一开始，周芮对于要照顾田蕊这个任务确实有些不情愿。他习惯了自己的生活节奏，不喜欢被突如其来的事情打乱。但是，为了维持家里的短暂和平，他还是选择妥协，应下来。那时他的父亲，虽然已经和母亲貌合神离，但还是看在他成绩好、将来可能有出息的份上，勉强维持着这个家的完整。

周芮原以为田蕊会很麻烦，像娇滴滴的玫瑰。他知道她生病了，但他并没有生过那样的大病，没经历过那样的苦难，无法感同身受。加上从小受到的“男子汉流血不流泪”教育，直觉让他不喜欢矫情的人。而生病的人，在他的潜意识里，难免有黛玉弱柳扶风姿态。

但出奇的，他的这位新同桌却很安静，甚至比他之前那些身体健全的同桌都要安静。更甚之，静得让他有时候都以为自己是单人单桌。

于是之后的几天都如常，他和他的新同桌，彼此井水不犯河水。

直到之后——

那天他正将收好的作业交到教师办公室。

教师办公室的门轻轻被推开，一个中年男人带着几分焦急走了进来。他的声音有些急促，径直走向班主任的位置：“李老师，实在不好意思打扰您。老家那边突然传来消息，田蕊的姥姥出了严重的意外，我和她妈妈需得立刻赶回去处理。田蕊这孩子身体的身体情况您也是清楚的，这次我们一走，真怕她出什么状况。我们在这人生地不熟，也没有其他的亲友可以托付，就想着，能不能拜托您照顾她一晚？”

班主任还没来得及回答，田父生怕被拒绝，有些焦急地补充道：“她各方面都很自主的，就是只要发病的时候有个人能打120就行，而且我们明晚就回，不会麻烦老师您多久的......”

李老师放下了手中的笔，神情严肃而关切：“田先生，您放心，家家都有本难念的经，您的难处我也理解，我会安排好她的去处，实在不行，如果田蕊同学不嫌弃的话，也可以跟我到教师公寓将就几晚。她的身体状况我也一直记在心上，会特别留意她的。”

林父感激地点点头，连声感谢。

数学老师提醒他：“小周，怎么不放下作业。”

周芮回过神来，将扛着许久的一摞作业摆好。

“老师，如果田蕊需要的话，可以让她住到我家去。”他不知自己是何时走到李老师面前，也不明白自己向来怕麻烦，为何会忽然冲动开口。但就是，理性不受控。

看着李老师惊讶的眼神，他字句连珠：“我家离学校不远，我父母经常出差，家里只有我和保姆阿姨。而且我家客房一直空着，环境也很安静，很适合田蕊休息。如果她需要人照顾，我们家住家医生也可以帮忙。”

李老师最终对他说：“周芮，你的提议很好，但最终还是要看田蕊同学的意思。”

下课后不久，田蕊被叫进了教师办公室，周芮看着她走出去。他不知道李老师和她谈了什么，大概是交代了她家的变故，他看到她回来时眼眶红红的，像只红眼兔子。他听她低声说“谢谢”。

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最终田蕊还是住进了他家。周芮那时在想，她同意自己的提议，或许她并不怪自己头些天对她的冷漠吧。不过，怪与不怪又如何，听说她在A市做完手术，最多待一个学年，就会回老家。所以他们只是彼此的过客，他只是尽好班长的职责罢了，周芮告诉自己。

她住在自己的隔壁，那原本是他的伤心之地。在那里，6岁那年，他的画布被父亲撕得稀烂，他说，“如果你出生在普通人家，兴许我会培养你做个画家。但在我们家，你没有选择。”

他不知道她从哪个角落翻出他陈年的幼稚涂鸦。

“这本太好看了！还有吗？在哪个杂志连载的？”他还记得，那时她兴奋得难以言表。

从来没有人对他的漫画感兴趣。他一直以来都把自己的这个爱好藏在心底，从不跟任何人说。因为他知道，在父母和其他人眼里，画漫画可不是什么正经的东西，是不务正业。所以他选择了收起自己的爱好，专心地走在那条被期望的道路上。

他还记得自己当时有些没好气地夺回了那本未完成的初稿：“没有连载。”

她当时，好像很失落。

他不觉收敛语气：“没有连载，因为是我自己乱画的。”

她又鼓起勇气：“那你到时候可以借我看吗？等你再想更新的时候。”

“不行”刚要脱口而出，可是望见她热切的眼神，他还是没有说出来，他当时脑子混沌，只想尽快搪塞过去：“到时候再说。”

到时候，他也不知是何时。

后来看到了她的失落和拘谨，晚餐时，他随口试图打破沉默。

“你为什么叫田蕊，是有什么特别的含义吗？”像花蕊一样？

田蕊闻言，扑哧笑出来，似乎刚刚的插曲不曾发生：“因为缺什么补什么。”她的心脏有结构性的缺损，因此取了心字最多的一个字。

那时，他觉得她实诚的有点搞笑。他听过很多的自我介绍，名字附会风雅者甚众，这么直白的，还是头一回见。不过，周芮看向她，的确，就她的情况而言，这样反而可以看出她父母的良苦用心。

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田蕊父母第二天果然如约回来，步履匆匆，风尘仆仆，连声对他表示感谢。周芮印象中，自己的父母就从不曾如此，相比自己的孩子，他们更紧张公司的市值，家族的面子。血缘在他们看来，只是意味着比一般的利益纽带更可能忠诚。如果孩子有不忠诚的面向，旋踵他们就会将他抛弃。周芮心里不禁嗤笑，这一点，他们这对貌合神离的夫妻倒是挺一致。

周芮看着田父田母紧张地拉着自己的女儿，好似手里扯着风筝线，一松手，怕她远远地飞离他们，再也不见。其实，他在想，放手她也不会跑掉的，除了父母，这个年纪的孩子还可以依靠谁？他那时不甚明白田父田母感受，直到后来这种感觉凌迟了他十年。

周芮清晰记得，第二周开始，他旁边的座位开始空着。他开始将田蕊需要写的作业抄下，将作业纸和练习册都送到门口给他的父母。“她会不会无聊？”百般纠结后，他还是重拾画笔，将作好的画稿塞进她的练习册内。

他还记得当他第二天从田蕊父亲的手中接回田蕊的作业时，他不知道自己为何会突然冒出这样一个强烈的念头——想要翻开他之前悄悄夹入画稿的那页，看她是否只是敷衍她。

他习惯了在他人面前扮演那个“模范小孩”的角色，以至于在面对自己真实的情感时，总是显得犹豫不决。他莫名有些害怕，或许田蕊其实并没有真正欣赏他的画，又或许，这一切都只是她感激自己让她在他家住一晚上的客套话。

周芮回到了教室。他手中的作业本仿佛承载了千斤重，每一步都走得异常沉重。他将田蕊的练习册叠到其他已收好的练习册前，还是轻轻地将作业本翻到了那一页。

他的画稿不见了，取而代之的是一张另一张简笔画——沙漠之中，一只狐狸正浇灌着一枝低垂的花朵。

那一刻，周芮所有的犹豫与不安都烟消云散了。他意识到，自己再也不用隐藏真实的自我，因为在这个世界上，至少还有一个人愿意读懂他、理解他。而这一切的起点，就藏在那张画稿之中。

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那天他照例发下月考数学考卷。

“田蕊，你的试卷。”他看到李悦将试卷轻轻放在田蕊的课桌上，但她的语气却丝毫不客气，甚至带着一丝挑衅，“看来这次你又没考好哦，就这么点分数，之前还好意思让周芮天天给你送作业？真是不知道羞耻。”

他看到田蕊的脸色瞬间变得苍白，手不自觉地抠紧试卷。

周芮的眼神从李悦身上划过，像寒光冷刃，要将她劈开。他都没有注意到自己眼神的狠厉。他知道李悦一直对他有好感，但他从未给过她任何回应，更不喜欢她这样对待田蕊。

周芮尽量控制着自己的情绪，克制地说：“与其流连于别人的私事，不如想想课间如果不能将剩下的试卷发下去，老师会怎么问责吧。”

李悦被周芮的话噎了一下，她嗫嚅着嘴，还想说些什么，但最终还是不服气走开。

周芮没有再多说什么，他继续分发着试卷，但心思已经不在这里了。最后一张试卷终于发完，他回到座位，但也不知道怎么开口。他余光看到田蕊还拿着红笔，但迟迟不下笔。

他想问她是哪里不会，需不需要她帮忙，话到嘴边，却又怕伤了她的自尊。玫瑰是很娇的，他从来知道，她有尖锐的刺，但也有着容易凋零的花瓣，他不想她凋零。

阳光洒满操场，体育课的热闹与活力在空气中弥漫。篮球场上，男生们正激烈地争夺着每一个控球权，汗水与笑声交织。又投入一球时，周芮不经意一瞥，看到田蕊在球场的一角静静地坐着，目光时而落在球场上，时而飘向远方，显得与周围的喧嚣格格不入。

周芮忽然觉得进球也没意思，把球丢给队友，让替补上来，向她所在的地方走去。

“怎么突然不打球了？你打得很好啊。”田蕊转头看向周芮，眼神中带着一丝好奇与不解。

周芮没做过多的解释，就是忽然觉得没意思，怎么解释？他只简答到：“打累了。”

田蕊给他递了一瓶电解质水和一包湿纸巾：“给。”

一秒，两秒，三秒，过了好几秒，周芮才接过，说了声“谢谢”。他那时不是不想接，也不是想接，只是觉得很奇怪。她为什么要给自己准备这些，难道她对自己有些微的好感？还是又是出于感激之情。

其实这世上讨好他的人很多，因为与生俱来的财富与地位，只要他稍微打喷嚏，给他递纸巾、嘘寒问暖的人便会蜂拥而至。但周芮十分清楚，他们不是真的关心他，只是在对金钱、权势、地位点头哈腰，以及可能因贴心的举动而获得赏识而下注。

她是这样的人吗？周芮下意识地彻底否定了这个想法。他十分笃定她不是那样的人，尽管他没有证据。但感觉在他内心的证明力最大。

那为什么她会有这样的举动？

他不是一个追根究底的人，但他这次想知道答案。

周芮沉默地擦着汗，沉默地喝着她递过来的饮料，田蕊也沉默着，静静地看着球场上的“激战”。心中的激荡和轰鸣声已盖过周围的喧嚣，在心头回响。