夜冷得可怕。

雨水将窗棂打湿。

从窗沿、门缝里钻出浓浓的雾气，是温暖的雾气。

一女子推门进屋，很大的雾气便自屋内四散逃逸。

她很快地合上了门，唤了一声，“小紫。”

可是没有人回答。

屋内弥漫着厚重的雾气。

湿漉漉却是暖的。

“小紫？”她说话的时候，湿润的水气很快挂上了她的眉睫，沉沉得落下来，便越觉得眼前模糊难辨。

她下意识地紧了紧眉，“小紫，小紫呢？”

“这个时候怎么能走开！”她放下手中的碗，急匆匆往里走去。

一只手从背后伸过来揽住了她，她也在此刻看到了歪倒在一旁的紫菝。她已经全然睡着了，或者说是被迷晕了过去。

似乎担心她这么横梗地躺着容易着凉，居然还有一件挂袍很贴心地搭在她的身上。

“别着急，她在这里。”背后传来那男子慵懒无度的声音。

她下意识地回过神来，一把推开那只臂膀。

那宽大的肩臂却不似它看上去那么有力，竟很轻易就被推开。

“那么一个没耐心的丫头，让她一直陪着我这样的人，真是够了。”那男子支起手臂，很随意地将头靠着，轻嘲似的笑了笑。

不对。

本来心思还在紫菝那小丫头身上的蘅芜，瞬时意识到了。

她手伸下去一碰到那水，脸色就非常难看，她将他的脑袋从他那大臂弯里捞出来时，就显得更难看了。

因为这个人的面孔比自己还要难看。

而且他不和自己一般是愠怒，是不满意的难看。

他是病态的难看。

而他那病态的难看的脸，还要做出一番无所谓的态度来！

她已经来不及再思考，再责备，再埋怨。她抄起身旁的水瓢，一连舀了好几瓢水，三两下后见水进得太慢，便抱起那桶来倒水。

就这么连连倒了好几桶，几乎把身旁的水都倒了干净。

“还倒？”那男子龇着牙笑，“怕不是真要烫死我了。”

她手刚刚触到那盆里的水，便被他捞了起来。他一双大手合起来，将她那手完全地包裹进掌中。

冰凉的触感叫她忍不住打了个激灵，却在下一刻，给她方才被灼红的指尖带来绝佳的舒适。

明明泡在那么热的水中，他的身体却如此冰冷。

“你是不要命了！”她又气又急，不悦地试图从他手中脱离。

然而这一次，他却似乎用了力气，紧紧地握着她的手不松开，活脱脱一个泼皮无赖。

“怎么可能。”他还是那样笑着，眼神湿漉而热浪滚滚。

“我只是不甘心罢了。”他无力道，“明明想要挣脱束缚，却被绑得更紧了。”

他似乎一下子丧失了力气，丧失了一切的活力，一切的能力。

她自他掌中脱离，退后了两步，又停住脚步。

目中，一梦星河颓然跌落。

她便有些不忍。

“把药吃了，我去添水。”她的声音柔软了下来。

“吃药？”他嗤笑一声，“可真是个悬壶济世的好医者，足够心善，足够胸怀天下。”

这话说得太过讽刺，她一下子就听懂了。

“你——”

“你打算什么时候走？救人如救火，那小子偷摸着来求你回去——”这火烧的还不够旺，他预备再浇上点油。

“现在立刻就走。”她不多话，冷着脸背过身去。

门将要合上的时候，听得他沉沉的叹息。

“蘅芜，你知道的，我离不开你。”

十四日，大寒。

冷风如刀割。

卯时一刻，天似明非明。

大殿之上，燃了一夜的烛灯骤然明亮，似乎在为熄止做最后的挣扎。

风忽急，火光闪动。

有人影骤然掠过，匆急奔走。

然而还未靠近，便有火符迎面抢碰，紧接着一道喝止之声犹如晴天霹雳。

“孽障！”

领首之人顿住脚步，迎面便见郤昭怒气冲冲而来。

他懦懦然不慎惶恐，伏地跪首。

“母亲。”

“你的胆子真是越来越大了。”

日色冥冥，疾风发发，禽鸟戚戚。

从悬帘后缓缓走出一个人来。

他面庞清俊，红色胎印映照在将灭未灭的烛光中，分外诡秘。

“微臣不便叨扰，暂且先行。”这么说着，他袖口摆了摆，喊了声“提剑！”便大摇大摆地踏出殿外。

他的身后藏了个瘦削的法童，一身干净整洁的祭袍，高束的绾发，看样子便是要随行侍礼的。

那人抱着一柄剑，像是被方才之事吓到了，竟呆在那里一动不动的。

“小西，得快一点，误了吉时，你我可——担待不起。”

远远的，李承之笑道。

瑛华殿。

梧桐木落光了叶，寒气笼住枯枝，卫将从树下匆匆而过，将那一树的冰棱子震得四落。

隔着木门，那卫将俯首而告，“据报，郗中郡都安国将军洛煜率大军而来，已到京郊腹地。”

屋内人影动了动，挥了挥手。

卫将领命告退。

“无旨奉召，叛乱大罪。”

“轩辕琭到底在做什么？这岂不是要玉石俱焚么！”季孙芷罗整个人缩在一件狐裘里，她冷冷地站着，叫这连日烧着火炭的内室都冰冰冷冷的。

“母亲，您看真是什么办法都用尽了呢。”她对着底下伏跪的那人苦笑道，“难道真是我不想帮吗？”

她紧紧地闭上目，迫使泪水不自眼眶间流出。她深深地吸了一口气，慢慢地也跪了下来。

“我是您的亲儿，季孙漆昊是我的胞弟，我又怎会见死不救呢？”

面前那人神色复杂，她唇口张了张，又抿了抿，终而言语，“……我知道你一直在记恨我，怪我想方设法将你赶出家门，是，我是有私心，我……”

“母亲，我是芷儿……”她顿了一顿，阖上双目，哭笑说道，“我是您的芷儿。”

在那妇人的惊愕下，她睁开了眼睛，涕泪道，“我不想再自我折磨了。”

“让我把一切都告诉您吧。”

日微明。月未隐。

他上白衣，执旗幡，登坛举祷，告于上天：今疫痢疾民，万方有罪，即当吾身，使诸童七十昼夜俱歌，承瑄玉嘉畜人牲荐飨，解罪禳灾。

他右掌按住剑柄，遥指上天，左手握拳，食指和中指并拢伸出，将这两指抵住下唇，轻诵铭文。

“天命神策，招繇至尊，恭承礼祀，缊豫为纷。东烛沧海，西燿流沙，北爌幽都，南炀丹厓。选巫咸兮叫帝阍，开天庭兮延群神。”

在青阳、朱明、西暤、玄冥诸神官的肃拜执礼之下，随着他咒文的说出，天色骤然破晓。原本灰蒙蒙的天空一下子明亮起来，好似掀翻华盖，锃亮的光芒刺得人目痛难忍，不可直观。

“献祭飨。”

“神君有令，献祭飨。”便有神官传话，敬献祭牲。

李承之持剑收仪，只等那人牲如豚畜一般宰杀。

就在此时，永昼般的天空遽然改变，昏暗如地蔓攀援侵袭，一下将天地遮盖，狂风肆虐而来，将坛前火烛全然打翻。

李承之仿若知悉，他神色无异，即刻以咒剑相抵，步罡踏斗，吟念符咒。

天仿被撕裂，白昼侵染黑暗，黑暗亦吞噬白昼。

两相抵抗。

本是奚嘲的那张面孔渐露难色。即便是预料到他会有这最后一搏的戏码，但也没料到他会这般地殊死拼命。

他拧眉，唇口似涂抹口脂般鲜红割目，不断地加快地吟诵咒符。

天地仿佛被一条游走的玄青恶龙，盘旋笼盖，它吐出黑色的雾气，蓦然淹没八方四野。

他比他想象之中还要烦心。

李承之面色已十分难看，他咬破指尖，以指血涂抹剑脊，加持诵念真言，身旁诸神官亦步阵法，持咒共抗。

方才显出微效，可李承之还未及舒上一口气，那方法咒便愈发严烈酷辣，其势汹涌不可抵挡。

他掌心接刃，以血祀剑却奈何不得，眼看那黑雾渐抹日光，他捉过近旁一童仆，直直捅入那幼童心口，纵切开腹，即以肉身歃血为咒。

黑雾渐渐散去，天空亦渐复光明。

城郊少府院落。

一男子散发持剑施咒。

突然，他躬身，口中猛然吐出血来，他以剑支地，勉力支撑身体。

“公子！”乌仪急急去扶，“请看在衡公子的份上保重自己，逆改天时实乃天命不可违逆啊！”

轩辕琭抹去唇间血迹，淡笑：“我时常做的岂非不都是明知不可为而为之之事。”

他拍了拍她紧握的手，“你放心，寂之身陷囹圄，我定不会使自己陷入难境。”他宽慰着她，下一刻又聚力举起法剑，吟诵咒语。

一道惊电自剑端蹿入天际，既而引起闪电四起，如蛛网遍布天幕。

然而，在十几里外的神策府，祭坛上空却仍是黑雾白光交缠难分，而那白光更为莹亮，比之夜雾更快地侵占天地，渐将那挣扎不休的黑色法雾挤占一空。

天与地愈加诡诞。

“母亲，您可还记得癸酉之变吗？”

“当年澹台竑逼宫谋逆，族下千余口全然获罪，乃至牵连到当时身为太子的轩辕琭，叫他被其母舅纵火身亡。”

“坊间一直有传言说他并没有死去，而他确然并没有死。”

“其实他尚在人间之事并非秘事，相反，有不少人知悉，不幸的是——我便是其中之一。”

“当时轩辕琭虽身在宫禁，却也逃脱出来，免受罪罚，所有依仗的就是——季孙家的长女——我的嫡姐季孙汨罗。”

“定然不可想象。”季孙芷罗望着她母亲震惶不堪的面孔，无奈地摇头，“怎么也不可能想到啊。”

她既而苦笑道：“她不顾我族安危，做下此等大逆不道之事，惹怒了大羽的新后，郤昭恨她入骨，却碍于法度，无法将她定罪，毕竟她瞒着大羽陛下，自己做下的勾当尚无法宣示于人——可能季孙汨罗也知晓她不会与其撕破脸，至少在明面上与她大动干戈，所以也就做得这般肆无忌惮，当然她不知道，郤昭有其他的法子对付她——她虽然不能将她从大羽祭神的位置上拉下来，但是，她可以找人取代她，彻底取代她——”

笑意、恨意都自她面孔上消失，她淡淡道，“不知道她求助了何等邪魅的法灵，将我的身体与她交换。”

在自己母亲震惊的目光之下，季孙芷罗说道：“我虽然成为了她，但却也永远失去了你们。”

“芷罗，你真的是我的芷罗？”她摸着面前人儿的面孔，眼里噙满泪花。“他们都说你卷入揆酉之祸，丧身于王郡，对外却只宣称你不治而亡，我一直不信，一直不信，因为我连尸首都没有见到，我连你最后一面都没见到，你不可能就这么死掉，绝对不可能——”她用尽了全力说话，猛然失力跌倒。

“母亲！”季孙芷罗扶住她，将她紧紧地抱在怀中，“是的，我没有死——没有死。”

对于此事，唯一亏欠的只有她。他们隐瞒此事，让她陷入丧亲的苦痛之中，不可自拔。

“季孙薄对你之事三缄其口，我一直都有怀疑，我就知道，我就知道——”她开始大声哭泣，拼了命地抱住她面前那纤弱的身躯。

季孙芷罗满面泪水，她轻轻拍着她的背，柔声道，“无数个夜晚，我呼唤您，但我始终不敢与您相认，即便只是在梦里。我从未敢，好似这般痴心妄想。”

“我不能，决不能将您置入险境——阿昊会陪着您，漫漫时光终会——”

“但我不知道还有这一日——”季孙芷罗忍不住抽泣，“我无法，我无法——我试了所有办法——”

“都是我的错，是我任性妄为——”

“我的儿。”她抱了她的头，努力控制自己的哭腔，“我不知道，你受了那么多的苦。”

“这么多年，你我甚少见面，即便见到也不过是遵矩行礼，恪守本规。因多年之前那场变故确然因我所起，我一直对季孙汨罗心存有愧，也一直觉得是上天惩处，将你从我身边带走。”

“母亲——”

风将窗棂吹得乱响。天空便像纸裁似的物件在昏暗与光明间搏缚。本已漆黑一片，却在片刻之内掀起刺目的光华。

这是术士间的噬斗。

季孙芷罗自然知悉。

但她也知道，要斩避李承之的法阵又谈何容易。她一直认为自己足够公正持平，足够报冰无偏，但她不过和那个人一样，也是个自私透顶的混蛋罢了。

在日光愈来愈盛之下，她闭上了双目。

“昊儿——”她的母亲想是也知晓，事已至此，再无可能。

花落随风碾作尘，身殒尤怜子抱枝，纤肢相依泪眼哭，挽断衫袖留不止。

屋外，风息又起。

一只猫从屋檐跳到了树上，它居高临下，就这样安安静静地睇了一会儿。忽然，它昂头，向天空注目。

骤然之间，天幕被生生撕开，若墨汁打翻在案，一瞬之迹，此间再无光明。

一切都沉默在黑暗之下，万物都被黑暗主宰，所有人都被摄魂夺魄，所有呼吸都在此刻停滞，在漆黑夜幕中，只有风动，风席卷所有，吞噬一切，让这黑暗更显鬼邪。

一阵风过，树枝被“垮”地折倒，隐约听得猫打倦儿地一声低叫。

“天命所示，祭牲不利，恐天佑不策，所举不宜行。”一神侍突然跪地高喊。

既而，坛下亦有人应声呼喊，“河失故道，频起饥疫，此乃秘天所示，今息云骤风，薄食晦明，亦天命垂象，凶吉昭然，若执意违逆，恐降罪于民，勿忘三思。”

紧接着，更多的声音响起。

“承天受命，所当为宜。”

砰然一声，天雷震彻，轰然若山崩地裂。

瞬息，天幕恢复如初。

“太好了！”乌仪喜极而泣，“公子，公子！您做到了！”

“似有天助……”轩辕琭望着白茫茫的天空，陷入沉思。

“公子！”突然，奚真自外院闯入，急急道，“公子，公子……”他到了面前，却支支吾吾不会言语。

“怎么了？上气不接下气的。”乌仪催促骂道，“到底所谓何事？何故吞吞吐吐叫人好生着急！”

“公子，衡……衡公子他……”奚真不敢隐瞒，但又害怕轩辕琭知道。

乌仪听懂了，他急急赶奚真走，“一回来衣衫都不齐整就见公子，赶紧去换了再来……”

“……”轩辕琭唇口动了动，却终发不出一语，布满血丝的眼睛直直地盯住他，叫他不敢移步。

他的面孔本已有病态的苍白，此刻更为白惨，竟无一点血色。

“公子……”

“为何迟迟不报，叫梁王殿下着急。”自门洞进入一男子，面色黑黧，宽肩短须，他打断他，冷冷道，“周循托我知会您一声——半柱香前，衡寂之在狱中自缢。”

轩辕琭再已支撑不下，轰然倒地。

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