男人凑不及防闻到她身上清淡的花香，羸弱的，可怜的花香。
萧以棠秀气的小脸苍白，灵动的杏眼用力瞪着他，雪白的脖颈上扬，前面的绵软颤颤巍巍。
李琰的心仿佛是被什么东西撞了一下，酸涩又喜悦。
他动作一顿，他现在在做什么？
他应该大步离开，不久后将李靖川的死讯传给她，他们二人自此，此生不复相见。
瞬间，李琰又恢复成冷脸的样子，他后仰打算拉开二人的距离，未料一滴冰凉的水滴落在他手背上。
那一滴水如火一样灼烧。
他听到女人哭得难听的声音：“你不向我道歉，这件事情过不去。”
李琰冷笑一声，鄙夷地看了她一眼。
道歉？
他做错了什么？
日后，让她去向死去的“李靖川”索要那句道歉吧。
他甩袖，大步离开。
门外传来赵广的声音：“萧夫人，最近书院课业繁多，主子打算宿在书院，近日不能每日回来了。”
萧以棠徐徐笑道：“如此甚好，望他长居书院，我会替他照顾好家中。”
春梨不清楚小姐和姑爷之间究竟怎么回事，反正自那日吵架以后，她已经接连半月没有见过姑爷，眼睁睁地看着小姐的气色越来越好。
萧以棠找木匠做了一个逍遥椅，傍晚时分，悠哉地躺在逍遥椅上，忽生感慨：“春梨，这才是我成亲后最好的时光。”
李琰近日在朝中的行为十分张扬，他先是上书奉天府尹徐远山是大理寺谋杀三名官员的主谋，后又亲自带队查抄徐家。
那一日徐家哭喊声不断，稍有违抗者皆被李琰斩杀，红色的血迹一直流到徐府外。
倾盆的雨一遍遍洗刷青石路，整个天地笼罩在黑色的雨雾中。
徐远山进了大理寺，还没有受刑便承认他雇佣杀手进入大理寺杀人，至于科举作弊案，他也是幕后指使。
李琰嘴角噙着一抹冷笑：“敢问又是谁指使得徐大人？”
徐远山眼中并无惧色：“九皇孙休要小瞧老朽，我堂堂正三品官员谁又能指挥动我。”
“科举一案，是我贪心，被重金迷了眼。”
李琰闻言低声笑出来：“世人皆知徐公品节高傲，因重金操纵科举，不像是徐大人能做出的事情来。”
阴沉的牢房，火把照亮放大着每一个人的影子。
李琰声音不带一丝温度：“大理寺卿四十九道酷刑，不知道徐大人能挨到第几道。
徐远山忽然放声高笑道：“九皇孙高看老朽，老朽连第一道恐怕都挨不住。”
他说：“我虽挨不住酷刑，却不惧生死。”
“十年前，江南大旱，水稻颗粒无收，百姓流离失所，大批难民涌往京都，然而长期的战争已经消耗掉大晋的国库，这么多难民，朝廷没有足够的银钱安置。”
“时任太子少师的程世昌程大人，提出捐官制，鼓励富商捐钱买官，解决了国库空虚和难民安置问题，至此捐官的陋习便一直存在。”
徐远山抬眼往高处看去，似乎是在追忆什么：“九皇孙你如何看待捐官制？”
李琰平静地吐出四个字：“恶果恶因。”
徐远山闻言缓缓地笑了：“是啊，捐官一旦存在就是恶因，出钱买虚职官位，那出更多的钱是不是可以买实职官位？虽朝廷明令禁止捐售实职官位，但重利之下一定会有人卖，这是恶果。”
李琰声音平淡：“买官的钱定是要收回本的，这本钱是要从职位上赚到的，这是更大的恶果。”
“朝廷的水已经黑了，在这里你清白就是有错的。”徐远山笑得有几分凄凉：“老朽也变了。”
李琰漆黑的目光落在徐远山身上：“还请徐大人说出真正的幕后指使。”
徐远山苍凉一笑：“幕后主使？老朽也。”
说罢，他突然朝一旁锋利的刑具撞上去：“我这一生有愧于……”
利刃穿透他的身体，鲜血急速地从他身上流出，一滴滴汇成一股股，紫色朝服一点点被浸透，徐远山睁着眼睛笔直地躺在地上，双眼外凸。
徐远山的死讯惹得永乐帝龙颜大怒，李琰跪在宣室殿外，他在暴雨中足足跪了两个时辰。
起来时，李琰双腿走路已经有些奇怪。
宣室殿。
永乐帝端坐在龙椅之上，冠冕前垂着二十四旒。
他掀起眼皮望向一步步走进来的李琰。
“孙儿拜见陛下。”
永乐帝眼眸深邃：“琰儿，你可知弹劾你的折子快堆满朕的御桌了。”
李琰垂首，肩上还带着雨气。
“朕原本打算，等你办成此案，便下旨让你承袭你父亲的王位。”皇帝口吻中处处流露出上位者的冷漠。
李琰跪在地上，讽刺一笑：“孙儿无能，让陛下失望。”
皇帝深深地看着他：“此案到此为止吧。”
忽地永乐帝将面前的奏折推倒在地：“一群老匹夫，他们是不是忘记了谁才是皇帝。”
他站起来，怒斥道：“朕此生最为厌恶结党营私之人，徐远山那般品性高洁之人，竟然都和人结党营私，甚至不惜一死。”
永乐帝身形晃动两下，一旁的贴身内侍王忠连忙扶住他：“陛下息怒。”
“公至他当初跟着朕斗倒世家，一腔热血想要改变朝纲，他怎会如此啊！”永乐帝威严的声音中暗藏几分痛心：“是朕的俸禄养活不了他们吗？”
徐远山字公至。
李琰跪在地上，沉默地低着头。
永乐帝重新坐回龙椅上，视线寒冷彻骨。
“琰儿这一案交给别人办，未必有你办得好。”
李琰的脑袋重重地磕在地上：“愧对陛下信任，孙儿仍未办好此案。”
永乐帝目光渐渐带上疏离的笑：“着朕口谕，九皇孙李琰，性格良善，如珪如璋，深得帝心，特封侍御史。”
赵广扶着李琰一点点往外走，困惑道：“主子，您这案子办得陛下满意还是不满意？”
“怎么又惩罚您，又奖励您的。”
李琰脊背如高山般挺拔，他与赵广站在气势恢宏的皇宫中几乎渺小得看不见。
他停住步伐，斜风细雨中满身孤寂。
“若是不满意，陛下会继续查下去。”
赵广惊讶：“啊，那陛下是满意了？只要查出一个三品官员来就行吗？”
李琰唇角下压：“陛下并不想将科举一案闹到不可收场的地步，科举一案官官相护，牵一发，动全身。他不可能处置所有牵涉其中的官员。他能做的就是杀鸡儆猴，告诉他们这一次朕原谅你们了，若是再有下次，抄家灭族。”
赵广似乎有点理解了：“原来徐大人是用来宰杀的鸡，陛下用他来告诫其他官员，行为做事别太猖狂。”
李琰讽刺一笑：“一个三品大员抄家灭族也算是给天下学子一个交代，告诉他们科举依旧公正。
紫色官服上的凶兽麒麟，目露凶光：“只要捐官制存在，科举便公正不了，可若停了捐官制，国库便会空虚。”
李琰慢慢地朝神武门走动：他目光微敛，遮住眼中的冷意：“陛下最引以为傲的是分解八大世家，让寒门学子入仕，这一条路陛下走了三十年。如今不过短短几年，他引以为傲的寒门官员，便成了新的世家。”
“世家与皇权的争斗永远没有止境”
赵广沉默不语。
肃王府的马车出了神武门，往大理寺的方向疾驰。
黑云低垂，雨又下大了，街道上不少人跑着去躲雨。
马车缓缓停在大理寺后门不起眼的位置。
滚滚雷声从天边而来，不少人家亮起黄色的烛灯，傍晚时分，雨反而越下越大。
忽而，一身披着白纱的女子，缓缓地从雨幕中走出来。
她身后跟着一百花装点的棺材车，牡丹，芍药，菊花等各式各样的花装饰在棺材上，除此之外和普通的棺材没有什么不同。
棺材外染着黑漆。
守在大理寺后门的小吏，厉声问道：“你是何人？”
女子福身答曰：“刘柔。”
“所谓何事？”
“收尸。”
“何人？”
“奉天府尹徐远山”
女子清透的音色在雨中分外坚定。
门口的两个小吏凑在一起小声又说了什么，不一会儿便有人将一具盖着白布的尸体抬出来。
尸体的手臂垂落在外，赵广通过上面的绣样，一眼认出这是徐远山的尸体。
他诧异回头：“主子，一女子收走了徐大人的尸体。”
李琰漫不经心地说道：“等人出了大理寺的范围，拦住她。”
拱辰街，暗乙带着四人拦住驾车的刘柔。
雨水打在刘柔脸上，她双眼含泪，眼底蕴含着绝望。
“你们是谁？”
暗乙答道：“我们主子想见你一面。”
刘柔知道反抗无用，索性连挣扎都没有挣扎，她眼中已经有了死意。
一偏僻的小巷，古槐从院落里面生长出来，枝繁叶茂，李琰的马车便停在那下面。
一道车帘将世界分割成两个，李琰冰冷的眼眸蕴藏寒意，他掀起眼皮，漫不经心的视线落到刘柔身上。
隔着雨雾，刘柔看不清他的脸。
高高在上是她对李琰的唯一印象。