程绯翻过了两座山，虽是深秋，数个时辰的奔波已然让她额前冒了汗。

忽然，她看到了谁，欣喜小跑几步到那女人身前，又皱着眉，眼中满含关切和责备：

“娘！怎么不好生在家养病，好端端地出来做什么，今日天冷又下着雨，您可别染上了风寒，到时候身子又要不好了……”

正掩面咳凑的程娘子闻声驻足，兴许是有些眼盲，好些功夫才认出她来：“阿绯，我差点以为你也要不见了，幸好、幸好你没事……”

她压抑着哽咽，面色青白，仿若雨天的云层一般，她失而复得似的牵起程绯的手，顿了一会儿又是一阵猛烈的咳凑。

“娘，您别急，阿绯这不是回来了嘛，阿绯还好好的，咱们回家。”

程绯给她顺着背，思绪却透过母亲，想起了一个娴静的青衣女子的身形，那个女子她先前从未见过，只她身上有一种好奇怪的感受。

当那个女子的指腹抚平自己泪痕时，手指相触的肌肤传来酥麻的触感，竟然与她掌心的玫瑰遥相呼应，害她差点就要在女人面前暴露自己。

不过那女子应当是没有察觉太多，事态还未到不可控的地步。

说来奇怪……

她在河边望着自己父亲尸体时，甚至能够一清二楚地感受到那女子的接近，模模糊糊感应到她躲藏在树丛后面的影子。

程绯很难形容这种牵连。

不多时，她稚嫩的脸庞摆出一个冷笑。

若非如此……若非那女子一直在看，她也不至于违心委屈自己，趴在土里叫那个混账爹爹，那亲昵的口吻即使现在想起来，也依旧觉得恶心。

程绯下意识瞥了母亲的手臂，袖口往上可以依稀看出紫色的淤青，她清楚的知道，娘亲身上的这种淤青，遍布全身。

可如今没了他，便再也不会了。

想到这里，她不禁有些许高兴，小心翼翼地张口试探道：“阿娘，父亲他……”

程娘子眉头紧蹙，唇边露出苦笑，温柔的语气满含疲惫：

“别怕阿绯，爹爹他事务繁忙暂时脱不开身，用不了多久会回来的，不怕啊，等到时候回来，罚他去城里给阿绯买糖葫芦好不好呀？”

程绯面容神情复杂，却在程娘子回眸望向她时顿了顿，绽开一个灿烂纯真的笑容：

“嗯，好！”

油纸伞并不大，母女二人都挣相将伞面倾向对方，细细密密的雨珠天然为母女二人勾勒出一层雾蒙蒙的银色丝线。

林栀清在小木屋中慵懒地望着一颗晶莹剔透的水晶珠，那上面的视角随着她拈起的手指不断变化。

她没有遗漏任何细微的表情，包括那个冷笑，不多时，林栀清神色浅淡地说：

“我瞧这孩子，倒甚是聪慧。”

她顺了顺茶盏，上面冒着热腾腾的水汽，她微微低头吹着，抿了一口，又轻声道：

“不仅聪慧，还善于伪装，若不是她喝下那碗鲫鱼汤，我怕是要真的被她纯善的样子给糊弄了。”

系统道：【宿主，您在那汤里面加了什么？】

林栀清被茶烫到了舌头，疼得直皱眉：

“一点鉴别真话的药剂罢了，不会伤身的。”

“我早便觉察，她喊出那声爹爹，说她爹爹慈悲，心里当是不情愿的，流的那眼泪，也是为了糊弄我才如此惺惺作态。”

她轻抚着头发，木梳有一搭没一塔地梳，她简单挽了个发髻，懒懒起身，做出了要出门的架势：

“既然如此，我们去见一下程绯那可怜的娘亲，看看能不能弄到小程绯的抚养权吧～”

随着一声吱呀，林栀清眼底闪过一丝烦闷，似乎是不满这雨声，天青色的光晕在眸子中闪烁，再抬眸，雨刹那间停滞。

她提起了衣物下摆，小心翼翼踩着几处没有雨坑的地表，遥遥望见个衣着补素的小姑娘，洗的发白的衣服打满了补丁，穿的不是绫罗绸缎，却难得干净白洁。

林栀清认得她，是学堂里面听学最为认真的孩子。

小姑娘约莫八九岁大，一见人就腼腆地笑，又生得干净满身书卷气，讨喜的很。

“李文君，怎么来这里啦？”

被唤作李文君的孩子似是有些害羞，低下头轻声细语道：

“林先生，您昨天没来学堂授课，怕您染了风寒，家中又无人照料，我便想着来看看，万一您生病，我兴许能帮上什么忙……”

林栀清颇感欣慰，笑道：“我身子无恙，文君就别担心了，这几日去隔壁村子有事要办，先给你们放放假，就好生歇息吧。”

她在不眠山蛰伏七年倒也不是没有功绩，修炼间隙，着手行办了个学堂，名声就此一炮打响，不眠山村民几乎无人不识、无人不晓。

来上学的娃娃都听话可爱，村民们对她这个“教书先生”也很是尊重，遇见便会抬手作揖，笑问一句“林先生安”。

林栀清拍了拍文君沾上的尘土，拈起手诀消散了弄净粗布衣衫的泥浆：

“再过几日，兴许你会有个新同窗。”

……

***

“吱呀——”

那摇摇欲坠的房屋很难说可以住人，林栀清抬脚跨过门槛，一进门便闻到了一股铺天盖地的尘土气息，混杂着说不清道不明的，死亡的味道。

书中对于程娘子并没有太多笔触，只道容貌清丽，因病早逝。

林栀清默然走近那个床榻上面的女人，她脸色苍白如纸，时不时的几声咳凑猛烈到将肺咳出。

消瘦到只剩下骨节的纤纤素手怀抱着一束嫣红的玫瑰花儿，笑容慈祥，是个难得一遇的病美人儿。

可惜了，命短。

见到林栀清这不速之客，女人神色一怔，神色中删过一丝惊讶，挣扎着下床，又被林栀清按了下去，开门见山道：

“冒昧叨扰，您是程绯的阿娘吧。”

那女人宛如一片将要凋零的枯叶，让林栀清忧心她会不会下一刻就要去见阎王，那女人猛地一阵咳嗽，道：

“林先生，您叫我程娘子便好，家中清寒，也没能给您斟上热茶……”

“无妨无妨，您注重身体便好。”

几番客套，林栀清面上笑得大方，却不着痕迹打量着程娘子瘦得只剩骨架的胳膊，将那上面可怖的淤青尽收眼底。

她悄悄拟了个手诀，一圈绿色的光晕带着治愈悄然而至，程娘子咳凑得不那么要命了，腾出些力气与她搭话。

“林先生，咳咳……置办的学堂，咳咳，在不眠山很是出名呢。”

林栀清作势羞涩掩面一笑，装出几分谦虚来：

“哈哈，哪有哪有，我也是想让更多大山里的孩子有机会体验九年义务教育，响应乡村振兴的号召嘛哈哈。”

程娘子：“……？”

林栀清一顿，赶忙掩饰，恰逢程娘子一阵猛烈的咳凑，连忙给她顺着气，又拈起手诀加重了那道治愈的光晕，慌忙之间趁乱搭上了她的脉络。

这脉象……

林栀清不禁皱着眉，程娘子居然没有心跳！这是已死之人的脉象，可她为何还能行动如常，没来得及多想，便又听见门被猛地推开了：

“吱呀——”

“你放开我娘亲！”

木门被猛地推开，一个瘦小的影子飞速扑过来，行动之快到带起一阵风，很是粗鲁一把推开林栀清，林栀清没设防备，堪堪推后几步才稳住身形。

呦，小丫头，终于不装了。

林栀清好整以暇地瞥着她，还没来得及开口调侃，温柔贤淑的程娘子却罕见地发了脾气：“程绯！咳咳，咳，怎能如此不讲礼数，给林先生道歉！”

气势汹汹的阿绯就像是只偷偷张牙舞爪的小兽，被母亲批评后耷拉着眼皮子，恢复了往日的乖巧，不情愿地委屈巴巴道，“……对不住林先生，我先前不知道是您，还以为是有心接近娘亲的坏人。”

真是话里有话，针锋相对之意溢于言表。

委屈的神色在程娘子背过身时，化为警告。

林栀清垂眸轻咳几声。

一听这话，程娘子咳凑地更厉害了些，她本就病弱，这一咳凑，整个身子都在颤：

“我一个病秧子，咳咳……有什么好接近的，阿绯，咳咳……就算不是林先生，对别人也不许如此，明……白吗？”

程绯怕程娘子动怒伤身体，安静地缩进木屋角落的阴影处，点了点头。

林栀清慢悠悠地摆了摆手，正色道：“程娘子，不瞒您说，我此番前来，正是为了程绯。”

程娘子惊诧地抬眸：“阿绯？”

林栀清故作深沉地望着程绯：

“没错，程绯这孩子如今已经有七岁了，放眼望去，不眠山这等年纪的孩子都入了学，阿绯她怎么……”

“我不去！”

缩进角落的程绯又忽然冒出来，切声道：

“娘，我要在家陪着娘！我不去学堂！”

程娘子无奈地叹了口气，那是个很长很浓重的叹息，程绯闻声忽然静了，安静地注视着程娘子的一举一动，良久，程娘子轻声道：

“阿绯，先出去。”

一如既往温柔的声音，却染上了不置可否的强制意味，程绯一步三回头，最后贴心地将门也合上，连同门外那一轮无声无息落下的暖黄色的夕阳。

林栀清悄然放轻了呼吸，她直觉程娘子即将出口的话很重要，便有耐心安静地等待。

没了最后一抹夕阳，程娘子整个人仿若静置在阴影中，只能大致看出一个女子的轮廓，还带有几分与她温柔气质格格不入的寂寥落寞。

她轻声道：“林先生。”

林栀清闻言拂上她的手，那真的是很瘦弱的一双手，消瘦到只剩下骨头。

“咳咳……阿绯这孩子，自小便是玲珑心窍，善于察言观色，却从来不说，咳咳……”

“事到如今，我就直说了，您方才，咳咳……在我身后放置的那抹藏青色的光圈，应当是，咳……仙家的万愈蕴吧，这么好的东西，用在我这个将死之人的身上，可惜了……”

林栀清一怔，心脏被什么揪住了似的。

程娘子无声地苦笑，眼底闪过一抹凄凉，却在眸光扫过门外那个鬼鬼祟祟偷听的小小影子时，被病痛折磨地灰蒙蒙的瞳孔倒映出一瞬间的温柔明媚来。

她抱起那一捧花束，动作轻柔地一下又一下梳理着带着露水的花瓣。

那清晨采摘的露水悬挂在花瓣儿的边缘，晶莹剔透的水珠落下时，仿若自脸颊轻轻滑落的泪。

“阿绯这孩子弄来这些，咳咳……可我却知道，不眠山终日严寒，哪里来的花儿！”

“按理来说，咳咳……我一年前就该去了，可抱着这花儿，苟活至今，林先生，其实我心里明镜似的……”

程娘子定了定，不知哪里来的力气，瘦骨嶙峋的手腕竟如钢铁般钳制住林栀清，林栀清一时不敢动弹。

“咳咳……阿绯这孩子不是普通人，若是一辈子，咳咳……安居在我身边反而埋没了她，我知道，咳咳……她不属于这里……”

程娘子咳凑着，附身到林栀清耳边，轻声说道：

“林先生，咳咳……请你帮我最后一个忙。”

……

那年冬日来得很急，不眠山被笼罩着一层层白茫茫的霜雪，与那场雪一起降临的，还有纷飞落下的纸钱，和一身素白的程绯。

她似乎是只着一席孝衣，在冰天雪地里冻的发抖，只寒风中露出的一双眸子清澈见底，又带着数不尽的迷茫无错。

程娘子的丧事来得突然，却也是情理之中…

只是虽是新年，却染得全山缟素。

温养死人魂魄本就属于大逆不道，更何况年仅七岁的程绯并无那等滔天之力。

那日，许是料及程娘子时日不多，林栀清到底没有告知她那可怖的真相，又或许，对于程娘子而言，知道与否并不会改变什么。

因她对阿绯的爱始终如一。

程娘子手臂上遮掩不及的淤青，论及程父时担心与害怕并存的神情，老旧木屋中随意摆放的酒罐子……

酗酒、家暴、无所事事的父亲。

林栀清不能说自己毫无私心。

在新年众生敲响的那一瞬，程绯迎着满天风雪踏进了林栀清的木屋，随后跪拜，叩首，再跪，再叩首。

起身时脸庞已然流下两行清泪。

林栀清默了默，终是开了口：

“程娘子这般……我也别无他法，你……还是节哀顺变吧。”

阿绯跪在地上，手指指节冻得发白，嘴唇也是青紫色，只露出一双眸子眨也不眨地盯着林栀清，小心翼翼地，声音颤抖：

“林先生，您可以再收留我一晚吗。”

她终是叹了口气，“嗯。”