“好，这银子我可以交给母亲，由母亲分配，但也希望三哥三嫂不要再跟以往似的，成日打着自己的小算盘，更莫要因着慧姐儿、蕊姐儿两个是庶出，就随意克扣打骂，要不然，就只能三哥三嫂自己想办法，养着你们这一大家子了……”

看着已经瘦的脱了相，只敢闷头喝粥，手都不敢往面饼上伸的两个侄女，又看看一旁一手一个面饼，还被孙氏时不时喂口粥的叶如春，叶落不得不朝着叶藩两口子威慑道，

要不然，他这俩侄女绝对活不到辽东。

听叶落意思，他那些银子可能不给自己家使，叶藩顿时着了急，忙瞪向孙氏：

“怎么？你又苛待俩孩子了？难道上次太太教训的你还不够？”

以前…因着孙氏罚两个庶女不准吃饭，还让夜里跪地上抄书，被晚归的叶落听到消息，直接打马跑去他们院子里大闹了一场，险些将屋顶都给掀了，

孙氏也因此被赶来的甄氏一顿痛骂，逼着她当众表示以后绝不再苛待两个庶女，叶落方肯罢了休。

此事一直被孙氏视为奇耻大辱，但当时叶落既是府中嫡子又深受叶光夫妇宠爱，几乎所有人都惯着他，她嫁的叶藩却只是个不受宠的庶子，才不得不强忍下这口气，

但…都这会子了，这位却还跟她这儿耍嫡子的威风？她又凭什么还受这个气！？

正要发作，就见叶藩不断的朝她使眼色，孙氏顿时秒懂，忙将到嘴的狠话又咽了回去，变得低眉顺目起来，

“爷这可就冤枉妾身了，那牢里什么样，吃的什么，您又不是不知道？妾身就是想照应，也没有法子啊？”

“也是，唉，”叶藩朝着叶落感慨： “四弟啊，此事还真怨不得你三嫂，那吃人的地方，任谁待上两个月，也得瘦一大圈，就连你我，不也瘦的不成样子了吗？”

“可不是，那鬼地方，能活下来就是造化了！”孙氏也忙跟着附和，又道：“不过现在好了，多亏了四叔，孩子们总算有口饱饭吃了，”

边说边推慧姐儿两个：“还不赶紧谢谢你们四叔！”

慧姐儿两个吓得齐齐一抖，“谢谢四叔。”

“嗯，以后有什么事就和四叔说，我若不在，就找太太。”

叶落笑着摸摸俩孩子的头，虽然明知叶藩两口子一唱一和的做戏，但也无可奈何，慧姐儿两个毕竟是他三哥的亲闺女，又还要在孙氏眼皮子底下过活，他若插手太多，也不大好，只能…时不时的看顾着些了。

——————

与此同时，夏知秋这边……

因着排队去后院的水井处打水，耽误了片刻，待她回来，粥和饼子已经卖的差不多了，

看着已然没了米粒的粥桶，夏知秋干脆放弃了打粥，只要了两个黑面饼子，又悄声问记账的衙役，“这位官爷，不知可有火石卖？”

那衙役冷哼：“那东西可不准犯人私自携带，万一出了事，我们可担待不起。”

夏知秋……忙悄悄塞了个一钱左右的银角子过去： “劳您给通融通融，家里孩子小，又闹了一天的肚子，再不喝口热乎水，怕是顶不了几天了……”

对方……这才换了个语气：

“火石肯定是不行，不过我看你也怪可怜的，这样吧，你出二两银子，每日这个时候，来我这里领一根碳火吧，”

见夏知秋面露为难之色，又道：“我这可是冒着被上头斥责的风险在帮你，你若嫌贵就算了，”

“哪能呢？您这般帮小人，小人又怎么会不知道？只是这价钱～能不能再少点儿？我这手里，实在是没多少银钱……”

夏知秋继续卖惨，好说歹说又说下来半两，知道再往下讲，就真将人给得罪了，这才住了嘴，老实的付了银子。

“你可千万记着，这炭火只能你自己使，千万不要借给旁人，要不然，我可不好交差！”

那衙役得了银子，心里也很高兴，边麻利的将银子过称，边朝着夏知秋嘱咐道。

可不，若借给别人，你们还怎么坑下一个啊？

夏知秋腹诽，心道：真他娘黑啊！加上她刚贿赂的一钱，这一根他们扔了也是扔的柴炭，竟足足花了她一两六钱银子，

什么概念？以大米为例：此时一斤普通大米也不过才六文到七文，按一两银能换一千文钱的汇率，她这一两六钱银子大概能买…二百多斤的大米，而她…却只买到了个最普通的…“打火机”。

但…这话夏知秋也就敢在心里说说，面上还得感恩戴德：

“您放心，这点子成色小人还是有的，这炭火除了我们一家子，谁借我也不给。”

“嗯，那就好。”那衙役对她的回答很满意，边说边在一旁的名册上添了几笔：“叶夏氏是吧？好了，将你剩的银子记你当家的账上了。”

夏知秋…！“不是，就不能记我自己账上吗？”

“自然不能，你又未曾入奴籍，哪来的自己的账？只能记你男人身上。”

“那岂不是…以后我所有事情，都得以他的名头？”

那官差抬头，眼中意思：不然呢~？

夏知秋……！！

刚因着摆脱了“瘸腿拖油瓶”而有些雀跃的心情，突然…又变得不好了起来！

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“四婶婶，我们拿了吃食，过来和你一起吃。”

片刻后，夏知秋正拿着根燃着的柴和两个黑面饼子愤愤的往棚子里走呢，就听身后柠姐儿的声音传来，回头一看，就见叶落领着两小只还有孙氏的两个庶女叶慧与叶蕊走了过来，叶慧与叶蕊手里，每人都端着两碗粥。

“我腿不方便，端不了这粥，慧姐儿两个帮着送过来。”

叶落拄着根棍站在后面悻悻道，十分害怕夏知秋当着几个孩子的面又说出什么撵他的话来，要那样，他真要无地自容了。

谁知，其就淡淡看了他两眼，就“嗯”了一声，带着几个孩子去了现在住的窝棚。吴氏祖孙几个也住在这里，见了夏知秋手中拿着的柴火，忙迎了上来，

“阿弥陀佛，还真被你弄到火了，我还以为不成呢！”

“多亏了那位官爷心善，知道咱们家孩子多，这才卖给了我这根柴炭，只是千叮咛万嘱咐，不准借给旁人。”

夏知秋故意高声道，先行告知周围众人这火种…官差不让往外借，省的待会儿有人求过来，她不好做人。

吴氏听她称呼她们“咱们家”，便知她这是打算让自己一家子一块儿使这炭火了，忙招呼一旁的叶迎儿与叶子谦，

“快，将你们中午捡的柴火都拿过来，跟你嫂子的凑凑，应该够点堆火了。”

又悄悄问夏知秋：“老四家的，你这柴火花了多少钱？我给你出一半！”

怕夏知秋面子嫩不肯要，又笑着道：

“你甭同婶子客气，临发配前，我那几个兄弟姊妹都给我们送了东西来，三婶如今手里有钱。”

“那好，我手里也确实困难，就不跟三婶儿推脱了，连上塞给那衙役的银子，这炭火一共花了一两六钱，说好以后每日这时候都能过去领一根柴，”

夏知秋立刻不客气道，她现在也困难得很，自然做不到无偿分享，要不是知道吴氏为人还算爽快，不是那等贪小便宜或者爱道德绑架的，她也不会总跟她凑一处了。

吴氏听了顿时也忍不住咋舌，“真黑呀，就这么根柴火，竟就要近二两银？”

但想着有了这火，以后俩孩子每天都能有碗热粥喝，又觉这钱花的也值了。

“行，待会儿我就将我们的那一份给你。”

“嗯，不着急。”夏知秋笑着点头，又问吴氏几个可吃过饭了？听说已经吃过了，就又道：“那我先将我们的粥热了，再煮两罐子水，明日咱们留着路上喝。”

边说边用刚打水时在井边捡的三块石头做了个简易灶台，又将杨嬷嬷给的盛咸菜的小坛子找出来，将里面的咸菜暂时倒到吴氏借给她的碗里，只留了一点汤做底，

随即便将叶慧姊妹俩手里已经凉透的粥接过来，全都倒到了那咸菜坛子里，又加了两碗井水，重新煮了起来，边煮边将三个硬邦邦的黑面饼子掰成小块儿，也放了进去，待粥滚了，又加了把今日柠姐儿两个捡的野荠菜，

就这样，一坛带着咸菜底味的菜粥就煮好了。

夏知秋用两个袖子垫着，将那坛子端下来，先给柠姐儿两个一人倒了多半碗，又递给二人一人一双用树枝做的筷子，嘱咐道：

“坐地上用袖子捧着慢慢喝，别烫到了。”

谁知，刚说完，迫不及待的枫哥儿就被烫了嘴，但即便这样，小家伙也将粥碗捧得牢牢的，半滴都没撒出来。还一边烫的嘶哈嘶哈，一边感叹：“四婶婶做的这粥…也太好喝了！”

一旁的叶落，叶慧，叶蕊，叶迎儿，叶子谦，忍不住同时咽了口唾沫……

“你这法子好，将那饼子煮粥里，既好克化，吃了又暖和，我怎么就没想到呢！”

吴氏也在一旁跟着赞叹，边说边去拉馋的挪不动道的叶迎儿姑侄俩：“今日来不及了，等明日咱们也学着你嫂子这么做。”

心道：可快走吧，眼睛都快伸人家粥罐子里去了，可让人家怎么吃饭奥！

“没事，这粥我加的水多，谦哥儿你去拿两个碗来，我给你和迎姐儿，慧姐儿姐俩个一人盛半碗尝尝……”

见几个孩子眼巴巴看着，不给口吃的也不落忍，夏知秋只能将剩下的粥又分了分，匀了两小碗出来。

叶慧和叶蕊姊妹俩没想到自己竟然也有，顿时喜得不要不要的，原本两人还以为，这个在牢里让她们那个嫡母几次三番没脸的四婶儿，是个不好相与的呢！

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