话说这日因湘云咬舌叫“爱哥哥”“林姐夫”与黛玉打趣笑闹一回，并宝玉、宝钗到贾母处吃饭，饭毕把着闲话。

凤姐因说：“不知老太太、太太听说了没，我大伯家的瑕哥儿今儿一早回来，估计那边屋里现下热闹着呢。”

贾母道：“瑕哥儿？是你娘家那离家好几年的哥儿吗？”

“正是呢”，凤姐看向王夫人，“是太太的亲侄子，两年前考中了进士，结果哪想就害了怪病。”

王夫人念了一声佛号，宝玉却是听了稀奇，跳出来说：“得的是什么怪病，怎一考中了进士就得了怪病？”

贾母道：“想来是福缘浅。听说后来叫一个老道化走了？一走就是这些年。”

“可不是呢。”

底下坐的黛玉宝钗湘云并三春皆是惊疑，宝玉更是惊道：“我怎么没听过这等事，怎的化走了？老祖宗快说快说。”

贾母觑宝玉一眼，拉了他的手，“那时候你和几个妹妹才多大，又不是什么猫儿糖的，讲给你们做什么。凤丫头就给这猴儿说说吧，不叫他知道一场，怕是要干瞪着两个眼儿到明天早上。”

众人齐笑，凤姐也笑了说：“说来也是稀罕事儿。我这堂弟呀，大婶子生他的时候还不足月，我那时还在那边，刚生下来就去见了，真是造孽哟。自此宫里的太医，民间妙手回春的大夫，是一茬一茬往家里请，也就那么着一路病养到大。”

贾母道：“可见小孩儿这根骨是重之又重。”

“是啊，哪像老祖宗，底下这些孙儿都养的标志紧实，就连林妹妹这些年也一年好比一年，饭前还见着和湘云妹妹嬉笑，可羡煞我了，也是老祖宗、太太可怜我，让我在这些妹妹们面前这么无拘着，闲时和大家作耍。”

贾母略笑道：“还不说下去，看这猴儿急的。”

原是宝玉听得自小体弱请医吃药云云，自然联想到林妹妹，想她听了难过，急的坐也不是，站也不是，在贾母跟前扭糖似的，只催着凤姐继续说下去，把这一截揭过，可又怕后面说的更不好，一时难安。

只听凤姐道：“可巧我嫁到咱家来前几年，这哥儿拾起老爷们的学问，一心读书去了，先是院试乡试会试一路考下来，都得了前三甲，把我大伯大伯母可高兴的，后来面见了当今圣上，承蒙厚爱，得了第三甲，赐同进士出身。”

王夫人已故的长子贾珠十四岁中了举人，全家一直叨念了这些年，这个瑕哥儿也是十四岁进的殿试，还得了名次，只是凤姐怕提起来叫姑妈不痛快，方没说年纪的话。

“后来呢？”宝玉道，“凤姐姐这些无甚用处的讲这许多，只还不讲如何就给道人化走了。”

黛玉说：“佛家谈的因果想是二哥哥忘了，何不让凤姐姐前后说完。”

“林丫头才说的是呢”，凤姐笑说，“我这堂弟既有了功名，家里叔伯也为他谋前程，本是要派出神京为官的，哪想自此就病了。他这病也奇了，是个即睡的症儿，每天太阳落山，不管人在哪，哪怕是正在吃饭，也一头倒在桌上睡了。可说是睡也不是睡，竟是体息全无，如去了一般，倒把家里两个上了年纪的吓得不轻。”

在座的小姐夫人听了，无不遍体一寒，湘云更道：“今晚我要和老太太睡。”

贾母答应着，瞪了一眼凤姐，凤姐连道：“哎哟我的妹妹们，还没说完怎先怕起来了，我这堂弟却是孙大圣转世，专治妖魔呢。”

最小的惜春却是极有兴趣，问道：“此话怎讲？”

宝玉也追问，“对啊凤姐姐，怎讲？”

凤姐卖了个关子，黛玉道：“莫不是得封了别的官儿，专司驱妖捉鬼不成？”

湘云快人快语：“就像那钟馗。”

说完觉得不妥，见凤姐及王夫人并无见怪之意，才安下心来。

凤姐笑：“要是因此封官儿，那咱们一家可跟着去打小鬼儿了，却是没有这个机缘。他这病急倒了几家子人，就是日后说媳妇儿也成个问题。偏巧一日门外来个道士，说这哥儿身上有奇缘，只肖跟他出去闯荡几年，吃些小鬼恶鬼，这病就得好。”

王夫人道：“哥哥嫂子竟能舍的了？”

凤姐儿道：“哪能呢，大伯大伯母自是割舍不下，哪想这一天晚上，瑕哥儿自己背了包袱，留书一封，说是跟那道人去了，次日拾掇屋子的婆子将信送去，大伯再派人去追，却没追上。只说瑕哥儿晚上是动不了的，那一晚却能避开府里出去，老太太、太太、妹妹们想想，可不是奇了。”

宝玉听得这等奇闻，已有些呆意，凤姐再说别的话一概没有听进去。

未几贾母打发人去歇下，怕姑娘们害怕，又各多派了婆子丫头进去守着。

湘云仍去黛玉屋中睡，两人说了几句话，丫头服侍着洗漱了，又有奶妈婆子们守在榻边，皆各自歇息。

只是黛玉听闻凤姐一席话，迟迟不能睡去，一时想到自己幼年失怙，无依无靠，一时想到自己也是落草起就开始吃药，如今在外祖母家，日日抓药饮药，皆从他家来，别人哪有不多嫌呢。

如此这般思虑，直到三更天方迷迷糊糊入梦。

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却说这金陵四大家族之一的王家，祖上封的县伯，后司东南一带海事，资财庞大。

王家第二代十二房人，有两房上了神京，现今一支里的王子腾任京营节度使，一路路官升上来，倒把另一支比了下去。

凤姐口中的大伯实际是另一支的，与她同族却不同支，当家人是这一辈长子，名叫作王子朔，平素为人谦和，一心数文弄墨，今在礼部挂了虚职，倒和王家人是个反样。

他与其妻刘氏育有两子一女，长女长子皆嫁娶的是差不多的人家，在朝堂上无有进取，前些年还得了王子腾不少怨言。

不过这落草下来就吃药的幼子，姓王名伊人，字表瑕君者，是很有些读书天分的，小小年纪一路进学考秀才中举人，负神童之名。

哪想一夕将展鹏翼，遭此横祸。

这夜王家父子齐聚，王瑕君与父母兄姐诉别离之苦，把话至晚，又在母亲刘氏的敦嘱下安歇。

王家虽有豪财，在这等内帷仆妇上却不下功夫，尤以王子朔家为甚，幼子瑕君房中竟就奶妈嬷嬷并三五个粗使丫头了事，夜间也不用人服侍，自在睡去。

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却说黛玉闭目以后，先是迷蒙一场，梦在维扬府里的园子夜读，手中所持之书乃东晋史家干宝所著《搜神记》。

她向来一目十行，此时却看的很慢，纱窗明灯，看至——桑树上一个衣青衿袖的少年人与一织布女郎说笑，突然飞来一只短箭，他遭射中，化为鸣蝉，翔然飞走。

黛玉脚下翩然，竟脱下手中书，从小窗飞出园外，直飘上天际，与星辰浮云为伴。

“子不语怪力乱神。这又是何意？”

她心下惊奇自己的处境，身随流风在茫茫天际飘荡，更见冷月悬于北方，云中一处明，一处暗，别有情意。

“当是在梦中，不若游历一番。”

她如此想着，便想飞到父亲故去前久居的维扬城上一观。

哪想方略垂首，钻出丝丝夜云，便听一人唤道：“姑娘，可是迷路了吗？”

远远踏飞来一个广袖短褐，白衣簪发的男子。

却不是宝玉。

黛玉正自讶叹，这男子更近了些，也无撞见闺阁女子的羞怯避让，只当寻常。

又问黛玉：“姑娘可是迷路了？”

黛玉并不理他，仍压下身，向云下维扬城。

这男子却伸出粗布白袖拦了她，道是她不可前往。两人少年男女，虽隔的远，到底不妙。

黛玉恼道：“我自行我的路，你跳出来是何道理？”

这男子也道：“大路三千，遇上我也是你的造化。”

“呸，好不要脸。”

说着便越过他，一心朝维扬城去。

这男子正是王瑕君，他回到神京有几桩案子要办，只是今日与父母兄姐吃了酒，离魂的时辰晚了些。

他将手搭在眼上，站在夜云头朝底下看去，此时将过四更天，黑白无常牵引着诸多魂魄小鬼正往鬼门关赶。

“姑娘，你下去再看看也好，切忌不可惊扰他人。别忘去跟上白无常，鸡鸣前一定要过鬼门关，切记切记。”

黛玉闻言更是发恼，回头看了一眼这人，见他远远的站在云上，正好遮住了她前方这片月辉。

“你才死了。”

黛玉恼恨地骂了一句，只因隔的太远，王瑕君听不真切，看她慢悠悠往城池上飞荡，自己卷了衣袖，继续朝金陵城去。

黛玉在城上游荡了半圈，回身见那朵云间已无人影，心下奇怪怎会有外男入梦，一边收了心，细看故园城池。

想黛玉幼时，林海贾敏无子，对她爱若珍宝，聘来西宾启蒙读书，充养子之意，虽是病弱，也携她出门玩耍。

后来她上了外祖母家，年岁渐长，很少再有机会出门，若是出去，也是大轿小轿婆子妈妈拥着，外面什么情形，都不得而知了。

可巧这个梦这样的真，她便在城上看了又看，又降到青狮石桥，往石板车道上走一走，瞧一瞧。

即便身轻如燕，有腾云驾雾的本事，不一会儿她也感到累了。

只是还有好些没见过的景或物，她又不愿醒，就堪堪扶着一色水磨群墙歇脚。

这旁倒是个极富贵清雅的园林，黛玉却没有赏揽的意趣，歇了一会儿就欲往名川山河，最后往姑苏见一见旧园，就醒。

黛玉如此想着，正自提了一口气，哪想一阵天旋地悠，顿入一片黑暗当中，只听得一个声音说“好险”。

黛玉却是识得这个声音，便是不久前让她跟谢必安（白无常名）去的无礼外男。

她心慌乱，四下动了动，身上却像挤压着什么，把她牢牢固定不能动弹。

黛玉心悸，泪水霎时盈满眶。

原来王瑕君在金陵勾取了一个鬼魂，正往神京复位，途经扬州地界，从云往下看了一眼，却见那个来时遇见的姑娘仍流连在城中。

此时鸡鸣一遍，鬼门正式关上，太阳就将起来，江南多雨，他速携了一家豆腐坊搁在檐下的油伞，将黛玉收了进去。

不知是从哪个朝代传下来的故事，书生，油伞，精灵或是女鬼。

王瑕君握着沉甸甸的伞纸，想着此时黑白无常或已将诸鬼送上了黄泉路，不知道他还能不能追的上。

要是自己带她去插个队，或能在孟婆收摊以前送她去投生。

正想的认真，指尖突感一片冰润。

却见纸伞上渗出一滴泪珠。