晚上要赴的宴，因为是私人行程，时间又在周末，卡尔没带助理，也没劳烦司机，难得自己开了车。

安之事先也没问是要去做什么。

就连该穿什么，都是卡尔先定好了他的着装，她再按照他的dress code，进衣帽间抄作业。

开出去不过两个街区，车都还没提上速，路过一家壳牌加油站。

平时车满为患的地界，今天居然没在排长队，空位比占位多。

瞥一眼油表，卡尔打转方向盘，拐了进去。

看他下车去插卡，安之也摸着车门跳下来。

加油站自带的便利店，推门铃响，不是电子铃声，而是真在门头上挂了只铃铛。

这会儿店里也没有其他客人，柜台里的收银员低着头正在忙。

安之走过去，柜台边最顺手的位置，就是一整篮打火机。

BIC牌，塑料的，矮款，五六种不同的纯色。

没多犹豫，安之抬手抽了一支黑色的出来。

店员这才有空抬头看她一眼，边给她结账，边随口问，“Going on a big date,huh？”

兴许是看她穿了身斜肩的小裙子，裸粉色的荷叶边衬得她肤白无暇，但在傍晚无人的便利店里，多少也有些格格不入。

安之其实也不知道，今晚这能算得上是哪门子的date，但还是客客气气地回答对方，是啊。

没等小票机里咔嚓咔嚓往外吐的收据，安之抓起那只算上税也没超过两块钱的塑料火机，转身出了门。

速战速决，前后总共也没耽误几分钟，回到车边的时候，柜机上的显示屏还没有结束跳动。

安之站定在卡尔身边，对着他伸出手，“给你。”

摊开掌心，看到崭新的塑料壳上，小小的黄标，圈住BIC三个大写字母。

卡尔甚至愣了好一会儿，才反应过来，她这是在落实对他的“赔偿”。

油箱注满，油表停跳。

卡尔没管，两指捻起她手里的小玩意儿，实在忍不住哼笑一声。

“行啊你，现在都学会这么糊弄人了？”

安之没辩白，但看他欣然挑起的眉梢，浅浅勾起的唇角，看起来并无真心不满。

她猜想，假使自己买一支顶贵的打火机送给卡尔，哪怕镶金镀银的，他的笑意也不见得会比现在更深。

天色已经擦暗，但卡尔似乎并不赶时间，抽了卡回到车上，又调转车头去了商场。

今天宴会的主人生日，卡尔给人定了样礼物。

上周接到电话说东西到了，但他那时还在出差，也没顾上提前来取。

Sales端来气泡水请他们稍候，安之自觉跟她无关，打从被卡尔拉下车起，就只管眼观鼻鼻观心。

直到卡尔叫她：“安，过来试试这个。”

冷白指尖轻点水晶台面，似天神指点凡人的命运，随意睥睨一指。

被他点中的，是一枚戒指。

中规中矩的正经白钻，尺寸也可圈可点，都不用通过证书，已经是肉眼可见的好成色。

火彩隔着玻璃，被LED灯有意打照，闪亮耀眼。

不知是否太过华丽的东西都有这样的共性，不论远看还是近看，似乎都缺乏拥属感。

安之不太想试，但sales已经小心又迅速地捧了出来，只等她伸手。

她手生得好看，指骨纤细匀直，从指节到甲床都细腻平整，饰品上手确实加分。

“看着还行。”

卡尔只瞟一眼，不咸不淡地评价。

“戒圈稍微有点大，算了吧，也不是很方便。”

安之拐着弯拒绝。

然而老辣的导购才不会给顾客任何“算了”的机会，立马搬出定制选项，又是说这个款式戴在她手上有多好看啦，又是说这颗钻寓意多好品质多好啦。总而言之，只是调个戒圈而已，根本不费事。

安之不出声了，只是盯着那枚钻戒发呆。

记不清多久以前，也有人在闪着火彩的玻璃柜台跟前，慷慨地招呼她，“挺好看的，喜欢就买走。”

只记得那次是去挑安之妈妈的生日礼物，那是她跟丹尼结婚之后的第一个生日。布莱恩惦记着自己收到的袖扣，想选一份足够分量的回礼。

可是跟亲自设计定制的款式比起来，柜台里头摆的，总显得欠了点心意。

安之跟在他身后，只觉得都挺好看啊，只要不超预算，那还不是随便挑么。

布莱恩回过头，对着她叹气，“唉，还指望着带上你，能帮上什么忙呢，没想到你比丹尼还不顶用。”

安之当时不服气，随手一指，“喏，就那个，那个，还有这个，不都挺好看的么。”

导购手快，点过的全都端上台面来，握起她的手给她试戴。

少女的指节白嫩，比起铂金的庄重，玫瑰金的戒圈要更显时尚些。

布莱恩在她身后，看着她都试完一道，才后知后觉地轻咳一声：

“咳，这也不合适吧，这个应该丹尼来送才对。”

最后还是选了一对钻石耳环，仔细收在丝绒盒子里。

导购打包好了捧出来，布莱恩直接示意安之去接。

“你拿去送吧，希望你妈妈会喜欢。”

临走之前，又仿佛忘了自己刚刚说过什么，问她：

“刚不是说好看才试的吗？有没有喜欢的？”

如今耳边，导购也是这样问安之，“还是要看您自己是不是喜欢呢？”

那时的安之隐约意识到自己在想什么，但她那时年纪小，有什么心思也不敢往深了细想。

现在到了可以想的年纪，她却仿佛没这个心思了。

直到卡尔一锤定音，“那干脆定制吧，钻也另外选。”

安之回神，惊到一般，便要拒绝。

卡尔却说，“总要准我回份礼。”

掌心之下，世家宝的小羊驼绒西装侧袋里，还装着那支不到两美金的塑料BIC。

他却在满目华彩的柜台前对她说，总要准他回份礼。

.

店员取来卡尔预订的蓝丝绒盒子，他们才总算真正往聚会的场子去。

卡尔仍旧不紧不慢，全然不似有局要赴。

反倒是安之，眼看着天色越来越暗，数着时间想催他开快点，又自觉不该对握着方向盘的人说这种话。

等他们终于姗姗然到场，安之悄悄打量一圈，虽然周围的人她都不认识，不过这场合倒不是头一次见了。

绒布的台桌，一摞摞筹码，绿色钞票都用箱子装。

他带她来过的。

不管在哪张桌上，安之似乎都能管住自己的贪欲。

只要不贪，在牌桌上就已经是很大的优势了。

安之也不知道今天跟她同台竞技的都是些什么人，不像之前他们法律行业的聚会，她还能听卡尔那帮同僚议论点什么，获取些有的没的信息。

可是今天这场子，显然不一样。

说是宴会主人生日，可从气氛到形式，都半点儿也不像生日会，安之甚至没见到在场有哪位看起来像寿星的。

更不寻常的，是桌上的这圈人。

虽然大家神情都不严肃，并没把台面上流动的筹码金额太当回事，但却又都很专注。相比起输赢多少，他们倒像是更把手里的牌型认真当回事。

安之干脆不管这些人，卡尔带她来，叫她玩，她就跟着玩两把。

可是耐着性子坐了两圈闲家下来，也觉得没了意思。

于是众人就看着这个大眼睛、黑头发，乖乖巧巧的中国女孩，轻轻眨眼贴近卡尔的耳边。

温言软语的气流，上下翕动的睫毛扫在耳廓，一旁看着的人，都忍不住觉得心里痒痒。

隔着体型差，女孩眨眨眼，卡尔竟然就真的垂首低眸，俯下身子去正经听那女孩小声讲话。

四周的低语原本也都是围绕在牌局上，吵闹不到哪里去，他却仍凑得很近，生怕要害她用到嗓子似的。

但其实安之只是玩了几圈，就发现问题所在。

要赢大的，她没那个手气摸多好的牌，也没本事以小博大；碰见小牌就抛，倒是保险，但也无趣。

其间，她甚至还分出心思，听了听周围人的谈话。

不光声音低到她须得费力辨识，内容上，也没什么有价值的信息。

甚至还不如早先，听卡尔的同僚将她错认成别人有意思。

她悄悄揪一把卡尔的衣角，没敢真使劲，更像只是将那片挺括的面料捏在指腹。

卡尔本来坐得离她就近，凑过来听她讲话的时候，耳廓几乎要擦上她的鼻尖。

“我没带表，你看看几点了？”

“不是说来吃饭的吗？”

屏着息说这话的时候，安之的视线越过卡尔耳尖白到能透光的皮肤，看向的是他腰际，西服外套解开的衣扣的位置。

比起无法投入的无聊牌局，她总是更惦记他的胃病。

饶是习惯了这点，卡尔当时仍被问得一愣。

他看着小姑娘小心翼翼又郑重其事地，牵住他衣角。

看着她认真地露出局促，却不为那宝案上的千金筹彩，而只为了他到点还没吃上饭。

周遭的嘈杂须臾隐去，卡尔抬眼，喉间意味不明地滚动，落在座后的那只手臂蠢蠢欲动，有股习惯性的冲动，往她腰后贴去，半路又止住走势。

安之被他盯得有些不明所以，扫到他高挺鼻梁上的金丝眼镜，随他眉宇间的动向稍稍滑落。

她想都没想，便抬手去扶。

镜片后的冰蓝色眼底并无翻涌的复杂情绪，只一股潺湲细流。

平静的、温热的、源源不断的。

半路生生止住的手，终于有了清晰的去向，重新抬起来，稳当落在女孩脑后。

如果这时有人从他们身后路过，大约会见证那是怎样的一种，既犹疑，又不容置疑。

然而没有。

桌前的人们或直视，或用余光偷瞄，看到的，都只是向来冷眼的卡尔·韦尔仕曼，以近乎宠溺的姿态，拢住那个乖顺女孩的发顶。

这场景诡异到，大约需要是那女孩抓了一手皇家同花顺，才算能合理解释的程度。

然而下一秒，卡尔就直起腰，抓过女孩儿手里的牌，看也不看牌型便抛回桌上，毫不留恋地扔下一句：

"Fold."

说完，他不再看牌桌一眼，带着那女孩起身离开。

“走吧。”

“听你的，先去吃饭。”

下一章就要入v啦，感谢支持正版！鞠躬！

下一本会写久别重逢+暗恋成真题材的《从格拉斯高到贝鲁特港》，文案和试读见专栏。

同系列完结文《告解教堂》和同系列的预收《灰犀牛角》也都在专栏~

下面放个《灰犀牛角》文案：

‖初出茅庐野心小记者x权欲熏心抖s参议员

为了替国会参议员克莱伦斯·莫顿先生拿下那位职业说客，一无所长的小记者钟沁在华盛顿K街苦熬了三个礼拜。

得到对方口头应承，她便马不停蹄赶回出租屋，连夜为莫顿先生写报道。

天还没亮，钟沁又踩着雨后的街道，将手稿送去国会大厦办公室。

莫顿先生的秘书在外间接待了她，没有请坐，没有茶或咖啡，一句口头感谢，就要送客。

转身离开前，钟沁瞥了一眼紧闭的办公室，门缝底下隐约有光泻出。

秘书将手稿拿进办公室，交给克莱伦斯过目。

窗边是男人高大坚毅的背影，桌上一盏昏黄的台灯照不亮他吸附于黑暗的身形，唯独点燃他指间夹的那支雪茄。

“不用给我看了，以后她的稿子可以直接发。”

秘书将稿纸收好，忍不住问：“那个K街人，对我们来说，有这么重要吗？钟小姐她......”

“当然不，我压根不需要这个人。”

克莱伦斯转过身，一字一顿地说道：

“这只不过是，对她的一次，服从性测试。”

然而即便玩弄权术人心如克莱伦斯·莫顿，也会有疏忽的时候。

也会忘记，驯化游戏，从来都是双向的。

*文名取自灰犀牛与黑天鹅

点击就看权欲熏心参议员真香现场