“那怎么能行呢？看病付钱，天经地义。”沈大娘硬是掏钱出来。
“沈大娘，这次算我还您的恩情，我小时候受您救助很多，做人不能忘恩负义。”边歌按住沈大娘的手，让她把钱收回去。
沈大娘也是不依不饶：“边大夫，你是我看着长大的，今日这钱你要是不收，以后我可就不来你这儿看病了！我知道你孝顺，是个好孩子，但是你要是不不收下沈大娘的钱，就是看不起沈大娘。沈大娘我今年不过五十多岁，双手能干活，双脚能走路，身体硬朗。等我干不动那一天，你再还我的恩情，行不？”
七岁那年，边歌的阿娘走了，留下她一个人。七岁的孩童再厉害，也不过是个孩子！隔壁的沈大娘实在看不过去，这个小家伙太可怜了，就让他每天都到馄饨摊来吃东西，逢年过节，还会让边歌去她家里一起过节。沈大娘家里有什么吃的，都会给边歌留一份。
这份恩情一直持续到十五岁。十五岁她看病的能力也强了，杏林堂渐渐有了病人，她也就有钱了。那时候她最大的想法是攒钱把沈大娘的恩情还清。但是沈大娘并没有收她的钱。
沈大娘看她有些松动了，继续补充道：“边大夫，其实我也不需要你还我恩情，只是我想让子玉跟着你学点本事。我这个孩子不爱说话，每天就在那里揉面团，我私心里不希望他像我一样当个卖面食的，我希望他能像边大夫你一样，有一身的本事……”
边歌露出了笑容：“沈大娘，我也很喜欢子玉，不如等他病好之后就过来跟着我学？”
“那敢情好，我还怕你不肯收他为徒。”
“怎么会呢？我的医术也是阿娘传授的，当年我阿娘走得早，留下基本医书，不妨先让他看看，认认草药也好。”
“这样就太好了。”沈大娘拿着宋子玉的手，“还不赶紧向边大夫磕头行礼？”
宋子玉还发着烧，脑子里一片浆糊，根本不知道发生了什么，他刚要听沈大娘的话跪下给边歌磕头，边歌赶紧拦住这个孩子，“不用不用。沈大娘，孩子还病着呢！这些繁文缛节就省了吧，一切从简。”
“你们在这儿等会儿，我去把医书找出来，你带回去等子玉病好之后先自己慢慢看。”边歌说完，走回里屋，她在柜子里翻找，在柜子的最底下翻出一个黑布包，打开布包，里面放着五本泛黄的线装书。她捡了一本《神农本草经》出来，再小心翼翼地把剩下书包好。
“这本书，回去好好看，有什么不明白的再拿过来问我，知道吗？”边歌小心翼翼地把书递给宋子玉，宋子玉一脸茫然地点点头。
也不知道这孩子到底想不想学医？边歌看着阿娘留下的医术，虽然不舍，但还是得借出去，她又叮嘱了几句：“可别弄坏了，我可就这一本，要是弄坏了，可没有地方买的。”
宋子玉盯着封面上五个方块汉隶，心中不知道作何感想，只是木然地点点头。
沈大娘松了一口气：“放心吧，边大夫，他不会弄坏的。我们就先走了。”
“记得让他喝药啊！”边歌将沈大娘母子俩送到门口，看着他们回到馄饨摊之后才走回诊台坐着，一副怅然若失的表情。
她想起了草药的事：“郁栖川，清点一下草药还有多少？”
“很多都没有了。”
“你列一份清单，过几天我们再去采。”说完，她拿起手边的黄纸，这种黄纸很粗糙，表面附着一层毛毛躁躁的东西。她拿栎木镇纸在黄纸上刷了一遍，把黄纸表面的毛躁捋平后，拿起毛笔蘸了墨，想在上面写字，可是……写什么呢？心里有些烦躁，于是笔尖晾在纸面上迟迟没有运笔。
“公子，公子？”
“啊？怎么了？”
“笔……”
边歌回过神看到黄纸表面已经滴了一大滴墨水，墨水在纸面晕开，变成黑糊糊的一片。他放下毛笔，抓起黄纸放在一旁。
郁栖川在旁边坐下：“公子，要是不想借出去，我可以去拿回来。”
“别……别拿回来了，借都借出去了，拿回来的话这人情就糟了。”
“既然难受为什么要借出去？”郁栖川问道。
“要还人情，不得不已罢了。”
“在我们那儿，也没有这么麻烦的事，想借就借，不想借就不借，谁也抢不走，更不会让自己难受。”
“要真有你说的那么简单就好了。”边歌垂下头，“你是不会懂的。”
“我懂，但是又不是很懂。那是你娘亲留给你的，你不想借，但是沈大娘的恩情你又不能不还。”边歌看着他的双眼，对方眼神犹豫不定。
“是啊，我现在就是进退两难，借也难受，不借也难受。况且这次借出去的还是不那么重要的一本。”边歌的话是这么说，她还有几本比较重要的。
“我可以帮你抄。”郁栖川直接给出了自己的解决办法。
“抄？多抄一份？”边歌盯着他，激动地握住对方的手，“对啊，我怎么没想到呢！咱们可以多抄一份，把抄本借出去，娘亲的原本就留在手里。你等等啊，我这就去拿出来。”
边歌把剩下的四本医书都拿出来了，两人一人抄一本，在宋子玉看完《神农本草经》之前要抄完一本。郁栖川搬了张四方桌到药柜旁边，坐在板凳上开始抄书。
杏林堂陆陆续续来了几个发热的孩子，边歌一个个给他们看完之后，都补上一句话：没什么大碍，着凉而已。昨夜一场暴风雨，孩子身体虚弱，自然容易着凉。回去之后把药煎了，每日一次，连服三天应该就能痊愈了。
郁栖川要放下笔起来抓药，边歌示意他继续抄，抓药这种事自己来就可以了。送走病人的间隙，她在一旁看着抄书的郁栖川，简直是一幅名画，郁栖川的侧脸是极其好看的，额头鼻子跟面部的配合是恰到好处，既好看又不会落于媚俗。皮肤白皙，眉如墨画，薄唇淡红，仿佛开在雪地里的一点红梅。那双眼睛专注的时候仿佛带着光芒，全神贯注地凝聚在笔尖。
他的手指也是这般地修长好看……
边歌看到这儿，立即告诉自己清醒过来，在想什么呢？他可是个柔然人。她收起了微漾的心神，重新聚焦在纸上，抄书。
这样的生活一直持续了十天之后，他们终于把书抄完了。这十天时间里，陆陆续续有人来看病，边歌就不得不放下手头的抄书工作，去给人看病。所以最后郁栖川一个人抄了三本书，而她自己则只抄了一本。
她原本还以为郁栖川抄书抄得这么快，肯定字迹潦草，错字连篇，结果拿郁栖川所抄的书稿来看了之后，不觉让她大吃一惊，甚至自己要对这个生长在草原上的柔然人佩服得五体投地。
郁栖川本就有个汉人娘亲，所以从小学汉书，写得一手端庄大气的汉隶，再加上他在草原上成长，身上带着由于民族的习气，融入到字迹中，又多了几分飘逸，仿佛草原上的骏马驰骋一样，严美有力。
她又仔细对照着原本逐句看，发现郁栖川所抄的书稿几乎没有任何的错字、漏字、改字。
“你是怎么做到的？”边歌忍不住感叹道，“抄的实在太好了，简直比我这个中原人抄得还好！”
“我从小学汉字。”他没有说出来的另一个更残酷的原因是，他想要被父汗看重，就要比其他人更努力，包括写字背书，骑马射箭……都要足够优秀，父汗才会看到他。
“你可太超出了我的预期……”边歌整理好书稿，抬手勾搭上郁栖川的肩膀，“你啊你，当我的奴隶真的是大材小用了。凭你这样的本事，只要有机会上战场，一定能够所向披靡，封疆万里。以后论功行赏，少不得也是个王侯将相。”
郁栖川看着她，没有说任何的话。
“不过，我想想，你现在的情况好像除了当我的奴隶，也做不了其他的事情。”边歌的目光望向门外，大街上一群士兵持着长戟从门口跑过，五个领头的骑着高头大马奔向城门，马蹄声哒哒哒扬起了地上的黄土。
“你有参军的想法吗？去找城防掌事，他应该会给你一份好差事。”
“当魏国的兵？杀柔然人？”郁栖川看着她的双眼似乎在问你是认真的吗？
“也对，你怎么说也是柔然的小王子，肯定不会帮着魏国人杀自己人。要不，你去刘宋看看，那边应该需要像你这样的人才。”
自从刘裕建立宋朝之后，就一直待在东南方，与北魏隔着长江对峙。北魏则仗着自己强大的军队，时不时渡过长江打一下刘宋。刘宋重点防守在长江沿岸，借着长江天险，也能守住自己的领土不受侵犯。
北魏也不可能动用全部军队去攻打刘宋，因为在北魏的周边还有几个强大的政权，其中一个就是柔然汗国。刘宋则有意联合柔然夹击魏国，屡屡派使者去找柔然的汗王商谈合作的事情。
“你去吗？”郁栖川神色平静。
“我一个大夫我去那边有什么用？而且我都不知道我爹娘为什么要离开那里。万一我匆匆忙忙回去，正好是杀头的罪怎么办？事情还没有查清楚之前，我这辈子也不敢回去。”
“你不去，我也不去。”
边歌笑了笑：“你这么忠心干什么？死脑筋一个！”
“是我自愿的。”
边歌见自己劝不了，干脆也不劝了，反正自己目前也没有去宋国的打算。“我问你，你要说实话。”
郁栖川点点头。
“你是不是还想着回柔然？”
郁栖川点点头。
“为什么？”
“我阿娘还在那里。”
“如果……我是说如果啊，如果你把你阿娘救出来之后，你会去哪里？”
“我……不知道。”郁栖川暗自估量了自己的实力，“救不出，你这个假设不成立。”
边歌问：“为什么？”
“柔然里只有两个部落会帮我，大哥二哥和另外三个部落要杀我。”柔然汗国政权最高统治者是郁久闾氏，称为可汗，支持栖川的只有树黎氏和斛律氏。
“你们不是有八个部落吗？还有三个呢？”
“支持我的是树黎氏和斛律氏，支持大哥的是尔绵氏，支持二哥的是乌洛侯氏，还有三个是中立部落，分别是郁久闾氏、阿伏干氏、纥奚氏。郁久闾氏只站在汗王的立场，无论我们三兄弟谁当了汗王，他们都支持。阿伏干氏和纥奚氏是两个比较小的氏族部落，基本上没有太大的话语权。”
“尔绵氏是我大哥的母族，大哥的娘亲是尔绵氏部落首领的女儿尔绵玥儿，二哥的娘亲是乌洛侯氏部落首领的小女儿乌洛侯薇。”
边歌点点头：“争权夺利在哪里都会有。阿史那氏为什么站在你大哥的一边？”
“因为大哥娶了阿史那氏首领的女儿阿史那明珠，结成了一个利益联盟，所以帮他很正常。”
边歌右手摩挲着下巴，神色奇怪地盯着他：“树黎氏和斛律氏为什么要帮你？不会你也有什么政治联姻吧？”
郁栖川摇摇头有些哭笑不得：“这倒不是，树黎氏一族喜欢你们中原的文化，他们不想打仗，树黎氏上层的很多人都到过中原游学，我老师树黎羽称就是其中一个。斛律氏帮我则是因为他们也不想打仗，斛律氏部落的游牧地区挨近魏国，原本这一片是水草丰茂的好牧场，可一旦开战，他们就无法去放牧，而且柔然军队要是临时补充兵力，也会就近抽树黎氏部落的人上去。”
边歌明白了，原来这其中还有如此复杂的利害关系。“你有什么打算？”
郁栖川摇摇头：“我现在还不知道。”
“你不会一直想在抚冥镇里当我的奴隶吧？”
郁栖川眼睛里出现了短暂的茫然：“我不知道。”
“也对，等时机吧。我看看你的手。”
“嗯？我的手？”郁栖川伸出右手给他，“有什么好看的？”
“不是，左手。帮你看看手相。”边歌拿对方的左手端详，只见手掌温暖宽大，掌面白里透着红润，是大富大贵之相，手掌上有三条掌纹从左往右延伸开来，如三条河流奔腾而下。
“看出什么了？”
边歌捏了捏他的手掌，笑着说道：“未来不错，会是一方霸主，福泽深厚，苍天保佑。钱财丰盈，衣食无忧，不过命途曲折，大伤小伤比较多，但不会威胁性命……桃花挺多的，但是呢，不会成，都是有缘无分。你是个天生的孤鸾命。”
“你信吗？”边歌看完手相后问道。