时间不等人，见过衍体兄妹后，我们离开了那间残存着老鼠血臭味的招待所，立即上了路。我从某位有钱人的口袋里顺来一张通行证，成功地穿过了飞龙管要塞，进入了博德之门。

熟悉的楼幢、熟悉的街巷、熟悉的商铺，我忽然失了实感，恍惚间以为自己还在做梦，又或是刚从一场梦中醒来。黄昏来临之际，漫天红霞格外浓艳，如朝霞一般。余晖铺了一地，博德之门的每一栋楼宇都披上了薄纱。这么多年来，街道上的人群换了一批又一批，街道的景色却从未改变过。

两百年前，我跟随在裁判官身后，静看他的背影融化在晨曦里；两百年后，我竟与阿斯代伦并肩，欣赏夕阳在他脸上镀下的金边。

我们总算是回到了这座城市。

当最后一抹朱红褪去，天空的色泽变得愈发深沉，我的回忆落下帷幕，这里成为阿斯代伦更为熟悉的博德之门。他抱着膝盖坐在篝火旁边，遥望着远处的街巷，露出怅然的表情。

“卡扎多尔在博德之门的山上有一座巨大的宫殿，他往往会在那里招待城里的上流人士。”他指向某个方向，“就在那里。”

我知道他说的地方，但我仍感到讶异：“原来那个奇形怪状的哥特式庞然大物里一直住着吸血鬼？”

“很微妙，不是吗？在外人看来，卡扎多尔是一个寻常的贵族，或许有些深居简出，但也只是博德之门的一个‘大人物’而已。”他像在讲述一个并不幽默的笑话。

我将手覆盖在他的膝盖上：“现在不一样了，我们知道了那座住宅里藏匿的罪孽，也知道了举办黑弥撒的地点。天亮以后，我们就会进入那座宅邸，他的仪式将会成为他的葬礼。”

我与他互道晚安，在各自的床铺上躺下。

疲倦感与渐浓的夜色勾兑出淡淡的困意，半梦半醒中，我听到了阿斯代伦愤怒的吼声。

“他妈的离我远点！”

有人对阿斯代伦图谋不轨！我骤然惊醒，一个鲤鱼打挺从床铺上弹了起来，环顾四周，寻找着声音来源。

——几米之外，两个红眼睛的陌生人围住了阿斯代伦，并对他露出了獠牙：“安静点，哥哥，我们只是来带你回家的。”

“主人需要我们七个才能完成仪式，跟我们走吧，我们会重获新生。”

休想夺走他！我一个迷踪步冲到阿斯代伦身前，闷头把那两人撞开，发疯般大叫道：“滚啊！”

“不行，主人还需要他。”梳着发髻的提夫林摇了摇头，做出战斗准备。我正想说些什么，阿斯代伦拦住了我。

“我非常清楚主人的需求，但我们难道不配得到更好的吗？”他狡黠一笑。

“更好？什么意思？”长头发的美男子怔了怔。

“我知道你们想要的是什么，经过几个世纪的折磨之后，你们不只想要力量，不只是想要在太阳底下行走。”此时的他宛若伊甸园里的毒蛇，叼着一颗沾满毒药的香甜苹果，朝饥肠辘辘的来访者吐出信子，“你们想看他死去。”

闻言，不速之客神色微动。

“亵渎飞升仪式会变成我的，他不会得到一丁点荣耀，我会完成仪式得到飞升，我会杀死他。”阿斯代伦张开手臂，声情并茂地演讲着，“这是你们的机会，和我站在一起，唤我为你们新的主人。我将为自己复仇，而你们也能再次活下去。”

即便我不是他们中的任何一个，我不明白那种被剥皮和肢解的痛，我也被他引诱，为他屏住呼吸，渴望着采摘这粒精巧的毒苹果。

可我不能。

卡扎多尔，卡扎多尔……真正的毒苹果在卡扎多尔的手中，被恶言孕育了两百年。卡扎多尔的宫殿近在眼前，那粒毒苹果也悬在了阿斯代伦的嘴边，挤压着他的理智，遮蔽了他的视线。

“阿斯代伦？”我轻唤他的名字。

我愿意为他赴汤蹈火，愿意为他争取任何力量，可我不能眼睁睁看着他盲目信奉卡扎多尔所崇拜的一切。

他被我的视线烫了一下，匆忙地别开了目光：“不要这样看着我……你的眼睛里还带着一丝可爱的小‘失望’……”

我掰过他的脸，逼迫他与我对视：“阿斯代伦，我不失望，我只是想知道，你真的要这么做吗？你真的要让他们为你去死吗？”

“我受不了，我没办法摆出你想看到的样子。”他用力地合上眼睛。

“你们在说什么？什么去死？”提夫林困惑地问道。

我放下手，转而握住阿斯代伦的手腕，将回答的权利和我的存在一同交给他。他深吸了一口气，沉重地说道：“卡扎多尔需要我们的灵魂，所谓的仪式就是一场献祭。”

长头发的美男子很快反应过来，脸上沾染了绝望：“好吧，你需要我们干什么，我们可以帮你……”

忽然间，他们的身体失去了控制，像是有几根无形的傀儡线缠住了他们的四肢。我还是头一回见到这样的场面，阿斯代伦倒是见怪不怪，但仍像小猫一样竖起了毛。

提夫林挣扎着，发出最后的警告：“束缚依然存在，他拥有我们，我们只能服从，快离开这里吧，阿斯代伦，趁着……”

话未说完，他们被夺走了意识，紧接着，阿斯代伦的六个衍体家人全部出现，一同向我们伸出爪牙。

我想，卡扎多尔低估了阿斯代伦的能力，摆脱他的掌控以后，阿斯代伦独自一人就能杀穿月出之塔，这老登竟妄想只用六个衍体就将我的主力军制服？

战斗的结果毫无悬念，傀儡被我们打坏，为了防止衍体死亡影响仪式进程，卡扎多尔匆忙将他们拉回，只留给我们一地狼藉和一个注定不安宁的长夜。

“真是乱七八糟。”阿斯代伦耸了耸肩，“好吧，至少你见到我的家人了。”

我吸一口浑浊的空气，忍住肺部的沉闷，问他道：“你还好吗？”

大抵是我问得太轻，他没能听清。

“他一定会暴跳如雷的。”他仰头大笑起来，不知是在庆祝两百年来的第一次胜利，还是在嘲笑卡扎多尔的无能。他的眼睛灰蒙蒙的，连嘴角都没有抬起，只发出枯骨一样腐朽的笑声。即便如此，我依然被他感染，与他一起大笑，笑出两滴眼泪。

“等我赶到那个地窖阻止他的时候，他一定会更加愤怒吧。”他两眼放空。

我的胸口也像是被凿了一个洞，空无一物。

我贴紧他，用他的呼吸和心跳装填我的心脏：“你不会是一个人，无论在那下面发生什么，我都会和你一起面对的。”

“……谢谢你。”他停顿了片刻，将毛茸茸的脑袋埋进我的颈窝，“从来没有人关心过我，从来没有人对我说过一句好话，只有你一个，其他人都没有你这副好心肠。”

“有没有可能，我关心你不是因为我心肠好呢？”我的手滑过他的后背，向上圈住他的肩膀，“你对我来说非常重要，我非常在乎你。”

“没有人像你一样，所以我也想保护你，我想确保我们两个的安全。”

“亲爱的，你远比你想象的要强大，夺心魔蝌蚪并不是带给了你反抗的力量，它只是帮你挣脱了卡扎多尔的枷锁，那些力量原本就是你的。”我揉了揉他软乎乎的头发，“睡吧，我们还需要充足的精力去对抗那个傲慢又愚昧的家伙。”

……

我们终于来到了卡扎多尔的宫殿。

两百年来，它一直盘踞在那里，将阿斯代伦关押在其中。两百年来，我一直都看得见它，却从未靠近过他。而今，宫殿的大门就在我的面前，我伸手便能够推开它。

可我真的做好准备了吗？我真的有勇气面对阿斯代伦的过去吗？

我也不知道是谁打开的门，又是谁将颤栗的我扶了进去。

吸血鬼的住所不欢迎阳光，室内晦暗得令人喘不过气，天花板到地面一尘不染，连细微的浮尘都被剥夺了存在的资格。它不像是宅邸，反而像是一座陵墓，逼仄、压抑、了无生气。

阿斯代伦扫视过整个大厅，淡淡地说道：“就是这里了，我回家了。”

我的眼角猛然抽了一下。光是进入这个空间，我就濒临窒息，他是怎么在这里熬过两百年的呢？

“同样褪色的地毯，同样毫无品味的艺术风格，什么都没有改变。但是，天呐，一切都感觉不一样了。”他表现出前所未有的平静，就像是夕阳时分的湖面，波澜不惊，却映射着细碎的霞光，“闯入自己的家的感觉有点奇怪，尤其是你满脑子想着谋杀的时候。”

“你的兄弟姐妹们说，卡扎多尔藏在宫殿下方，你知道是哪里吗？”

“这么多年过去了，要是这里有什么秘密通道，我早就摸了个门清。”他轻描淡写地讲述道，“我们唯一不能进的地方只有他的书房，如果要找入口，就只能是那个地方。不过要穿过宴会厅。”

宴会厅——阿斯代伦之前就提到过，是卡扎多尔用来招待上流阶层的地方，它如这座宫殿一样，用富丽堂皇的外壳装载权谋的腐臭。而眼前这座宏伟的罪恶之门想必就是宴会厅的入口了。大门上纹着许多错综复杂的文字，与阿斯代伦背后的伤痕极为类似，都呈现为圆环状，圆环中央还纹了几只精致的老鼠。

阿斯代伦告诉我说：“这座宫殿到处都是这样的铭文，但卡扎多尔严禁我们学习这种语言。”

罪恶之门紧闭着，上面还覆盖着一层黯淡的红光，似乎是被施加了诡谲的法术。我仔细观察了许久，没找到任何插钥匙的地方，只有一个小小的圆形孔洞，上面刻着一个家族徽章。

这时，宴会厅外的仆人认出了阿斯代伦，误以为他是错过了时间，催促他找戈迪拿钥匙。这个名字就是一记鞭子，抽在他陈旧的伤处，疼得他猛然一颤。

我的心脏随之一紧：“阿斯代伦……”

“我大概猜得到他的位置，我建议我们下楼看看。”他咬紧牙关，像是在忍受某种疼痛。

我跟着他下了楼，穿过长长的走廊后，右手边的一面墙壁忽然变成了一扇门。

“看，卡扎多尔的廉价诡计之一：一面虚幻的墙壁。”阿斯代伦朝门的方向抬起下巴，介绍道，“在它后面的是狗舍，一间恶气熏天的小牢房，他不开心的时候就会把我们扔进去。”

他的语气如此轻快，可我却鼻头发酸，肺部重重地下坠。

我知道他遭受过许多折磨，推断过那些疼痛所抵达的界限，可我从未直观地见过它们。我时常觉得我不够了解他，我想知道有关他的一切，我想收集他过去的每个细节，可我害怕。

当我最终鼓起勇气走入狗舍，我几乎要被眼前的景象吓晕过去。

——扑面而来的腥臭味呛得我睁不开眼睛，房间内好几个破败的棺材倚墙而立，地板和墙面上散落着大片干涸的血液。角落有一个工作台，上面放满了生锈的匕首、钳子、手术刀，一旁的墙上还垂下来几根铁链，上面沾满了锈迹和血迹。

阿斯代伦最先嗅到陷阱，朝着一处空地厉声喊道：“我知道你在那里，戈迪，不要再躲躲藏藏了，出来吧。”

一个身披铠甲的骷髅缓缓现身：“你总是很敏锐，小家伙，锐利到足够割伤你自己。”

这个怪物没有脸，可我竟然能感觉他阴鸷的笑容，我甚至能想象到他用生锈的匕首划开阿斯代伦皮肤的场景。他远不如米尔寇骇人，可我仍不自禁地打了个哆嗦。

“我用尽了全力才克制住自己，让自己不要将你这具尸体碾成粉末。”阿斯代伦咬牙切齿道。

“不要跟戈迪发脾气，孩子。我只是在完成自己的工作，我只想让你守规矩。”

“你折磨过我们，每次都是一连好几天。”阿斯代伦咬破了下嘴唇。不过，我的心尖比他的嘴唇更先滚出血珠。

“哦，是的！”骷髅将这种暴虐视为荣耀，仰起上身，张开手臂，像唱歌剧一样夸张地回应道，“而且你会为我唱起动听的歌谣，其他人都不会像你那样尖叫。”

嗡！

脑中一阵轰鸣，我再也听不下去了，抬腿就是一脚。

我也顾不上一旁阿斯代伦的表情，骂骂咧咧道：“骷髅架子就别长嘴了，免得说两句话就碎了。”

趁老骨头没反击，我又灌了一瓶速度之油，把他扑倒在地，招呼大伙都来踩两脚。阿斯代伦可能积攒了太多的怨恨，一脚下去，戈迪立马散了架，我们不费吹灰之力就从碎骨头上捡到了印有扎尔家族徽章的指环。

我觉得还不够解气，就扒掉了戈迪的头盔，把他的头骨拆下来当球踢。

等戈迪彻底化作一地粉末，阿斯代伦在粉末上跺了最后两脚，我才松了口气，扶着他的肩膀，晃晃悠悠地离开这个恶气熏天的地方。

我们得到了钥匙，现在只需要再找到一本库扎克辞典。衍体们不被允许学习这门语言，意味着我们没有探索衍体宿舍的必要。

可我想看看他居住了两百年的地方。

这是一个逼仄的六人间，墙皮近乎脱落，地面上爬满霉菌，房间内只有三张破旧的上下床，床架摇摇欲坠。

“不对衍体进行胡萝卜加大棒教育的时候，我们就被关在这个地方。然而大多数时候，我们会出去捕猎，又或者被关在在狗舍，只有很少数的时候才会在宿舍里。”阿斯代伦耸了耸肩，“没什么好看的，我们出去吧。”

我们在心仪衍体宿舍捡到了利昂日记，从只言片语中分析出了辞典的大致去向——在他女儿维多利亚手中。不幸的是，维多利亚已经遭遇不测，她的尸体受了某种诅咒，源源不断地向外涌着黯蚀能量，为了拿到库扎克辞典，我们不得不把她的尸体扔了出去。

一切准备就绪，我们又一次来到罪恶之门前。我将指环嵌进孔洞里，念出门上的咒语，门应声而开。

臭水沟的尿骚味混杂着腐臭的血腥味涌了出来，我没忍住干呕了两声。宴会厅里横着许许多多破碎的肢体，数不清的老鼠和蝙蝠在尸体间乱窜，还有几匹狼正啃食着尸体。

“九狱啊！这里是宫殿还是下水道啊？你过的是什么苦日子啊！”我掐住自己的人中。盖尔敏捷地往老鼠密集的位置丢了一个火球术，恶臭气味短暂地被焦糊气味压了下来。

阿斯代伦早就习以为常，他面不改色地小跑至那群动物中，手起刀落、剜掉一颗狼心。不出一个回合，宴会厅里就只剩下大大小小的尸体。

“真不知道卡扎多尔又从哪里领养了一只新的杂种。”阿斯代伦嫌弃地踹了一脚狼人尸体。

我们避开断肢和血污，小心翼翼地深入了内部。宴会厅远比看上去要暗藏更多玄机，四处遍布着隐秘的开关。我拨动了一处机关，随着一阵“隆隆”的低响，东北角的墙壁缓缓开启。

沿着暗室里的梯子爬上去，入目是一座灰蒙蒙的破旧阁楼，很难想象这座华丽的宫殿里会存在这样的地方，它像是一座被遗弃的监狱，狭窄的过道里堆满了杂物和笼子，空气里充斥着霉味和粉尘味。这里比幽影诅咒之地还要多几分阴森，即便是吸血鬼住进来都有可能会患幽闭恐惧症。

潮湿而黏腻的空气把我的肺折叠起来，黑暗搅动着我脆弱的大脑，翻出许多份不堪的回忆。如果说进入扎尔宅邸让我感到压抑，那这座阁楼几乎让我无法呼吸。

我咽掉流进喉咙的泪水，无端念出他的名字：“阿斯代伦。”

“嗯？”他循声回头。我这时才庆幸阁楼无光，他看不见我红彤彤的眼眶。

我想问他是否来过这里，是否在笼子里居住过，是否害怕夜晚的来临。我实在不想听到答案，更准确的说法是不敢听到答案，即便答案显而易见——锈迹斑斑的笼子里，或许还留着他的干掉的血迹。

我张了张嘴，灌了一大口掺杂着灰尘的凉气。

“算了，没事。”

他贴近我，柔声问道：“怎么了？亲爱的？”

我发不出声音，只抿嘴摇了摇头。

可我究竟在逃避什么呢？明明在腐烂的空气里忍住尖叫声的是他，在坟墓里流干眼泪的是他，皮开肉绽的疼痛中麻木迟钝的是他……我究竟为什么逃避另一个人的已知的过去呢？

这条灰蒙蒙的路走到了尽头，而我并没有想通那些问题。

我悄悄抹掉了眼角的雨滴，轻轻勾住他的小指。

“明天，我们一起看日出吧。”我突兀地说道。

“不对，这句话应该在胜利之后再说……”不等他做出任何回应，我又匆匆否决了自己的想法。

我的五指插入他的指缝，“走吧，速战速决。”

我们不久留。