脖子忽的冰凉，贺汀洲的眼泪滴进霍绮罗脖间。微微的潮湿像是浓重的乌云，阴凉得让人心悸。

贺汀洲就这么心悸了十多年。

“没事了。”霍绮罗抚摸他的背脊，温柔慢慢道：“等我出宫，到时候你想抱多久都成。”

贺汀洲抽抽噎噎问：“你担了我的责，还怎么出宫？一次杀人是意外，两次杀人就是罪该万死。沈慕白还能护你？你怎么办？”

“你信不信？只要你平安无事回去，我就有法子出宫。”

“什么？”贺汀洲松开她，“你何法子？”

霍绮罗回头，目光穿过森森细竹，直达灯火如花树的宴会。“我要和他们撕破脸。杜侍中查到沈慕白不止以佛骨敛财，还借修圣路一事侵吞了与南祁相连的宾、黎、湖三州路权，边关要塞的交通往来与百姓民生全都握在他沈慕白一人手里。”

霍绮罗瞟一眼地上身首异处的贺垂义，脚尖轻踢了一下他的头颅，“第一次杀人，沈慕白靠强权压下了百官怨气；可第二次还杀，他们没道理再忍下去。”

“因为他们无法保证你下一个杀的会是谁。”

“对！”霍绮罗两丸黑翡墨瞳熠熠生辉，眼底光亮仿佛湖水下的萤火，奇异而精丽。“上一次没见着圣上，这一次总能吧？外有沈慕白蚕食皇权，内有贺家前朝后宫沆瀣一气，目无尊法，圣上怎会不管？”

“所以……”霍绮罗把贺汀洲推得远远的，“你把杀人的罪名让给我，成不？”

贺汀洲粘湿的睫毛挡住了些视线，但他仍然能看到霍绮罗在笑着，眉眼温顺，气定神闲。其实她大可以自己动手，不必找自己来倒腾一番，冒着招致意外的风险。但贺汀洲明白，是她有意让他亲手报这个仇。

他呵出一口气，疲惫笑道：“你一天天脑子琢磨那么多事，不会发疯吗？”

“要疯早疯了，忍不到今天。”霍绮罗单眼飞速一眨，机灵又调皮。

贺汀洲在夜色中离去，霍绮罗握着刀柄，用刀比划着贺垂义的身体。

既然要当罪人，那她也不承空名。

刀尖挑起贺垂义的衣袍，她双手握刀，朝被世人爱称为“子孙根”的东西剁去。手起刀落，霍绮罗感觉到一团肉掉下他的身体。

“活该。”

离圣上到来还有一刻。

坐在贺垂义上位的礼部尚书陈言几次看向身边空落落的座位，心中怪道：贺大人向来最多礼，如今开宴在即，他去了何处还不归来？

他问一旁伺候的侍女：“你可知贺大人去了何处？”

侍女思量片刻，踌躇道：“先前看着贺大人往竹林背后去了，其余的奴婢概不知晓。”

陈尚书心内更异，贺大人去哪儿也不该去竹林背后啊，哪里有宫宴在即，他去闲逛的道理？他正想起身去寻，但扫视一周却发现大家已安然落座，时辰也越来越近，自己总不好在这个关头离席。

他挥手一指，对着方才问话的侍女道：“你去竹林处看看有无贺大人身影，他若在便把他请回来，他若不在再来回我。”

那侍女领命而去，片刻后一声凄厉喊叫穿破清净风雅的夜宴。

众臣哗然，目光交错，有人引颈看向声音来处也探看不清摇动的竹林中发生了什么。

沈慕白的席位在皇帝之席右下，皆在高台之上。他临下问道：“出了何事？”

陈尚书自知是那侍女惊叫，联想起贺大人久久未归，冷汗直冒。他立即进言此事，沈慕白一听，默默转目看向女席中霍绮罗的位置，果然无人。

一种心知肚明的无力感如蟒蛇缠身，逼压得他眩目。

蠢货。

沈慕白心中低骂一句，沉声命令：“诸位且饮且乐，莫要让不相干的打扰了君臣之乐。”他下了高台，快步朝竹林走去，又吩咐侍卫将官员们围得更紧，势必不能放出一个。

行至竹林中半，一侍女晕倒在地，似乎被吓得不轻，手脚仍在抽动。

沈慕白穿梭于监牢一般的竹间，还未彻底走出，他看清了尽头处蹲着的那人。

“你做了什么？”

一道天真松快的声音传来，“杀了他啊，还剁了他一小部分。”

霍绮罗回头，两指捏拢，无限靠近：“一小小小小部分。”

沈慕白揉揉眉心，良久无话。

“沈相爷也会头疼吗？头疼这次该怎么拦着我见圣上？”

霍绮罗已经站起，手里握着半人高的寒刀。今夜月色薄淡，为她整个人披上一层轻柔的纱雾。沈慕白在黑暗里看她。

“我没有拦。”一句话直直跳出口，他自己都没反应过来。

沈慕白喉中干涩，第一次发现张嘴居然是这样困难，多说一个字他就越碎裂。到时候一地残破瓷片，他不知道她是会捡起他，还是从他身上踩过去。

“那我要见圣上。”

他轻抽一口气，“不行。”

沈慕白果然没信她的装疯卖傻。“切。”霍绮罗唇间溢出来嘲笑，“你这不就是在拦？不过这次你没法了，众怒难平。”

沈慕白跟着她笑，松松靠在一根竹上，“你见了圣上又如何？告发我？然后把我绳之以法？”他长长叹出一口气，仿佛整个人都失去了力气，懒散着又问：“然后呢？”

“你还是会死。”

他轻飘飘说出这几如诅咒的话，照往常而言，霍绮罗一点都不会放在心上反而会和他互呛几句“要死也是你先死”之类的话。

但此刻沈慕白的眼睛里流动着难言的情绪，仿佛星河斗转。

霍绮罗心底的某处地方哄然塌陷，混乱和迷思充斥着她。他什么意思？他死了，我怎么可能还会死？他自己不就是我最大的威胁？……一连串的疑惑像鱼儿吐出的泡泡，纷纷向上游动，在接触空气的那一瞬间破开。

她察觉出来有什么东西在冥冥之中错位了，但眼下她只能抓握住已知的东西，走稳每一步棋。“你在为自己拖延时间？圣上若知晓了你所作所为，死无全尸的只会是你。”

“对，没错。我会死。”沈慕白坦然而对，但语气像是在逗傻子：“那你就可以活下来了吗？”

“霍绮罗，”他一字一句喊出她的名字，每个音都像是一声叹息，“你没发现你中毒了吗？”

“清政殿你为何会突然晕倒，你就没起一点疑？”

沈慕白忽然觉得先前缠着他的巨蟒松开了他，身上畅快不已，一时间容光满面，“装疯卖傻把我的人挑干净了又怎样？”

他笑得恶劣，身子向前倾靠，“你找到背后下毒的真正之人了吗就对付我？”

心脏像是被沈慕白攥在手心里，他捏她就痛，他松她就跳。面前的人隐于竹林，像是冤魂索命。但他并不对她拳打脚踢，只用三言两语击溃她所有的谋划和判断。

毒？

毒不是他下的吗？前世她被锁在后宅，身边人一批一批换成沈慕白的人。她中的也是沈慕白独一无二的私毒。

怎么可能是别人下的手？

钢刀铮一声指向沈慕白胸口，“你骗我。”

“我骗不骗你只需要找一个大夫一问便知。看你是想要秉公执法呢，还是救你自己的命呢？”

那日清政殿中她以为是自己因圣上偏袒沈慕白气急攻心，但现在细细想来，她何时这般体弱过？

除了前世倒在病榻之时。

她隔着刀身和沈慕白对峙。夜风微微，他眼中闪烁着肆意的戏谑。

一阵疼痛从心底钻出，弹指之间蔓延四肢百骸。进宫前贺汀洲的话语在她脑海中死而复生。

“契据是修复好了，但账本全是错的。是假账本。”

“只有他最有可能，不过当然也有可能是其他啦……”

……

霍绮罗全身力气突然被拔走，钢刀掉在地上“咣当”一声响。

千防万防，还是出事了。她身边的人还是有问题。可是为什么呢？为什么要这么对她呢？

“除了你，别人这么干没有理由。”

“理由不会浮在水面，当然要你自己去找。”

霍绮罗冷目看向他，“不是你的人害我，你怎么知道别人动了手？”

沈慕白单指敲了敲鼻子，“秘密。”

霍绮罗摆了摆脑袋，像把无措和悲愤的情绪甩出去。原来到头来她白忙活一场。兜兜转转，还在自救的危机里，并且若不是昔日的仇敌告诉她，她还不知道要被蒙在鼓里多久。

“知道为什么你总是在暗处中招吗？”沈慕白近前一步，踩得厚厚竹叶咯吱咯吱响，“你太刚愎自用了。谁教你的仁义礼智信就是恒常天道？人们总是定下一些规矩，然后又违背它。只有你这种傻子才回去维护。”

“刚愎自用的下场就是发现这世上处处是高墙。”

沈慕白逐步站在了霍绮罗面前，双手捧起她的脸颊强迫她向上抬眸。

“你现在可以选，是继续走那条死路，还是为自己挣个墙倒天光现？”

他的话语像阴凉的钩子，在霍绮罗心间忽隐忽现，浮浮沉沉。

四目相对，霍绮罗看到他瞳孔中自己茫然的脸，心中一阵委屈。重来一世，难道她还要不明不白的死去？

双手在冬夜的微风中失去了温度，无名的鬼魅催动冰凉的指尖缓缓扣住沈慕白的手腕，霍绮罗幽幽而言：“我要是死了，做这些也没意义了。”

他们俩的温度在这一刻短暂地趋同。

要联手咯！