章婉清眯着眼睛眺望远处，田间地头均是泥泞，未有避雨之处，雨势渐大，估摸一时半会停不下来。

想起前方有个破庙，约莫三四里的距离，她不做多想，在田埂捡了张破草帽盖在头上，拔腿就往回跑。

巴掌大的庙里无人。

四下落满了浓厚的灰尘，一踩一个深深的脚印，墙角几个木桩子东倒西歪，还有几捆稻草，颜色发乌，看样子存放很久，蜘蛛网挂在屋顶大大小小的角落，几根沾满灰尘的破布条挂在房梁，在风中摇曳。

荒凉，又有几分诡异。

一座神像立在北面山墙的正中央，模样似是一位女神仙，尽管身上积了一层灰尘，仍能辨出笑容莞尔。

章婉清闭上眼双手合十祈祷，神普渡众生，她虽穿越而来，也是众生中的一员，理应得到庇佑，不求保佑她一生顺遂，只愿现下她能安身立命，不再颠沛流离。

不知是心不够诚还是未进行点香仪式，神女当即翻脸，大雨登时倾盆如注，砸在破庙的屋顶，尖锐嘈杂。

乌云压顶，如滚滚浓烟，直冲地面，仿佛一口大黑锅将要闷住破庙，阴暗可怖，叫人喘不过气。

不远处骤然一道闪电，像失控的巨蛇在空中疯狂扭动，想要吞噬大地，随后一声雷动，屋顶伴随着巨响，瞬息间被戳破了一个洞，瓦片“啪啪啪”的掉落，砸出清脆的声音，正好七零八落砸在她的脚尖前，再偏离一分，将砸中她的脑袋。

章婉清瞧着四分五裂的瓦片，抬头看大雨从洞口大肆灌进来，讥笑老天不长眼，尽是给她设阻，她想要一个安身之所都难。

进退两难，她索性席地而坐，不顾外头怒吼的暴雨和眼前的一片狼藉，盯着地上湿漉漉的瓦片沉下心思考今后的路。

若去县城或州城谋生首先得有本钱，刚才她打听到桃花里距离花溪县城30里，距离鹿州城50里，整好是东西两个方向，路途遥远，路费需要用钱，住宿需要用钱，吃饭需要用钱，是笔不小的开支，她现在身无分文。即使去找包吃住的做工，也需花些时日。

倘若就地安顿……她观察过，桃花里背靠大山，面朝清河，有山就有果子有野兽，有河就有水有鱼，能解决用食和饮水问题。

这期间她可以种菜养畜牲，待有了收成，就可以拿到乡里的集市上卖，赚取些银钱，桃花里距离云中乡也就6里路，以原身的体力和步行速度，即便挑个担子半个时辰也能到。

眼下最关键的是需在桃花里有个住处。

章婉清再次打量这间破庙。

虽然屋顶破了个洞，好在位置较靠外，或许可以修修，即使修不了，就当做天井罢了。

往里的墙面西北角，意外发现两块长短不一的木板搁在那，她比划了一下，长度与自己的身量差不多，刚好可以和靠近门口散落在地的几根木桩子拼在一起，还有东面墙根下的草垛，晒一晒，铺在上面不就是一张柔软的床吗？

章婉清开始有点兴奋。

草垛挪开后，空置的地方日后可以寻口锅再垒几块石头搭成灶台。

还有原先供奉神女像的香案，可以用来放置物品。

原本纠结是否继续行进寻避身之所，一场大雨将她逼进此处，实乃天意。

章婉清再次双手合十，虔诚的向神女像道歉：“神女姐姐对不住了，民女错解了您老人家的用意，原来您是招我来与您作伴。”

积聚在心里的阴霾就此消失不少。

住处解决了，可以筹划山上下河的事宜了。

这场暴雨过后，山上定长满蘑菇和木耳，采摘些拿去乡里的集市卖，应该能卖不少银钱，如果运气好，逮到一两只兔子都有可能。

章婉清捡了根枝条在地上专注的画着。明日、七日、一年、三年、五年……每一步的营生她都有了初步构思。

不知不觉画了将近一个时辰。抬眸，雨势已转为淅淅沥沥的细雨。

雨幕下飘动着一把伞，伞下是一个人影，正急匆匆的朝庙里奔来。

她在门口踉跄了一下，神色仓皇的往里张望，像是在搜索什么，霎时四目相对，两只浑浊的眼球立马涌出晶莹的眼泪，当即丢掉手中破烂不堪的雨伞，抓起章婉清的手跪在地上哭，“婉清娘子，总算找到你了，三郎不见了。”

离别时还是和蔼可亲的一张脸，此时如霜打的茄子黯淡又沮丧。

张嬷嬷全身颤抖，握住章婉清的手划破了几道口子，粗糙的手背渗着血珠。

章婉清心下一抖，反握住她的手，问道：“嬷嬷莫急，有话慢慢说。”

张嬷嬷抹了把眼泪，说道：“你走后三郎就闷闷不乐，在院门口呆坐了半晌，直到下雨，他猛然说要给你送伞。我将出屋，未及阻止他，他抓起一把伞就冲了出去。我们寻遍田间地头，既无三郎的身影，也无你的身影，后来折返回村，寻遍上村和下村，就是未寻到。我寻思你走不远，又寻到田间只要可以避雨的地方，最终寻到这里。”

张嬷嬷悔恨自己反应慢，应该在门口守着苏寒山，不该回屋里干活。

“婉清娘子，三郎若是有个三长两短，我该如何向郎主和夫人交代？”张嬷嬷声音一颤一颤，细心守护主子两年，还是出了岔子。

“嬷嬷，您莫慌，我们现去寻他，苏郎君已成年，他会照顾好自己，兴许就躲在某个地方玩耍，要与您玩捉迷藏呢。”章婉清表面是在安慰张嬷嬷，其实慌得紧。

苏寒山虽是成年人，智商却仅黄口小儿，难不保出了村被人牙子骗走。或遇到危险，不能及时反应。最主要村前头就是河，看似河水不深，地湿路滑，万一滑进河里，他不会水，后果不敢想象。

妹妹的溺亡是她心头的阴影，她害怕生命中任何一个人重蹈覆辙。

显然，张嬷嬷也想到了这点，“走，婉清娘子，我们再去河边寻。”

她其实在河边寻找过多次，苏寒山的一个脚印都未曾出现，可是，她仍是惧怕，两年前落水失忆，若再掉进河里……还不如她现在跳进去自行了断，以向郎主和夫人请罪。

两人钻进雨幕。

河面雾蒙蒙，河水浑浊，没有往日的清澈，河岸被暴雨冲刷，水草混着岸上的泥水，杂乱无章的倒在河床上。

无半点失足落水的痕迹。

张嬷嬷嚎啕大哭，叫喊着：“三郎你在哪里？”

空旷的田野，叫喊声四散开来，淹没在雨声里。

章婉清也提高音量跟着叫喊：“苏郎君！苏郎君！”

同样未有回应。

“嬷嬷，咱们去后山找找！”她提议道，雨水浸湿她的衣裳，发丝贴在额头，凌乱不堪。

她猝然想到即使苏寒山只是黄口小儿的智力，但他不傻，他来到河岸只是为了追她，不是来玩水，看到空无一人的河岸，必定会调头去其他地儿。

再者，若是从河床滑落进河里，以一个成年人的重量必然有极深的绊扯痕迹，雨水难以冲刷掉。

可是没有。显然，苏寒山在河边未寻到她即刻离开了。

半日不见张嬷嬷苍老许多，她点头回答：“好。”

只是两人未曾想一到山脚便见远处草丛里躺着一个人，疾步上前，正是苏寒山，双目紧闭，襕衫湿透，前摆撕成两瓣，六合靴底和靴面尽是污泥。

后脑勺压住了一个小洼，积了雨水，透着浅浅的红，一块不大不小的石头就倚在脑袋旁。

两人俱是一惊。章婉清急忙吩咐张嬷嬷：“嬷嬷，速去叫人和请郎中。”

*

雨是在酉时停的，苏寒山则是在亥时醒的。

郎中诊断的结果是头部无大碍，只是皮外伤，晕厥是身子骨原本虚弱，淋雨后染了风寒，引发高热所致。

他张开双眼的那刻，小院所有人松了口气，全部围在床头探视。

苏寒山一眼捕捉到章婉清，双眼顿时一亮，病态的脸色有了些许生气，干裂的嘴角勉强勾出一个弧度。

“你回来了！”粗哑的声线像重物摩擦地面，让人心疼。

章婉清心头一动，点点头，“是的，你好生休息。”

他也点头，嘴角始终挂着浅笑。

他将视线挪到张嬷嬷身上，“嬷嬷，今日之事不可让阿爹和阿娘知晓。”

翠儿嘴快，抬手做发誓状，“我保证，我们谁都不会说出去。”

张嬷嬷老泪纵横，她太了解他的性子，他是既不愿让父母担忧，又怕他们下人被怪罪而受罚，他的懂事与乖巧，愈发令她心疼。

“不说，我们不说！”张嬷嬷哽咽着，“三郎是个好孩子，老天会保佑你康健平安。”

苏寒山没说话，又看着章婉清。

张嬷嬷想起什么，擦干眼泪示意章婉清出去谈话，苏寒山眼巴巴瞅着她，像是怕人又跑了。

张嬷嬷立刻解释道：“我和婉清娘子出去说几句话，就在门口，三郎莫担心。”

话虽如此，苏寒山的目光却追随至门口。

“婉清娘子，今日谢谢你。”张嬷嬷仍是后怕，跳到嗓子眼的心脏似乎还未归位。

“嬷嬷，莫客气，举手之劳。您和苏郎君是我的救命恩人，我理应报答，可我现今无力偿还，待他日我有能力再报答您和各位。再者，此事也是因我而起，婉清羞愧难当。”

“娘子休要自责，三郎实诚，谁都无法料到会发生此事。你所言极对，我们救你同样是举手之劳。只是，我能做主给你一口饭，却做不了主留下你。留你须经管事和夫人同意，所以午时我未阻止你离开。然而，你瞧三郎这般模样，我有个不请之请，望你能答应。”

“嬷嬷请讲！”

“请你暂且留下，待三郎痊愈后，我会以此为由回州城向夫人请示，是做三郎的贴身丫鬟也好，抑或是我们的守舍儿也罢，全依你。”

张嬷嬷情真意切，煞费苦心。此举既能讨得三郎欢心，又能收留她，无需破坏规矩，一举两得。

就章婉清目前所了解的，伺候苏寒山的仆从共四人，一个伙食婆子李嬷嬷，一个跑腿小厮杨顺，一个洒扫丫鬟翠儿，张嬷嬷负责苏寒山的饮食起居，并做“守舍儿”，即管理他们。

四人伺候一个主子，多她一个不多，少她一个不少。

无论是做苏寒山的贴身丫鬟，还是守舍儿，都是一份好差事。苏寒山人善，定不会薄待了她。

这的确诱人极了。

可是这样的话，她岂不是要寄人篱下？其他人如何看她？

众人救她是人性的善良驱使，她无功却受禄，时间一久，怨怼会生，矛盾会起。

记得穿越前母亲离家出走时她年仅十二岁，刚入中学的年纪。舅舅和舅妈放不下她和八岁的妹妹，于是收留了她们。

头一年，她们有过短暂的快乐时光。舅舅和舅妈对姊妹俩破多照顾，尽管他们并不富裕，还养育了两个儿子，但是只要有吃有穿的，一定会紧着她们。

然而好景不长，四个孩子既要上学又要生活，是笔庞大的开销，一家子的日子愈发拮据。

终有一日，舅妈将一切怪罪在她们身上，开始埋怨连连。

一日，妹妹做饭不小心打翻了油壶，刚与舅舅吵嘴的舅妈气急多骂了几句，她捂着满是泪痕的脸跑开。

章婉清割完稻草回家，以为会像往常一样吃到妹妹亲手烧的饭菜，虽说味道不怎样，不曾想见到的是刚从河里捞出来的冰冷的尸体。

她永远无法忘记那一幕。爱干净的妹妹身上缠满水草，红彤彤的小脸像纸一样卡白，嘴唇发紫，全身也是肿胀发紧。

她的生命停在九岁那年。

很多年后她依然会梦到那个令她惧怕的场景。

从此，她明白了一个道理，他人的施舍一旦接受，人的贪婪会习惯享用，而忘记原本可以自力更生。

另外，今日午饭她见识到了这个社会尊卑有别的残酷现实。

做仆人，就要签卖身契，也就意味着永无自由，说她清高也罢，虚伪也行，作为新时代的青年，她无法接受。