大年初一便出了这等事，任谁都心情不爽利，乔恩兰挑眼瞧着褚雪镜，她的这位“女儿”自褚玉霜回府后似乎变了许多，分明还是那张玉颜病身，可谁都能瞧出她无形的淡漠疏离。
无论一个人如何精通掩藏，喜欢便是喜欢，不喜便是不喜，肢体行为骗不了人。
可又是为什么呢？褚玉霜的回府足以刺激她至此吗？乔恩兰想起这些时日她所做的事情，缓缓坐回几案边。
褚雪镜似乎知道了一些什么，但并不完全，至少还没有怀疑到……上。
“秋芝到底是府里的家奴，雪镜……”
褚雪镜淡淡道：“既然如此，别的院里本也容不下她。”
乔恩兰眉心一跳，褚雪镜这副情态显然是心意已决，一个奴婢罢了，那就随她去吧。
乔恩兰看了红樱一眼，红樱心领神会福身退了出去。
秋芝微愣，似是意外褚雪镜会这样放过她——就算那碗毒水不是她放的，可褚雪镜嘱咐她照顾好金雪，她却没能及时发现下毒之人，甚至如若不是褚雪镜提前回府，金雪恐怕已经魂归西天……
而事发之后，她又不见人影，换做旁人少说也会迁怒一二，这样轻飘飘的揭过，当真是因为褚雪镜重情么？
春茵显然也没明白其中关节，下意识道：“小姐，秋芝玩忽职守……”
富贵人家的奴婢被逐出府的确算重罚，毕竟出去后稍微有名头的府上只消一打听便不会收她，但这与他们预料得却相差甚远。
若褚雪镜重情，大可罚她一顿叫她长长记性；若褚雪镜本就想除去她，也好借题发挥将她打发回去，而不是这样不上不下的就此翻篇。
“我累了。”褚雪镜玉白的手指搂着金雪，仿佛只是做了一个无关紧要的小决定，脸上看不出一丝一毫翻腾的情绪，侧身对乔恩兰道，“母亲，余下的便交由您处置罢，女儿身体不适，便劳烦母亲操心了。”
她眼尾轻垂，唇色罕见地浅淡如粉，衬得眉眼间疲倦更浓。
温华锦对她说了什么乔恩兰无从得知，见她这般憔悴倒也不好当着众人的面多问为难，道：“好生回去歇息吧，春茵——”
“母亲。”褚雪镜轻声打断，“女儿自己回去便是。”
堂堂侯府嫡女，身边连一个像样的婢女都没有像什么样子。秋芝被赶出府，就是春茵也不要了么？
乔恩兰意欲劝阻，褚雪镜只是沉默地福了福身，常年缠绵病榻导致的瘦削下颌微绷着，清冷的眸色沉静如深潭，叫人一时无法出言制止。
春茵还跪在地上，她自然是能看出乔恩兰有意让她随褚雪镜回去，可褚雪镜毫不犹豫地拒绝让一种恐慌感油然而生。
少女抱着猫绕过两人，一如进门时那样孤冷薄情。
春茵眼神追随着她翻飞的衣袂，暗暗祈求她能心软一瞬，起码别让她留在这被乔恩兰发落。
她不明白，褚雪镜不信秋芝，她便顺水推舟帮了她，若是褚雪镜也不信她，一开始又何必选中她？
她知道褚雪镜疑心乔恩兰会为了亲女谋算她，可在这偌大的侯府中，谁人不是乔恩兰的眼线？即便是跟在她身边三年的秋芝，不也是轻而易举就能反水背叛？
但褚雪镜把她们全扔了。
她一个势单力薄、自幼被当成娇娇女养大的假小姐，如何能保证自己不会陷入更大的险境呢？
一点一点悄然培植自己的势力，才有可能在府中占有一席之地啊！
春茵咬紧牙，终是在少女的背影快要消失在视线中时唤了一声，“小姐！”
除去风声凛然，眼前唯留下空荡荡的庭院，再不见一丝人影。
秦合欢在一旁静静欣赏完这场闹剧，春茵失魂落魄地瘫坐在原地，秋芝垂眸跪着，两人命运已定，悄然等待着乔恩兰的处置。
她眸光一闪，在乔恩兰开口前先一步上前，肃声道：“夫人，在下有要事要报。”
……
今日是除夕的第二日，按以往风俗，应于祠堂祭祖礼拜。
从乔恩兰院中出来后，褚雪镜径直回了听雪院。
她房中余毒未清，只得先将金雪安置在空的偏房，随即招呼了两个清扫婢女去收拾，再铺上地衣以防金雪误舔，休整一番后，乔恩兰便派人来叫她去祠堂。
天色已暗，府中各地都点上了烛火，烛影中，褚雪镜只身一人朝祠堂去。
祠堂修在后院斜山前，和住院有段距离，因靠山近总有一股阴湿之气，一般除去家中发生大事，府中人几乎不会去此处。
不过忠远侯府礼节繁缛，除夕前后皆要祭祖。褚雪镜到的时候褚家一行人已然都到位，然忠远侯褚回泽和乔恩兰竟脸色难看，神色忡忡，似是遇见了什么棘手事。
褚雪镜不动声色地行礼问好，“父亲、母亲。”
褚回泽见她，面色微霁，问：“宫里住得可好？可有被为难？”
她宿在皇后宫中几乎人尽皆知，谁又敢说当今皇后的不是呢？褚雪镜轻轻摇了摇头，“皇后娘娘待女儿十分和善，父亲不必忧心。”
此番一事，外头估计又传得满城风雨。可惜无人在意褚雪镜的想法，只要萧胤玦默认、欢喜便都是好的。
退一万步来说，即便萧胤玦反悔，他也不会受到太大的影响——而对忠远侯府来说，太子的青睐远比一个不知亲生父母是谁的养女重要。
这般简单的道理，她竟直到死才明白。
祭祖之事多以宗族男丁为主，忠远侯问过她后褚雪镜便退到女眷中，候在各家主母之后。
褚玉霜颜色亦有些阴沉，尽管她如往常一般恪守本分地隐藏自己的存在，可散发出的晦暗气压只要稍加注意便无法忽视。
但褚家老三的妻子孔令筝和褚灵秀皆眉开眼明，想必是忠远侯府的家事；褚朗面上却不见忧愁，那么……
是与他们背后筹谋之事有关。
褚雪镜理了理袖角，祭祖的长乐奏起，堂前主持高声念着祭文，子孙一一祭拜。
她轻垂下纤长睫毛，这种事轮不到她们，只消等着捱过作罢。
【我天！我天！我天！】
男人惊溃的声音穿过祭乐清楚在脑中响起，褚雪镜怔然，睫羽颤了颤，悄然捏紧了袖缘。
卫北临不是入睡才会穿成猫么？他才醒了不过一阵，怎会突然又……
【完了，原主竟然真的有病！】他还没从突如其来的震惊缓过神来，心声也惊惶不已，【怎会如此！！！】
【我平常跑跑跳跳啥事儿都没有啊！】褚雪镜能想象到他操纵着猫的身体焦躁走来走去的模样，【怎么说有病就有病了？！怪不得我一觉睡这么久都没醒，搞半天是晕过去了！】
褚雪镜：“……”
【按照原著推算，我差不多还有四年寿命，然后死在回北境的路上，】卫北临在心中道，【冷静！】
这两个字像是当真平复了他的心情，褚雪镜感知到他波动的情绪被压下，强迫自己理智分析，【我得先知道得的什么病，在古代是绝症的病在现代说不定能治呢。】
他诡异地停顿了一下，【我在现代也不学医啊。】
【不对，】他又道，【什么病会寻常跟没事人一样然后突然昏睡啊？】
他醒来时整个卫府都在围着他转，甚至惊动了宫里，景仁帝遣了太医来治，他能短暂地苏醒便是因为喝了太医的药。
可惜没能坚持多久他就又昏睡过去。
那病来势汹汹，他一回到自己体内只觉得浑身虚软无劲，连话都说不出来几句，别说问清楚自己到底怎么了，现在成了猫除了干着急也想不到旁的法子。
【这又是什么鬼地方，怎么能把小猫放在这么黑的房子里！】他倒是心态好，惊乍之后很快就调整好心情，开始打量周围陌生的环境，【没来过这，褚雪镜呢？】
他还有闲心关心旁事，【要害金雪的凶手找到没有？要是我四年后真死了，说不定还能和金雪共用一个肉///体呢。】
他忽然愣了一下，就连心声都变得很轻，【褚雪镜更不能死了。】
一人一猫分明各在两处，却因为这句莫名奇妙的想法同时陷入寂静。
绵长庄重的哀乐似乎被蒙上了一层屏障，逐渐清晰地仿佛是男人的呼吸声。
开什么玩笑。
褚雪镜远远望着祠堂中香炉里在火星中翻飞焚烧的祝文，卫北临总是那么天真，好像什么都可以被挽救，可早已深陷沼泽的人，注定四方皆为死路，哪有什么挣扎可言呢？
即便是她重活一次，依旧在幕后之人的掌控之下，他一个自身难保的外乡者，偏要来趟这趟浑水。
她给过他机会了，是他一意孤行死命不改，既是本就入局之人，就怪不得她拉他下水，卷入纷争。
可惜卫北临并不能听到褚雪镜的心声，他心思空白了一瞬，又陡然反应过来——
【啊啊啊你有病吧卫北临，你自己都危在旦夕、命不久矣了！你还管别人死不死！】
他在心中愤恨地几字一顿道：【褚雪镜、我卫北临、被你、害惨了！】
褚雪镜：“……”呵。
自己傻得出奇，与她何干呢？