大家目光在陆臣和朱欢身上一来一去，见少年眉目清正，朱欢眼神闪躲，不免有点生气。

一个身穿短褐麻布衣服的中年男人一把纠住朱欢，斜目低吼道：“又去赌了？”

“哎哎哎！你这别乱说啊”

朱欢像是被戳中心事，不乐意了，梗着脖子叫嚣着：“天要下雨，俺们能怎么办？那会儿走，也只会停在半路上，又是打雷，又是闪电，小心被雷雨劈死你...”

“轰！”

一道雷声咆哮而来。

大家瞬间吓得如鹧鸪般缩紧了脖子。

朱欢也被吓得面色苍白，如小鸡崽子异样被人丢在船板上。

那男人脸色铁青：“滚！”

“哎哎！”

他连滚带爬地跑了。

朱欢一走，船舱里人们挨挨挤挤成一团，想来是要在这里熬一熬，在船上熬到明天早上就回去。

“哼哼！”

不知谁家的猪崽子哼唧唧了一声。

陆臣四处打量一番，好在船里只有七八人，虽说有猪，有鸡，也不妨碍他们能坐下。

只是，他余光看向吴冠绝，年轻人可以将就，不能委屈客人，压低了声音问道：“先生可要移步？

吴冠绝：“无妨”“还可以将就将就”

两人寻了一处坐下，靠在船边，周遭开始寂静，船外雨水涟涟。

夜幕深沉，村民或靠在船板上，或和衣躺在船壁上呼呼大睡。

随着呼噜声蔓延，船里的气氛慢慢缓和。

就在这时，陆臣起身了：“小子去放水，去去就回”

走之前还不忘给吴冠绝说一声。

少年弯腰出门，就消失在黑幕中。

很快，陆臣摸到了船尾。

“姑娘十八美如话...”

人还没到，倒是听见靡靡之音了。

“扣扣”

“谁！”

“哎哎！你站住”

朱欢躺在船上，大腿翘起来，听着动静，吓得心肝发颤。

太守将油灯高高举起。

他眯着眼睛看向来人，不由得堪堪松了一口气。

“陆书生啊”“你不好好睡觉，跑这里作甚”

他眯着眼睛盯着来人。

却见书生泠泠然道：“临濠那边可有消息？”

对上那双清冷的眸子，朱欢咽了咽口水，谄媚笑道：“没..”“没消息”

少年不曾言语，就这么定定地看向朱欢，眸色昏暗不明。

哔啵！油灯随风闪烁。

昏黄的灯光映照在他那刀削般的下颌处，往上便是黑红脸的面具。

是张阿飞！！！

谁人不知张阿飞勇猛憨直，心无城府，偏偏戴在这人脸上，令人不敢直视。

朱欢忙低头四处乱看，打哈哈道：“都怪那安家人贪得无厌，拿了银子不办事啊”

“你给的所有银子...俺..俺悉数都打点安家人了”

“对！都给俺家那些商队了”“他们那些人刚从临濠那边过来，俺们搭了一些银子，又是请茶吃酒，硬是没套出一点口风来”

陆臣目光下沉，定在他怀里。

顺着书生的目光，朱欢也看到自己刚刚太着急，手帕没藏好，露出半个角。

他涨红了脸，忙七手八脚将手帕塞进去。

“是吗？”

“那当然”

朱欢信誓旦旦。

少年又是缄默不语，目光如炬。

除了挂了蓑衣，并无其他。

看了一圈，又看向朱欢，启唇道：“这里甚好”

变相告诉朱欢：这里他很喜欢，你可以走了。

“凭什么”“这是...”我家得船。

朱欢自然不乐意，这船尾是向来是他家人暂时歇脚的地方。他娘时常收拾，故而不管刮风下雨，里面总是干净、没有什么异味，也不会淋到雨。

“一两银子”

少年只是这么说道。

朱欢顿时萎了：“好吧”

他委屈巴巴地抱着曲着身子离开了老窝，蹑手蹑脚地去到船舱里。

他一来，吴冠绝就醒了。

朱欢乖觉地走到吴冠绝身边，讨好笑道：“先生，陆家小子找你”

陆臣点点头。

吴冠绝将信将疑地跟着他走。

行至船尾，两人躺在床上时，他深深叹了一口气：“还是没有消息”

朱欢不给力，怕是昧了钱，陆晁那边依旧没有收到消息。

“嗯”“他昧了钱”

所以才这么伏地做小，陆臣也是给长辈一个合理的解释。

“看来我得亲自去那边问问了”

陆臣又描补了一句。

他想起朱欢涨红的肥脸真想胖揍一顿。

细细碎碎声落下，吴冠绝嘴角翁动，欲言又止。

偏偏这时，陆臣又开始说话了：“先生，时下小子可做些什么以糊口？”

许是诧异，吴冠绝回头，深深看了身旁一眼，呢喃着：“或侍弄田地，或经商，或去药铺当学徒、或去书斋摘抄书录，或写异志趣闻”

种地？买卖？兼职当抄录员？都不是长远之计，也不能温习所学知识，显然不可为。

写异志趣闻不就是写古代版小说？

写得好糊口，写得不好就掉脑袋，而且这种事情一旦被发现，容易成为把柄，眼下当然亦不可为。

去药铺当学徒？

药铺！！

对啊，可以卖草药啊。

思及此，少年顿悟，语气轻快几分：“敢问先生：时下药材可零卖？”

“你想挖药材卖？”到底是老人精，很快就听懂了陆臣的意思。

“不行！”

“山高路远，林深野兽多，你这身板去山里就是找死”

他急了。

整个人都惊坐起来。

船尾本来就小，吴冠绝起身，盘坐在船板上，直直地看向少年。

激烈的语气随着粗重的呼吸放大很多。

陆臣亦起身，回视着如父似叔的担忧神色，定定道：“先生放心”

“小子此去，一则为了讨口饭吃，二则“操千曲而后晓声,观千剑而后识器，学惭实践谩虚谈”⒁

常言道：工欲善其事必先利其器。

要是自己所得知识没有经过检验，总归有点不踏实。

他并不想把自己养得过于娇气。

听到这里，吴冠绝便知道他心意已决：“你能这般想，希望能日后也是你这般做”

他拍拍少年的肩膀，兀自躺下了，背对着陆臣。

“势单力气薄，小子自然会跟着打猎的猎人”

毕竟人多力量大，猎人熟悉丛林、野兽，总归是有些心安。

自此之后，一段时间陆臣便出门进山。

这日，日出于东山之上，徘徊于斗牛之间。

树高林深，日光透过层层绿叶在地下投下斑驳的光影，细细看去依稀能看清鲜嫩叶子上的脉络。

他正沉浸宜人的景色中。

“啊！”“蛇！！”

一声惨叫猝然震荡在山林里，惨叫声过后，群鸟遁飞。

少年下意识拿紧手里的棍子，心跳如擂鼓，扑通扑通个不停。

棍子一端是荆棘用来防身，一端削尖，整个木棍时常泡在药水里，进山之前又涂满了草药，用来探路。

嘶嘶！

细细簌簌声渐渐逼近，孩童的哭叫声愈发清晰。

“救命啊”

“哇呜呜”

说时迟，那时快，一道人影直奔陆臣。

定睛一看，是个七八岁丫头。

等少年反应过来时，那丫头竟然直直奔他而来，速度之快只让人看到残影重重。

是蛇！

少年吓得头皮发麻，将竹筒里的雄黄酒悉数倾倒，对着那蛇一顿喷洒。

嘶嘶！

蛇信嘶嘶颤动，发出可怕的声响，但其滑动的身子却立起来了。

“呜呜呜”

身后的小孩呜呜叫着，浑身抖动如筛糠，看样子，吓得不轻。

“呼”少年堪堪松了一口气。

吱吱~~。小丫头挪动脚步，瞧着想逃走。

“嘶嘶”

陆臣目光死死盯着那黑蛇，余光流转，此处是山林，又是盛秋，有野蛇出没很正常。

只是眼下该如何将这蛇赶走？

目光触及不远处的苦楝树时，眼底闪过一丝流光，他压低了声音：“我背篓里有苦楝花和七叶一枝花，蛇怕这玩意，你悄悄拿出来防身”

“呜呜呜..真的？...”

小丫头吓得不敢动，声音弱如蚊蝇。

“可是我..我怕”

她止不住地抖着，眼瞅着那黑不溜秋的蛇，害怕得说话都差点咬到舌头。

陆臣急了：“你不动，咱们都要死”

刚刚忙着躲避，这会儿他算是看清来人了：是村尾严家丫头。

前些日子，严家三丫头进山找药材亦被毒蛇咬了，缠绵病榻数日便死了。

“不会的”“三姐会保佑我们”

说起死。

像是戳中小丫头的神经，严小四死死地咬着唇角，脸色血色尽无，嘴里碎碎念叨着。

“咕噜”

她咽了咽喉头。

陆臣亦紧张。

啪嗒！

汗珠顺着脸颊滑过，他整个人横在严九面前，一动不动，像极了参天大树。

严九甩了甩头，让自己清醒，随即伸出手，说时迟，那时快，她抓了一把背篓里的草药狠狠丢过去。

“嘶嘶”那蛇遽然滑动。

“咻咻”

霎时，林里数道细碎声呼啸而来。

少年半弓着身子，守在前面，犹如暗夜的豹子蓄势待发。

“溜了？”

“呼？总算是溜走了....呜呜呜”

严九到底是孩子，心性不成熟，早已被毒蛇吓得惊惧不已，此刻得了喘息的空隙，竟然直直瘫坐在地。

陆臣望着那幽皲的长蛇丝滑溜走，堪堪松了一口气。

只一瞬，目光上移，就发现了箭羽，此时它们稳稳地斜插在地面上。

那地面还有一些草药，看来正是黑蛇逃走的地方。

原来有人射箭吓走了毒蛇。

未等两人反应。

“他们果然在这里”

几步开外，有人惊呼出声。

陆臣自顾自捡起草药，拔出箭羽，看向来人，预备将东西给他们，不成想来了一群人。

人还没凑近，就被那群人围堵，还有三只黄狗虎视眈眈盯着两人。

“路书生，你来得正好，强子不小心踩到暗桩了，右脚流血很厉害，您快给看看”

带头说话的人是张羊，典型的小麦肤色，浑身都是肌肉，即使穿着短褐，也能看出来其强壮的体魄，是个猎户，也是这一队猎户的领头人。

陆臣经常常伴在这只队伍左右，一来二去也算是熟络一些。

⒁选自《佚名》