前朝宴会不安宁，宫妃命妇这边也不见得风平浪静。

长公主不同往日总是先与丞相嫡女宋时雨寒暄，反而找到最近才有些名气的青麟卫总督之女程蓉月攀谈。长公主与七皇子之间羁绊颇深，陛下如今还听取长公主建议，七皇子最近也变了性子争气好学。

不少大着胆子猜的命妇看长公主这架势，认为是不是七皇子将要取代近来大放异彩的三皇子？

“程家姑娘温良端庄，诚儿现今苦学，正是需要这样一位妻子帮衬的时候。”长公主对程蓉月偏爱之情，在太后皇后等人落座后都不曾掩饰，神采奕奕地朝太后夸赞，“诚恪也甚是喜欢，他们俩啊也算是两情相悦，哪需要霸王硬上弓似的去求。”

熟知最近云都热谈的人都明白长公主话里的阴阳，不就是在嘲讽身为女子宋时雨却不顾声誉非要嫁与不喜自己的人，平白落了身价。

容清樾被太后拉着坐在身边，另一边的皇后容色清冷，看祖孙两人的可亲可敬。

显然，这场上最尊贵的三人都不曾将底下的嘈杂听进耳朵里去。

“长公主此言差矣，宋姑娘所为不过是在努力争取自己的姻缘，是为勇敢，在殿下嘴里怎就成了不堪？二来自陛下登上帝位，对女子可谓宽容，女子有能者许官，婚嫁者可自由成婚和离，殿下所言是认为陛下有错？还是觉得女子便没有资格争取？”

正附耳与太后小声说家常的容清樾被这道声音引去神思，若是别人，她不会感到差异，可此时开口反驳的人却是乔嫔。

乔嫔乃七皇子生母，程蓉月是七皇子既定的太子妃，于礼而言乔嫔理应赞同长公主的话才对。

且乔嫔向来是个刻薄无脑的嫔妃，今日这番话却是说得调理清晰有理有据。

长公主收住笑意，淡淡瞥了过去。

乔嫔虽同样为贵人，身上的气势是后宫培养出来，与长公主这样生来尊贵，自幼高傲之人相比，便弱了。

乔嫔看向处在风波中心却事不关己般的宋时雨，咬了咬牙，无惧与长公主对视。

“乔嫔这是，希望时雨做你的儿媳？”长公主玩味道。

“诚儿什么模样，我这个做母亲的最清楚，他的资质还配不上宋家姑娘。”

“哼！”长公主冷笑，手掌往桌案一拍，便怒道，“诚儿即便是你的孩子，他终归养在我膝下长大，最为出色，由不得你在众人面前诋毁。”

本是庆祝的宫宴在两人的搅和下嘈乱不堪，后来是太后出言制止，长公主与乔嫔方铁着脸噤声。

台下皆是朝臣命妇，也知宫中贵人之间的浪潮汹涌，即便从两人的对话里察觉出什么不对劲来，也只顶着假笑当看闹剧。

容清樾倒是若有所思地在长公主、乔嫔与宋时雨之间转了几个来回，有所想法，但仍需考证。

“今日是陛下登记之日，也乃哀家心头珍宝晋昭的生辰，设此宫宴另一头意思，是为晋昭庆祝生辰，恭贺她年长一岁，祝愿她永生快乐。”

晋昭公主自出生，生辰礼总与百官朝贺相连，每一年盛大受尽瞩目。直至公主自请为将，近十五年的时间不再回云都，生辰宴便搁置，但并不代表就此被遗忘，每一年不论陛下还是太后，总会在宴会尾声提起此事。

有眼力见的大臣会提醒妻子不管公主在不在，都需奉上生辰礼，故而即便不说，也无人会忘记。

太后一发话，命妇们一齐端起酒杯，高声呼和：“臣妇恭祝公主殿下生辰，祝愿殿下岁岁年年，万喜万般宜。”

容清樾抬起酒杯，仰头饮下算作回礼。

她的生辰，奉上的生辰礼都是贵重中的贵重，可唯曾经最希望收到一人的生辰礼至今不曾收到。

容清樾越过太后，看向皇后，她实际已经不期待了，只是还是想问一声：“皇后娘娘，有为臣准备生辰礼吗？”

皇后扭头，猝不及防与她笑盈盈的眼睛对上，心里有一瞬咯噔，很快又被毫无痕迹般抹去，她淡淡道：“每一个孩子的生辰，于母亲而言可谓万般苦难，孩子应该感谢母亲才对。”

容清樾厌极她仿佛看透一切，实则自困于囚笼的话语，目光下移落在底下一众命妇身上，她们翘首以盼，就怕她们母女俩吵不起来。

她说：“皇后娘娘对阿姐，对阿兄，甚至小宝，他们的生辰可会让他们感激？”

“晋昭！”容依音坐下方，闻言担忧的出声制止。

“自是不曾。”皇后说，“他们与你不同。”

“何处不同？”

“他们自幼便知感恩，万事以母亲为先，事事担忧，也常在身边陪伴。”

容清樾想笑，也确实笑出了声：“皇后娘娘以为，是我不想吗？娘娘要不要再回忆一下？”

珍淑妃听得满眼酸涩，忆起尚不满五岁的晋昭生辰再次没有收到来自母亲的生辰礼，伤心地跑到城墙上吹冷风，泪水糊满脸，冷得人直打哆嗦。

她赶到的时候，将快要冻僵的一小只包进怀里，心都要碎了。

小晋昭在她怀里哭着问：“珍娘娘，我是做错了什么让皇后娘娘生气了吗？她为什么不喜欢我？”

珍淑妃爱重她，可她不是身生母亲，也不希望扶养晋昭的人换了后便忘记生母是谁，往后被世人指指点点，自幼教导她要知感恩，不论皇后是否喜欢她，也要懂得孝敬。

容清樾被教导得很好，珍淑妃如何教导她便如何去做，也曾希望皇后能留心在她身上一刻，她小小一个跑去亲近皇后，换来一次次冷眼与推开。

珍淑妃摸着冰冰冷冷的孩子，再没了让晋昭去亲近皇后的荒唐想法，搂着她渡给她暖源，柔声说：“没关系，往后你还有珍娘娘，珍娘娘会永远陪着你。”

容清樾仿佛被激得失了智，质问皇后：“臣有时候都怀疑，臣是否为娘娘所亲生？”

“或许不是。”什么话最刺人皇后说什么话，“当年生产，生下孩子本宫晕了过去，本宫这么不喜你，也许稳婆真在当时动了什么手脚，将孩子换了。”

容清樾笑笑：“如此，娘娘既抹去生恩，也不曾有养恩，如何好叫臣为娘娘履行为子的责任？”

当下哗然。

关系好的命妇交头接耳。

“皇后娘娘这是什么意思？是认真的还是怒上心头的胡言？”

“娘娘与公主向来不合，这次公主不依不饶，应是触了娘娘逆鳞才如此，当不得真。”

“我看不然。姐姐们可听说前些时候的留言，说公主生下来本是有胎记，可现在却没有，也许娘娘是记起当时生产情形怀疑起公主的身份。”

“也是。公主自生下就被娘娘不喜，其中真有说法也说不准。”

“你看，要是往常，太后娘娘定早出言阻止，哪里会这样许久不发一言？”

探讨的声音愈发盖不住，太后方出来呵斥：“够了皇后，你在胡言什么？平白让人看笑话！”

长公主正要说些安慰实际添柴的话，容清樾利落起身向太后请辞，受了莫大伤害般离开歌舞升平的大殿。

无人在意的角落，宋时雨也悄悄跟了出去。

***

银辉撒落在御花园中的湖面，盈满一盅星辰，周围静谧无声，偶尔虫鸣落在耳边足以动听。

秋后的闷热在夜里陡然凉下来，菡萏为她披上深蓝大氅，围着御花园转圈，等前朝宴结束带李绪一起回去。

宋时雨匆匆赶上，见了一礼，道：“臣女多谢殿下相助。”

见状，菡萏立刻带着人退到合理距离，顺带让人盯着其他行人的动静，毕竟宋时雨还是宋致的女儿，与殿下在一起被人瞧见，又要惹出不少事端。

容清樾挺直如松的立于湖边，说：“助你也是助我，不过这条路是你自己选的，前路不清，希望你不会后悔。”

宋时雨目光坚定：“臣女与殿下之前的说的一样，永不会后悔。”

对于宋时雨的死缠烂打，萧烨白这个从没与女人周旋过的人实在招架不住，只能向如今云都里最最亲近的师姐伸手求援。

容清樾原本不想干涉，谁知宋时雨口封得严，她的目的不曾达到就不开口，为此容清樾只能寻找机会见了宋时雨一面。

上个礼拜前，她约了宋时雨去城郊的栗阳湖湖心亭。

目的可见，容清樾直接开门见山：“世子纨绔，你选择他，因为他身后的玄关侯有兵马？”

“臣女闻殿下聪颖，如今一见果不其然。”宋时雨恭维道，随后也同她一样直入主题，“殿下既能看出，也定然明白臣女所做不会危机你们，臣女请求殿下助臣女一力。”

“想好了？”

“想好了。”

宋时雨与她是完全相反的女子，柔柔弱弱、林下风致，一看就是正经养出来的大家闺秀，谁能想到她会做出那样离经叛道的事来。

想想如今世道，容清樾忍不住规劝道：“定风与我说过，你们彼此之间并无情意，你要嫁他只是为了成事，事成和离，倒也并无不妥。只是你要明白，这世间对女子并不如对男子宽容，往后你们和离，定风所受影响不会太大，可你呢，想过吗？万一相处日久，你于定风——又该如何收场？”

“殿下，你是草场想要解开马栓的马，我也是想要冲出牢笼飞上天的鸟。我们都有各自的追求，情爱于我们而言是身外物，它永远比不过心中的坚守。殿下如此，我亦如此。”宋时雨说，“我既要帮你们对付我的父亲，无论结果如何，无论是否产生情感羁绊，我与萧烨白之间已无可能。”

女子澄澈的眼中燃着熊熊火焰，将她自己包裹其中燃烧，只为最后能涅槃而出。

容清樾最后给出自己的承诺：“我会为你和定风请旨赐婚。”

今夜出来本意只是出来当面道一声谢，目的达到，宋时雨怕离开太久引人起疑准备告辞离开，碰上菡萏急匆匆过来。

“殿下，绪公子那边出了点事，陛下让您快过去。”