，相对修仙者要长。

齐灯火来不及细想这一切是怎么完成的。

戢时雨和妇人抱起因受惊泫然泪下的孩子们；

符箓所化的人型钳制住了对孩子们垂涎三尺的地魔；

自蒲公草中长成的箭簇直追地魔而去，一旦刺入其中便会漫散开来将其包裹。地魔们越是四窜，火势就越旺，所到之处掀起片片赤浪。

“你们几个散开跑，沿途见有人在外面便高声示警，快。”朝暮回身点醒了被眼前骇人景象钉在原地的几人，接着仰起头将目光放在倾注在齐灯火的背影上。

“那你们呢？”已经跑出好远，有人突然回头问，差点跟一只巨型“老鼠”撞个满怀，好在他反应机敏，附近的同伴也出手帮忙。

“不用管我们！”符衔山吼道，那道特殊的符咒在“巨鼠”的围攻下力有不逮行将消散，他连忙掏向腰间，却抓了个空。

那人也无计可施，回了个“你们撑住”便继续逃命。

场上仅余四个人。

矬子里的将军——朝暮和齐灯火，以及热心的好人——符衔山和戢时雨。

“这数量也太多了！”符衔山取出剑抵挡不断涌上来的地魔，一招一式却无甚章法，显然身心都不堪重负。

火攻虽然有效，可是仙力消耗也大，随着时间一并流逝的还有此间的灵气，施展仙法变得更加困难。

齐灯火一步步向戢时雨靠近，终于将她护在自己身后。几个人背靠着潦倒的院墙慢慢收缩防守范围，四下黑云压阵，几人已无退路。

“现在还可以突围。”朝暮的双臂撑起了结界大半，身形稳若磐石，但是额角凸起的青筋却暴露出力不从心。

“如果我们跑了，镇子里的人怎么办？”戢时雨知道自己修为微薄，却还是将蓄满仙力的手放在了结界上。

“修炼十载，到头来，我们就只能跑吗！”

符衔山是四个人中的例外，他站在结界外，使出了浑身解数劈砍，剑光在地魔的攻势里明明灭灭，不甘的情绪被声音传达得格外清楚——

“如果我们尽力一试呢？能杀一个是一个！”

能杀一个是一个？齐灯火预估了一下，“巨鼠”的实力在凌尘到碧云之间，单打独斗她尚有把握，群起攻之实难招架。

“符衔山，用青霄九式。”朝暮腾出一只手，双指并剑在符衔山背后点画起来。

符衔山被叫到名字时动作延宕了几拍，反应过来后重新起势，总算找回了与同窗对战时的感觉。

齐灯火接过维持结界的重任，余光里朝暮的剑指与符衔山的剑锋渐渐有了重合。

几招之后，符衔山的剑刺中其中一个地魔，那魔物如同砧板上的活鱼挣扎不已。

眼见符衔山被那出奇的力气拖得踉跄，朝暮指尖一转轻轻回抽，待它即将挣脱之时稳准狠地再次递出。

符衔山的剑再次命中了那个地魔。

与方才不同的是，在沸反盈天的万鼠争鸣中，几人听到了一声脆响。

“我杀死它了！”符衔山兴奋地喊道，那只地魔被长剑贯穿已不再反抗，魔气裹就的老鼠形态也在逐渐消失。

朝暮看准时机，手腕上挑往回一带，便有物体迅速划进结界，落在他的手中。

齐灯火定睛看去，果然是曾在炎阳见过的魔晶。

只是这块魔晶不仅小了很多，嶙峋的黑色表面还覆盖了一层银白。

朝暮转眸望来，齐灯火本以为他望向了自己，电光火石间明白他看的是大业山。

“这东西好像暴动了！”符衔山虽有一腔热血，但面对地魔的激变也不住地颤抖起来。如果如果说方才的地魔如兽群一般攀扯撕咬，如今一个个就像闻到诱人的鲜血气味，鼠头原本的空洞部位忽地涨出灰色的光，与之对视更是让人心胆俱寒。

齐灯火眼疾手快地将符衔山拽回结界内，开口时也有些焦急：“按理说先生们应该到了啊。”

“难道是我们杀了他的同伴吗？”戢时雨定定望着那小块魔晶，胡乱猜测道。

“不会，它们没有这样的情感。”朝暮仍是单手支撑结界，另一手突然用力，捏核桃般将掌心的魔晶攥的稀碎，试探着扔出一小块去。

巨鼠们瞬间如同饿了半个月的动物见了肉腥，不管不顾一窝蜂扑了上去，结界的压力骤然减小。

符衔山和戢时雨同时发出了惊叫。

“地魔不集群，这些地魔会不会是由于某种因为而无法继续壮大，所以开始在数量上分化。它们急着想要魔晶来继续长大，那么从某种意义上说……”齐灯火也不知道自己的分析是否靠谱，只是想通过说话缓解紧张。

符衔山：“我们不应该杀它？”

戢时雨：“它们还会长大？”

“我们也是魔晶。”

三人异口同声，朝暮说出了她的真实想法。

符衔山还处于回味状态，戢时雨的表情已经是惊恐的具象化。

值得庆幸的是，这个话题没再继续下去。