征夷七年的冬天真的很冷，大雪下了一场又一场，仿佛没有止尽。
……
范越山却未料想到恰好在那年沈倦的生父不在了，叹息中只能道声：“节哀”。
沈倦撑着脸，小声嘀咕着：“过去快十年了，早哀了。”
范越山吃了一勺白粥，没听清，只是闷闷吐糟：“以前这个朝廷干的腌脏事多了去呢，百官上上下下的，唯有沈丞最是清白。沈丞你知道吗？就是现在左相的爹，叫沈章，表字不亦，和你一个姓呢。”
“不知道……”
沈倦心虚的瞟了一眼外边的雪，又问：“你知道当今左相？”
“偶尔有往客故山村的提到，说是当今左相生得好看，也有才华，就是年幼，仗着身后是圣上随意处置官员，引得群臣不满。他嘛，反正惩置的都是贪官，百姓也不恼。我觉得他必能像沈章一样，忠民忠君忠社稷，就看圣上肯不肯给他这条路了。”
范越山久居这里，没有留意过左相的名字，沈倦也不打算坦白身份，只是笑着说：“圣上堵死了沈章的路，那他儿子必然也好不到哪去。”
“圣上不是挺宠左相的吗？据我所知，左相与右相在上朝时常常不和，但圣上总会偏袒一些左相，右相当了那么多年老臣，吃过的亏都在左相这了。民间还有传闻，说是左相其实是圣上的孩子，因为迫不得已的原因才给沈章养着呢。”
“别乱说，这传闻假死了……”
沈倦“啧”了一声，他要真是老皇帝的孩子，那自己老爹就是被阿娘给戴绿帽了。
慎言啊。
范越山想了一番，继续说道：“但圣上宠他也是真的，且现在没有皇嗣，我都要怀疑……咳，延温你可明白？”
“荒唐，这般说词不知道要拉多少人陪葬！范大哥慎言罢。”沈倦蹙了下眉，眼神徒然骤冷。范越山只当他是怕惹上麻烦，宽慰地说：“这儿除了你我没第三人，朝廷的人怎么会知道？”
沈·朝廷本官·倦：“……”
“罢了罢了，你这富贵人家出来的小公子难免会多几分顾虑，我就不与细说了。”范越山歪了下头，也学着沈倦的样子撑起了脸。
沈倦身上那段白色氅衣，说不上有多华丽，但材质是极好的，这种东西凡人家的可不敢肖想。
“快子时了，歇下吧，我先回去了。大娘要照顾村长，在我那借宿一晚怕是不回来了。”
范越山苦笑一声，提着来时的灯笼走了。
外边的雪已经停了，夜色凉凉，总刮几缕寒风，沈倦裹紧了衣裳，不至于被冷得厉害。
……
小沈倦跪在灵堂前，神色空洞。
沈泱驻立在门外，手上的摺迭扇合着，拧紧了眉头，忽儿说：“阿倦，回头。”
小沈倦听话得转了头，脸色十分不好，眼泪却止在了眼眶。
“二伯。”
沈泱欲言又止，最终叹着气说：“皇后派了人接你去宫里住一段时间。”
当今沈不亦不在，沈泱又是走商为生，最能照顾沈倦的莫过于皇后。
在皇后的庇护下，许多人就少了动沈倦的心思，只是这丞相之位……难以姓“沈”了。
除非沈倦争气，能明白皇后的意思。
“所以我也沦为棋子了吗？”沈倦问。
沈泱征愣住，摺迭扇开了又合，“先前入宫皇后教了你什么？”
沈倦无心的转回头，背对着沈泱，说：“不过是帝王之术，制衡、集权、洞察。”
这……
沈泱也猜不着帝后的心思，但这教的分明……难道皇后想让沈倦……不可能。
但是……
“你可知‘棋子’为何意？”
“为下弈者所统治，无用则弃，有用则留。所以我是不是要为了下弈者去争丞相之位。”小沈倦神色黯淡。
沈泱苦笑一声：“懂得蛮多，如你所说。但你年纪尚小，也不知皇后教你帝王之术干甚。”
“以辅之身份还盛世大煜。”
“谁说的？”
“我爹。”
……
天上一鸟掠过故山村，没过多久，叽叽喳喳的停在马背上，马长嘶一声，把它吓走了。
现在已经到了早上，村子里的人开始忙活起来。
昨夜沈倦收拾好了碗筷，就趴在桌子上睡着了。
他茫茫的睁开眼，想起昨晚做的梦，愣愣呆神了几秒，就突然忘了做了什么样梦。
“早朝……”
沈倦揉着脑袋，舒展了筋骨，门外一人进来说道：“你醒了啊？”
“嗯。”
他带着鼻音，抬眸看了眼范越山，反应了一会，又睡下了。
“好像没完全醒……”
范越山笑了声，“怎么睡这啊？有客房的，怪我昨夜忘说了。趴在桌上睡，家里人会心疼的。”
沈倦：“……”
……
准备离开时，范越山已去村里的小书院那教书了，只有老妇人和村长与他告别。
“温州离这很远，沿着这条路一直南下，途中要经过好几座大城市呢，骑马而行，少说也要上小半年。”
沈倦却道：“以前家父带着去过，温州很好，半年也值。”
他上了马，向老妇人挥手告别，离开了这个停留过一夜的小村子。
……
此时的京城人心惶惶，昨夜皇宫被刺客探入的事闹得沸沸扬扬。
朝上，百官静寞。
老皇帝皱着眉头，沉声说：“昨日是商爱卿当的值？”
商丘鸣跪着作揖：“回陛下，是臣当值。”
“昨夜爱卿在何处？”老皇帝眉头皱得更深。
“臣当时不在皇宫，而是在城门处，且正巧碰上了沈丞出城。”
百官一听到沈延温，便在下边开始小声低讨。
……
“沈丞那时出城……？真巧啊。”
“这商丘鸣怎扯上沈丞了？”
“京城一发生事左相怎就不在……突然想念他舌战群官的场面了。”
“天天上朝跟看戏一样……就差个零嘴了。”
“……”
……
老皇帝和海天阔：“……”
商丘鸣嫌弃周围的文官太吵，便向一旁的李大人眼神传了个情。
李尚书：“……”
作为多年好友，李尚书吱声了：“陛下，那些刺客还没着落呢。”
听此一言，老皇帝神情愈发寒冷，百官只好住了嘴，人心惴惴不安。
刑部尚书炸了，心里埋怨着户部尚书李大人，这一句，莫不是要把他往火坑里推？
方大人赶紧说道：“陛下，据臣所知……”
“你又知了？”礼部尚书贺大人瞥了一眼他。
“贺松你……！”
站哪边啊？
贺大人不理会他，却是哼哼哼了三声：就凭你儿子“拐”了我侄女这事，咱俩没完！
老皇帝扶着额，一脸生无可恋的模样：这些老家伙怎么这么幼稚……
还是海天阔救了场：“刺客闯入先皇后生前住的地方，偷走了一样东西，是半枚玉佩。且逃跑时又杀了追他们的一小队禁军十五人，这些刺客必是对皇宫很熟悉，不然不可能穿梭自如。”
方大人只得连声附和，这消息还是从户部尚书李大人那得来的。
“武艺又高……京城何时有这般人？”
唯一符合条件的，只有商丘鸣的禁军了。
对皇宫熟悉，武艺高，但怕也做不出来禁军杀禁军的事。
“那半枚玉佩……”方大人小心翼翼的提起，“是何来头？”