姜鸢预料到杜淮景会为了方才之事找上她，只是没想到会这么快。

屁股还未坐热，她已被人押着在他面前跪下。

“你方才说你叫什么来着？”杜淮景摆弄着手中的茶具并不抬眼。

“姜鸢，姜是生姜的姜，鸢是纸鸢的鸢。”

姜鸢明知他这种官家子弟不可能大字不识，但瞧他不太聪明的样子还是解释了一番，好让他记忆深刻些，免得次次见她都重复问询。

“萧确从哪儿把你找来的？”

杜淮景这人平日里没什么爱好，就是喜欢和萧确争高低。儿时萧确能一时辰背完一本书，他纵使再不喜念书，也强逼着自己将其背下。

然他不知，萧确就是因他这毛病才每日背上一本，好让他这一字不沾的脑袋有点存货，免得日后被人耍了都还乐呵呵。

杜淮景承认自己脑袋不如萧确的好使，但好歹他才是流着杜家血脉的人，怎会沦落到爹爹不疼，祖母不爱，在这府中只剩下二少爷的名头才能博得别人敬重的地步。

如今萧确摇身成为御史，若他还住在府中，他怕是连这点敬重都要被抢了去。

他实在想不通，纵使他百般阻挠，萧确总能跃上头顶将他一脚踩至地下，让他什么都不是。

究竟是谁将他捡来当他人生磕绊的，他一定要找到那人，报复回去。

“回二少爷，是我找上萧大人的，大人见我无家可归收留了我，这不碰巧我做过伶人，就自荐前来。”

姜鸢当然知道杜淮景揣着什么心思，从方才他抢了她的话时便看出，他容不得萧确比自己好。

她得让他以为这次只是萧确走运，而不是凭实力赢了他，如此他才不会把失败的怒火发到自己身上。

果不其然，他扬唇一笑：“我就知道他也没那么大本事，误打误撞罢了！”

姜鸢欣慰至极，杜淮景虽是一副大人模样，但骨子里却还留存着孩童的天真烂漫。只要言语上让他觉着舒服了，他便不会再深究此事到底如何。

这样倒也不错，至少他活得比旁人更轻松自在。

杜淮景瞧她一直跪着也不是个事儿，便叫她起身落座。

许是看久了，他竟觉着她的眉眼与自己有些相像。他一机灵，赶紧将这个可怕的念头抖出脑袋。

他真是疯了，竟会因为与一个下人有相像之处而心生喜悦。

他端坐于凳，故作优雅地端起茶杯轻轻摇晃，吹散漂浮的茶叶末，缓慢送进嘴里。他煞有介事地点点头，嗦着嘴品尝茶的滋味，忽而脸部肌肉一皱，舌尖顿生苦涩之意，吐着舌头将茶叶末吐回杯中。

他将杯子放回原处，顺势瞥了眼姜鸢，若无其事地哼起曲儿来。

姜鸢表面毫无波澜，肚子却忍不住颤动起来。他顶着一副大人的皮囊却刻意学做大人模样实属好笑，她突然觉着这人怪可爱的。

杜淮景已没什么问题要问的，但就是没让姜鸢离开，气氛一度陷入尴尬之境。

姜鸢转着指尖，时不时瞥向杜淮景。

若是这暗雨真藏匿在他身边，找起来可就容易多了。他可没萧确那般心思深沉，纵使她做了惹人怀疑之事，以他的木脑袋怕是也看不出个所以然来。

姜鸢将安静的氛围打破：“二少爷，或许你想在老夫人的寿宴上胜萧大人一筹吗？”

杜淮景顿时来了兴趣：“此话怎讲？”

“少爷也看过我耍的木偶戏，若我是因其被老夫人选中，实在是有点说不过去。”

“确实，其烂无比。”杜淮景点头附和。

他这话说得也没错，但姜鸢总觉得不是滋味。

这项技艺，她迟早要学会。

“少爷走后，我又给老夫人唱曲舞剑，然后老夫人便要我住下了。所以……”

“所以祖母喜欢听曲儿？或者是舞剑？”

“没有或者，老夫人应是看上了我舞剑的本事。”姜鸢有自知之明，她的破锣嗓子还没到能声声入耳的地步。

“少爷若是能在这几日学会这项技艺，在老夫人的寿宴上一展身手，保证能博得她老人家欢心。”

“当真如此？”杜淮景似是已经想到那日风光的场面，眼中闪着光，身子向前倾去。

“当真，少爷毕竟是老夫人的亲孙，用心准备的礼物自是比那些用钱财买来的强上百倍。”

杜淮景仍不放心：“你如何能保证这能比过萧确送的礼物？”

“据我所知，萧大人眼下应政务缠身，怕是没时间准备像少爷这么用心的礼物。”

杜淮景一拍把手站起身来，声音高亢有力，兴奋至极：“你说的对，他确实忙得连来看望祖母的工夫都没有。那还等什么，快教我怎么舞！”说罢，他便要前去更衣。

姜鸢见状急忙打断：“二少爷留步！我现下也要为寿宴准备节目，怕是没时间教少爷舞剑。不知，府里可还有身手不错之人？”

杜淮景一听顿住脚步，思量过后他把丫鬟尺墨叫来，轻声细语地问道：“你应该挺灵活的吧？”

姜鸢被他这般温柔吓到，挑了挑眉，察觉到一丝不寻常之气。

尺墨瞳孔微张，咽下口水道：“少爷觉得奴婢灵活，那奴婢便是灵活的。”

尺墨进来时，迎着风飘来一股极淡的草药味，不仔细闻根本察觉不到。那缕气息钻入姜鸢的鼻孔，她猛一抬眼，目光如炬，脸上泛起丝丝笑意。

这味道她极为熟悉。

因暗雨会被指派到别处潜藏，虎口的厚茧难免引人怀疑，风雨楼遂制了一药包，只需将手在药水里浸泡按上片刻，厚茧便会消退下去。

但这不是根治的法子，暗雨离了剑就不是暗雨，因此这手离了药包也仍会有茧。

姜鸢时常泡手，手上才看不出一丝用剑的痕迹。

她上下扫视着尺墨，视线定格在她攥紧的手上。她虎口干净，并未布茧。手背暴起条条青筋，想必平日里手上力量没少动用。

方才在庭院时姜鸢便注意到了她，她与杜淮景相隔数步之远，却能如此迅捷地单手承受住一个高挑健壮男子的俯冲之力，这可不是一个常年在府中服侍的丫鬟能有的力气。

姜鸢心里有了数，笑着对她道：“尺墨姑娘，那我便先教会你一段舞剑，你再慢慢教与二少爷如何？”

杜淮景冲尺墨使了个眼色，尺墨点头道好。

抬眸看向姜鸢，她眼中闪过一丝夹杂着愤恨的哀伤。

天色渐暗，杜淮景欲留姜鸢一同用饭，姜鸢百般推辞，还是盛情难却。

相处下来，杜淮景觉着姜鸢这人除了是萧确的人以外，别无缺点。若能与她处好关系，比萧确待她更好，说不定她能突然觉悟，转而来做他的丫鬟。

不，她不止是做丫鬟，还能当他与萧确斗争的军师。

杜淮景在前走着，姜鸢和尺墨在后跟着。

忽而一阵急促的脚步声渐渐逼近，像是有黑云压顶，周围的气息变得死一般寂静。姜鸢被杜淮景挡住了视线，横跨一小步试图看清来人是谁。

“呦，哪阵风把兄长给吹回府了？”

杜淮景停住脚步，怪里怪气地冲黑暗里的影子呛道。

浓稠如墨的暗处浮现出一高大的身影，萧确一袭黑衣，吸去了所有光芒。每一步走得如同重锤击地，寒气直逼人心。锐利的目光穿透杜淮景的身影，直直射入姜鸢慌乱的眼眸。

“弟弟这是要带着我找来的伶人干什么去？”

他虽是看着姜鸢，话却是对着杜淮景说的。

“兄长放心，只是去吃饭而已。要不，一起？”

空气中弥漫起呛鼻的味道，姜鸢撤回刚挪出去的步子，借用杜淮景宽阔的后背挡住萧确的凝视，默默祈祷他别答应。

“好，正巧我也饿了。”萧确笑了声，眼中毫无波澜。

两人个头一般高，并排走在前头如同一堵厚重的墙。

小道有些狭窄，二人肩并着肩，像是在赌气似的，一人超出了半个身子，另一人又与之追平。

姜鸢快步向前与十五并肩而行，压着嗓子问道：“大人怎么来了，是不放心我能完成任务？”

“我也不知道他为何要来！”十五吐出长长一口气，这一天他可净遭罪了。

自从今早姜鸢离了府，萧确就变得魂不守舍。早膳吃了一口便放下筷子不知在沉思什么，闲坐良久才想起要去御史台处理事务。

十五驾着马车在府外等到被春日暖阳晒出汗来，萧确才匆匆上了车。谁知他扬起缰绳刚要起步，萧确径直跳下马车要其换一辆再走。

他纳闷：这不就是前几日一直用的马车吗？怎的突然嫌弃了？

撩开车帘往里瞧去，车内与前几日相比并无变化，要说真有什么是与寻常不同的，那便是多了股淡淡的茉莉清香。

这是前几日姜鸢被救上马车时留下的香味，她怕萧确鼻子灵，会闻到她身上的草药味，便用香膏在脖颈手腕耳后抹了个遍，以至于过了许久仍未完全消散。

十五虽是不解，但大人吩咐只能照办。待把萧确送到御史台已是晌午，见他安心审理文书，才安心去做自己的事。

中途他前去为其送文书，凑近一瞧，眉头不由地蹙成一团。

大人这哪是在办公啊，分明是在偷闲发呆。墨笔点在纸上半天未曾移动，墨汁自笔尖漾开，将底下垫着的纸张全都染上了印记。

十五轻咳一声试图将他唤回，见他仍一动不动，直接将文书贴着他的眼递到跟前。他回神接过文书，揉着太阳穴继续审阅。

十五前脚刚走，后脚萧确就又将他叫回，责备他怎么还不将文书送来。

委屈无人诉说，他也只好默默憋着。

眼看要到散值时间，十五提前将马车驾来停在门口，进内去瞧萧确是否准备离开。谁知萧确头一次掐准了时间，不知何时已坐进马车。

反正萧确这一天都不大对劲，十五已习以为常，坐上马车特意问了句：“大人，回府吗？”

“回。”

得到了肯定回答，马车缓慢向萧府驶去。到了府邸门口，见车内无动静，以为萧确或是睡了过去，十五轻敲车壁：“大人，到了。”

“去杜府一趟。”萧确突然改了主意。

马车又改换方向疾疾驶去，围着杜府兜圈子，最终在老夫人院外的巷子里停下。

十五蹲在墙边拔墙根的野草，无奈地抬头望向天空。

拜萧确所赐，他头一次将太阳落山、晚霞落幕看个完全。实在饥肠辘辘，他忍不住开口道：“大人，在这外头坐了几个时辰了，当真不进去瞧瞧？”

“这都几个时辰了，这院子里怎么没一点动静。”萧确抱胸直直坐着，冷冷抬眸。

“大人忘了吗，这个时候老夫人早就歇息了。”

“你说她应是已被祖母留下了吧？”

“……”

十五撇撇嘴再不做声。

不知又过了多久，萧确总算有了打道回府的念头，这念头似是孩童吹起的泡泡，碰了壁立刻化为一滩水。

两个耳熟的声音交织在嬉笑声中，穿破院墙如针刺扎进萧确耳中，他提起衣摆一步跨下马车，将衣袍整理端正，叫醒倚墙打瞌睡的十五。

“来都来了，不如进去吃个饭再走。”