与连穼的常见常新不同，孟淮妴只觉得对面的人无法看透，明明总没什么变化，却还是无法探究。但，这也更让她想要看到一些变化。

她撑着下巴想了想，这莫非就是感情之中想要征服的快感？

二人继续饮酒，却再无人说话，喝一碗酒，看一眼太阳，刺到眼睛了，又相视一笑。

微风拂动。

也许，还有人在心动。

此情此景，竟然让人觉得岁月静好。

远处的长轮和晏罹对视一眼，看到了彼此的刀和面具，摇摇头各往旁边走了一步，又觉得方才产生的想法是脑子里进了水。

——

二当家被抓后的头几日只喝了水，终于瞧见了不一样的人。

面前的人一身黑衣，宽大的斗篷遮住全身，让人完全看不清楚模样身形，他只能听到沙哑的声音：“若想活命，揭发六皇子。”

“不……”二当家如今不想知道为什么，只想离开这些是非之地。

话落，一鞭子便打了过来。

一刻钟后，二当家已经满身染血。

接着，他得到了几个馒头和水。

第二日，那人又来了，问了同样的话。

二当家犹豫起来，问道：“为什么？”

话落，又是一顿鞭打。

接着，又得到了几个馒头和水。

一连几日，如此反复。

二当家终于想明白了，这一次他问的是：“我能有活路吗？”

终于，鞭子没有落下来，黑衣人一声轻笑，却是承诺道：“为我做事，必保你性命。”

这一日，二当家的餐食丰富。

转眼到了九月，初五这日，二当家终于被放了出来。

在踏出那个房间之后，他听到身后有人出现。

“恭喜十四……”

声音戛然而止，像是被人打断。

他却不敢回头，只是一步步往都察院而去，他知道自己已经在永平州内，也背下了去往都察院的路线。

他更知道的是，大哥和三弟都已经死了。

死在三日前，死在牢狱中。

他不敢想，究竟是六皇子过河拆桥，还是那个黑衣人为了让他今日的出现而动了手。

想这些又有什么用呢？他越走越是手脚冰凉，更不敢想自己究竟还能不能活下去。

此刻他才发现，原来豁出去当了土匪的他，竟是这么怕死。

身后有猛烈的风声吹过，还有刀剑碰撞响动，他依旧没有回头，——这是他能确定的，大哥和三弟死于行刑前，代表六皇子没有履行承诺，无论是不是六皇子做的，他在六皇子那，如今都必须是个死人才好。

没有关系，六皇子的人发现了他来暗杀也没有关系，事成之前，那个黑衣人不会让他死的。

此刻他又发现，原来身负死亡之刃的他，竟是这么胆大。

终于，他的双腿抖也没抖，就这么来到了位于永平州西南处财时坊的三法司的高台前。

他抬头看了看，径直朝都察院而去。

都察院，乃最高监察机构。别说是皇子了，即便是牵扯帝后，都察院也会如实受理。其乃一个国家的耳目之司，其权力的行使既仰仗于皇帝，也仰仗于百姓，若遇帝王昏聩之事，有权煽动百姓施压。

都察院是一个独立存在的系统，又因所干之事要压上身家性命，因此会进入其中的官员，绝非贪生怕死之辈。整个都察院上上下下的官吏都十分团结，若有人对院中官吏行暗杀之事，必然是不死不休的追查的，因此，这是一个国家中一股不可忽视的力量。

若是一个国家的都察院不可信了，那么这个国家离灭亡也不远了。

事关皇子，都察院官员没有耽搁，当日直接入宫上报皇帝本人，文耀皇帝当即传达旨意，召三品以上官员及皇子到皇极门议事。

虽说是召皇子，但并非全部召来，通常是召十四岁以上的皇子。

二当家站在皇极门中时，已是十七时。

秋日的酉初时分，天色还没有暗下来，但殿内燃着一排排火烛，照映着的每个看向他的人都是那么威武严肃，这金碧辉煌的屋顶、宽敞明亮的大殿，却只让他觉得压抑，他突然就很想转身再看看外头的天空，但他的双腿现在却开始发抖，直接跪了下去……

这是弱者对强者的颤抖，也是底层对高层的颤抖。

这是他第一次，如此真切地体会到上流对下流的威压——尽管他们什么都没说，尽管他也曾散尽财帛做过“大王”。

原来，不值一提。

不值一提！

他发觉自己就是他们手上的一个玩意，他真的能活下去吗？

他很想告诉自己可以活下去，但自小他便比旁人敏感，他渴望权力，又惧怕权力。

他好像不能否认了，他是如此地懦弱……

三皇子乔时济站在一边，看到二当家这副模样，心中不由冷笑，果然是个没有用处的东西，这样就心智崩裂了。

而六皇子乔时星却是面色惴惴，手下的人一路上没能杀死他，竟还让他直接面见了皇帝！

文耀皇帝的目光一一从几个皇子身上扫过，只发现了六皇子神色有异，他心下一沉，看来事情是真的，这个儿子莫非是废了？

押来二当家的侍卫中，有一人对二当家道：“还不拜见陛下！”

二当家这才沉下心绪，伏地跪拜，声音颤抖着喊道：“罪民王强拜见皇帝陛下。”

皇帝沉声开口：“直起身来。你既逃走了，又因何自投罗网？”

王强双膝仍旧跪着，身子依言直起，这会子倒是敢直面圣颜了，一直看着文耀皇帝——倒并非如百官回话那般，直视以示心正，他只是想多看看这世间最尊贵的人，究竟有多么尊贵。

“回陛下，罪民的大哥和三弟，也就是观镜山上的大当家和二当家，他们两个几日前死在狱中。罪民想起整件事，猛然惊醒，明白了六皇子殿下过河拆桥，他定然也不会放过我。这些时日，也确实有人追杀我，我这才想来讨个公道，不奢望能免除死刑，只求个心安。”

虽然上殿之前，已有侍卫教过他礼仪规矩，在这种严肃正式的大场合，不能以“我”自称，但王强说着说着，还是忘记了。

殿中无人在意这等小事，寻常百姓和土匪的礼节，不必苛求标准，皆安静听着王强的表诉。

王强把六皇子当初与他们合谋之事细细说明，又道：“我在赤礼县耐心等待着，按照约好的时间，大哥和三弟应当在本月初五之前便能被六皇子换出来，谁知道他们却比死刑执行日那天死得还要早！”

他双眼终于流下泪来，眼睛通红，也不知是为大哥和三弟而哭，还是在为自己而哭：“一定是六皇子，六皇子竟然过河拆桥！还好，还好我们留了个心眼，我当初逃跑，就是为了防备今日！”

官员们把目光放在六皇子身上，丞相孟倚故率先开口：“六皇子，你可有话要说？”

乔时星现在面色已白，看到孟倚故对他当初救下一双子女的感激之色消失无踪，隐隐还有些怒色，再看看其它官员……

左都御史神色严肃：“六皇子，你当真做下了这等与匪共谋之事？”

右都御史有些愤怒：“身为皇子，应当以身作则，若为了权力如此不择手段……还请陛下彻查此事。”

“呵。”一声轻笑响起，武科举乡试已经考完回来的大将军连穼，用那个仙人一般的身姿，说出了众人都不敢说的张狂话，“与土匪共谋，与通敌卖国何异？”

乔时星立时慌乱，当即跪下，向皇帝喊道：“父皇，儿臣冤枉，儿臣冤枉啊！”嘴上这样呼喊着，却想不出辩解的言语，若是把事情推到旁人身上，一个不好还会把自己压得更死，只能喊着，“他一个土匪的话，如何能信！说不定是有人指使，想要陷害儿臣！”

王强看着大殿之中的议论和六皇子的慌乱，再看看高坐龙位，面露失望垂眼看着儿子哭喊的皇帝，他更加深刻地意识到，无论是谁，都不会让他活的。

那个黑衣人定然是救不了他的。彻底不抱希望之后，他突然轻松了不少，他发觉这个金碧辉煌的大殿，原来也并没有那么压抑。

他的目光一寸寸看过大殿，笑了起来，既然他活不了，那谁也别想好过！

王强高声说道：“我的话可不可信，派人去藏着金玉宝箱的地方，把那三十个箱子找出来，总能查到线索。”

看着六皇子的面色依旧灰败，他笑道：“只是不知道，殿下有没有先一步找出来。”

闻言，六皇子的脸色更加难看，最初根本就没打算让他们活着，更不可能给出金玉百箱，王强逃后，他们自然是更要把那些财物找出来带走，只是他的人找了这许久，仍还有几箱没有寻到。

王强从衣袋中掏出一张纸，捧在手上：“这上头是藏着箱子的地方。”

有侍卫拿过来，转身递给过来的内侍。

众人的注意力也都落在了那张纸上，就在此时，王强突然仰天大笑起来，又把众人的目光吸引了过来。他很快止了笑声，他已经想到了，那个黑衣人的身份！