阿银不知自己做错了什么。

这天早上，世子只在书房坐了小一会儿，她刚把茶煮好，奉到他面前，他便骤然起身——

走了。

如此态度，好似对她的茶，对她本人……有什么不满。

第二天早上，阿银在书房等了一个上午都没等到世子。

后来才听崔管事说，世子昨儿夜里就离府去凤鸣寺了。说是要小住一段时日，年前大约是不会回来了。

啊？！离过年还有一个多月呢。

书房怎么办？

她怎么办？

统统都没有交代，世子走得突然，连孙大力都没有带上。

“难不成，是对我有意见？”她问。

总觉得自己哪里惹了世子不快，不然世子为何老对她冷脸。但世子即便看她不顺眼，该滚蛋的也是她，不是么。

孙大力咔嚓咔嚓嚼着甘蔗，世子不在府中，他倒逍遥得很：“佛曰，不可说。”

阿银：“佛不可说，但大力哥总可以说一点的吧。”

孙大力漫不经心：“阿银姑娘不必太在意，我们老大五戒全破是早晚的事。早点认清现实，大家都能松口气。”

阿银：“？”没有听懂。

孙大力：“不明白？不明白就对了，这样才有意思。”

嘿嘿笑了两声，啃着甘蔗走了。

阿银：“？？？”

世子走后，崔管事并没有给她安排事做，阿银寻思也不能白领月钱，便每日都到书房来整理、打扫，还给书房藏书梳理了份儿书单出来。

整理完了才发现，书房里放着好多兵书呢。她全都翻出来看了一遍，想着，日后若能和世子“纸上谈兵”，聊得来些，世子也更愿意听她唠叨。

日子就这么不咸不淡地过着。

两大善人时不时来春安院看一眼，碰到她了便与她说两句，日渐也就熟了。

偶尔，她们还会把孩子带来春安院玩儿。

因有前缘在，三个孩子都喜欢阿银，一口一个“小荔枝”地叫，叫得整个春安院都知道她这羞耻小名。

阿银真想一头撞死在墙上。

那一日，三个小孩逮住她，担心地问——

“小荔枝，你可知我舅舅去寺庙里做什么，为何这么久还不回来？”

阿银还没来得及摇头，小姑娘担心地补充：“会不会又做和尚去了？”

小男孩：“不可能！”

小姑娘：“那是去祈福了吗？”

小男孩：“应该也不是，这种事用不着舅舅做。舅舅会骑马打仗，保护我们大盛。”

小姑娘问：“那是去做什么了？”

此时，摸着下巴思考了许久的小大哥，一脸认真地说道：“你们就别瞎担心了，如果我没有猜错的话……”

两个小孩儿：“是什么？”

阿银也竖起了耳朵。

小大哥一本正经：“是去吃斋饭了！我听说寺庙里的斋饭可好吃了，虽然没有肉。”

小男孩：“没有肉怎么会好吃。”

小姑娘好奇地问：“小荔枝，你吃过斋饭吗？好吃吗？”

阿银：“……没有。”

再次感叹，冲哥儿不做邢探可惜了。

眨眼便到了年底，好久没有回过家的阿银再一次跟崔管事请假。

这一次，顺利地请到了两天一|夜的假，除夕前两天赶回王府就行。

临近年关，书坊停工了，老爹已回家休息。八方楼却比往日还要忙，不过，娘亲累病一场，反倒能回家歇一歇。

至于阿弟，书院刚放，他回来也没几天。

阿银回家这天是个好天气，太阳懒洋洋地悬在天上，将人晒得也懒洋洋的。

卖年货的吆喝一声又声，她沿着街道一路回家一路买，两手提得满满，勒得手指头都痛了呢。

回家的巷子还是老样子，有微风徐徐穿过，裹着腊肉的味道抚过她的鼻尖，勾起她胃里的馋虫。

刘小六和武小五又蹲在墙角掰扯着什么，两个小孩一见到她便开心地招呼，还主动送了颗糖给她。

阿银咬着糖，脚步轻快地走进巷子深处。“嘎吱”一声响，她轻轻推开自家门。

“啪！”伴随着门响的是一声劈柴响。

院儿里的少年脱了袄子，挥着沉重的斧头，劈得额头薄薄一层汗。木柴均匀地裂开，七零八落地散落在地上。

阿银站在门口，一时呆住。几个月不见，阿弟竟清减了好多，瘦得跟竹竿儿似的。

阿银看着少年，少年也扭头看着阿银。

“瘦了！”

“胖了！”

异口同声。

阿银噗嗤一笑，跨过门槛，把刚割的猪腿肉递过去：“你小子，再怎么省也得顾着身子。喏，给你补补。”

少年咧嘴笑着，将她手里的东西都接了过去：“阿姐在王府混得不错嘛，吃香的喝辣的，害我白担心一场。”

阿银轻轻给了他小腿一脚，笑：“哟，你还有闲心担心我，这话听着我都不信。”

姐弟俩打打闹闹长大的，彼此不埋汰几句，浑身不舒服。

“鹤鸣呀，柴劈完没啊？荷包蛋煮好了，快来吃。”

围着粗布围裙的女人从厨房探出头来，乍见院儿里多了个人，先是一愣，随即发出惊喜的尖叫：“阿银！我的乖乖，你可回来了！”

飞跑着就过来了。

阿银鼻子一酸，紧紧地抱住娘亲。娘也瘦了，背后的蝴蝶骨摸着都硌手呢。

白老爹闻声而出，站在堂屋门口欣慰地笑。

柳氏抱着她好久不松手，末了，想起来什么：“你等着，娘给你也煮个荷包蛋！”

阿银光是听着就直咽口水，开心道：“好啊，好久没尝到娘的手艺了，做梦都想呢。我来烧火——对了，爹！我要吃柚子。”

白老爹乐呵呵的：“好，给你打一个。”说着就从门后取出竹竿，对着院儿里的柚子树一通打。

知道她要吃，特地留了俩，剩下的全摘了拿去卖。

许久不曾团圆的白家，这天的饭桌上终于凑齐了四个饭碗。

大半年过去，一家人竟还了一百三十两银子，阿银一个人就贡献了一百二十两。

原先想着，这笔钱没个十年还不清。哪晓得阿银冲着二两月钱去了王府，却捞了一百多两赏钱回来

明年若还能如此，三年还清债务不是问题。曙光就在眼前，一顿团圆饭吃得有说有笑。

只是白老爹忍不住还要强调一句——君子爱财，取之有道。

阿银敷衍点头，认真吃饭。

饭后，也不顾天冷，阿银依偎着娘坐在院儿里看星星。

就像小时候那样。

柳氏摸着她的头，感慨地说：“等翻过年，我们阿银竟然就是二字打头的岁数了。我还记得你小时候，就这么大一截儿，瘦瘦小小的……我把你抱在怀里，生怕养不活你。”

阿银：“斗转星移，一眨眼娘都好多白头发了。”

柳氏叹着气：“我这是担心啊，愁得睡不着……”

担心什么，柳氏没往下说。

担心阿银的岁数，担心邓家变了卦，又担心邓玉颉扶不起来，担心这些债还不完，累了一双儿女。

白鹤鸣：“依我说，也没什么好担心的，退了邓家的亲，阿姐能找到更好的人家。”

冷不丁的，阿弟凑到身后吭了这么一声，吓得母女俩一激灵。

柳氏回过头，把脸一垮：“小孩子家家的，还论起姐姐的婚事来了。”

摆摆手，轰他走。

白鹤鸣不走，反倒抬了个小马扎，在对面坐下：“这话我老早便想说了，玉颉哥怎么配得上我姐。”

柳氏瞪他：“这是你能说的么，回屋看书去！”

白鹤鸣撅嘴：“不去，省点儿灯油钱。”

顿了一顿，“本就如此，不怪我说得难听。玉颉哥他爹早想退婚了，嫌我们背了一屁股债，他娘又嫌阿姐只会读书，不够能干，也不够听话。”

“闭嘴！”

白老爹听到动静，从屋里出来，“这事儿轮不到你多嘴。”

白鹤鸣是个倔性子，偏要多嘴：“他自己书读不进去，木工又做不好，拿什么糊口。阿姐跟着他，岂有好日子过。”

阿银使劲儿给他使眼色：“你少说两句。”

一家人难得聚一次，白鹤鸣自是有什么说什么，哪里肯住嘴。

“这亲是当年爹手伤了之后定下的，爹无非怕日后撑不起家，才早早给阿姐找个后路。可如今看，咱们没嫌弃他们，他们倒先嫌弃了我们。”

白老爹板着脸，耐着性子：“人无信而无立，婚事既然定下……”

“难道要阿姐为了爹的信誉，毁了一辈子？”

白鹤鸣打断爹爹的话，“爹爹若不想被人戳脊梁骨，也不是没办法——咱们就一直拖，拖到他们退亲。”

柳氏反对：“这如何拖得起！你阿姐一个姑娘家，越拖越嫁不出去。”

白鹤鸣：“怎么拖不起。待日后我混出了名堂，阿姐便是三字打头的岁数，我也一样能替阿姐找个好夫家！”

白老爹：“哼，大言不惭！”

白鹤鸣：“宁缺毋滥！”

阿银：“好了好了你们别吵了。”

好不容易聚齐了，斗什么嘴啊，“嫁不嫁的都没所谓。咱们一家人，何必为了外人闹一场不愉快。”

她说着，竟笑了起来，“说实话，我还想阿弟将来出人头地了，养我一辈子呢。多好啊，谁的气也不受，还能欺负弟弟一辈子。”

白鹤鸣没吭声，只是咧嘴笑。

柳氏听笑了，拿手指戳了戳她脑门儿：“尽说孩子话，那你弟媳能看得惯你一个吃白饭的。”

白鹤鸣：“娘提醒的是，以后娶妻可要看好了，和我姐处不来的不要。”

白远臻冷哼了声，正要泼那小子一盆冷水，阿银先打了个寒颤：“好冷啊，咱回屋吧！”

柳氏：“好好好，回屋回屋，别给冻坏了。”

白鹤鸣跟着一起走了。

白老爹干站在院子里，没一个人理。他沉沉地叹口气，唉，真是作了孽了。

……

凤鸣寺。

晚钟长鸣，夜渐深沉。满寺的香火味经久不散，随着风散入禅房。

“吱——”

禅房的门被从外头推开，轻微的响动打破此间宁静。荆子烨于疲惫之中掀起眼皮，见门口白须白眉的和尚正注视着他。

他深吸口气，又缓缓吐出：“师父？”

慧明和尚走入禅房，在他对面的蒲团坐下，淡淡笑道：“你手种的梅花已开了第十个年头，今夜开得最是好看。”

荆子烨为师父满上茶水：“一眨眼，便逝去十年光阴。”抬袖擦去额头的汗，侧头望向窗外梅树的方向。

窗户却是紧闭，未见红梅，只闻淡淡梅香随风入了禅房。

慧明和尚好好地看了看他，浅叹一声：“额上有虚汗，眼中无神光，你这一日又白坐了。”

荆子烨：“弟子愚钝。”

慧明慢饮口茶，笑：“老衲倒不解了，你既入红尘，为何又拒尘缘？”

荆子烨眼皮微垂，沉默了片刻。

待抬头，也饮了口冷茶，徐徐开口：“八年前，弟子下山之日，曾在佛前求过一支签。”

慧明：“哦？”

荆子烨：“是支上签。”

略有一顿，眉心微微发紧，“但，此上签却有一厄。师兄替我解了签，曰，欲结姻缘，便逢必死之局。”

“必死之局？”慧明和尚长须微颤，小有一惊。

荆子烨点了个头。昏暗的烛光乱跳着，暗色的阴影便也在他脸上乱跳着，衬得他这张脸无限迷茫。

他这一生，无夫妻之缘，故，他从不靠近女子。

慧明捋了捋长须，摆手道：“你师兄确有九分悟性，然八年前，于解签之事上他尚且稚嫩，不过是个爱卖弄的半吊子。他的话，不可尽信。”

荆子烨：“但也不可不信。”

慧明：“那些年，你在我凤鸣寺招猫逗狗，不服管教，五戒破了四戒……那时候不怕佛祖怪罪，在这等虚妄事上倒信命理了。”

荆子烨自嘲一笑：“弟子到底是个俗人，生死之事未敢看淡。”

慧明：“哦？你参军之时，可看淡了生死？”

荆子烨：“若战死沙场，弟子无怨亦无悔。若无缘无故死在一个女人手上，岂不窝囊，又岂能甘心。”

“哈哈哈哈……”慧明放声大笑，“你啊你……”

双手合十，“若无我相，则无增减，你且随心就是。老衲会每日于佛前为你，为大盛诵经祈福。”

荆子烨：拉倒吧，这恋爱谁爱谈谁谈。