印象中的弟弟温言有礼，即便是后来长大，收敛了与生俱来的那份纯真，渐渐变得桀骜散漫。
可骨子里，他还是那个他。
不会变的。
她知道。
“你父母他们外出暂时回不来，所以让你代他们去一趟。”
老陈说完，见季北烛还处于怔愣中，不由地关心问道：“你一个人可以吗？”
“需不需要找个人陪你？”
室外的北风吹得人眼睛生疼，季北烛微微偏头，低喃道：“可以的。”
她抬手悄悄抚了抚一直在跳动的眼皮，故作镇定地问他：“老师，您知道我父母他们去做什么了吗？”
“这个……”老陈犹豫了一瞬，口吻温和地说道：“等他们自己告诉你吧。”
他拿出签好的请假条递给她，“出校的时候，把这个给门卫看，路上自己多注意。”
看着小姑娘纤细娇小的个子，老陈目露担忧，像这种打架请家长的事，双方父母都需要到场。
也不知道她会不会被欺负。
他暗自叹了口气，温声对小姑娘说：“要不你找个好朋友，陪你一起去？”
好朋友？
季北烛眼里闪过一丝黯然，摇头想说不用时，一道熟悉的声音响起：“老师，我陪她去。”
“嗯？你怎么还在这？”
老陈疑惑地看向出声的人，问道。
他只负责通知，并不知道有些消息对于少年少女来说，是一则痛苦的往事或今朝。
耳旁传来女孩隐忍的声音，林邺屿从暗色的思想漩涡中抽离出来，便一直静默着，等待着一个机会。
“刚刚走神了。”林邺屿如是回答。
随后，他面上带着歉意道：“不小心听到了这位同学的家事，抱歉。”
看似在对老陈做出一个解释，实则他整个人都向着女孩的方向。
面对这样一双赤诚的黑眸，季北烛缓慢地摇头，道了声“没关系”。
她知道，他没说谎，也知道他的情绪并不如他表现出来的这般平静。
可她，已经自顾不暇。
心里有一道很强的声音，在告诉她，父母外出，是因为外公的病。
她很不想承认，可两道声音的交织，让她头痛欲裂，她想去打个电话。
她更想逃避。
逃避朋友的远离，弟弟的打架斗殴，父母们的避而不谈，外公的病重。
她只是突然地明悟，想上进一点，想好好读个书罢了。
为什么、为什么要这要这样对她。
如果……如果她没有这么想上进读书，探求未知的领域，是不是一切都不会发生。
少女被爱浇灌着长大，一路顺风顺水，生活教她成长的第一课：是亲近的人接踵而至的疏远与遭遇不幸。
而她，将这一切归因于自己。
女孩钻了牛角尖，站在原地迷茫又彷徨。
林邺屿眼里闪过一抹焦灼，放在身侧的手一点一点攥紧。
“老师，我陪她去，不会让她受欺负的。”他语调平平地挑起最初的话题。
然而，手背上隐约突起的青筋出卖了他。
老陈闻言，视线放于林邺屿身上，上下打量他。
眼前的少年眼眸深邃得让人难以窥探其心思，可时不时又会流露出一份坦荡与热忱，让人不自觉地信任于他。
身姿颀长挺拔宛如青松，散发着沉稳的气息，看着是挺靠谱的。
老陈暗自思忖，就是这面容太过冷峻淡漠了些，怎么说也当了半个学期的同桌，怎么还这般疏离不熟。
除开这一点，其他的都可以，他将视线转到季北烛身上，等着她的回答。
季北烛缓缓点头。
没有为什么，她现在就是想要有个人陪着。
而他，大抵也是明白的。
————
初中部。
宽敞的道路上，两道并肩而行的身影出现在转角。
女孩眼角泛红微低着头，身旁的少年时不时侧眸，欲言又止。
“季北烛。”林邺屿开口轻唤，声音如流水般舒缓低柔，“给你讲个故事好不好？”
季北烛抬眸，淡色的粉唇不似往常那般红润，微微抿出一抹笑，应他：“好。”
“不想笑的时候，不用勉强自己。”林邺屿微微侧身看着她，眸光清润：“至少在我面前，你可以做那个最真实的你，不需要以强撑的姿态去同这个世界交手。”
季北烛沉默地移开视线，不敢去面对少年眼里的那份诚挚。
她可能要食言了，山上的风景或许很美，可她累了，不想坚定地往上爬了。
“我想听故事。”她兀自地转移话题，却不知这话带着任性，是她同亲近的人说话才用的语气。
林邺屿深深地看了她一眼，转身看向前方，徐徐说道：“从前呢，有个小孩儿爹不疼娘不爱，从小就被他们忽略抛弃，唯一一个爱他的老人，还因护他去世了。”
耳畔传来他清冽的声音，像是穿越了时空，带着几分熟悉与空洞。
季北烛猛地抬头看向他。
她以为，少年是想用一个诙谐的故事，来开导她。却没想到，是这样的一个开头。
眼前的少年侧脸清冷目视着前方，像是没有注意到她的目光，径自地说着：“老人的妻子秉承老伴的意愿，爱屋及乌般的照顾这个害死她爱人的小孩儿……”
“林邺屿。”季北烛扯了扯他衣服下摆，低声唤道。
“嗯？”林邺屿眼睫轻颤，应她。
季北烛唇角微微抿起，轻喃道：“我不想听了。”
她又开始逃避了。
她不敢面对这个故事的真实性，也害怕窥探到少年内心深处的不为人知的秘密。
此时的少女，像极了刚破壳的雏鸟，对外面的世界充满好奇，然而一旦受惊，便会嗖得一下回到温暖安宁的巢穴。
“好。”林邺屿轻闭了下眼，收起眼底不小心溢出的凉薄。
再睁眼时，他眼中不带一丝情绪，轻笑道：“故事是我编的，不过也有几分真实情感在里面，别害怕。”
“成长的代价，本就是如此，一次又一次地接受事物的转变，主动还是被动，没有人会在意。然而生活还是要继续的，我们可以选择暂时性的逃避，但不能放弃自救。”
“还是那句话，坚定选择，大步向前。”
别害怕，我在你身后。
季北烛垂眸思量了许久，应他：“好。”
说话间，两人不知不觉便走到了办公室门前。
“这都过了多久了，他的家长怎么还没到？！真是什么样的父母教出什么样的儿子！”
“嘶——嘶——，妈，我好疼。”
“把我儿子打成这样，这事绝对不能这么简单的处理！”
尖锐的嗓音从门内传出。
季北烛垂落在身旁的手不自觉地蜷缩了一下，她缓缓地深吸一口气，敲门而入。
林邺屿微慢她半步，不动声色地将她护在身旁。
办公室里的人，闻声看向门口。
季楠竹的眸光在触及女孩的身影时，骤然一缩，脸上的镇定凝结在眼底，他抿唇轻唤：“姐——”
他脸颊带着淤青，嘴角红肿挂着丝丝血迹，早上出门还是整洁干净的棉袄，此时已经皱成一团。
季北烛只这么看了他一眼，便转过头去。
一位年轻的男人从办公椅上站了起来，看着进来的季北烛，温声问道：“你是季楠竹的姐姐？”
“是的，老师你好。”季北烛礼貌点头。
随后，她看向办公室唯一的女性说道：“规定的时间是十一点，现在是十点五十分，他的家长并没有迟到。”
少女平静淡然的目光，让女人的怒火更上一层：“你们来晚了，还有理了？”
“您担心您的儿子提前到来，让您久等，是我的过错，我道歉。”
她朝女人微微鞠躬，说道：“对不起。”
看着性子一向温和的姐姐同不讲理的大人对峙，季楠竹的声音又低又哑，带着难以察觉的隐忍：“姐——”
“你别说话。”
隐下眼底的心疼，季北烛再次看向那位盛气凌人的家长，“我已道歉，您是否也该向我父母我弟弟道歉？”
似感到不可思议，女人瞪着眼睛，嚷道：“我凭什么要向这个没家教，只会打架斗殴的小混混道歉！”
“把我儿子打成这样，我还没找他算账呢！还给他道歉？不可能！”
“就是，不可能！”先前一直捂着右眼，时不时吸气的男生，理直气壮地应和道。
有母亲护在身旁，没理也成了有理，他底气十足。
林邺屿漫不经心地朝他看去，漆黑的瞳仁闪过一丝冷厉。
猛然对上这样一双凛冽的眼眸，王骏琪不自觉地缩了缩脖子，退到母亲身后。
“欸、欸，王骏琪妈妈您小声点。”
年轻的男人无奈地劝道：“您仔细看看，季楠竹同学比您儿子伤得还重些，您说这话就没意思了。不能因为来的是俩小孩，您就能随意欺负。”
“叫你们过来，是为了协调，避免下一次类似的事情再发生，而不是让您来加剧矛盾的。”
面对自己儿子的班主任，杜曼芳稍稍收敛气性：“那好，您看这事要怎么解决？反正我儿子受得伤不能白受了。”
她的意思很明显，要赔偿。
罗稷对着她礼貌一笑，“据我所了解，这事虽是季楠竹同学先动手的，不过错可是在您儿子身上。
“我也不偏向谁，我们先听听对方家长怎么说吧。”
说着，他将目光放在季北烛身上。
这还不偏颇谁？
杜曼芳心中怄火，瞪着眼看向季北烛。
季北烛从容镇静地回视她，声线微凉：“我弟弟的伤，您负全责外加精神损失费——”
“凭什么！”