二十三年前。

临江派出所大厅内，沈南幽正坐在户籍办事窗口前，等待档案室内查询资料的警员。

全国叫临江的地名至少有二十几个，沈南幽为了手上这件案子，已经跑了4个叫“临江”的地方，均无功而返。户籍资料是纸质存档，查找起来本就不易，更别提资料缺失的情况。

即便如此，沈南幽还是分析了所有可能性，逐一查访，铁了心要把这件委托办好。自己今年下决心要单干，成立了事务所，每个委托都是难能可贵的机会。她整理一下套装衣角，正了正胸前的律师徽章，在心里为自己打气。

身后一阵响动，她看向大厅，有两名警员进门，其中一人抱着个小小的、蓬头垢面的孩子。她听了会儿，大概知道这孩子是独自藏在大路上的灌木丛边，路过的好心人报警，但什么都问不出来，只得先带回所里。

沈南幽抬手看表，自己是踩着派出所上班时间八点来的，现在是八点零4分。什么父母如此疏忽，一大早孩子不见了，也不着急来报案，如果自己有孩子，宝贝还来不及...她有些惆怅地想，目光情不自禁就锁在那孩子身上，立刻感到不对劲。

孩子很瘦小，衣物陈旧且不合身，松垮地搭在身上，显得人更单薄。头发略长，也没梳理修剪，乱蓬蓬的，光着脚，乍一看更像是小乞丐，被几个高大的男警围着，问什么都低头不吱声。沈南幽走近些去看孩子的脸，发现脸虽脏兮兮，五官却十分精致漂亮，只是没有表情，眼睛木然地看向地上。

她觉得这孩子被男警围着，别是吓着了，便尝试问：“小朋友，你知道自己名字吗？”

小孩子听见女人的声音，眼珠快速向声音方向转一点，低头看见一双细高跟鞋，大眼睛似是震颤一瞬，全身开始紧张，悄悄握紧拳头，死死盯住高跟鞋，小脚往后挪动。

沈南幽是非常标准的女性Alpha，净身高1米75，穿着高跟鞋甚至比一部分男性高出不少。她观察孩子的一切反应，明白自己在这孩子眼里也太高大了，便弯腰去脱鞋，希望减少孩子的戒备心。

不料她手碰到鞋的瞬间，孩子突然转身就跑，瘦小的身体相当灵活，两下从大人们的包围圈钻出去，就向门口逃。

离门最近的警员赶紧伸手去抓，只够到孩子一点衣摆，扯了一把，宽松的套头衣被拉变形，他看到一点孩子后脖颈往下露出的皮肤，霎时睁圆了眼睛。

孩子被拽了下，没能逃掉，又上来一人趁势抓住那细小的胳膊，也看出不对劲，掀起孩子背后衣服，沈南幽从后面看去，忍不住惊呼。

小小的背上满是伤痕，新的还在结痂，旧的已经留疤，形状各异，一时无法完全判断施暴的工具。她冲过去想扶住孩子，刚触碰到，小孩便像受惊狂躁的小兽，用尽全力挣扎着，甚至牵扯撕裂了背部结痂的伤，隐隐有血丝渗出来。小孩仿佛没有痛感，只是瞪着沈南幽，眼中是绝不符合这个年龄的、想要抗争到底的火。

她突然明白，这孩子看到高跟鞋想逃的原因。

“喂，你要查的户籍档案找到了！喂！”负责档案室的女警员捧着厚厚的册子跑到派出所院里，不知发生了什么，就只见自己同事着急忙慌抱了个小孩子上警车，后面跟着来查调档案的律师。

沈南幽看看女警，又看看孩子，毫不犹豫坐进车里。

---

儿童医院里，两名警员、一名医生、外加沈南幽，几人特意找了间小会议室，来讨论这孩子的事情。

“是个小男孩儿，还是不说话。”医生翻着手里的检查报告，皱眉：“验血指标很不好，主要就是营养不良导致的，拍片没什么大问题，另外就是身上的伤，集中在背上，五花八门啊，我能看出来的有抽的，烫的，砸的，可能还有没留疤的，这要交给你们公安查。”

沈南幽补充：“可能还有高跟鞋鞋跟砸的，这孩子出现了应激反应。”

“难怪没人报孩童走失，把小孩子虐待成这样，自己也知道不敢报了。”一个警员愤愤道，“问题是孩子不开口，咱们找不到他的来历，也没法安置。”

“要不先安排到就近的福利院。”另一个警员说。

沈南幽怎么都无法释怀那孩子看自己的眼神，同情和心疼交织，又对虐待他的人渣怒不可遏。这么漂亮的小孩子，是什么畜生下的狠手，自己倒要看看。

她准备先回海市一趟，尽快完成手上的委托，就回来继续跟进这孩子的事情。也是幸运，要查找的档案恰好在这个城市，后面的事情就简单多了。

离开前她要再去看看孩子，设法挽回一下先前给他留下的可怕印象。

她买了些零食糖果，去到暂时安置孩子的单间病房，进门前，特意脱了鞋，光着脚，在门口远远朝他笑：“小可爱，阿姨能进来吗？”

孩子原本坐在病床上望窗外，他还记得这个女人的声音，瞬间警觉转向沈南幽，被子下双拳握紧，眼睛左右瞟动着，似乎在找可以逃跑的路线。

沈南幽越看他这样越心疼，急忙展示出友好：“别怕，看，阿姨没穿鞋，阿姨是来向你道歉的。”

孩子闻言快速看看沈南幽的脚，又马上把目光锁死在她脸上，仍没有什么表情。沈南幽看得出这孩子很聪明，他优先将注意力集中在观察大人的脸部表情上，大人说到什么事情，做了什么动作，他便快速观察相应的位置，判断是否对自己有威胁。他始终全身紧绷，大部分情况只动眼睛，身上没有多余的动作，时刻准备着对危险做出反应。

是受了多少苦，才变成现在这样。沈南幽又不敢想，又觉得自己有义务找到真相。她试探着慢慢走近病床，生怕小孩子会马上跳下床逃跑。好在这次算得顺利，也许是没有可怕的高跟鞋危机，孩子虽一直警戒盯着她，却也没动。

沈南幽松口气，保持友善的笑意，将带来的零食展示给他看：“小可爱，肚子饿不饿？阿姨有蛋糕，之前阿姨吓到你了，希望你原谅我，好吗？”

他便快速看一下沈南幽手上的蛋糕，是没见过的东西，又盯回她的脸。

沈南幽主动拆开一个小袋，掰一小口放进嘴里：“看，是巧克力味的蛋糕，阿姨吃了好好的，小可爱也能吃的。”

孩子没有动。她把蛋糕放到他面前的小桌上，又翻出一袋咸味饼干，当着孩子的面吃了一块。小孩观察了一会儿，终于认定先前叫做蛋糕的东西是安全的，谨慎地伸手去够，学着那个女人，小手掰下一点，尝试着味道。沈南幽见他眨了一下眼，顿了顿，然后继续没什么表情的一小块一小块掰着吃。

天呐，真的太可爱了。

孩子是真的饿了，一整个小蛋糕很快被他安静地吃完，却也不再动作，又回到原来的状态。沈南幽斟酌着开口：“阿姨是和坏人战斗的，阿姨想帮你打坏人，能不能告诉阿姨，坏人在哪里？”

他回答不了这个问题，于是看着沈南幽不说话。

沈南幽也意识到了，懊恼地拍拍额头，回到最开始的问题：“你能说出自己的名字吗？”

孩子想了想，摇摇头。

“你知道自己几岁吗？”

孩子又摇头。

没道理啊，这么聪明的孩子。沈南幽迷糊了，脱口而出：“那和你在一起住的人，叫你什么？”

孩子盯着沈南幽，终于说了第一个字：“你。”

---

“这孩子没名字，家里就叫‘你’；也不教他基本知识，还虐待...”派出所长也是皱起眉，“不好找啊，这孩子可能是个黑户。”

沈南幽严肃补充：“还有，他说装自己的黑屋子没关上，他向外面的光走出黑屋子后，还爬窗出的大房子，从很高的栅栏门钻出来，没方向地乱走，天亮后被人发现在马路上。”

这些当然不是那孩子能说明白的，他似乎没受过任何启蒙教育，像他这么大的孩子所见所闻的事物，小家伙几乎都不懂，他能说出的全部单字或词，沈南幽拼凑在一起，组成了自己的猜想。“孩子可能还被幽禁，这附近有什么人家是有栅栏门的独栋吗？”

所长摇头，这片区多是普通居民楼，光凭只言片语的猜测不能妄作判断，还是先把孩子安顿到福利院，从长计议。

下午，警车载着孩子和沈南幽，往最近的唯一一家福利院驶去。小家伙不知道自己要去哪，肉眼可见的紧张，挺直腰杆，目不转睛盯着窗外。沈南幽坐他身边，担忧他无法适应新环境，一时却也没有更好的办法。

车停在福利院门前，沈南幽先下来，伸手去牵孩子，却见他仍笔直坐着，一动不动。

“小可爱？”她以为孩子害怕新地方，温声尽量用最简单的语句解释：“不怕，先在新家住，阿姨很快回来找你。”

同车警员也绕到孩子这边，准备直接上手去抱。小家伙突然用力打开伸过来的手，恨恨看着他们，沈南幽再一次看到他露出那种走投无路却不服输的、幼狼一般的眼神：“你们、也是、坏人。”

沈南幽呆愣好一会儿，转身看面前的福利院，忽然明白了。

独立的地理位置、带窗的大房子、高高的栅栏门...

他就是从这里逃出来的。

---

“沈大律师，我再次请你语速慢一点，”柳俊泽的耳朵抓不住沈南幽一激动起来就像机关枪一样的语速，自己又不是她法庭上的对方律师，“你前面说到哪？那孩子几岁了？”

“五岁！”沈南幽这次快被自己爱人的悠哉急死了，“那挨千刀的福利院负责人交代了，孩子是差不多五年前突然被放在门口的，你没看到他不明白，小家伙根本没五岁男孩子的样，我开始还以为是个三岁左右的小姑娘。那变态女人没见过长得好看的混血孩子，当他是妖怪，虐待了那么多年！你能想像他背上的伤吗，碎玻璃扎的，高跟鞋砸的，藤条抽的，点燃的香烫的...老子他妈要她坐牢！”

柳俊泽堂堂大学老师，听不得这样粗鄙之语：“小南，冷静。”

“冷静不了！你不明白，这孩子漂亮聪明可爱，哪哪都好。”沈南幽越说越难过，想不通这么好的孩子，出生就被父母抛弃，又得不到一点世间的善意，仍拼命想求得生机...

柳俊泽短暂沉默，知道自己爱人在想什么：“我明天过来一趟，看看孩子。”

“俊泽？！”沈南幽声音发颤，隐隐有所期待。

“别说了，我先来看看。”

他们是大学不同学院系的校友，不顾各自家庭的反对走到一起，没有什么可后悔，却唯独遗憾已经结婚8年了，仍没能有自己的孩子。

两人都很喜欢孩子，但女性Alpha和男性Beta结合生育的概率极低，至今老天还未施与他们奇迹。

柳俊泽嘴上说着只是看看，第二天看到孩子后，却立刻被沈南幽传染，同化着叫嚣：“这样的人渣应该得到法律严惩！起诉！一定要起诉！”

沈南幽马上道：“怎么起诉，他的法定代理人是谁？”

柳俊泽一拍桌子：“我！”

派出所长看这俩在自己办公室唱双簧，觉得事情发展是不是太快了：“你们真想领养他？沈律师，你才见到这孩子第二天，领养是件很严肃的事，不是我说难听的，孩子不能选父母啊，如果再没有一个良好的家庭成长...”

“陈所长，我不会说什么用人格担保的废话，但我们的职业、所受的教育、所对应的担当，不会做出不负责任的承诺。”柳俊泽严肃说完，看眼表，“不说了，我约好给孩子重新做全面体检，先告辞了。”

所长目送人匆匆离去，又转向沈南幽：“欸，那孩子你们想好名字了吗？”

沈南幽点头，仿佛已经想到一家人以后全新的生活，眼神温柔：“我们柳老师给起的。”

一切尘埃落定后，在民政局的收养登记现场，柳俊泽握着孩子的小手，带他一笔一划写下属于自己的名字。

“柳、竹、忞。这个字，”柳俊泽用笔尖指“忞”字，“是坚强的意思。弯而不折，折而不断，清华其外、澹泊其中，这就是竹子的精神。”

小孩子尚听不懂如此深奥的话，只隐约知道以后要和这两个人一起生活，他们不会叫自己“你”。自己还会被打得很痛吗，还会被关在可怕的黑屋子里吗，如果是，那就找机会再逃。

“忞忞。”沈南幽尝试叫他，孩子没反应；她伸手想摸摸孩子的头，他条件反射躲开。她不气馁，小心地和孩子保持一点距离，慢慢说：“忞忞，以后我们就这么叫你，很多事情，你慢慢都能学会的。你的生日，我们定在第一次见到你的那天，6月11日，你现在5岁了，好吗。”

生日。他又听到一个不明白的词，不明白的事他无法回答，便默不作声地看着她。

“生日就是你出生的日子。现在没法知道你是哪天出生的，所以我们见到的这天，就是你的生日。”