苏酩快步想要挡下那个红色光点，薛常听见喊声也回过头。
黑色雾气中，一个身影快速接近，那身影浑身暗红，粘稠的液体从衣角滴下。他沾满血污的脸上，右眼正闪着明亮诡异的红光。
“方和！”苏酩看清那人面孔，心里一阵刺痛。
方和右眼血红，在黑暗中甚至称得上刺目，怎么会是他？苏酩举剑要拦下他，方和完全无视了苏酩和剑刃，直直撞过去。锋利的剑划开了他的袖口和皮肉，却砍不断手臂上的骨头，白骨与剑刃摩擦不出火花，只有碰撞的沉闷声响。苏酩单手的力量拦不住人，刀刃划过手臂，沾上了大股殷红鲜血。
苏酩被撞得一个踉跄，差点摔倒。
薛常见目标像是自己，将怀中的阎远用力向泥路方向扔过去，转身准备招架。他力气不小，但方和的力道还是足以让他摔倒在地，地面阴湿冰冷，似乎已经出现了冰碴。他双手抓住方和手腕死死支撑，尖利的牙齿距离喉咙不过几寸，如果被这样一口尖牙咬开脖子，大概就活不成了。
方和的样子着实可怕，灰白的外袍已经完全染成黑红，之前随风飘荡的白纱粘着血块，沉重地垂下。若不是他左眼还是少有的紫色，薛常几乎认不出这是方和。这表情像是疲倦，又带有一丝狰狞，薛常见过类似的表情，那是他的噩梦。
看方和的动作，像是要生吃了自己一样，薛常想起他之前的异样，莫不是他真的没说谎，他就是太饿了？
苏酩想要帮忙拉开方和，此人力气不大，但如今已经完全发了疯，苏酩几次尝试都没有成功。
“苏小兄弟，你抓他右手，”薛常大声道，“我们一起用力！”
苏酩握住方和右手小臂，薛常松开了一只手，撑住地面准备用力。此时苏酩发现，那被长剑划开的伤口仍在流血，锋利的剑刃甚至在骨头上留下了痕迹，方和就像丝毫不疼一样。
来不及多想，很快方和的右手扭曲成诡异的角度，尖利的指甲插进了苏酩手背。他吃痛皱眉，但仍然紧紧抓住不敢松手。三人不知这个姿势僵了多久，苏酩觉得手背快要疼到没有知觉。若不是左手完全不能用力，也不至于到这种地步。
薛常眼神示意，苏酩用力将方和向左拽动。两人合力想将方和按在地上，此时从地底突然窜出一只骷髅手臂抓住苏酩手腕，又将他生生扯倒在地。
怎么这么多麻烦，苏酩心中急躁，他这一倒，薛常怕是快要支撑不住了。好在方和似乎恢复了一丝神智，没有挣脱，薛常有时间重新抓住方和手腕。
阎远昏迷尚浅，在冰冷的地面躺了一会居然醒过来了。他起身见三人扭成一团，心知出了大事。
“小白！”阎远过来发觉苏酩正在被几只鬼手往地下拖，抽刀尝试撬开这些白骨，“小白你坚持一会。”
“帮大忙了。”苏酩心道如果阎远不来，再多几只鬼手他就要被活埋了。
阎远撬开一只鬼手，那手却立即化为灰烬，他大惊：“这不是真的手骨，是法术。”
“法术？”苏酩实在想不通谁还能在这里用法术，莫不是阴气里的什么。
说到阴气，苏酩转不了头，看不见身后，那阴气只怕近在眼前了。
阎远终于处理完鬼手，起身想要扶起苏酩。
苏酩也终于能用上力：“薛将军，你还好吗。”
“还没事。”薛常有些气喘，好在还没被咬到。
阎远站起身，却迟迟没有下一步举动。
“小远？”苏酩着急忙慌，也不知又出了什么事。
“小……小白！我好像……看……看见了……”阎远的声音在颤抖。
“小远！怎么了！”苏酩不知道他看到了什么，只能干着急。
阎远浑身冰凉，听到苏酩的喊叫终于想起来反应。他拽着手将苏酩拉起来的时候，苏酩可以清楚的感觉到，那是过于恐惧时止不住的颤抖和僵硬。
“怎么了？”苏酩回头看着，那滔天阴气果真只离他们十几步远。
飞舞的沙粒石块进入黑雾被阴气快速腐蚀，狂风碰到那团黑色也无法继续向前。阴气内部死一般的宁静，仿佛时间流过都会被侵蚀殆尽，阴气中站着一个人，是个姑娘。苏酩耳边狂风怒号，眼前飞沙走石，他看不清，那影子也不是他认识的人。
可他能听见阎远绝望的声音：“是……烛九阴。”
苏酩脑子里嗡嗡作响，哪个烛九阴？是那个战神烛九阴吗？
若是如此，之前的那阵怪风，之前那簇火龙……
操！
他完全慌乱了，烛九阴怎么可能是他们几个能够对付的？自己带着赛拉弗的光环，濒死的时候赛拉弗会有所感应前来帮忙，但是其他三个人……只怕薛常，小远，方和都要死在这里。
为什么会是烛九阴？烛九阴不是早就死了！他若早知道烛九阴在这，怎么会带着小远继续往深处来……
还有一个办法！如果他先去送死，赛拉弗也许能够及时赶来！
赛拉弗……
没有别的办法了，苏酩决定一试。
“苏酩！”
听到有声音喊他，苏酩转头，见到薛常双目赤红，竖瞳发亮，似乎在施法。
苏酩听说过魔族有特殊的能力，可以短时间提升身体耐性，用以使出本来承受不住的法术。只是此招身体负担极大，使用时间越长，结束后就要休息越久。如今薛常利用这种能力强行施法恢复腿伤，看来也是被逼到绝境了。
薛常施法击退方和，快速起身，一拳将人按在旁边石板上：“苏酩，我带着阎远先离这阴气远一点，你想办法叫醒他，不然我们出不去。”
他又唤出陌刀，干脆利落地捅穿方和肩膀：“赶快！”
方和被陌刀死死钉在石板上动弹不得。
“将军，小白在这，我不能……”阎远话未说完就被薛常打横扛起，“将军！”
薛常头也不回地扛着阎远快步离开，消失在枯木林中。
真是可靠，苏酩心道，只是他说叫醒谁？方和吗？我怎么知道该怎么叫醒他。
苏酩看着逼近的阴气简直无计可施，决定还是用之前的办法。看着同样无计可施的方和，苏酩惊觉，为什么说叫醒他就有办法活了？
薛常认识他吗？
他能对付烛九阴吗？
突然，耳边的风声消失了，周围一片寂静，就像进入飓风风眼。树木和泥路，远处的一切无比遥远，都被黑色的墙阻隔在外面，他在墙内，只能感到时间缓慢流逝。
仿佛整个世界都不复存在。
他看清了那个人的样子，只是和他想象中烛九阴大不一样。那是一个看上去约摸只有十六七岁的姑娘，看上去离成年还有很长一段时日，甚至稚气未脱，脸颊还显得有些肉嘟嘟。那双大大的眼睛看不出情绪，空洞地直视前方。白色齐腰的微卷头发在发梢处染成微微红色，浅粉色的裙子遮住腿弯，少女的小腿白嫩，赤足更显得俏皮。简而言之，这小姑娘看上去手无缚鸡之力。若是把这个小姑娘放到苏酩面前，他绝对不会相信这就是和赛拉弗齐名的东方战神。
少女在原处一动不动，没有表情，没有呼吸，甚至没有一丝微风吹来拂动她的衣摆。仿佛站在那的不是人，而是一尊美丽的雕塑。
苏酩本以为在这样浓重的阴气中无法呼吸，但除了身体沉重无法动弹之外，只有手臂传来剧痛。旁边的方和似乎也还好好的。他不敢这样浪费时间，他想要拔剑，可身体完全不听使唤，周身法力完全停止了流动，连最简单的小术法都使不出来。
也许是他的尝试惊动了烛九阴，少女缓慢转头，无神的眼睛看到了他。苏酩觉得自己马上就要身受重伤。只是他没想到这个马上会如此快速。
眼前突然出现一片红色，他发觉自己双脚离开了地面，腹部的剧痛让他发现，烛九阴的巨镰已经贯穿了他的身躯，沉重冰凉的镰刀像切菜一样切开皮肤，切碎内脏，切断肋骨。苏酩毫不怀疑，如果刀刃再宽一些，他这个人都要变成上下两截了。
从口中涌出的鲜血滴在发着寒光的刀刃上，顺着花纹向下流动。身侧，娇小的少女单手握着镰刀，将他举在半空。
疼痛几乎把意识从身体剥离，苏酩甚至感觉不到寒冷，他能看见方和突然有了动作，抬手将陌刀从身上拔出。他能看见少女手中燃起的赤红火焰，他能看见周围天旋地转。
少女将镰刀倾斜，自己就像破布娃娃一样摔到地上。腹部的巨大伤口还在往外冒血，他没有任何力气做任何事了，刚刚摔的这样重，只怕内脏肠子都要滑到地上去了。
要不了多久，他就会进入濒死的状态。
疼痛逐渐消失，苏酩觉得自己反而清醒了一些，少女站在他旁边，不知道在看向哪里，另一个红色的影子逐渐接近，苏酩认得出，是方和。
他们要做什么？
下一秒，少女也好，方和也好，都已经不在视线内，兵刃相接的声音从不远处传来。
烛九阴果然比自己强得多，就像赛拉弗比自己强一样，苏酩这样想着。赛拉弗曾经和他说，烛九阴的攻击方式，攻击力简直可以用恐怖来形容，当时他回了什么来着……
好像是，比你还强吗？
赛拉弗的脸上浮现出一丝笑意，道：“比我强很多。”
苏酩意识逐渐模糊，眼前一道白光闪过，他看到了一个深蓝色的影子……莫非是天书……
他在昏迷中感到了窒息，感到手脚冰凉，这就是快要死了的感觉？上一次有这种感觉似乎也是在荒原，苏酩被拉入回忆中。
那时阎远被天庭扔到荒原，他就在附近，赛拉弗在他的身边。他看见阎远伤得很重，无力对抗荒原的厉鬼。
“不行，他一个人活不了，我要去帮忙。”
“你救不了他。”赛拉弗的语气中毫无怜悯。
“可是，”苏酩有些激动，“能不能救和去不去救是两码事！”
赛拉弗的声音很低：“你就这么想救他吗？”
“是，因为我明白那种绝望。”他不顾一切地冲进了荒原，他能击退追击的厉鬼，他能打散拦路的怨气，但是他失败了。
厉鬼数量太过庞大，他已经受了伤，他快要死了。那个地府青年就躺在身边，可是苏酩没有力气护着，甚至没有力气护住自己。
“愚蠢。”
他听见了赛拉弗的声音，但是他没有办法回应。
“我把他们送到人间，天庭暂时不能为难他们。”
“好，我欠你一个人情。”
另一个个人的声音好耳熟，是谁？
后来苏酩得知，赛拉弗不能干涉东方事务，于是强行破开空间，叫来了青鸾。青鸾从厉鬼手中救出他们俩，又把他和阎远送到了人间投胎，这才保住两条命。
等他回去见赛拉弗的时候，赛拉弗劈头盖脸把他臭骂了一顿，用一个牵强的理由把光环给了他。
苏酩不知为什么想到了这些旧事。也许是因为他又要麻烦赛拉弗一次，也许是因为他一直都在责怪自己不够强。苏酩苦笑，事事都要父亲来善后，他还真是没用。
终于，他连思考这些的力气都流失了，陷入了昏迷。
不知过了多久，身上所有的疼痛都无影无踪，整个人就像沐浴在冬日午后的阳光里一样舒服，他大口呼吸，窒息已久的闷感一扫而空。好像荒原的一切都是一场梦，他如今醒来，所有的痛苦都快忘记了。
在温暖的阳光中走了一会，他回到了花错的桃林。四处桃树环绕，右手边潺潺溪流清澈见底，前面的空地是花错专门匀出来教他武艺的。
他伸了个懒腰，踏上这片落满花瓣的青草地，花错还是和从前一样坐在最茂盛的桃树下，倚着石质棋桌闭目养神。白色碎发在微风中飘动，素色长袍里是有些粉红的内衬，时不时几片花瓣落在衣服上和发梢。
单是坐在那里就像一幅画。
“小狐狸，你怎么又来了？”花错察觉到他，微微睁开一双桃花眼。
“不管过了多久，还是师父的桃林最让人浑身舒坦，我当然是来拜师学艺的。”苏酩在空地中间站定。
“这是你第四次来拜师学艺了，”花错笑道，“还觉得不够吗。”
苏酩斩钉截铁地回答：“当然！我还不够强！”
“哈哈……”花错轻笑，换了一个姿势坐着，“依我看来，你已经很不错了。”
“可是师父，我还有太多事做不到。”苏酩想到了荒原的一些事，却不知从哪说起。
“和你一样，我也有很多事做不到，”阳光穿过层层花叶，洒在花错的睫毛上，“赛拉弗也是如此，都是一样。”
“可是……你和赛拉弗比我强太多了。”
“你是想和我们一样吗，”花错一双淡红色的眼睛不知看向哪里，“你要清楚，再不可能有人能做到我们这样，我也不希望你做到。”
“即便不能和古神相提并论，更强一些总没错的！”苏酩仍然坚持自己的想法。
花错环视一周，终于视线落在苏酩身上：“无论多强，世间的苦难，也许真的是众生平等的。”
“可是！”苏酩又想反驳。
“小白……”远处传来隐隐约约的呼唤声。
苏酩仔细听，似乎在喊他的名字：“师父，好像有人在叫我。”
花错不语，仍是微笑着。
呼喊声越来越近，逐渐清晰，确实有人在喊他。
“师父，”苏酩向花错行礼，“那我先走了。”
周围的美丽景色逐渐模糊，他又被黑暗包围。
“小白！”
苏酩猛地睁开眼，看见阎远正在猛摇自己，身后是一片还有些发暗的蓝天。
“小白！你醒了！”阎远终于停手。
他艰难地歪头，身侧是满身血迹的方和，和刚刚冲出地平线的朝阳……天快亮了。
周围枯木东倒西歪，远处山丘光秃秃的，在朝霞映衬下泛着金色的光。
看来都结束了。
“我刚刚好像梦到了我师父。”他的声音有些嘶哑。
突然苏酩想到了别的，一个激灵坐了起来：“我好像看到天书了！他来过吗！”
“小白，你先躺着，”阎远扶着他又躺回地上，“听我慢慢讲。”