车厢内，郁慈垂着头，乌黑的发丝拢在他小巧的耳上，素绢包着佛珠放在他的膝上。

珍珠瞄一眼少年，小心翼翼说：“夫人，我们回去再串好戴上……”

郁慈抬头勉强弯了下唇：“没事的，你别担心。”

一回到凝翠阁，珍珠就从针线篓里翻出根玉线，郁慈在一旁将佛珠一颗颗递给她串，目光紧紧落在她的手上。

珍珠十指灵巧地将串珠收好尾，交给少年道：“夫人，你试试看？”

郁慈抿着唇接过后戴在右腕上，刚戴好，动作突然一顿。

“怎么了，夫人，有哪儿不对吗？”珍珠不解地问。

郁慈摇摇头，白着脸说：“差了一颗。”

之前珠串正正好好能在腕上缠上三圈，不松不紧，现在佛珠却贴着皮肉，大小刚好是一颗的尺寸。

看样子是落在了包间里。

珍珠语气试探地问：“那我们要不现在就回去找，应该能找到的。”

郁慈抬眸看了一眼窗外。

暮色沉沉，贺府四处已开始掌灯。

他回过头，“不了，现在时间都这么晚了，百花楼也关门了。”

他只能期望，手串差一颗也还能奏效。

夜里，珍珠走后，郁慈端着一盏灯台坐在罗汉床上。

灯芒勾勒出他半边饱满而莹白的脸颊，在他眸中映出一点暖黄。

郁慈下巴伏在膝上，指尖一遍遍数过佛珠。

……四十七颗。

无论数多少遍，永远都只有四十七颗。

郁慈咬着唇，唇瓣上留下浅浅的齿痕，忍不住生自己的闷气。

明明手串都这么重要了，为什么他不再小心一点？

少年敛着下睑，脸上的神色显得有些淡。

夜深时分，灯芯开始晃动。

少年枕在膝上合着眼，睫羽细密，腮上的软肉被挤得更加明显。

房间一片寂静。

黑暗中，一道冷意攀上少年的脸颊，不带任何狎昵的意味，轻轻碰了碰少年嫣红的眼尾。

郁慈在睡梦中颤了下眼睫，瞧着格外的乖顺。

“啪呲——”

灯盏发出细微的爆裂声，灯芯跳动两下后突然熄灭。

阴影中，一只冷白的手伸出，将一颗佛珠放在少年枕边。

正要往回收，腕上却蓦然搭上另一只手。力道很轻，还带着止不住的轻颤。

一回眸，少年眼中清明，没有半分惺忪的影子。

“你是不是不怕佛珠？”

月色朦胧，郁慈看不清男人隐在暗色里的脸，只能感受到那只手上刺骨的寒意。

他强忍着想缩回手的冲动，嗓音颤抖但很清晰，重复道：

“你不怕佛珠，对吗？”

空气在此刻凝滞。

郁慈忽然生出一股勇气，像忘记了害怕般攥紧男人的手，语气涩然地问：

“你为什么要骗我，贺月寻？”

……难道戏弄他，看着他自以为得到了喘息的狼狈样子，就这么有意思吗？

郁慈鼻间发堵，细白的手指忍不住微微蜷缩，泪珠模糊了他的眸子。

他紧咬舌尖，痛觉将泪珠逼了回去，固执地盯着男人。

贺月寻没说话，反手想去握少年的手。

突如其来的动作，惊得郁慈下意识地往回抽手，两人指尖在空中相接了一刹那。

冷意却盘绕在少年指尖久久不散。

急促的喘息声在静谧的夜间放大，他听见男人道：

“这就是答案。”

“阿慈，你怕我。”

少年的心尖蓦然一跳。

他没想到会是这个答案。

郁慈半跪着在榻上撑起身，薄被随着皱在一起。

“那你为什么要把佛珠送回来？”

男人明明清楚，他看到佛珠后，这个短暂而脆弱的谎言就会被戳破，为什么还要这么做？

贺月寻终于从阴影中迈出半步。

月光将男人面容清晰地勾勒出来，眉骨清疏，目光冷寂。

他定定看着少年，淡声道：“温水煮青蛙是我生前的把戏，阿慈，如今我没有那么多耐心了。”

郁慈一愣，一股寒意慢慢爬上他的后脊。

月下树梢，郁慈忽然梦到了之前的事。

人群围着宝案，脸上都爬满了激动的潮红，五官甚至有几分扭曲，嘴里不停发出爆喝或咒骂。

少年一只手被捆在桌腿上，鼻尖都是油腻的烟汗味，让他胃里一阵收缩。

郁慈被他爹骗来押给赌场已经两天了。嘴里说着回去拿钱的男人，踏出门后就再也没有回来。

赌场拿不到钱心里窝火，不肯放人。

郁慈就这么被捆在这里没人管，手腕被麻绳磨破出血，一天一夜没有吃东西，垂着头，眼前一片重影。

“这人怎么办？郁兴输了赔不起钱，就把他儿子给抵了。”一只手粗鲁地抓着少年的发丝迫使他仰起头来。

郁慈头皮传来尖锐的疼痛，却提不起力气挣扎，只能苍白着脸发出一声微弱的痛呼。

痛呼声刚落下，周围却陷入了一阵奇怪的沉静。

“哟……昨天没细看，这小子生得倒怪招人的嘛……”

伴随着一阵令人作呕的腥臭，男人将头凑近郁慈的脖子，鼻翼翕合，眼神发直呢喃了一句：

“好香啊……”

另一个人说：“这小子长成这样，买进窑子里应该能赚一笔钱吧。”

身旁男人没接话，粗粝的手指狎昵地摩挲着少年细嫩的脸蛋，脸上有几分犹豫。

郁慈掐着手心，疼痛让他勉强维持清明，嗓音因长久未沾水而有几分发哑：

“我爹……我爹会送钱来的……”

“呲——”

众人哄笑一声道：“郁兴早跑了，哪儿还记得有你这么个儿子啊！”

郁慈当然清楚他爹不会管他，这么说只是为了拖延时间，可赌场人的态度让他让他的心一点点沉入谷底。

少年眼尾溢出一滴泪，让他整张脸更加昳丽，说：“能不能让我留在赌场做活，我会洗衣做饭，我什么都能做的……”

“哈哈！让你留在赌场，到时候客人是玩骰子，还是玩你啊！”

粗鄙不堪的话充斥着郁慈的耳畔，在各种下流的目光中，少年的脸一寸寸白了下去。

“嘎吱——”

大门骤然被推开，笑声戛然而止，在所有人的注视下，赌场老板殷勤地迎着人进来。

“贺家主，您里面请！”

男人跨进门，一抬头眉目如画，清雅的气质与赌场格格不入。目光穿过人群，径直落在少年身上，问：

“这是谁？”

几人对视一眼斟酌着开口道：“一个欠债人的儿子，暂时在留在我们这里帮忙。”

赌场老板了然，正想将这尊大佛请进楼上，却听见男人说：

“开个价，人我带走了。”

长久紧绷的神经，让郁慈累到极点，听不太清周围人在说什么，在意识昏沉的最后一刻，淡淡的清苦冷香勾上少年的鼻尖。

他心神一松，终于支撑不住闭眼倒下，却落入一个稳当的怀抱中。

晨光微熹，少年坐在窗前愣神。

珍珠推门的声音拉回了他的神志。

“夫人，我们不去百合楼找那颗佛珠吗？”

郁慈刚想摇头，突然想到什么，将拒绝的话咽了回去。

车在百花楼前停下，两人刚跨进大门，就听见管事在柜台后咒骂：

“真晦气！怎么养了这么个赔钱玩意儿……”

郁慈不欲多待，正想径直上二楼，管事看见他后却出声拦住：

“诶，贵客留步，这，我有件事得给您说一下。”

管事脸上挂着十足的歉意道：

“就是怜容啊，他昨晚从楼梯上摔了下来，刮伤了脸，这以后就不能再给您唱戏了，您多担待……”

郁慈蹙起眉，问：“伤得很重吗？”

“是，请人看了，说伤口太深，以后是一定会留疤的，就不能再登台了。”管事一脸为难道。

郁慈闭了嘴，想起怜容那张柔美的脸，心中一时生出惋惜。

将珍珠支走后不久，雅间门被推开，男人身姿卓然走了进来。

“阿慈，瞧我给你带了糕点。”

沈清越眉眼间笑意疏朗，长腿一越在少年身旁坐下，伸手将锦盒拆开，捏起一块点心递到少年嘴边，道：

“别脏了阿慈的手。”

好像之前涌动的暗流从来都没有存在过。

看着眼前骨节分明的手，郁慈心中舒了口气，乖顺地张嘴咬下点心。

点心松软扑香，甜度适中，很合少年的口味，再想到上次那盒咸口的糕点，郁慈忍不住问：

“这真的是你在福荣铺买的吗？”

沈清越温声解释：“不是。是我专门从老字号请了个师父，按照你的口味做的。”

郁慈不再说话。

男人垂眸。

少年吃相很好，饱满的脸蛋鼓起圆润的弧度，偶尔伸出嫣红的舌头舔一下嘴角的碎屑。

吃完点心后，郁慈乖顺地任由沈清越将他搂在怀里，见男人眉眼舒展，少年试探着开口问：

“你知不知道哪儿有比较灵验的寺庙啊？”

沈清越身形一顿，眸中不易察觉地划过一抹冷意，道：“怎么了，阿慈？我给你的那串佛珠不管用了吗？”

郁慈没把贺月寻不怕佛珠的事情说出来，只说珠串断了，他想再找一颗替代。

沈清越摩挲着少年圆润的肩头，轻笑一声道：“佛珠而已，我再给阿慈找一串就是了。只是——”

男人转过头，目光沉沉地看着少年，开口说：

“无论魂魄因为何种原因滞留在世间，时间长了，都会化作没有神志的厉鬼，到时候阿慈戴什么都没用了。”

郁慈眼睫一颤，白着脸抿唇说：“那你有什么办法吗？”

沈清越微不可查地勾了下嘴角，道：“我请了最好的道士，准备将贺月寻超度了，也好让他早日……投胎为人啊。”

郁慈蹩眉，问：“超度？”

沈清越垂眸。

少年下巴又细又尖，水润的眸子轻轻敛着，唇瓣红润，像他幼时养过的猫。

他的心软成一片，语气放得愈发轻：“只要阿慈点头，这件事就可以彻底了结了，阿慈也不用再害怕了。”

但郁慈最终没有点头，一提到道士，他心中总是有几分不安，于是执拗地要亲自去寺庙看看。

沈清越没说什么，温声应了。

少年不答应也没关系，不过是让人做事隐秘些罢了。

男人感受着掌下的温热，眸底一片森然的冷意。

沈：只要弄死原配，我就能成功上位

阿慈：做梦，我一个都不选