云朵一连数日都与路临风待在一处，过得十分惬意。

日日都有吃不尽山珍海味，以及餐后甜点——板栗酥。

饶是她再爱，时间久了，也被腻得不行。

前日照镜子，她那张清瘦的鹅蛋脸貌似圆润了不少。

因此，她拒绝再吃各种珍馐菜肴，勒令路临风对她暂时停止供应板栗酥。

每次路临风都会委屈巴巴地答应，再满眼受伤地望着林云朵。

云朵见不得他那副要死不活的样子，只得硬着头皮答应：“我投降，你爱咋咋地。”

路临风马上又笑嘻嘻道：“云朵，那我下次给你换一批清淡点的。”

在别人府中，她不可能太过放肆，更何况是在京都路府。

路家是皇商，主营盐业。

盐乃百姓命脉所在，路家也因此长盛不衰。在乾国可谓根基深厚，产业巨大。若是仔细些，便会发现随处可见路家盐号的招牌。

路临风是路家嫡公子，又是唯一继承人，自然是矜贵无比。

路乐霖亦是集万千宠爱于一身的千金小姐，虽说骄横跋扈，行事张扬，却像只张牙舞爪的小猫咪。

可此时，路乐霖却不在京都。

没有那个娇滴滴的女公子吵她，云朵甚是无聊。

路临风是如何与她说的呢？

他说的是，“乐霖啊，她仍待在嘉州，陪伴双亲左右。

爹娘哪舍得她东奔西跑，在商海辛苦周旋啊。”

云朵趁热打铁，又问了些她家中近况。路临风也说得清清楚楚，那模样倒像是常去她家中拜访。

柳柳现在成了林府的一等大丫鬟，帮着娘亲管家主事，料理起家务来是越发得心应手了。

“林夫人说，待忙过这一阵，将柳柳认为干女儿，为她说一个好人家。

云朵：“那是再好不过了。”

小弟开春便被送去学堂念书了，还是在云麓书院的卫夫子那里。夫子常夸他聪慧机警，学啥像啥，是个状元苗子。

路临风说到这里，还特意停下来，朝云朵温和一笑，摸着她的头说：“和你一样聪明。”

“呃，也只有你能欣赏我。”

云朵有些尴尬，她自己什么水平，她心里清楚。

路临风笑得更灿烂了，“那不是很好吗？”说罢，揽着云朵的肩，与她靠得更近了些。

云朵答：“哦。”，心中却不信。

卫夫子也说过她，学业还行，却没有文昌星照耀，只是个秀才命。

以后林家还得靠她弟撑起来，她好好享福就行了。

毕竟，享福才是她此生目标。

努力奋斗什么的，真的太累了！她又不缺钱，有口饭吃，饿不死就行了。

但前提是，

她能逃脱楚玄魔爪的话！

路临风揽着云朵坐在廊下，眼前是繁花似锦，绿林绕廊，假山瀑布，流水潺潺。

他继续道：“林府托了你的福，现在生意是越发好了。连闲散如林老爷，也不得不打起十二分精神去照看生意。”

云朵目光落在开得正盛的桃花上，她突然有些感慨。

桃花荼蘼，蜂蝶自来。

连云朵自己也没想到，才过去几月，家里过得越发地好。

又过了半月，云朵在路府待得无聊。加之最近路临风常常一大早便匆匆出门，临近晚饭才回来，她一个人甚是孤独。

路府的丫鬟是出了名的话少规矩多，她连个说话的人都没有。

府中实在烦闷，她吃过午饭，一个人便悠悠踱着步出门转转。

她这才发现。

只大半个月未接触过的外界，这变化也忒大了吧。

不是耳目一新，而是翻天覆地。

永安街头，混乱不堪，满地血污，尸横遍野。

到处都是百姓哭天抢地，强盗烧杀抢掠的场景。

如此大的阵仗，她在路府内院，却一点风声也没听到。

云朵恐极，如今这番景象，到底发生什么了？

她若非为了躲避楚玄，也不至于这么久不敢出门，短短时间外界便成了这模样？

云朵脑中高速思考，试图找到原因。

她眼中倒映着晦暗不明的街景，突然她想到了一个人。

难道是，

楚玄找不到自己，疯了？

云朵抬头，便看到急匆匆赶回来的路临风，迎面朝她快步走来，满脸担忧。

他说：“你怎么出来了？不是叫你好好待在家里吗？”，语气有些责备。

云朵老实道：“我就是出来透透气，没想到会是这样的场景。”

她问：“是发生什么了吗？”

眼看着瞒不住，路临风解释道：“十日前，城中有人莫名其妙当街昏倒，一传十十传百，自此昏睡之症便开始蔓延全城。

截止昨日已有半数百姓陷入昏睡，其中不乏高墙中的贵人。”

云朵：“所以街上变成了这样？”

“百姓惊惧不堪，匪徒乘火打劫，才造就如此景象。”

云朵问：“那你每天出去做什么了？是帮着官府调查吗？”

路临风眉头紧锁：“那倒不是，路家在京城的商铺受到了严重的打击，我每天都要去处理突发情况。”

路家在京都有百来户铺子，这些日子大部分的盐铺已经暂停营业，伙计们也先遣散回家了。

路临风双手抓住云朵手臂，严肃认真地告诫道：“云朵你答应我，最近无论发生什么，你都不要孤身一人到处跑了。

而后，他将她揽入怀中，轻声说：“若是你再出点事，我真不知道还如何办了。”

云朵点了点头，问道：“只有京都是这样吗？其他地方出现这情况没？”

路临风答：“城中刚出现这种情况时，我便修书一封，快马加鞭送回家中了。

我将此地近况尽数告知，昨日才收到家里回信说，嘉州城并未出现这种情况，让我安心处理京都事宜。”

路临风看了一眼云朵，补充道：“我也顺便通知了一下林府。”

听他这样说，云朵说不感动是假的。

她深知路临风的为人。

说是顺便，其实都是特意为之。

但她也因此松了一口气：“那便好，也许是疫病，还未传播开来。”

提早通知，防患于未然，是再好不过了。

连她自己也没想到的事，路临风做事竟如此周全。

路临风点头：“宫中太医也说是症状奇特的疫病，叫大家不要惊慌，待在家中自觉隔离。”

这几日，路临风早出晚归，整日疲累于各种事务，肉眼可见的清减了许多。

他眼周青黑，胡茬也冒出来不少，给不过十七八的少年，添了几分成熟稳重。

云朵望着他的眼睛，认真提醒道：“路临风，你抽点空休息下吧，这样下去身子受不住。”

男子应道：“嗯，好。”，语气温柔得不像话。

“公子，又出事了！”

一个小厮从街角慌慌张张地跑来，惊爪爪地叫住路临风。

“发生何事了？”

小厮声音带了些哭腔，惊慌道：“西街二号铺的十三名伙计全部陷入昏迷了，怎么都叫不醒。掌柜的和账房先生都跑了！”

路临风面露惊异：“什么？几时发生的事？”

小厮回：“就在刚刚！还剩下两名伙计，等您过去发话呢！”

“你先去通报，我随后便到。”

“是，公子。”

城中大约还剩十来处盐铺子为了确保百姓的正常生活，还在坚持营业。

此次昏睡之症来势汹汹，却正在逐步瓦解它们。

路临风转头盯着云朵，柔声道：“云朵别怕，你先回府，我处理完事情便回来。”

她点头：“好，你也要注意。”

路临风点头后，转身快步离开，朝西街方向而去。

云朵望着他离开的方向，久久不能回神。

不知为何，

眼前的少年在不到四个月的时间，已经迅速地成长为足以支撑起一个家族的男人。

他已经能做到，将爱人放在自己身后，自己一人去面对一切风雨。

譬如刚才。

可云朵不愿，

她不愿屈于男人臂下，做一位只懂摇尾乞怜的深闺怨妇。

她大多时候都能靠自己解决问题，

譬如现在。

云朵沿着街道，一边走一边察看城内的情况。

永安城比她想象的还要糟糕，短短一月不到，已经是遍地哀鸿。

街上四处都有打斗的痕迹，横七竖八躺了不少衣不蔽体的成年人。死的活的，断胳膊断腿的全都混在一处，血肉横飞。

路上多了许多无人看管的婴儿，正不管不顾地四处乱爬。

幼儿没有自主找食能力，大都饿了哭，哭累了接着挨饿。有些坐在地上奄奄一息，连哭的力气都没有了。

他们无不满脸污渍，还未长齐乳牙的嘴里嚼着泥土和杂草。小婴儿们嗫嚅着，口水混着血水和泥水流了一嘴。

人间炼狱般的场景，看得云朵心中长叹。

她在最无力的时候，遇到了一群想要拯救的人。

她实在于心不忍，摸遍全身，也没有找到多余的吃食。

只从怀中抓出了一只肥美的黑乌鸦，以及一块干净的手帕。

手帕是楚玄的，是万万不能吃的。

肥乌鸦倒是能吃。

若还是茹毛饮血的年代，这只乌鸦可能会被分食得毛也不剩。

可乾国早已开化，在她面前的还是一个个嗷嗷待哺的小婴儿，吃不得生肉，只得作罢。

云朵将肥乌鸦掏出来，拎在手里。

她盯着它：“你竟然还在？我怎么一点感觉也没有？”

玄鸦懒得要死，平日里除了吃饭几乎不出来，云朵一度以为它跟着楚玄跑了。

玄鸦很兴奋地回应：“嘎嘎。”

玄鸦精神气足了许多，声音听起来也变得有力了些。

云朵听不懂兽语，更没工夫搭理它。

她将这只肥鸦随意扔到一边，继续朝自己口袋深处找，还真摸出来半块冷硬的馒头。

她记得，

这是她那次错过吃饭，小影留给她的，后来一直没找到机会吃。

她将馒头掰得碎碎的，又找了片叶子装了一口水将馒头屑与水混匀，喂给了几位离她最近的孩子。

虽说杯水车薪，但好歹有点盼头。

见旁人得到了半口吃的，许多孩子嘴巴呜咽着，朝云朵涌来。

婴儿独特的呜咽声，仿佛是号角一般，将周边的孩子都招了过来。

上百名孩子在街上蛄涌，云朵看得头皮发麻。

她深知自己没有更多的能力拯救他们，便跳着躲开了。

她急忙回头，路府门口不知何时已经围满了孩子。

回府的路被堵住，云朵只能硬着头皮一直朝前走。

她被一群婴儿撵着走，不知不觉间又走到了同心河畔。

这边绿树成荫，干净整洁，简直是此刻永安城中的世外桃源。

沿着河两岸种满了垂柳，绿绦丝丝缕缕，茂密又清新，将河中景象遮了个七七八八。

在她面前的，架在河上的，连接东街西街往来的，便是同心桥。

桥上是万人行的路。

桥下是永安护城河，清波荡漾，潺潺而流，是全城人民生存之源。

血污，秽物，横七竖八的人，爬行的婴儿，这些在同心桥周边都未出现。

不过，

空气中弥漫着一股找不到来源的浓重恶臭，让人心底发怵。

这味道浓郁不散，恶臭不堪。

是尸体腐烂的味道。

云朵曾经闻到过，还是在上辈子。

尸臭味来自前方，似乎是在河对岸。

过了桥，对岸便是西街。

云朵捂住口鼻，忍不住想：是西街那边死伤太过惨重吗？

不知为何，她总觉得古怪。

此处过于安静了，连春日里，最为吵闹的鸟鸣声也无。

刚才一路上追着她爬的婴儿们，此时却堵在街口处咿咿呀呀，不敢往前。

云朵朝后望了一眼，差点吓得背过气去。

无数婴儿不知何时已经堆叠在一起，正在麻木地互相啃食。

长牙的婴儿互相啃咬对方，咬得血肉模糊，碎肉还在嘴里不断地被咀嚼。

没牙的婴儿似是毫无知觉，任由旁人啃咬，只顾着趴在别人身上、地上，舔舐着横流的血液，喝得津津有味。

云朵不敢往回走，只能过桥去西街。

相比于身后直接的恐惧，她更愿意相信前方虚幻的安定。

即使对面尸山血海、臭气熏天。

她一踏上桥，恶臭味又重了几分，云朵屏住呼吸，脚步放缓，一步步往前挪动。

她记得，当初这条河流漂满了缤纷的花灯纸船，寄托了无数有情人的美好愿景。

想到此处，云朵心血来潮，探头朝桥下望去。

“啊~，我靠。”，云朵大叫出声。

她像是看到了人间炼狱。

原本清澈见底的河水，变成了污秽粘稠的棕黑色液体。

河中漂浮着许多鼓胀发白的尸体，河床拥挤瘀堵，苍蝇纷飞蛆虫乱蛹。

云朵被桥下可怖的场景吓得腿软，反射性的朝后退了几步，一屁股瘫坐在地上。

她拍了拍胸脯，试图让自己冷静下来。

她这才明白，

难怪在这边没看到有昏迷的百姓，原来全部都在水中。

昏睡之症并不致命。

掉进水中，却必死无疑。

云朵不敢停留在满是腐尸、臭气熏天的河床上方。

她顾不上腿软，手脚并用地爬下了桥。却在最后关头，撞上了一个冰冷的物体。

云朵咽了咽口水，平复心情。

她小心翼翼地挪动目光，一寸寸往上打量。

青色衣衫，墨色长发，滚动的喉结，紧抿的唇。

最后，她看到了一双淡漠的眼眸。

楚玄！

“嘎，嘎嘎。”

以及他肩头站着的那只肥乌鸦。

云朵耷拉着脸：“为什么你总是出其不意地出现在我面前？”

楚玄：“哦。”

云朵气呼呼：“哦？那你下次不要在我最丢脸的时候出现，我是要脸的！”

楚玄：“哦，要命还是要脸？”

云朵挺直腰板：“都要！”

楚玄：“只能选一个！”

云朵：“要脸，我倾国倾城，成鱼落雁，闭月羞花的大脸！”

楚玄挑眉：“哦？”

云朵一本正经：“对啊，如果没有自尊的活着，还不如坦荡地死去！”

楚玄轻笑：“狡辩。”