萧确虽是没把刀架在年轻和尚的脖子上，可眼神却锐利得如同锋利的匕首，分分钟能把他碎尸万段。

姜鸢没察觉到他异样的情绪，为那个和尚求饶：“大人，别滥杀无辜啊！”

尽管她知道萧确自有定夺，但她还是想挽救一下眼前的美色。

临死前若有人为他求饶，他心里应该也能好受一些。

萧确一听这话，心底的醋意涌得更甚，顿时失了耐心，把姜鸢赶到了远处，从十五手中接过剑，直接将住持的一只手插穿。

“别挑战我的耐心。”他抬头斜睨年轻和尚，“想活命？”

和尚先是狠狠点头，看了眼住持的眼色后又摇头。

萧确眉头一蹙：“说话！”

谁知那和尚在害怕之余不知想到什么，咬紧牙关竟没丝毫犹豫地握紧短刀自刎了。十五没来得及阻止，悬在空中的手稳稳接住了他倒下的脑袋。

十五把他一推：“大人，怪我动手慢了。”

萧确眼见唯一有可能说实话的人死了，脚下一用劲，住持的头往地上一磕：“没想到你们这些人嘴还挺严的，也罢，那我换个问题问你。后山的尼姑和这里的和尚都是你们杀的吧？”

住持牙齿磕碎了半颗，嘴里喊着血不屑一笑：“直接杀了我吧，我什么都不会说的。”

“到底给了你什么好处能让你如此卖命？”萧确倒是挺赞赏他的忠诚，只不过他的忠诚给错了人，落得这个下场是他自己找的。

住持显然愣了一下，哪有什么好处，他若是告诉萧确实话，此刻活下来了，也活不过今晚。倒不如告诉他得了，以此换他带自己离开这儿，他倒还能有一线生机。

如是想着，他咽下血水，刚要开口便察觉山上冲下来了一波人。

到底要不要说？

他犹豫了。

萧确可没耐心等他犹豫生死，叫上姜鸢往庙门撤。

住持忍着手掌的痛撑地起身大喊：“我说，我都说！”

萧确回头望了眼追兵，眼看还有谈判的时间，放慢脚步让他赶紧交代清楚。

“你带我一起离开这儿，我就告诉你。”住持强硬的语气与身上的袈裟极不相称，他眼底泛着恐惧与不安，脸上却是谈判的从容与坚定。

萧确勾唇一笑，他就算被追兵抓到，大不了明示自己御史的身份，这群人定会颇有忌惮。就算他们背后之人有滔天的权势，也绝不及帝王分毫。

他这次的出行是圣上亲派的，若他出了什么事情，圣上绝对不会坐视不管。

这住持临时改变了主意，想必也是权衡了利弊，觉得背叛主子换离开这儿的机会是最划算的。

萧确答应这笔交易也不亏，他会提出这个要求便是知道自己留在这必死无疑。反正泄露的秘密人迟早都会死，只是早晚的事。

萧确欣然答应：“好，那就先用一个问题验验你有几分诚心。”

“你说。”

萧确估摸着他年龄，问了他来此的最初目的：“十七年前是否有一大户小姐来这儿养病。”

“没有。”

看来，杜元漪是在来此的途中失踪的，当年护送她的人都没了踪影，要从护送队伍入手怕是不可能了，查她的失踪原因变得更加棘手了。

萧确故意拖延时间：“我如何能相信你说的话？”

住持瞥了眼快速靠近的追兵，着急道：“我以我的性命担保总行了吧！快走吧，再不走我们谁也走不掉了！”

说罢，他害怕后面有箭射过来，扒拉开姜鸢跑在了最前面。

姜鸢好好站着，被他这么一推搡扑到了一旁的树上，没了厚茧的保护，手直接被粗糙的树皮磨去了一层皮。

她“嘶”了一声，抬眸瞪向他，眼里满是憎恶。

这人因嘴硬害死了那三人，现在又突然服软来换自己苟活，他怎对得起身上披的袈裟！

萧确也真是的，什么人都敢做交易。方才若不跟他废话，早就能驾车逃走了。

她哀怨的目光投到萧确身上，萧确会错了意，上前要检查她的伤口，姜鸢吓得躲开他，把手通红的掌心藏进了袖口：“我没事，大人还是快些跑吧，后面的人要追上来了。”

萧确眉间紧锁，拽住转身要跑的姜鸢，回身对先追上他们的骑兵喊道：“我们不跑了，不过他泄露了秘密想逃跑，你们是不是该先把他给抓回来。”

两个骑兵听闻先是有片刻怀疑，见住持听到萧确的话慌张地加快了脚步，这才下定决心地互相对了个眼神，不约而同拉起弓将箭射了出去。

两箭分别射穿了住持的大腿，住持惨叫一声扑倒在地，抱着两腿嗷嗷叫唤。

看着住持惨叫不迭的身影，姜鸢竟有种小仇得报的快感。眼下怕是又走不成了，她低声问道：“大人，我们是要主动投降吗？”

萧确被她逗笑了：“哼，我堂堂御史用得着跟谁投降！”

说着，他挺直腰杆提高音量对两个骑兵道：“你们两个！”

二人听到萧确命令式的口吻面露不悦，正要拉开弓箭对准他，却又被萧确的威压震慑地握不住箭，犹豫着停下手中动作。

“告诉你们领头的，让他来见我。”

“你谁啊，我凭什么给你带话！再说我们大人身份尊贵，岂是你说要见就见的？”

萧确懒得与他们掰扯，十五有眼力见地上前气势十足道：“那便请转告你家大人，我家大人乃当朝御史大夫，特来此地查案，还望你家大人速速前来！”

二人一听是御史，这才注意到他的腰牌，立刻驾马去传话。眨眼工夫，领头驾着成色极好的马匹赶来，身后跟着一众侍卫。

领头跳下马，毕恭毕敬地行礼：“在下不知大人亲临，有失远迎，还请大人恕罪。”

萧确冷哼一声：“若我不是御史，进入这里就必死无疑了？”

领头连忙赔笑：“误会，都是误会，我们是奉命护这一方平安，怎么可能会做伤天害理之事。”

“护一方平安？”萧确回想一路的凄凉，觉得这五个字甚是刺耳，上下打量他，“谁派你们来的？”

领头早就想好了措辞，坦然回道：“此地划归咏荷县，当然是左县令派我们来的。”

领头窃笑，左县令已经死了，料他有再大的本事，也撬不开一个死人的嘴。

萧确若与所思地点头没打算再问，谁知领头自己挑起问题：“不知大人来此查的是什么案？”

萧确猜疑的目光直达领头的眼底：“此地可有出现过长州失踪的百姓？”

领头毫不躲闪地接住他的猜疑，眼底看不出一丝波澜：“回大人，并无。也不怕大人笑话，在我们来之前这里闹过匪患，周围的百姓都搬走了。我们在此守候也有几载，见着的人影却掰着手指能数过来。”

萧确打心底里不相信他说的任何话，他的每一句都在掩饰些什么，他猜出了大概。

这么多的侍卫绝不是左县令能派出的，他也不可能会让他们只是守着这荒无人烟之地。这人敢拿左县令当垫背，不怕他去找左县令的麻烦，想来是已经知晓左县令已死，死人是怪不到他们头上的。

如此一来，左县令与这些人或多或少有着某种联系。查他比查这些人容易得多，看来得让监察御史加快进度了。

萧确指着他的马匹道：“既如此，那今日发生之事我可以不追究，你们只管守好这里便是。在这深山老林也怪辛苦的，若是再见到左县令，我会替你们讨些赏。至于那人，他顶撞我在先，我就带走了。”

领头不敢违抗，趁机在住持袈裟里塞了张字条，将马和人一并交给他。

萧确旁若无人地把姜鸢扶上马，随后跃上马背将她环在怀中，驾马离去。

十五笑着夺来一匹马，把住持横在马背上跟着离去。

等马蹄声渐渐远去，住持提起的嘴角瞬地落下，双眼眯成一条缝，透着令人胆寒的光芒。

早就有人通风报信告知萧确已经开始彻查左县令，他原本以为要一时半会儿才会查到他们头上，没想到这么快就来了。

主殿的入口已经败露，若萧确进入暗道发现了地下城，绝不会就这么放过他们。

但萧确现在知道的比杜泉河要多，也比杜泉河还难对付。若是让他安全到达长州，大人定会有危险。

他招来一人：“派一队人马赶紧前往长州告诉陆长史，萧确已经查到朱雀口，朱雀口已闭，剩下人马听候调遣。”

他又擅自做主道：“再派两队人马，一队去追杀萧确，一队去追杀逃跑的那两人。失败就不要活着回来了！”

“是！”

领头望向主殿一片废墟，叹了口气。

主殿的那群和尚是陆贺亭在十七年前陆陆续续派来的，他们的第一个任务就是将这座山上所有的僧人都取而代之。不过他们倒是聪明，先等那群僧人把路修好，再将他们杀害，如此省了一大笔钱。

省下来的这笔钱便是这朱雀口的建造资金。

朱雀口通往的是地下城的西侧，地下城之所以建在此处，是陆贺亭算风水算来的。

他建造这座地下城起初是打造兵器用的，只是后来收获的惊喜也能借着地下城开展，他才加强了看管力度，派了一众人马专门在此看守。

可难就难在南都寺当时有许多人前来供奉，且寺庙边上就有一个村庄。村庄里的人来的更甚，甚至每隔一段时间便会全村出动前来念经吃斋。

四个和尚勉强应付了一段时间，直到有一个顽皮的孩子将供桌的红布掀起，发现了朱雀口，他们才不得已将整个村的人都抓进地下城当苦力。

为了掩盖一个村子消失的事实，他们重金贿赂左县令。左县令是贪财之人，察觉到他们在南都寺的动静，便变本加厉要的更多。

他甚至书信给陆贺亭，说若是不与他合作，就把他们告至朝廷。

陆贺亭不傻，他这种爱财之人给点好处便能守住嘴巴，何必闹得两败俱伤，就答应了他的要求。美其名曰每年给他一些保护费，实则就是封口费。

萧确启程长州之日，就是地下城正式封锁之日，也是左县令失去利用价值之日。

陆贺亭亲自将地下城封锁后，本是想借着婚宴的嘈杂热闹劲儿悄然将他除掉，没曾想萧确竟在咏荷县驻足。他心生一计，若能借左县令之手除掉萧确，再除掉他岂不是轻而易举的事儿。

但想来萧确年纪轻轻能当上御史，绝不是区区一个县令能对付得了的。他便让左县令只管下毒，自己派死侍去刺杀他。

若行动失败，管家会将脏水泼给左县令，可若左县令不接这盆脏水，那就只能先取了他的性命，日后再对付萧确。

陆贺亭是这么打算的，事情也是这么发展的。

可他这么也想不到，萧确会改道去南都寺。朱雀口作为地下城四个入口之一，到地下城的距离最远，因此保密性也最高。如今却被他发现了，陆贺亭要是得知这个消息，怕是要气得青筋爆裂了。

领头找了个地方坐下，他现在最怕的不是陆长史会责罚他们，而是担心萧确活着到达长州。

若他到了长州，一切怕是都要变了。