煦朝，梅山城，破晓，二月二。

闷雷隆隆，春雨淅淅沥沥下着。

红梅半开幽香笼罩之下，梅山城上空，墨色诡异气团在疾行中陡然停止前进，观察后俯压弥漫进下面屋舍。

半晌，诡魅红光自屋内炸开瞬间沉寂。

方时祺距离死亡，还有一年。此刻，她暂不知。

五感清明之际首先闻到食物香气。饥肠辘辘，她却不着急去填饱五脏庙。

嶙峋小手正在丈量身体。腹薄枯瘦胸干瘪，肋骨凸起脖颈细弱，瘦巴巴一张脸，长发干枯如草。这副躯壳枯萎干瘪，令人不满！

掀开锦被，纤腿羸弱却稳健有力走至窗前，干瘦双臂似莹白枯骨用力将窗推开。

身体腾起飘出，虚空之中赤脚踏风，丝绸寝衣翻飞如暗夜鬼魅。

雨丝砸下，她未躲避，反而伸出粉嫩小舌主动舔舐。

确认冰冷触感，这次来自外界，而非她骨缝之间。

“活着，感觉真美妙啊。”她呢喃声轻虽然几不可闻，但是神魂里蓦然挣开一双腥红花瓣眼，弯着愉悦弧度赞同她，说：“是呢。”

今日，是病秧子方时祺十七岁，新生。

洗漱后，安静端坐在梳妆镜前，由丫鬟帮她梳头。她头发这会儿早已全干，蓬松柔软，看不出曾经湿透过。

心情颇好，漆黑眼瞳满是笑意，打量着镜中自己那张依旧病态苍白脸庞。

镜中之人以同样神情回看，却是带着一份阴沉凝视，让人不由觉得毛骨悚然。

方时祺似是毫无觉察，待收拾完毕便走出闺房，去满足口腹之欲。

视野拓宽，昏暗天光照耀之下她下意识眯起眼睛，抬手遮挡光线，手镯漆黑华美在细腕之上夺目生辉。

双眼在暗夜里呆太久，一时间竟然觉得光明刺眼。可笑！秀气薄唇讥讽勾起，转瞬又被压平，仿若未曾发生。

方家大宅三进三出，庭院深深。建造之初，亦希冀子孙满堂。但现在主人却唯有祖孙二人，显得荒凉空荡。

方时祺沿着抄手游廊行至正厅，因着披风身体早已微微出汗。不似以前即使是在酷暑，她从来只觉得冰冷。

祖父方伯辉今日比平常早起，已在正厅等候多时。

老人家虽近花甲之年，满头银丝，却精神矍铄。他是农家出身，豁达随和。

进士及第，曾官居一品，辞官退隐后于梅山脚下创办盛林书院。治学严谨，学风清正，每年中举之人亦不在少数，倒也颇负盛名。

今日是孙女十七岁生辰。待她磕完头，方伯辉将一枚润泽平安扣递给她，慈祥道：“祝时祺长命百岁，平安顺遂。”

平安扣寓意扣住平安，一生顺当。他亦希冀孩子如此。

女郎双手举过头顶，虔诚接过。精致花瓣唇勾起，她笑着回应。嗓音虽低慢软糯温柔清脆，但语气却异常笃定：“会的。”

丫鬟将平安扣系在她腰间，轻柔放开。

一众仆人这才齐声道贺：“恭祝娘子生辰吉祥。”

然后欢欢喜喜受赏。老爷就这么一个孙女，爱若至宝，生辰日是仅次于新年大日子。

她年纪小八字轻，自然不会大肆操办，但是该有庆贺自是不会少。

寿面汤清味美，寿桃香软可口，搭配着寓意吉祥时令小菜。

加上今日“龙抬头”万物春生节日庆菜，满当当将正厅日常用于迎客大圆桌摆满，种类虽多但量都不大，毕竟只有两个人吃。

方时祺像过去十几年每一次吃朝食一样，细嚼慢咽。

以前是避免祖父忧心她身体，尽力吃下更多食物，今早却是在贪婪细细品味，享受不同食物独特口感带给神经的刺激和满足。

“这个荠菜馅馄饨好吃吧，是张婆子专门去山上玩挖的，正好给你尝尝鲜。”方伯辉跟所有希望孩子大口吃饭，挖空心思为其制作美食的长辈也并无不同。

他虽不擅长烹饪，但博学多才，最爱指挥下人研究。因此，方家以及盛林书院食堂均受益，伙食相当不错。

“荠菜性甘……”又想到药理怕孙女多想，方伯辉突然止住话头，转而说：”现下时节，吃荠菜正鲜美。”

张婆子是家里煮饭仆妇，看行为像是古道热肠，对主家颇为用心，方时祺并不在意。

还有，他人未尽之言，体贴做法是当作没听到。

“很好吃，爷爷。”方时祺由衷赞美，能把苦涩青草做成人间美味，何尝不是一种才能。

祖孙俩聊着细碎生活小事，外面正在下雨，便再次嘱咐孙女多加衣服。絮絮叨叨，没有重心，又全是关切。

他注意到孙女今日饭量大增，连气色都好很多，内心欢喜。用完早食，心情颇好去书院了。盛林书院毗邻方府，当年是一起建造。

梅山人对方时祺第一印象是白肤胜雪，纯美娇媚，小小年纪亦可窥长大倾城之姿。

但这是一位娇弱病美人。自小以药为食，家人带其遍访名医而不得治，父母亦在为她寻药途中被山贼劫杀。

此等经历，听说都要叹一句，哎！当真命运多舛，红颜命薄。

因身体原因养在深闺，鲜少出门。但方家仆人均言她待人随和，可见心性纯善。

体弱多思，使她善解人意。长辈悉心开导，让她性格温和，从小到大很少与人起争执。

所以街坊们都夸她聪慧懂事，就是……命不太好。

其实，她只是不想耗费更多心神，加速身体疲惫而已。她很小就学会如何最大限度节省精力和体力。

仆人已经将所收贺礼慢慢搬至她院落花厅。

祖父只祖母一位妻子，因穷苦时过分操劳，积劳成疾病逝，亲族那边早已无人。独子早逝留下她这个孙女。方时祺母亲那边只有舅父一家，夫妻育有二子，在城里经营酒楼，生意尚可。

亲戚屈指可数，礼物却堆积如山，年年如此。一部分是书院学子家里所赠，余下是祖父各路友人心意。

贴身丫鬟已经将礼物按照种类以及贵重程度分类列好，一目了然。

礼单文字清晰出现在眼前。头脑清明，思路明确，不需要她太过吃力便能记忆。

小丫头小自己两岁，大眼圆脸，体贴可人。无父无母流落至此，祖父心善收留她。她聪慧细心，到方时祺身边后跟着习得几个字。

日常人情往来处理得当，除了……字写得丑：“圆善，这是个什么字？”她指着一团鬼画符问。

“壁……”圆善小脑袋扎着双丫髻凑过来，看后说：“娘子，是玉璧的壁，我不会写随便乱画的。”她嘿嘿笑两声，只觉得尴尬。

方时祺提笔蘸磨纠正“壁”字，簪花小楷古朴高逸，似可窥写字人清丽婉约之姿。

“罚抄……”圆善惯会装可怜，大眼睛眨巴着能把人心看化，方时祺被逗笑，因心软一百到嘴边就变成：“十遍。”

圆善如蒙大赦，感激不已。“这枚玉璧玉质上乘，当真不错。可也太过贵重，这个李家出手真是阔绰。”她小声嘟囔着。

方时祺见过至宝无数，只淡淡一扫，并未在意。

“把舅舅做的吃食给我。”她早在长串礼单中看到舅父礼物 。

舅父是大厨，知她脾胃虚弱，每次所送吃食均是易克化之物。小时候亦是不远千里上门拜访，为她求得养生膳方，此等情义，可比生身父母。

精致可口糕点被依次打开，清香扑鼻，惹得人垂涎欲滴。

方时祺首先品尝自己最钟爱的梅花糕，甜香绵密嚼开后苦涩回甘，实在美味。

她吩咐圆善。“把所有吃食全部拆开。”

“全部？”圆善瞅着各色礼盒，担忧迟疑说：“娘子，您身体……”

“拆。”语气加重，她命令。

她知自己脾胃虚弱并不允许肆意吃喝。但此刻，感受着自己依然饥肠辘辘，她决定放肆吃到饱。

“魔不需要人类食物，这只能暂时作为力量来源！”神魂深处魔发出抗议，不赞同这种能量维持方式。

饥饿使它暴躁，因此语气更加恶劣，道：“我们需要狩猎。”

方时祺花瓣唇勾起，没有接话，像是因专心品尝礼物而无法分心回答，并没有认同它。

吃食或朴素或精致，口感或酸楚或甜软或辛辣或苦涩或咸腻，这些复杂味道不断充斥舌尖，带给她新奇体验。

此刻她像是恶鬼，只会吞噬，源源不断。

不知过去多久，方时祺胸口发闷，圆善焦急目光过分热切惊异，亦使她压抑窒息。

她见圆善慌张之际要去喊人，便出声制止，并威胁说：“你要敢去，明天我就让爷爷把你赶出方家。”

一把扔掉披风就穿着汗湿罗裙走出花厅，二月春风冰冷，抚过她面颊，使得她过分躁动亢奋的情绪稍微平复一些。

似乎是吃太多了……她想。这会儿她头脑昏沉，无法思考。

手抱住腹部，钝痛让她直冒虚汗。

为接纳食物，胃最大限度被撑开，它正在膨胀撕裂周遭肌肤为自己扩张空间。

方时祺左侧歪着身体，轻轻倚向廊柱。因为动作幅度稍微大一些就牵扯着浑身都跟着疼。

魔在神魂深处，凉凉看笑话，嘲讽她；“自作自受。”

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