三日后，宁叙的马车停在夏府门口，王行止已经在候着了。

两人一同送上丧帖，前往前厅灵堂吊唁，见到身着白衣的主簿夫人，由侍女搀扶着，正守在灵前恸哭。主簿夫人两个孩子年幼，因此由夏氏二弟负责接待叩谢吊唁之人。

见贵客来，夏夫人起身朝两人福了福身。夏氏二弟引着两人上祭完后，夏夫人又将两人请到正厅西偏房喝茶。

王行止先宽慰了几句，与宁叙对视一眼后，话锋一转，作出哀叹惋惜之状，“夏大人一向身体强健，真是世事难料啊。”

夏夫人闻言也低低啜泣，用手帕拭去眼角泪珠，道：“妾身也没有预料到，病来如山倒，入夜时分便突然烧得浑身滚烫。”

王行止顺着她的话往下说：“京中多名医，不想还是没能救回夏大人。这病来得这样急吗？”

“当夜府里就去请了大夫，只是大夫来时，老爷已经因绞痛吐血昏迷不醒了。治了几天，身上青斑褪了些，本以为已经救回来了，却不想突然就撒手人寰了。”

说完，夏夫人又忍不住伤心。夫君身亡，府里失了顶梁柱，她一个弱妇人之后的处境怕是艰难许多。

突发高热，吐血昏迷，青斑……宁叙心里一沉。

自戍边后，便着人打探宁叡当年病死边关一事。如今这夏氏又是急病去世，病症与宁叡和自己三年前中毒时颇为相似。

但宁叡当时缠绵病榻一月有余，并未像夏氏这般来势凶猛。自己当年虽也吐了很多血，但并不曾即刻陷入昏迷。

“这病来得这样凶猛，怕是那天吃坏了什么东西。”宁叙抛出话，引着夏夫人再说得多些。

夏夫人本就不是什么沉着之人，府中巨变，更是让她心中苦楚更甚。

她泪如雨下，摇头说道：“那天妾身和老爷带上两个儿子去敬水客栈一起吃的饭。若真是吃的东西不干净，那妾身和儿子也都逃不过了。”

敬水客栈……宁叙听到这个名字，脑中神思忽然绷紧了。

这个客栈，果然有古怪。只是，如夏夫人所说，几人吃的都是同样的饭菜，还有两个幼子在，若是下毒，如何精准投毒到夏普身上。

宁叙与王行止又稍坐了会便起身告辞了。

两人今日吊唁，虽都觉夏普之死定有蹊跷，可按照夏夫人虽说，连大夫都只说是急症，也就意味着根本没有证据证明夏普并非意外死亡。

若两人因今日前来吊唁，执意将此事放到明面上查，必得成为众矢之的。他们俩都是聪明人，在这种情况下，心知肚明就好，不必摆到台面来说。

宁叙回头望了一眼挂上白幡的夏府大门，想到安纪前几日与自己说的事，心中不悦。

若不是看着同僚面子，又怀疑夏普之死一事与督军府以及中毒一事有关系，他今日都不愿踏足这个晦气腌臢之地。

不过，今日看到夏府丧仪陈设，他心里不免生了个疑问。夏家从通贸者众多，家财累积也必定不少。只是今日夏府办丧事，场面倒还不如寻常的富贵人家大。

“夏府还真是节俭。”

宁叙的一声冷哼，引出王行止的冷笑：“王爷久不在京不曾听闻，今日不同往日了。前几年夏府太老爷西去，府里何等铺张。如今，通贸命脉有一半多都被督军和其他世家占了去，自然拮据不少。”

原来夏家这几年的生意越来越差，难怪夏普在朝堂上以通贸之事做反对之言。本就被别人分了羹，若是连仅剩的一部分都保不住，那真是要落魄了。

也难怪，幕后之人敢现在朝夏普下手。

宁叙与王行止作别后，即刻回府找到古由，与他说了今日夏府情形。

“之前我说过，要么是民间黑市，要么是贵族黑手。如今照这情势看来，后者的可能性更大啊。”古由听他说了夏普的症状，给宁叙也提了个醒。

“嗯。此事牵扯朝中各部势力，此人必不简单。”

宁叙并未明说，但心里已经有了猜测。自他回京，桩桩件件的事情几乎都指向督军府和摩国。

看来自己和宁叡当时中毒一事，或许并非是宁权下的毒手。

如今，督军竟已经开始集结党羽，清肃其他势力。背后目的到底是什么？合作、利用、扩张，还是叛国？

无论如何，自己与督军一派对立之势已成定数。

门外响起一阵笃笃敲门声，离征送来一封依旧没有启封词的信。

是那位难消停的姑娘送来的。他前几日与她说了今日去夏府吊唁一事，她自然等不及要知道现在的情况。

信中写道，她近日谨遵医嘱，日日都抹了古由所给的药，一次都不敢落下，今天已经能撑着支架下地了。

宁叙拿着那封逸出墨香几许的信，靠在椅背上，被她信中自夸表现不错的样子逗得摇头轻笑。

这封信，比她第一次来信可随意可爱了不少。

他既已决心要与督军对抗，又一定要弄清当年百阶草的真相，便知道自己一定会走到风暴中心。

他不担心自己，却担心安纪。

她是他未来的妻子，又是那样倔强的姑娘，他没理由再去欺瞒她。

如今，他只想将自己赤裸裸地摊开在她面前，这样才算是履行前几日给她的承诺。

宁叙提笔写了简单的回信，“明日巳时一刻，我去安府接你。”

-

安纪一早醒来便跟父亲母亲说了今日要去定北王府一事。并未透出半分打探消息的意思，只说自己是受了宁叙的邀请，去王府看看他的木雕藏品。

安家夫妇想着，女儿三月之后便要嫁过去，能提前熟悉熟悉王府也是个好事，便也同意了。

巳时一刻，王府马车准时出现在安家门口。宁叙与安家夫妇打了招呼，便习惯性伸手欲将安纪抱上车。

安纪伸手推了推他，朝安家夫妇离开的背影抛了个眼神，小声说道：“爹爹娘亲还在呢。”

宁叙轻咳了一声，站直了身子，一直等到安纪夫妇走远了，才又俯身朝安纪伸出手。

安纪冲他粲然一笑，道：“之前事出紧急，实在没办法才敢劳烦王爷。今日能下地了，若还由王爷抱来抱去，王爷怎么跟着府里府外的这么多双眼睛解释呢？”

她越来越爱打趣他，一脸好戏地等着他的反应。

宁叙也不强求，扶着她一瘸一拐地上了车。

却在到了定北王府之后，又将她打横抱起，进了府门。还在她耳边留下一句：“王府里里外外都是亲信，不会有人说闲话。”

安纪扭头，想错开她耳边温热的气息，却更贴近了些他修长的脖颈。

从府中旁人的角度看去，这姑娘像是把整个脸都埋在了自家王爷的肩窝里。

宁叙将她在书房里放下时，安纪脸颊上的红晕还残留着些许。过了一会，她才抬眼看了看房内陈设。

规规矩矩，暮气沉沉。

只有北侧一墙的博古架上摆放着形状各异，栩栩如生的木雕，木架中间是前几日两人雕的睡虎灵狐木雕，还有自己那只胖乎乎的“猪狐”，倒是给屋子添了不少生气。

宁叙瞧着她东张西望的好奇模样，说道：“几个月后，你能瞧得更仔细些。”

今日，不是请她来王府参观的，而是来说正事儿的。

“小纪，今日邀你前来，是有事情要向你坦白的。”

安纪收回打量书房的目光，回头对上了宁叙认真的眼神。

“此事尚不明朗，我也不知未来会如何。只是你是我未过门的妻子，我应当坦诚相待。”

她第一次听他亲口说出“妻子”二字，便心知他要说的必是大事。

她道：“嗯，你说。”

她暮夜昙花般温柔平静的声音，也让宁叙定了心。

“我曾与你说过，我和我的兄长宁叡都曾中过毒，也就是我们之前在琼芳圃里见过的百阶草。”

安纪点头，这几件事情，宁叙都与她分别说过。

宁叙眸光一沉，“百阶草难得，可前几日暴毙的夏氏，似乎也死于百阶草的毒。”

宁叡与宁叙中毒一事，先皇在世时也已下令彻查，只是未得结果。

有消息称，是三皇子宁权阴毒，不惜残害手足以争太子之位。偏偏几月内，宁权羽翼又遭到大幅削减，更是为这消息添了把火。

“所以当时下毒之人或许并非宁权？”

宁叙也不确定。

只是他现在，无意纠缠过去到底是谁害了他，“下毒之人并非只能有一个。无论是谁，以毒花肆意害人性命，必定会引起祸乱。”

“你怀疑谁？”

宁叙直直地盯着安纪，目光灼灼，重重突出三个字来：“督、军、府。”

安纪试探问出这个问题时，大约有了猜测。

只是，到目前为止，根本没有直接的证据指向督军府是幕后制毒之人。若下毒之人为同一人，那他当年对宁叡和宁叙下手，又是为何？

安纪深吸了口气，道：“如此说来，必得弄清当年四殿下究竟为何被削减权利，以及现在做毒花生意的是否确为督军府。”

宁叙点点头。他的夫人，果然聪明。

只是若真为督军府，那邢凌自是脱不了关系。刚在敬水客栈发现了邢凌的影卫，夏普死前又刚好去了敬水客栈。

安纪听了他的话，低头不语。

说实话，她相信邢凌不会做出罔顾无辜人性命的事，他也不是个心计深沉之人。

“当然了，邢凌那模样，我倒相信他是被人利用了。”宁叙开口打破了死寂的沉默。

安纪犹豫着“嗯”了一声，说道：“如今查出当年宁权一事，以及运营百阶草的人是关键。当年之事，定有案卷，兄长能帮上忙。”

“好。我安插在内策厅的眼线也正在查购买记录。”宁叙相信她，也听说过安策与宁叡乃是莫逆之交，必定会掌握好分寸。

安纪闻言吃了一惊，问道：“你是何时安插的？”

“很多年了。小纪听过苏新鹤这个名字吗？”

宁叙虽在叫她，目光却透过窗上花格，飘到院子那颗玉兰树上。

安纪点点头，她自然知道。

苏新鹤是宁叙还是皇子时的文政老师，一同教授他与二皇子宁观。

宁叙戍边之初，宁观请奏让老师跟着宁叙一起奔赴丹洛。六年间，他一直待在军中。可九个月前，苏新鹤死在宁叙启程回京的一场偷袭中。

内策厅不可无主事之人，宁观虽然哀恸，却也不得不下令，由苏新鹤的师弟蒋松承接内策厅主师一职。

宁叙看着她小心翼翼的模样，知道她是不想触及自己心中伤痛，嘴角勉强扯出笑来，“他是苏新鹤的义子。也是……我的暗卫。”

“是和离征一样的吗？”

宁叙轻点了一下头，又摇了几下：“他的身份，别人都不知道。”

安纪喉间涌出一股酸涩，眼里也挂了点点泪意，点头道：“嗯，别人都不会知道。”