鸡鸣之时，店小二起床梳洗完后来到大堂打着哈欠将坐凳摆好，只听咚咚两声，四下无人静得可怕。

他挠了挠脑袋以为是听错了，转身接着干活。

随之又是三声，轻微的声音从门外边传来：“有人吗，开个门？”

店小二这才察觉是外头有人，将门栓取下打开门，外头是两位女子。

“这天都还没亮呢，二位女客来是打尖还是住店啊？”他说着，打量眼前的锦芍与玉眠，不难看得出这是一对主仆，该不是来京城寻亲的吧？

"住店，这些银钱能住多久？"玉眠掏出荷包里的银两，将一两银子递给小二。

呦呵，这出手可真阔绰啊，店小二掂量了下重量，道：“足能住一月，小的这就给二位女客带路。”

他谄媚地说道，将银两塞进袖中，在前头给人引路。

“要安静的房。”一直沉默不语的锦芍说道。

“好好，看外头雨势这般大，二位行了一夜应该身上凉吧，不若洗个热水澡？”店小二将人带到二楼最里间的房间，站在门侧询问。

锦芍点了点头，玉眠道：“去准备吧。”

“好嘞！二位稍等！”说着，转身将门阖上人却未走，贴在门缝中听了一会儿，眼珠子转溜两圈啥都没听着悻悻离去。

玉眠将包袱里换的衣裳取出，像是想起什么担忧的说：“小姐，您肩上的伤还没好呢，这样奔波不会加重吧？”

“无碍，肩头的伤已经好多了。”锦芍抚了抚肩头，虽然这两日很是疲惫，但伤处的酸痛感已然减轻不少，说不定用不着二旬就能痊愈，尘镜大师的医术的确高超。

店小二送来热水，伺候着锦芍沐浴更衣后，自行梳洗一番。

二人彻夜未眠，这会儿神色憔悴不已，更是沾床就能睡着，当客栈里头热闹起来，店小二机敏的观察到二楼两位女客没下楼用膳，以为是女子抛头露面甚是不便，于是端了上去。

可敲了几下门，里头都没有动静，店小二纳闷不已，将饭菜放在门口便下楼忙活去。

外头的奴仆们在四处寻找锦芍，大堂内居氏来回走动坐立难安，杏儿疾步入内禀告：“夫人，下人们将府中上下都找了个遍，可是都不见小姐的踪影，夫人，这该如何是好？”

居氏心中惴惴不安，要是让老爷回来知道蕙兰不在府上，指不定要怎么大发雷霆呢。

“找，再细找，一定要在老爷回府前，将小姐找到。”居氏神色凝重的吩咐，杏儿领命赶紧叫人去另一侧找。

这头人刚分出去，那头又有个小厮进来，“夫人，奴才发觉伞少了一把。”

居氏心中咯噔一下，转念一想安慰自己，道：“可是老爷拿走的？”

“算上老爷出行前取走的伞，一共少了两把，奴才没有记错过。”小厮老老实实地回答。

“去小姐的闺房查查看，看少了什么东西没有。”居氏神色深沉，在丫鬟的搀扶下一众奴仆跟着去锦芍的闺房。

自从锦芍离府嫁人后，居氏也一直命人清扫她的闺房，专门清扫的丫鬟察看一遍后摇首说：“回夫人，小姐房中没有东西少了。”

居氏额角突突地疼，一阵眩晕袭来，闭眸抬手身子一软往后倒去，仆人眼疾手快扶住。

“夫人！快去请大夫来！”杏儿慌忙吩咐其他人。

日暮，周方海回到府中，便得知居氏得病的事，官袍未换便直往夫人房去。

“发生了何事？出府前人还好端端的怎么突然病了。”周方海踏入房内，看到自己的妾室张氏正在给居氏喂汤药。

两个女人之间互换了个眼神，张氏道：“姐姐只是因风雨太大感染了风寒，大夫说没什么大事。”

周方海这才宽心些，只是口头任责怪一句：“都这样的年岁了还管不住自己的身子。”

“爹爹~”在一旁玩耍的小女儿周真儿跑来捧上他的大腿，那粉嫩嫩的小脸蛋叫人看着欢喜，周方海抱起来蹭了蹭，胡须触脸痒痒，引得她咯咯地笑。

抱着小女儿，周方海突然想到周锦芍，问：“蕙兰呢，她还在祠堂？”

两个女人的面色突然一变，怀里的周真儿天真无邪道：“爹爹，二姐姐不见了。”

“真儿！”张氏惊吓地赶紧放下药碗抱过孩子。

周方海脸上的笑容消失了，背起手看了看榻上魂不守舍的居氏和抱着孩子局促不安的张氏，沉声问：“到底发生了什么事，蕙兰去哪儿了！”

店小二觉得这对主仆奇怪极了，这半月以来一直住在客栈里，几乎不迈出房门一步，究竟是哪家的闺秀？

他在柜前托着腮望着锦芍住的房间发呆，看到玉眠正好从房里出来，转身阖门的瞬间他收回眼神。

几位客人踏入客栈来，招呼道：“小二来几盘好酒好菜。”

“好嘞。”店小二走出柜台，看到玉眠端着水壶往厨房去，对客栈很是熟门熟路了。

几人寻了张桌子坐下，议论起近几日京城的事儿来。

“听说周家的千金出走了？”一人身穿蓝衣问。

另一人皱眉问：“哪家周府的千金？”

“就那个嫁给高中状元的文大人结果成婚半年就和离的周千金？”第三人一拍大腿问。

“对对，就是她。”

店小二笑呵呵的送上菜：“几位爷，菜来了。”

那三人话不间断。

“那周府千金怕不是疯魔了？”第二人吃惊地说。

“可不是？离开周府去外头，千金大小姐哪里吃得起苦，估计过不了一会儿就哭着回家求爹爹原谅咯。”三人笑成一团，店小二听着眉头一皱，转身看到玉眠端着水壶站在楼梯口没上去。

“哎，最近那城东玉章院不是在招厨子？”

“那都是朝中大官的公子哥们才能念书的地方，嘴可挑得很呐。”

“玉章院可是常年为朝廷输送人才的书院，寻常人哪里进得去？要我说厨艺了得就去那儿试试了，得空之余还能偷学点。”

“就你那手艺，算了吧！可别叫人赶出来。”

玉眠听得出神，直到店小二走到她跟前招了招手，方才回过神来。

“想什么这般入神呐。”店小二将汗巾搭在肩上好奇地问她。

“没什么，只是觉得听得新奇。”说完玉眠转身脚步轻盈的上楼去。

锦芍的伤势已经好得差不多了，拆了纱布开了窗通风。

虽然房间在最里间，但楼下三人的嗓门实在大，她免不了听进去几句。

玉眠开门进入房间，她转身问：“怎么去得这般久。”

接过水杯饮了一口润润嗓子，玉眠支支吾吾道：“小姐，奴婢在楼下听人说，老爷应该在找咱们。”

“躲着便是了。”锦芍垂了眼帘，她想到这种情况，所以一直不敢出去走动。

“可是银钱总会日渐变少，这样下去迟早得回去。”玉眠就怕逃到最后白逃一场，还得灰溜溜的回到周府去，任老爷发话。

她担忧是正常的，锦芍思索一番道：“方才你在楼下可听到，哪里招厨子。”

“说是玉章书院，小姐怎么突然问这个？”玉眠皱眉不解，这跟银钱有什么关系。

“我想去试试。”望着窗外的景色如画，没想到上辈子为了讨得文以微喜欢而练成的一手好厨艺，到了今日能派上用场。

“什么？小姐……您要去做厨娘！”玉眠惊呆了。

晌午刚过，玉眠便出了客栈的大门，没过半个时辰回来，手中空空如也。

她打听到玉章院招厨子的告示，迟迟没落定人选。

聚在玉章院告示前的人们高声议论着说玉章院的报酬虽好，但夫子要求极高，不少酒楼的厨子都去试过，接连失败。

说着一堆人摇着头觉得自个儿没戏便散了。

“小姐，一定要去吗？据说出名的大厨都去试过。”玉眠看着锦芍换了一身不显眼的衣裳将脸遮住。

见她不信自己，锦芍笑说：“你去问店小二能否借厨房一用。”

玉眠不明白她的意思但还是照做，在店内住了半月有余，店小二也不好拒绝，这会儿店里的客人又少，于是勉强答应了。

锦芍步入厨房，客栈后厨的食材很是丰富。

大厨让出道来，她撸起袖子将面粉撒在案上，冷水和面，手法娴熟得让人赏心悦目。

又将肉丝切成细条如果加之酱油淀粉裹上黏糊，将鸡蛋搅匀下锅，量不多不少成一个个圆润的蛋饼。

做好配菜，将面摘成一段段的搓成薄皮，裹上肉丝蛋皮与韭菜，生面糊封口抹上香油入锅，香油裹着肉蛋香从面皮当中丝丝流出，煎三分之一柱香不过便能取出。

看着新出锅的春饼，大厨不由得心想这样简单的东西能好吃到哪儿去，便将就的捡了一只咬了一口，表皮酥脆面皮劲道，蛋皮裹着肉丝咸淡相宜韭菜解腻。

玉眠疑惑地看着大厨的神情，店小二忍不住也伸手拿了一只，第一口还没咽下便狼吞虎咽地接下一口：“呜呜呜！真的好吃！”

“这盘菜不知可否让外头的客人尝尝？”锦芍露出满意的笑容，问道。

大厨一下没了二话，在店小二的目光中点了点头。

店小二将春饼送了出去，锦芍便拉着玉眠在楼梯那儿瞧，被放上春饼那一桌的客人一开始还怕多收银钱不肯吃，直到听到是不用钱，便一人夹了一筷。

“店小二，你家的大厨手艺怎么一下突飞猛进了！”那客人是熟客，一吃春饼脸色溢出惊喜，又着急的夹了一筷子。

玉眠简直快惊掉下巴，什么时候小姐厨艺这般厉害了？

抱歉，晚了点