香炷的白烟淡了，炷火忽明忽暗。

不知何时，黑黢黢的远方多了几缕微光，就有如夜空亮起的几点星光，微弱且又明亮。

院子里响起了脚步声，有人在廊下禀道，“主子。公子忱在庄子外头，求见。”

顾知灼的眉眼瞬间柔和了起来，颊边浮起了小小的梨窝。

她丢开手上的黑子，身体向门口的方向微微前倾，心陡然跳得很快，有一种近乡情怯般的忐忑。

盛江忍不住看了她一眼，这都能说准？莫非这姑娘真的能掐会算？

那她刚刚说的，关于督主的那些……

他的心里“咯噔”了一下，总觉得自己好像知道了什么不得了的事，也许他要活不过今晚了？

沈旭的目光落在了顾知灼的脸上。

刚刚她还满眼都是自己，这会儿，倒是连眼角都没朝这里暼。

有意思。他轻轻笑着：“他有胆子来，本座当然会见。”

“带他过来。”

外头应了一声诺。

顾知灼的双手交握在一起，手指不受控制地微微用力。

这一刻，她等了很久很久，整整一世。

上一世，在流放的路上，顾家上上下下感染了时疫，他们先是长出红疹子，又发起了高热，浑身滚烫，没过几天就一个接一个倒了下来。

押解的官兵直说晦气，官兵们生怕自己也被传染上，就把他们这些人全都关进了满是死人的义庄里。

那个时候，他们还活着。

没有吃喝，没有药。

婶母用偷偷藏下的首饰去打点，想说至少也给他们送点药。

结果，首饰被夺走了，婶母也没能活着回来。

后来，祖母死了。

顾知灼眼睁睁地看着顾家人苦苦挣扎，堂妹堂弟们在痛苦和饥饿中咽下最后一口气。

他们一个个死在她的面前，腐烂发臭。

她无能为力。

她病得动不了了，躺在黑暗中等死。

就在她以为自己也会在这个充满了腐败气息的地方，永远闭上眼睛的时候，阳光照进了这个漆黑的地狱。

义庄紧锁着的门打开了。

她看到了站在光中的他，还有那声刻进了她灵魂的——

“我来了，不怕。”

“督主，公子忱带到。”

这句话把顾知灼从回忆中抽离。

门从外面拉开，琉璃灯的光映在了一个青年身上。

他乌发束起，发戴白玉冠，眉眼如玉，雍容温和，虽没有沈旭那种让人屏息的俊美，但更有笔墨难以形容尊贵气度，举手投足间，优雅闲适，从容不迫。

是公子！

顾知灼下意识地就站了起来，脸上写满了欢喜和孺慕。

任谁都能够感受到她的好心情。

谢应忱一撩长袍，迈步走了进来，略带审视的目光在她身上落了一瞬，又面向沈旭，含笑道：“原来是沈督主亲临。”这随性的态度就像是面对一个多见未年的老友。

沈旭漫不经心地抚掌道：“公子忱真是好胆量。”

谢应忱拱了拱手，刚说完一句“不敢当”，就抬袖掩唇，轻咳了起来，足足咳了七八下。

他苍白的脸上带着明显病容，看得顾知灼眉头直皱。

从凉国回来，这一路，公子应当是走得殚精竭虑，身心俱疲。

现在需要的是好好休息！

“沈督主。”顾知灼指着香炷，“香尽了。”

香炷的最后一点微光在这时彻底熄灭。

顾知灼屈指轻轻叩着面前的棋盘，下巴一抬，骄傲地说道：“我说了，我是神算子。”

“如今，人也见到了，我所提的，督主就考虑一二呗？”

“一汪池水，静得太久就变成了死水，只有搅混了，鱼儿才会争相冒出来。”

“您说是吗？”

闻言，谢应忱若有所思。

自打踏进这扇门，他就把周围的一切尽揽眼底，自然也看出了暗藏在其中的剑拔弩张。

他扫过案上的棋盘，听着顾知灼这番颇有深意的话，还有什么不明白的。

谢应忱略显苍白的面上扬起一抹浅笑，意味深长道：“沈督主，如若有幸，待回京后，你我小酌一杯，如何？”

沈旭兴味地打量着眼前这一脸病容的青年，少顷，他轻轻击掌，佛珠在他指间垂落，随着他的动作摇晃。

“有趣。”

他能在东厂的眼皮底下活着到来京畿，这是有谋。

他敢无视天罗地网与自己面对面站在这里，这是有胆。

这位公子忱让他有了一点兴趣。

“公子忱。”他站起身，振袖道，“本座就等着，你有没有资格，与本座同坐一席，饮这一杯。”

谢应忱含笑道：“定当拜会。”

沈旭微不可察地一颔首，身姿挺拔地抬步就走。

琉璃灯的光晕笼罩在他的脸上，眼尾的朱砂痣艳色夺目，那略略扬起的眉梢，似乎是在预示着他的好心情。

盛江低下头，紧跟在他身后，不敢有揣测。

沈旭走得爽快，带走了所有的人。

庄子又一次回归了平静，就仿佛方才的刀光剑影从来都不曾存在。

真的走了？

与谢应忱同来的是一个眉眼清俊的青年，他不敢置信地张了张嘴，又赶紧闭上。

公子决定亲自走这一趟时，就说过，对方即已曝露了，就绝不会再贸然出手。

公子还说：此行一为解惑，二为合作。解惑他懂，公子想知道是谁在暗中帮了他们，至于合作……他其实还是没看明白！他挠了挠头，总觉得自己太笨，白白跟了一趟。

顾知灼紧绷着的心弦放松了下来，眉眼舒朗。

这活阎王可算是走了！

她一抬眼，目光和谢应忱相触，就再也不想挪开了。

谢应忱一直在看她。

他心里隐隐有一种感觉，她认得自己。他拱手，郑重道：“多谢姑娘出手相救。”

顾知灼漂亮的凤目中滚动着一种难以言喻的情绪，她朱唇轻启，许许多多想要说的话全都梗在了喉间，最后化为了一句：

“谢公子，您快要死了。”

青年：“……”他差点来一句：不会说话就别说！

谢应忱眼角眉梢都是笑意，语调轻松道：“是啊。”

话一说完，他就又咳了起来，比刚刚咳得更加厉害，苍白的脸上泛起了一抹潮红。

顾知灼想也不想，快步走过去，在他的一脸错愕中拉过了他的手，在穴位上揉捏了起来。她的力道忽轻忽重，有着特殊的节奏和手法，才揉了没几下，谢应忱的咳嗽突然就止住了。

青年满脸错愕。

公子在一个月前染了一场风寒后，就犯了咳疾。这一路上他们也寻过好几个大夫，吃下去的药都没什么大用，一直时好时坏。

她这么按了按，就好了？

他迫不及待地问道：“小丫头，快告诉我你是怎么做到的？”

谢应忱：“秦沉，不得无礼。”

秦沉老实地拱了拱手，低眉顺目：“……这位姑娘，可否请教你是怎么按的？”

顾知灼瞪了秦沉一眼。

公子身子孱弱，哪怕是一场小小的风寒都能让他久病不愈，甚至性命垂危。他咳成这样，肯定是他们一路上照顾的不好！

秦沉被瞪得莫名其妙，摸了摸鼻子。

“我姓顾，先父是镇国公，名讳上顾，下韬韬。”顾知灼简单地说了一下自己的身份，就做了一个“请坐”的动作，“谢公子，我给您切个脉吧。”

秦沉夸张道：“丫头，你多大啊？你真会医术？跟谁学的？顾家以武谋生，镇国公的闺女怎么还学了医……”

“闭嘴。”顾知灼没好气地怼了一句。

这人真呱噪，一看就特别不靠谱。

谢应忱若有所思。

他自认颇懂识人，可是，他看不懂顾知灼。

在她乌黑清澈的眼中，他看不到任何的利益所向，有的仅是一种不掺杂任何私心的、纯粹的善意。

“多谢姑娘。”

谢应忱从善如流地坐下，又撩起长袖，把手伸了过去。

他的手腕很瘦，是一种不健康的白，就连皮肤底下的青筋也清晰可见。

顾知灼努力让自己的心绪平复下来，用三根手指搭在了他的脉上。

上一世他们遍请了当世名医，然而，对公子的病，所有人都是摇头叹息。

她不肯认命，苦学医术。

终究，太晚了。

她救不了自己那张惨不忍睹的脸。

更救不了公子的性命。

顾知灼的眼睛酸酸的，浓密的羽睫微微低垂，掩住了湿润的眼眶。

她按在谢应忱脉上的手指在颤抖，看得秦沉一头雾水，心想：这丫头的医术是哪派的，要抖着才能切脉吗？

顾知灼感受着指下脉搏。

一下，两下，三下……

每一记的脉数都让她的心平静一分，等到摸准了脉象，她的手指已经稳若磐石。

顾知灼放下了手，一语中的：“公子中过毒。”

秦沉略显轻慢的神态，在听到这句话后陡然一滞，几乎不敢信自己的耳朵。

知道公子体弱多病的人不少，然而，这么多年来，从没有人能在简单的切脉后，就直接断出公子中过毒。

谢应忱含笑道：“是。”

顾知灼继续往下说：“这毒是在六年前，当时靠着天材地宝，公子硬扛了过来。但是，余毒未消，沉珂不愈，每时每刻都在透支精力，损耗寿元。”

她眼帘低垂，睫毛轻颤间，留下了浅浅的倒影。

“回京的这一路上，您殚精竭虑，元神大损。”

她认真道：“您是在用自己的命在熬，这样是不可以的。”

谢应忱确实能够感觉到自己的身体一天不如一天。

他清楚自己活不了几年了。

他同样也知道，自己还不能死。

他的生死关乎着许多人的性命。

谢应忱毫不避讳地承认了：“姑娘说得很对。”

“姑娘可知，我还能活多久？”