“人呢？你把人藏哪里去了？”
“你先冷静下来，听我跟你说......”
“我不听！咳咳，你把孩子还给我！”
“都几岁的人了，还耍小孩子脾气！还不快放手！”
薛婉茹又陷入了混沌中，竭力睁开千斤重的眼皮，视野却是一片漆黑。
远处像是有些光亮，然而犹如被纱帘遮挡，只透过来一点点淡淡的、模糊的光晕。
她的身子又被束缚得动弹不得，五感也变得迟钝麻木了起来，好在听力并未受到很大的影响。
远远地听见淅淅沥沥的雨声，商贩招呼客人的吆喝声，小二哥高昂热情的招呼声，嗡嗡絮絮。
在这一派热闹的喧闹声中，薛婉茹的耳边，忽而响起两个女人刻意压着嗓子的争执声，好似就响彻在她的头顶之上。
“我没有耍小孩子脾气，咳咳，我是说真的，把孩子还给我！”
“孩子不在我这！我说没有就是没有，你到底在闹什么？”
“一定是你！你——我已经够听话了，咳咳，你为什么还要害我的孩子......”
“不知道你在胡说八道些什么！你——”
“你把孩子还给我！”
“砰！”
薛婉茹清楚地听见一声重物被甩落在地的声音，接着那个明显阴沉而苍老的声音，语气忽而发狠地道：“你要发疯撒野，也该找对场合，云客来人来人往的，你的教养呢？”
云客来！
薛婉茹一个激灵，认出了那个苍老的声音，是那个叫做余阿婆的老妪声音！
“芸娘，你还记得你自己的身份吗？”
老妪的声音尖厉，“啪啪啪”用力拍着桌子。
“你看看你现在这个鬼样子，为了一个孩子，一副要跟你老子娘拼命的架势，你真是太令我失望了！”
“咳咳咳......”
雨势渐大，哗哗啦啦地猛烈地拍打着窗户，一阵撕心裂肺的咳嗽声过后，响起了另一个女声。
“求求你了，把孩子放了吧......她、她什么都不知道的......”
呜咽啜泣了一会儿，女人哀求着说道，“娘，把孩子还给我，好吗？求您了......”
“那个孩子，是女儿怀胎十月，辛辛苦苦生下来的心头肉呀......我、不能就这么没了呀！”
“唉，你说这话的时候，是否忘了，我当初为了生下你，也曾一脚踏进过鬼门关？”
似乎是被女人哭得心软了，老妪的声音也跟着放软了几分，“芸娘，你该信我的。”
“我跟你说过多少次了，孩子真不在我这儿。”
“我这几天不也一直帮忙在找吗？你不能连娘的话，都不信呀。”
她用当初在雨林里诱哄薛婉茹一样的语气，低声说道：“别哭，娘的好孩子。”
“哭是解决不了问题的。”
衣服摩擦的窸窣声，女人低泣的抽噎声，外头哗啦呼啸的风雨声，伴随着老妪循循善诱的低语声，一下一下地往薛婉茹的耳朵里窜。
“乖，好孩子，娘现在的手疼，你帮娘将这木雕放到小巷子里。”
“对了，顺便将这小老虎的指令改一改，确保万无一失。”
被唤作芸娘的女人似乎不愿意，原本低泣的声音陡然拔高，“你、你怎么......上次不是说最后一次，不行就收手不再做了吗？”
“这次不一样，”老妪阴恻恻地笑了一声，“上次娘算错了数，法术只完成了一半，自然便失败了。”
“这次不一样！娘有信心，一定能成功。”老妪忽而有些激动。
“芸娘，就差最后一步了，你再帮娘最后一次，就最后一次！之后无论结果如何，娘发誓，绝对不会再麻烦你！”
芸娘的声音带着哭腔，“娘，一辈子都过来了，您又何必、何必执迷不悟！”
“你！”
老妪一怒，“啪”地一下又拍了一下桌，“你懂什么！”
“你根本什么都不懂！你别说你能理解我的心情，你不是我，你理解不了我的痛苦！”
“你算个什么东西，敢对老娘指指点点！”
她的声音尖锐高亢，即使外头大雨滂沱，也将外头路过的行人吓了一跳。
“叩、叩、叩、”
有人敲门，在外头喊道：“怎么了？东家，发生了什么事了吗？需不需要我喊严掌柜上来？”
是云客来的店小二。
前一秒还爆发狠劲的老妪，闻言情绪陡然一收，深呼吸一口气后，便恢复了寻常的平和语气。
“没事，你自招呼好客人便是。”
说完又迅速补充了一句，“这边不用安排人过来，跟老严说一声，我这边有事要处理，别让人闯到后院里来。”
门外的店小二听她这么一说，即刻应声道：“好的，东家，小的这就去找严掌柜。”
“噔、噔、噔、”
小二的脚步声越走越远，直到再也听不见声音了，房间里才再次有了动静。
“芸娘，这次娘志在必得，你只需帮这最后一次。”
老妪的声音冷静得很，“只要你帮娘把事情办成了，娘给你保证，我一定帮你把孩子找回来，毫发无损的！”
芸娘：“所以，孩子的确在你手里，是不是？”
老妪这次没有否认也没有承认，只道：“乖，听娘的，娘是不会害你的。”
“娘！”
芸娘突然歇斯底里地吼了一声，“你到底把她藏到哪里去了！”
头顶的争吵声戛然而止，须臾，芸娘颤声道：“你、这把油纸伞、你是不是，把我的茹儿......”
“你把我的茹儿！你把我的茹儿！”
“芸娘，你冷静点，把手里的匕首放下，不是你想的这样。”
老妪的声音十分慌乱，“你把匕首放下，听娘给你解释。”
芸娘：“怎么可以这样、怎么可以这样，娘呀，茹儿是你的亲孙女呀！”
“你怎么能、怎么能！”
老妪理直气壮，怒道：“我怎么不能！”
芸娘被吼得一愣，“她是你的孙女，也是属于你的血脉......”
“正是因为她身上流着我的血，所以小老虎对她的攻击才没有用！所以她才能保住性命！所以我才向你保证她一定没事！”
“果然！”芸娘嗤笑一声，“我就知道！我就知道......”
“我就知道，一定是你又在作恶！我在官府看见那么多人报案的时候，我就知道，我的茹儿，定是也落入了你的毒手！”
“啪！”
响亮而清脆的巴掌声。
老妪的声音有些咬牙切齿：“别忘了，没有我，就不会有你，更不会有她的存在！”
“罢了罢了，”老妪的声音渐渐有些疲惫，“事已至此，我也不瞒着你。”
“这次的事情我有绝对的把握，就算天塌下来，也有我身后的贵人担着”
“而我，既能完成贵人吩咐的差事，亦可实现自己的谋划，简直一举两得！”
“没错，你的茹儿确实在我的手里，但你冷静！她一点伤没受！”
老妪：“她发现了我的秘密，我总不能就那么放了她，这孩子，想逃跑报官。”
“这都是你的错，当初我就劝你，孩子一天天大了，应该把我们的事情慢慢告诉她，你偏不听！将孩子养得——算了，我都懒得翻后账。”
“你把刀放下，放心，事情一旦成功，我必定放人，毫发无损地将人还给你！”
“但现在不行，这孩子单纯又机灵，比你还心慈手软，一旦放她归去，势必坏我好事！”
房间忽而一阵静默，外头哐哐砸个不停的狂风暴雨声，将所有嘈杂声俱都淹没了去。
过了好一会儿，芸娘才道：“我要先确认一下，茹儿是否真的没有受伤。”
“你不信我？”
“你要干嘛！把刀放下！”
“娘即使不肯，那我便亲自动手确认。”
“放手！把刀放下！芸娘，你看清楚，我是你亲娘！你这是要亲手弑母吗？”
“把茹儿还给我！还给我！”
耳边环绕着越来越令人心惊胆战的电闪雷鸣声，越来越激烈的争吵声、推攘声、乒乒乓乓摔打东西的碎裂声......
薛婉茹忽而感到有些晕眩恶心。
芸娘、茹儿，还有那熟悉的咳嗽声......
薛婉茹越听心越慌，越听越难受。
“嘭！”
一声闷响自头顶炸开，深陷混沌深渊的薛婉茹，浑身猛然一颤，身子骤然松快下来。
刺眼的烛光乍然朝她的眼睛照射而来，她忍不住抬手挡在额前，冰冷的寒气瞬间袭来，激得薛婉茹情不自禁地打了个寒颤。
她的余光瞥见地上一滩鲜血，脑海里霎时浮现那日雨林太过惊悚的一幕。
啪嗒啪嗒的雨水，潮湿的空气，淡淡的青草味道，泥泞的地面，呼啸的北风，和被雨水冲刷干净又迅速蔓延开来的、刺眼的鲜红血液......
呼吸逐渐变得急促了起来，薛婉茹缓缓抬头，猛然对上了老妪那双阴毒的、充满恶意的吊梢眼。
薛婉茹的呼吸刹那停滞，浑身上下的血液好似都跟着瞬间僵住，接着心脏猛然一颤，“咚咚咚”擂鼓般震响，随之而来的是浑身止也止不住的战栗。
反应过来的少女，吓得大声尖叫起来：“啊！！！”
顾不得其他，她条件反射便是双手将人狠狠往外一推，身子还没完全从地上爬了起来，便开始使劲蹬腿奔跑了起来。
“婉茹！”
“娘的茹儿！”
“茹儿，娘在这里！咳咳咳......”
双手刚碰上门把的薛婉茹，忽然听见身后传来熟悉的、温柔的女声，伴随着伤寒引发的轻咳声。
迟疑的瞬间，外头突然响起“噔、噔、噔、”急促的脚步声。
越来越近、越来越近、越来越急促......
薛婉茹抓着门把的手缓缓松开，她的脸上擦伤一片，伤口里还嵌着细碎的沙子，她的视线变得模糊不清，轻轻一闭眼，两行清泪自眼眶里滑落脸颊。
她向后一转头，带着浓浓的哭腔道：“娘......”