“你看上去比刚回京时状态好多了。”方慎行欣慰一笑。
刚回京时是宋知钰最为狼狈的时候，长途跋涉让他身体亏损严重，再加之一心想要调查真相报仇，整个看起来人浑浑噩噩的。
那时京中人人都拿他当作笑柄，说他是逃兵、是大楚的叛徒，不应苟活于世，应自戕追随十万宋家军而去。
在一次又一次受到侮辱谩骂之后，方慎行告诉他做旁人不能理解的事就是要受到嘲讽和质疑，但要做到心中有数，方成大事。
是以，宋知钰才逐渐开始无视他人的目光。
宋知钰微微颔首示意，“方大人，此番前来是有什么事吗？”
这里是沈问的地盘，暗地里不知道有多少双眼睛盯着，因此宋知钰得格外小心谨慎。
“给我拿一坛子烧酒，再来一点下酒菜。”
方慎行坐在地上，颓丧的靠在椅子前，说话的语速缓慢，还不断的喘着气。
按捺住心中的不解，宋知钰立刻让人去准备。
方慎行要的都不是什么稀罕东西，不出半刻钟就有人找来了。
宋知钰倒了一碗烧酒放在桌前，刚准备去扶方慎行起来，就被他摇手拒绝了。
“不用，没那么讲究。”
他颤颤巍巍的起身，在桌边坐下，端起那碗烧酒一饮而尽。
下一刻突然开始剧烈的咳嗽声，酒也被吐出来了一大半。
宋知钰立刻给他顺气，“大人，我让人给你送些果酒来。”
文人雅士最爱喝酒作诗，他们喝的酒都比较温和，烧酒这种烈性酒反而是武官将领们喝得多。
但方慎行似乎是不常喝酒，只一口就呛了嗓子。
“不用，就这个。”方慎行摆手，又给自己倒了一碗。
见状，宋知钰也不阻拦，在他对面坐下来了。
摸不准方慎行的意图，宋知钰不再冒然开口。
这次方慎行开始小口喝着酒，他双眸微眯，捻了捻胡须，又夹了一口下酒菜放在嘴里，“你爹最喜欢喝烧酒了，他总说酒要大口喝才有意思。他离京前我女儿刚出生，他知道我在院子里的老槐树下埋了几坛子女儿红，嚷着一定要等他回来了才开酒。”
宋知钰呼吸一凝，衣袖下的手紧握成拳，甚至在轻轻颤抖。
他放慢了呼吸，眼睛逐渐模糊起来。
“可惜……”方慎行闭眼轻叹一口气摇了摇头，“你爹是没有这个口服了，那两坛子酒，就交给你了。”
宋知钰倏然睁大眼，立刻拒绝，“女儿红乃是女儿家的陪嫁贺礼，我不敢收。”
端着酒碗的手顿住，方慎行睁大眼睛瞪着他，“怎么？看不上我女儿？”
“不是，我……”
“我女儿不过二八年华，举止端庄，性格温顺，谁见了不得夸上几句？做你的侯夫人绰绰有余！”
方慎行吹胡子瞪眼，对他的拒绝十分不满，“还是你觉得我方家如今不如从前，看不上我女儿？”
宋知钰连忙拱手否认，“在下并无此意，只是已心有所属，不敢耽误方小姐。”
难道方慎行今日是来做媒的？
他不过是一个无权无势的忠义侯，护不了方家，方慎行又为何要这么做？
方慎行不顾他的拒绝，接着开口，“说来也巧，你和我女儿还定过娃娃亲呢。”
“口头上的婚约，算不得数。”宋知钰捏了一把汗。
他无意那个什么方家小姐，自然不会应允。
婚约的事情家里没人和他提过，因此他不知道是否有什么信物。如果有会很麻烦，东西不知道还能不能找到。
好在方慎行没有接着说下去，所谓的婚约应当只是酒后胡言。
今日这些话必定会被暗卫一字不差的传到萧寒砚的耳朵里，届时遭殃的是他。
宋知钰正思考着怎么拒绝，下一刻方慎行的话就让他瞪大了眼。
“是不是因为萧寒砚？”
嗓音清晰明确，不似方才那样含糊。
“是。” 宋知钰毫不犹豫的点头，大大方方的承认了。
方慎行转过头来，斑驳的头发衬得他整个人都老了几分。
半晌，他叹了口气，“这件事我已安排妥当，待你和灵儿成婚之后就回阳城老家生活，隐姓埋名，做一对平凡的夫妻。族中长老会照顾你们，必不会过得太差。”
“届时你提前吃下假死药，瞒天过海不让萧寒砚察觉，只要躲过了他的人，就一切顺利了。”
听完这话，宋知钰愣了好一会儿。
所.....婚约是假的，方慎行的目的是带他离开萧寒砚？
宋知钰心中五味杂陈，以前他对方慎行没什么印象，甚至不知道有这个世伯，只知道他是朝中少有的保皇党，为人正派，做的都是为民请命的实事。
方家如今已经是自身难保了，方慎行临了竟然还想法子要替他脱身！
“萧寒砚凶狠残暴，暴戾恣睢，这段时间你受苦了。你放心，这个仇自会有人会替你报。”
宋知钰深吸了一口气，赶在他说出更多的话之前阻止，“方大人，我和萧寒砚……是我自愿的。”
“砰──”瓷碗落在地上，碎片撒了一地。
方慎行仔细琢磨了一会儿才问，“是不是萧寒砚威胁你了？你放心，这个计划天衣无缝，不会被发现。”
“不是。”宋知钰摇头，认真的说道，“我喜欢他，他也喜欢我，所以我们在一起了。”
“他很好，一点也不凶狠残暴，没有你们说的那些坏毛病。”
话音落下，房间内静得落针可闻。
方慎行顿了几秒，盯着他久久无法移开目光，好像要看出什么破绽，确定他说的是假话。
“你说的……都是真的？”方慎行想起萧寒砚曾经面不改色让人将叛徒凌迟处死的场面，实在是不敢将他和宋知钰口中的人联系起来。
宋知钰点头，“是。抱歉辜负了大人的一番好意。”
眼下方慎行必死无疑，这件事让他知道了也没什么大不了的。
以方慎行的聪明必定能猜到他的打算，也不会将这件事宣扬出去。
屋内是经久的沉默，沉闷的空气无法流动，让人觉得心里堵得慌。
过了好一会儿，宋知钰才隐晦开口，“假死药，大人何不留给自己用？”
方慎行收回目光叹了口气，微微摇头，“我早该去了。”
宋知钰有些惊讶，一时没反应过来他说这话是什么意思。
“我来找你还有一件事，事关应州一案。”
一句话就将宋知钰钉在了原地，他倏地睁大了眼，瞳孔轻颤，双眸死死的盯着方慎行。
心脏在胸腔里狂震，声音大得宋知钰有些耳鸣，听不到旁的声音。
快要到揭晓答案的这一天，他心里产生了一种强烈的恐惧与不安。
饶是心中早有猜想，但他依然静不下心。
“您说。”
方慎行就着酒坛子，将最后的一点酒一饮而尽，随后低下头去不再看宋知钰。
“当时事态紧急，胡人想要绕过应州对连城动手。连城向来富庶，城中粮草、药草、兵器都不计其数，要是被胡人占领，胡人以此为补给，必定会长驱直入，打入我国腹内之地。”
“沈问提议让人将胡人的军队引入应州，将应州作为连城的一道防线。若应州胜，连城亦可平安无恙。若应州败，也能拖延时间召集援兵守卫连城。”
“援军在应州城破的前一天抵达了连城，两城之间的水路被切断，船只无法通行。胡人自知中计，恼羞成怒，誓死要拿下应州，因此才会出现城破后胡人防火，虐杀士兵百姓的场景。”
宋知钰浑身战栗，眼前一片朦胧，内心在泣血。
腥味儿在嘴里散开，喉咙像是刀割一样难受。
宋知钰木讷的盯着地上的碎瓷片，“所以……援军不是没有到，而是全部守在了连城，眼睁睁的看着几十公里外的应州百姓和士兵葬身火海。”
“当时连城内有充足的粮草、药材，但仍然在接到应州缺粮的消息后无动于衷。甚至连数十万的百姓都不顾？”
方慎行思忖良久，“当时连城守卫是沈问的人，他认为那么多流民涌入连城会引起恐慌，也要吃掉不少的粮食，所以……把人拦下来了。”
被拦下的百姓被困在了应州附近，最终还是被胡人杀害。
但真相确如方慎行所言吗？
那为何他会被设计去了应州？
又为何在应州通往连城的路线被断后他还能平安回来？
这件事本就疑点重重，方慎行口中的真相也只是基于他自己而言。
其中一定还有什么事是他没有发现的。
“军粮，又为何迟迟未到。”宋知钰又问。
方慎行深吸了一口气，嗓音渐低，“我深知押送军粮的任务非同小可，因而主动请缨押送粮食前往应州。但……适逢卫河水患，粮食……被流民抢光了。”
在调查应州惨案时，宋知钰查过卫河水患。虽然卫河水患情况严重，但不至于让流民吃不上饭。
一是因为卫河附近的城池都是富饶之地，光是粮仓的粮食就够全城的百姓吃半月有余。
二是因为水患发生在入冬时节，粮食抢收已经结束，家家户户都有余粮。
三则是给那些流民一百个胆子，他们也不敢强军粮。
此事必定有隐情。
但方慎行多年前连中三元，写的策论至今还在书生之间流传，贵为当朝太傅的他，难道看不出这些把戏？