茗生松散的脊背挺直，等待着李绪的回答。

“能让殿下中意是我的荣幸。”李绪精准无误握住她失了支撑往回缩去的手腕，直起身像她方才一样，往她靠拢，他说：“可我觉得，殿下并未完全中意我。”

被他握住的地方烧人得很，容清樾挣了挣，他握得紧挣不开，随他怎样，说：“真是敏锐。让我完全中意，可是要付出极大代价，绪公子付得起么？”

李绪松手，修剪得当的手指剐蹭她的肌肤，麻意顺着脊柱一路向上，被披散长发遮掩的脖颈已然泛上淡粉。

他说：“只要殿下开口，晏淮没什么付不起。”

“我还没说什么代价，你便答应得这般爽快？”容清樾摩挲手腕。

李绪：“殿下想要什么？”

容清樾笑说：“若我要你的命你给吗？”

“殿下你答应过护我主子平安！”茗生急不可耐地出来插话。

李绪说：“茗生住嘴。殿下多次救你我于水火，便是要命，也不该有怨言。”

“主子！那些水生火热本就是因她……”

茗生说得激愤，蓦然对上李绪的眼神，顿时住嘴不敢再言。

容清樾看主仆俩唱戏般，等茗生歇嘴，才说：“罢了，你愿意给，我也不会要。说过要让你活，我不想做失信的人。”

拳头骤然捏紧，李绪不敢将情绪过多表现在她面前，压下苦涩，稳住声线说：“晏淮的命就在这，殿下可随时来取。”

“再说吧，我现在拿你的命也无用。”容清樾低低说，“你今日扎针，想来累极，不多叨扰。”

容清樾离开时，李绪准确无误地找到她的背影，一片虚幻的白中唯有她浅紫色衣裳带有色彩。

她身旁无一物，孑然一身，纤细的身影充斥着不该属于她的孤寂。

明明，她身边有那么多人。

殿下希望但不敢把未来的计划寄托在他身上，是他不够让她信任，是他没有足够的实力能帮到她。

“殿下，”李绪蓦然出声，说：“晏淮孑然一身，无牵无挂。”

容清樾已出了门，脚下不停，也不知是否听到他的话。

＊＊＊

一场秋雨淅淅沥沥下了三日，带走酷暑遗留的炎热，气温一日继一日的低。

太后在宫里备了暖锅，叫容清樾进宫陪伴。

容清樾去临街铺子卖了些宫里不常吃到的糕点，外头的糕点不如宫里御厨做的精致，但烟火气宫里没有。

永孝殿白雾缭绕，太后围在桌边清点今夜的菜品。

“哀家听说容祺最近好学，三次登门要入谭祚恒门下？”

“是啊，不知七皇子怎的突然改了性子。”郭氏掌着暖锅的火，说：“不过谭太傅自太子离世便辞官回乡不再出世，七皇子这是想要获得太傅青睐，与三皇子争一争皇位不成？”

太后说：“谭祚恒心高气傲，当年看重悯宣的天资才愿当那太子太傅授其诗书。容祺资质平庸，他看不上。不过，要争这皇位倒是真心。哀家听说，他看上了萱儿伴读里的程蓉月，这是哪家的孩子？”

“回太后，程蓉月是青麟卫总督程科之女。”

“程科，皇帝身边的近臣。”太后说，“程科与其他官员关系如何？”

郭氏说：“程科此前是青鳞卫十年前救驾有功，受了重伤养了五六月才好。陛下念其功高，升他做了青麟卫总督，算是忠臣。”

“忠臣？”太后转眸，思索片刻，说：“容祺曾养在凌垣身下，凌垣的心思不会养出个纨绔来，这些年怕都是装的。顺着当年刺杀，摸底查一查，确保程科的忠。”

郭氏应下。

听着门外的呼声，孙女到了。

郭氏搀扶太后迎出去，还没到门口，容清樾已经走了进来，小狗似的闻了闻：“好香啊，祖母的暖锅又放了山珍海味？”

“我的小啾可是个金贵的，可不得用山珍海味养着。”太后拿过帕子擦了擦被飘雨打湿了一点的发，疼爱地说。

郭氏见祖孙两人温馨，挥手让多余的仆从退了出去，只留少许几人在内服侍。

容清樾用热帕子净手，迫不及待坐下，含一口茶漱嘴。祖孙俩挨着坐，她们不讲宫里那些规矩，似平常人家的祖孙，菜烫熟容清樾先给太后夹，菜落在碗里，抬头对上太后含笑的眼眸，见到太后已经满头银发。

太后是北晋开国来活的最久的一位，现今已是七十八岁的高龄，可她还是忍不住感伤。

时间过一天，太后能这样注视着她的时间就少一天。

若国家安定，她愿意宿在这永孝殿，陪着祖母直到安享晚年那一天。

太后见她怔忪，说：“听说你在宫道上遇到永宜，吵架了？”

她进来时面色不虞，太后都看在眼里。

马车停在宫门外，菡萏先一步出去替她撩开帘子。

走在宫道上雨又下，容清樾从菡萏手里接过伞柄，遇到从宫里接找小叔的任箫出宫的容依音。

容依音是嫡长女，出行排场向来大，这次也不例外，身后跟了乌泱泱一干仆从。

“你啊！一点公主样都没有。”容依音看一眼她身后稀散几人，随后话锋一转，说：“过几日就是你生辰，正巧时值百官进京朝贺，父皇准备为你大办一场。自你领兵出征，生辰都不在宫里，如今总算好了。”

容清樾说：“是啊，时间不等人，晃眼就过了。”

“三皇弟明日回朝。”容依音说：“听说他手里的事还没完全处理干净，但就怕误了你的生辰，将一些善后的事留给底下的人，特意快马加鞭赶回来。不过他因身份与诸位皇子公主都无甚往来，你与他的关系何时这般交好？”

“不算交好。”容清樾淡声说：“同为陛下子女，总是有些交集，他回来缘也是因此。”

容依音眼里的晦色悄然散去，拢住氅衣抵挡冷雨下的风，说：“他如今是赈灾功臣，朝堂上拥立他的心思也愈发明显，母后说前几日父皇已经在同丞相商议封他为王。”

昌宁帝诞辰一到就是花甲之年，膝下六位皇子除去九皇子皆在二十岁上，却无一人封王，若三皇子第一位封王，便意味着陛下对他更为看重，他立储的机会比其他皇子更大。

封王之事与宋致商议，容清樾知道陛下还有犹豫，他其实一直将希望寄托在小九身上，在他身体还算健朗的时候，小九只要能长成他期望的样子，无论三皇兄多有建树，他也还能再放一放。

容清樾说：“前朝皇子及冠尽皆封王，封王而已，三皇兄的能力这爵位给他并无不妥。”

容依音看着她的侧容，凌厉的棱角，为她本柔和的面容添了冷然。

显然她不愿意为他们皇后一脉争一争皇位，和当年阿兄执意要代替妹妹前去西佑一样。

明明阿兄只要安心待在北晋，认真筹谋将宋致拉下，他受人拥戴，皇位只会是他的。可偏偏他要走，再也不能回。

容依音说：“你被阿兄教得极好，可谓是同一个模子里出来。”

“阿姐，北晋已经烂了。”

容清樾理解她想要将皇位攥在嫡系手里的心，随着陛下年纪一天一天长，身子骨也愈发不得力，皇位之争很快就会到来。容依音怕他们是嫡系，怕新皇不出自嫡系，往后忌惮他们的身份，会对他们下手。

她说：“陛下是明君，他用了这么多年已经做到最好。可前朝几位陛下不是，他们的荒淫无道、他们的懦弱让北晋被北晋的朝臣一点点蚕食，成为他们手中之物。下一任皇帝必须在陛下仙去后能撑起大局，能压得住还想掀风的老臣。小九如阿兄一般有谋略，陛下自然愿意将皇位交到他手中。可阿姐你清楚，小九没有那个能力。”

“陛下有自己的考量，皇位不论落在谁手上，陛下都会为你我为皇后娘娘想好后路，荣华富贵依旧，尊荣依旧。”

两姐妹说话点到为止，说太多猜忌太多会伤了姐妹情分，她拿出大义来说皇位归属，容依音又能说什么？

＊＊＊

容清樾将枸杞挑出去，说：“没吵，只是三皇兄特意为了我提前回来，阿姐有点奇怪。”

太后点头，两姐妹感情多好她知道，倒不会因为这点小吵小闹伤了和气，说：“容济生母只是个宫女，你父皇要封王，永宜难免有所不忿。”

吃得些许燥热，容清樾两杯水下肚，郭氏眼尖看到过来为她打扇，她问道：“祖母，兵部侍郎被弹劾下狱，可是您在背后作推？”

“葛力金将支援边关的军粮倒卖，贪墨一千两银子，哀家只是让户部俭事将账本上报罢了。”太后说得风轻云淡。

“这样啊，我还以为是为了我呢。”容清樾眉梢微挑，说，“我可是查到葛力金授命让人在我回京路上截杀呢，还没想出计划怎么报仇呢，他就下狱了。”

“可不是为了你！”太后戳戳她的脑门，宠溺地说，“你与皇帝要对付丞相，葛力金是丞相党羽，他的钱财多半流入丞相手中，顺着他的线可以往下查。那么一大笔银子，丞相并不奢靡，总有别的用处。顺带呀，替你出出气。”

太后这一生儿孙环绕膝下，尽享人伦之福，可最最疼爱的两个孙子孙女，一个为了自己的使命生死，唯剩一个，她可不管外人说后宫干政滥用权利，她想好好护着。

“祖母待我真好！”

容清樾吃饱喝足出宫回府，途径九灵河，正巧遇着杂耍，敲停马车，下车吹着凉风看戏。

秋夜寒潮，街上的行人并未因此而减少，人潮喧闹，有人被惊到发出赞叹，亦有人看得入迷。

要是李绪眼睛好了，看到这些应该会开心。

片刻后，容清樾忽然怔忪，她已经会经常想起李绪，但其实他们之间真正的相处少之又少，笼统加起来可能十个时辰都没有。

是因为他和她一样太孤单，无可依靠，所以她更加怜悯么？

没了宵禁，街上看热闹的行人等到该回家的时候才三三两两离开，没多久街上只余地上散落的菜叶、包油馕的纸还能证明此前这里热闹过。

容清樾提裙登上马车，车夫牵绳子落下，马匹悠悠往前走。