谢今淮曾见过苏挽筝易容成男人的模样，尽管身高体型与男人相差甚远，但她精湛的手艺却能让人以为“她”只是个矮小的男人。

正律万万没想到来自小村子的姑娘居然还会易容术，但听到公子要封锁城门，他神色骤变，匆匆跟上道：“公子，封锁城门，圣上那边恐怕不好交代，况且……”公子在朝中本就树敌颇多，若是被有心人揪住这一错漏，公子处境只会越发困难。

只是话未尽，正律就注意到公子看他的目光透着一抹疯狂，他知道再说什么都没用了。

与此同时，被谢今淮猜中易容的苏挽筝正坐在落灰的梳妆镜前，看着满脸皱纹的自己，哪里还有少女的光华。

这是徐嬷嬷教她的保命绝学，易容术。

在清水村时，她以卖画为生，但一个少女独自卖画总是会引人注意，所以她时常把自己伪装成男人的模样出入镇上，她小心谨慎，从不暴露自己，只在谢今淮面前伪装过一次。

她知道谢今淮能想到这点，所以出客栈后，她便去了一趟城门口，但她没有出城，毕竟以她的脚力根本快不到对方，所以她又悄无声息从城门口回到了客栈旁边的小巷子，这里有一间废弃的小屋，是她瞒着问芙和长公主做交易时无意间发现了。

只要躲一晚，明天她就可以拿着路引出城。

苏挽筝拿起早已准备的路引，上面印着“罗桐”二字。

这让她不免想起把画交给长公主之后，长公主见过画卷中的男子，神色有几分怪异。

她问：“你画上的男子倒是有几分眼熟。”

苏挽筝心里咯噔了下，长公主势必认识谢今淮，也肯定能看出画中之人像极了他。

“长公主恕罪，谢小侯爷天人之姿，民女……画上的男子与他有几分相似。”

“与其说像谢小侯爷，倒不如说像……”萧如沁欲言又止，她红唇微抿，不再往下说，而是看向苏挽筝，“你的画，本宫很满意，说吧，你的条件？”

苏挽筝松了口气，把自己的条件说了出来。

萧如沁眉梢微挑，带着几分玩味地：“你的条件便是让本宫给你做一枚假路引？”

“是。”

“你可知道做假路引是犯法的，一旦被查出，纵使是本宫也难逃问责，就更别说你呢。”

“民女知晓。”苏挽筝朝萧如沁跪了下去，语气坚决又诚恳道，“哪怕死，民女也觉得值。”

萧如沁眉心微动：“能让你觉得死也值得，本宫倒是有些好奇，你想做什么了？”

苏挽筝却没有说话。

萧如沁深深地看了眼苏挽筝，叹道：“罢了，既然本宫答应过你，那自然要说话算话。你的路引，本宫会让人办妥，你过几天来拿便是。”

“多谢长公主殿下。”苏挽筝朝萧如沁磕了个头。

“要谢就谢你自己吧，你的画若是不能让本宫满意，本宫也不会答应你的条件。”

说完，萧如沁看向平铺在桌台的画卷，画中的男子意气风发，身姿玉立挺拔，只是男子的面容，令她凤眸漾起一抹复杂，连带着看向苏挽筝目光都带着几分异色。

过了两天，她从萧如沁那里拿到了这枚路引，甚至还有百两银子作为盘缠。

“罗桐本是我府中的宫女，三个月前因病去世，她的户籍没来得及销毁，刚好给你用了。”

“长公主大恩，民女没齿难忘，他日有缘，定报长公主恩德。”

只要出了上京城门，她便可以易容成罗桐的样子，自此远走高飞。

翌日，苏挽筝来到城门口，却发现门口排起了长长的队伍，耳边传来百姓们窃窃私语的议论。

“怎么出城门还要排队啊？”

“是啊，发生什么事了？”

“听说昨夜有贼人溜进谢侯府，不仅打伤了谢小侯爷，还盗走了谢侯府的宝物，现在谢侯府正大肆搜寻贼人。”

此话一出，全场哗然。

“天子脚下，贼人竟敢如此猖狂。”

“可不能放过那贼人，要不然以后还不知道去谁家里杀人放火。”

百姓顿时群起激愤，混在其中的苏挽筝脸色愈发难看，她还没蠢到相信这一番说辞，什么贼人盗宝，这分明是谢今淮为她布下的弥天大网。

她抬眸看了眼守在城门口的官兵，之前能从客栈出来，全因正律等人不知道她擅易容，而一旦这个暴露，她根本不经查。

她只能悄无声息地离开排队队伍。

等她来到码头，不意外也看到大批官兵把守着水路。

而城中也有官兵大肆搜寻，这样下去，她很快就会被抓住。

想起梦中那个被囚的自己，苏挽筝不由打了个冷颤。

不管如何，她一定要逃。

*

谢今淮带人经过一夜的搜寻，翻遍了上京方圆百里之内，都没找到苏挽筝的踪迹。

回到云庄的他，满脸风霜和疲惫。

看来，她学精了。

知道跑不了，所以从一开始就没打算连夜出城。

谢今淮脸色铁青站在厢房中，他目光阴沉地打量着屋内，一应摆件如她还在时的模样。

她什么都没带走，唯独带走了床顶的那只风铃。

正如离开清水村时，她也只带走了这只风铃。

风吹铃动，让他想起昨日白天她还在他怀里婉转低丿吟，转眼间却毫不犹豫把他摒弃了。

她对他巧言笑兮，都是虚情假意！

一想到这里，谢今淮猛地把矮桌上的东西都推翻在地，茶杯狠狠砸落在地，七零八碎。

“好，好得狠！”他眼底漾起风暴，咬牙切齿道。

外面传来正律的声音：“公子，城内搜寻了一夜，暂无……姑娘的踪迹。”

谢今淮强压着内心愤怒走出去，声音冷如冰霜：“继续搜！就算把整个上京翻过来，也要给我找到人！”

她肯定还未出城。

“是。”正律应道。

他沉思了片刻，说：“公子，姑娘离开上京，肯定需要路引，没有路引到不了任何地方。”

谢今淮脑海中闪过一道思绪，被他忽视的事情逐渐明朗起来，脸色瞬沉：“去长公主府。”

*

长公主府。

后院八角凉亭中，一袭出尘白衣的青年正在抚琴，琴声似流水，轻柔婉转。

萧如沁假寐地倚靠在贵妃椅上，穿着宫装的婢女恭敬地跪在一侧，替她揉捏双腿。

听到不远处的喧哗声，萧如沁缓缓睁开凤眸，一眼就看到谢今淮风尘仆仆走来，她垂眸一笑：“小侯爷擅闯长公主府，意欲何为？”

谢今淮漆黑的眸子扫视了一眼萧如沁，厉声道：“人在哪？”

萧如沁眉梢微挑：“本宫不明白小侯爷的意思。”

说着，她微微抬手，婢女和抚琴的青年同时退下，她从贵妃椅上起身，遥遥看向他：“听闻有贼人夜闯谢侯府，你为了抓拿贼人，竟私自下令关城门，小侯爷此举就不怕皇兄怪罪？”

谢今淮眼神冷峻，眸底掠过一道阴鸷。

“把人交出来！”

“小侯爷莫不是以为本宫藏匿贼子？”萧如沁唇角微勾，凤眸满是讽刺，“那你可太看得起本宫了，本宫哪里敢和皇兄面前的红人作对。”

谢今淮的耐心逐渐消散，他神色愈发冷酷：“长公主，别揣着明白装糊涂，你知道我要找谁！”

这些天与苏挽筝见面最密切的便是萧如沁，而萧如沁身边也有暗卫，他的人不敢跟太近。

所以并不知道苏挽筝和萧如沁密谋了些什么。

萧如沁眸光轻动，原先她就怀疑苏挽筝背后有人，花灯节那夜，她无意间瞥见谢今淮身边的女子，才知道原来她便是谢今淮的外室，想起她费尽心思从自己这里得到路引，猜到她想做什么。

“如果你是来本宫这里找你那个外室，那本宫告诉你，你要白跑一趟了。”萧如沁见谢今淮不信，摊手耸了耸肩，“本宫与她的确见过几次，但只是交流画作，并无其他联系。”

谢今淮冷笑一声：“她敢跑，定然是有周全的计划，而她计划中最重要的便是路引，她在这里认识的人当中，唯有你能轻而易举给她路引。”

“不愧是小侯爷，你猜想的分毫不差，不过……”萧如沁拍了拍手赞道，随即又故作停留，红唇轻扬，“本宫不仅给了她路引，还给了她盘缠，足够她下半辈子衣食无忧，不靠任何男人。”

谢今淮双手握拳，骨节处泛着不可言说的惨白与紧绷，他强压着怒火，森冷地问：“萧如沁！我再问你一遍，她到底在哪？”

萧如沁眉梢微挑，认识谢今淮这么多年，还是第一次见他如此生气。

她见好就收，不再继续激怒对方，坦诚道：“恐怕要让你失望了，本宫的确不知道她在哪。不过能在你眼皮底下逃走，又能让你搜寻无果，说实话，你这个外室倒真让本宫另眼相看。”

谢今淮定定地看了眼萧如沁，见得不到自己想要的结果，转身离去。

萧如沁看着谢今淮的背影，萧如沁凤眸泛起一丝讥讽，隐隐还透着几分黯淡。

“谢今淮，一个宁愿死，也不愿留在你身边的女人，你要如何？”

*

谢今淮大步走出长公主府，冷峻的眉梢仿佛笼罩上一层寒霜，隐隐还带着几分不安。

正律前来回禀：“公子，城门以及码头都搜查了一遍，没姑娘的身影，城中也并未发现姑娘的踪迹。”

谢今淮眼眸锐利看向正律：“你是想告诉我，人凭空消失了？”

正律猛地跪下：“属下无能。”

谢今淮牵着缰绳的手一寸寸收紧，眼眸一沉，浓墨翻滚。

“除去城门、码头，城中可还有出京之路？”

“并无……”正律想到军中老人曾说过的山路，刚说出口的话戛然而止，神色也变得犹豫，“公子，属下以前听人提过有一条山路可出京。”

谢今淮神色一凛，问：“在哪里？”

“北荒山。”正律见公子二话没说就要去北荒山，他又道，“公子，北荒山荒废多年，不仅寸步难行，且经常有野兽出没，极其危险，姑娘就算真的知道这条山路，恐怕也不敢走。”

谢今淮听到正律后半句话，冷嗤一声：“她还有什么不敢的？！”

等找到人，一定要用脚铐把她牢牢锁在身边。

小侯爷：脚铐要准备好！