晚宴的筹备迅速而周全，玄门弟子围坐成圈，他们就天下大事侃侃而谈，各出观瞻，即便偶有观点相左，大多都化作讨论，不作争执。公孙胥稳坐主位之侧，笑声爽朗，不时举杯，邀众人共饮。

然而，晚宴上的佳肴却是另一番‘滋味’。

玄门素来讲求“食以果腹，衣以蔽体”，故餐桌之上，菜品不仅外表看起来朴素无华，实际也是色香味全无。苏北歌勉强尝试了几口，面露难色，仿佛在嚼着一块石头。她侧目望向身旁的恒升，只见他吃得津津有味，仿佛这粗茶淡饭中藏着世间至味。苏北歌心中暗叹，他果真是天生的玄门之子，如此难以下咽的食物都能满足吃下。

目光流转间，苏北歌又落在了蔺少一身上，只见他亦是一脸苦相，显然对这桌菜肴并无多大兴趣。两人四目相对，片刻的尴尬后，不约而同地露出了微笑。

不一会儿，蔺少一寻了个由头，以杯中酒尽为由，向众人致歉后悄然离席。转身时，他向苏北歌投去一抹狡黠而戏谑的眼神，苏北歌心领神会，随即也找了个借口，跟随蔺少一的离去的方向，穿过庭院的回廊，绕过一片绿林，来到了月光倾洒的林间空地。

此时，蔺少一已盘腿坐在草席之上，面前摆放着一壶老酒还有几个油纸包裹，隐隐透出诱人的香气。苏北歌走近一看，心中大喜，原来他早有准备！

蔺少一早知玄门饮食难以入口，便私下吩咐相熟弟子下山，购得几只肥美熏烤鸡腿，好解深夜之馋。

两人相对而坐，迫不及待地解开油纸，金黄酥脆的鸡腿映入眼帘。苏北歌毫不顾忌形象，抓起一只大口咬下，肉汁在口中爆开，鲜美无比，她不禁赞叹：“这才是真正的晚宴嘛！”

蔺少一亦是抓起鸡腿品尝，微笑认同：“确实，此味方为人间至味。”

*

月光如水，洒满林间。他们一边享受美味，一边低声交谈，不时发出阵阵笑声，又偶尔抬头望向四周，像两个做贼心虚的小孩。

浓烈悠长的酒伴着侃侃夜话，苏北歌竟直接在这片草地上沉入梦乡。

梦中，她见到了东珠、吴荀、魏子原、于渊等人，他们被无形的力量牵引着往前走，任凭她如何呼唤也不曾回头。随后，她又置身于一片迷雾缭绕的山林之中，桑粒的身影在前方若隐若现，她身着奇异服饰，回眸望向北歌，似有话要说，却又被迷雾吞噬。

“桑粒！”

苏北歌猛然惊醒，发现自己已身处一间简朴的正房之内。屋内陈设虽简，一塌一几，却也干净整洁。她揉了揉惺忪的睡眼，赶紧给自己倒了一杯清茶润喉，以驱散宿醉的余韵。

潼合山一别已经一年，桑粒依旧音讯全无。在前往昆嵛大山的前夕，苏北歌满怀希望，凭借梁献王所赐玉佩，前往晋城北凌使馆探寻消息，却也一无所获。但她坚信，桑粒定然还活在这世间的某个角落，只是暂时被困于困境之中，等待她的救援。

难道，昨夜之梦，是桑粒传递给自己的口信吗？

苏北歌闭上双眼，再次回味梦中的那片山林。那山形地势既南璃所有，也不似巴蜀北凌峻峭，而是植被茂密，隐有积雪覆盖的山脉，应是极北之地。

莫非，岚州？

她心中暗自揣测，但岚州地域辽阔，桑粒究竟身在何方？

*

“咚咚咚……”

正当已时首刻，古钟被撞响的声音回荡在空旷山间，打断了苏北歌纷飞的思绪。她打开房门，远望而去，只见一群墨绿束腰长袍的弟子，陆续自草堂走出，向着校场汇聚，那是玄门早课结束的标志，也是新一天修行的开始。

玄门尚武，即便非略系弟子，也普遍佩剑。一柄刻有“玄”字的竹鞘长剑，是门内弟子的象征，也是防身行义的必需物。

与中洲王朝推崇的君子六艺（礼乐射御书数）不同，玄门的教育更加注重实战与生存的智慧。骑射、读辩、算术，乃至匠工之术，皆成必修，而音律与礼仪，则被视为缥缈之学，非核心所系。因门内弟子大多仗剑走天涯，故而车马之驭未设专课，但亦会开设讲解课程，让弟子们能通其一二。如此，玄门弟子，皆能文能武，行走江湖，游刃有余。

在缓缓前行的弟子流中，苏北歌一眼就捕捉到了恒升的身影。他依旧身着那件朴素的淄色麻布深衣，在绿意盎然的弟子群中显得格外醒目。

恒升虽非玄门正式弟子，但因公孙胥之故，得以旁听课业，

在行走的弟子群中，苏北歌一眼便看到了恒升的身影。他依旧穿着昨日那身淄色麻布深衣，在一群墨绿束腰长袍的弟子中显得格外醒目。恒升虽已拜公孙胥为师，但并非正式玄门弟子，如今他能同玄门弟子一同上课，想必是翟谷子之故。

苏北歌信步向校场行去，只见弟子们已在校场边缘寻得空地，或席地而坐，低声交谈，或闭目养神，静待下一堂课的钟声。

未踏入校场，恒升便已远远望见，挥手致意，脸上的笑容如同初升的阳光，温暖而不刺眼。

“北……孟一，你可是要来一同上课？”恒升起身相迎，话语中带着一丝期待。

苏北歌轻笑道：“今日是何课目？”

“今日上的是什么课？” 苏北歌好奇地问道。

“是近身肉搏之术，想必大家一早都吃得饱饱的，就等着好好消耗一番呢。”恒升的眼神中闪烁着兴奋的光芒，显然对这门课程充满期待。

苏北歌闻言，脑海中不禁浮现出与一群男子贴身肉搏的画面，脸颊微红，连忙摆手：“这……我恐怕不太适合，还是免了。”

恒升眼中的光芒微微黯淡，但随即理解苏北歌的顾虑，毕竟女儿家与一群男子同堂习搏击之术，确有不妥。万一受伤或暴露身份，那便更不好了。他挠了挠头，笑道：“你说得对，是我疏忽了。”

“无妨”，苏北歌环顾四周，又问道：“蔺少一呢？怎未见他？”

恒升微微一愣，答道：“他天未亮便下山去了，说是家中有急事。”

苏北歌眉头轻蹙，嘟囔道：“怎地也不与我说一声。”

恒升见她颇为失落的模样，心中不禁泛起一丝酸楚，低声询问：“昨夜……你们去了何处？”

苏北歌面色微滞，昨夜的片段在脑海中悄然铺展。她忆起自己喝得酩酊大醉、意识迷离，蔺少一数次尝试唤醒她，皆以无奈告终。而当蔺少一欲悄然抽身离去时，她却紧紧攥住了他的脚踝，像是个任性的孩子，缠着他不让走。蔺少一只得无奈妥协，背起她，往竹楼屋舍走去。

两人摇摇晃晃地走在小道上，苏北歌的头紧紧贴着蔺少一的背，嘴里还时不时呢喃着些什么。行至半路，恰逢恒升迎面而来，他将苏北歌接了过来，一路背着她回到了房间。他细致入微，为她褪去鞋履，擦去嘴边油脂，盖上被褥，而后守在床边，直至她安然入睡。

*

昨夜的醉意朦胧犹在心头，苏北歌有些尴尬地笑了笑，她望向恒升那热切的目光，心中涌起一丝歉意。但她也实在不好意在众人面前承认自己偷吃鸡腿的事情，于是贴近恒升的耳畔，低语道：“我们去偷吃鸡腿啦。”

她的唇不经意间掠过恒升的耳廓，那温热而柔软的触感让恒升的心跳瞬间加速，脸颊上也悄然绽放了两朵红云，眼珠因慌乱而四处乱窜。

苏北歌误以为恒升因自己未带上他而心生怨恨，连忙以更加温婉的姿态，亲昵地挽起他的手臂，柔声解释道：“抱歉啦，我看你吃那玄门菜肴的模样挺陶醉的，便没忍心打扰。下次，下次我定不会这般不讲义气了。”

言谈间，两人的身体贴得很近，苏北歌的胸脯无意碰到了恒升的手臂，恒升感觉自己的心都要跃出胸腔之中，他脸颊如被火焰灼烧般滚烫，不敢大口喘气，呼吸仿佛停滞了般。

“恒升，你没事吧？是不是不舒服？”看着恒升那几乎发紫的脸庞，苏北歌不由担忧，用力得摇晃了一下他的身体。

恒升猛地回过神来，胸膛剧烈起伏，开始大口大口地喘气。

“没事，没事。”他低着头，不敢直视苏北歌的眼睛，心中却是惊涛骇浪。

古钟的再次鸣响，宣告着新一堂课程的开始，弟子们纷纷起身，整理衣冠。恒升望着苏北歌，眼中闪过一丝不舍与挣扎，他既想与她继续待在一块，又不忍错过修炼的课程。

看着恒升那纠结的神情，苏北歌立马猜到了他的想法，不由笑了出声。

“恒升，快去吧。”她拍了拍他的手臂，“好好修炼，变得更强，才能更好地保护我哦。”

“嗯！”恒升用力地点了点头，心中顿时充满了力量。

“竹楼后面有个藏书阁，我去那儿待待。”

*

藏书阁内人迹稀少，唯有一名老者静坐门槛旁的书案之侧，见苏北歌走过，便低头记录一笔。

这方小小的天地，虽不显壮阔，却藏书万卷，自经史子集至学术著说，乃至四海奇谈，无所不包。苏北歌的脚步轻盈，在静谧中踏响回响，她目光游走在书架间，挑选着心仪的书籍。最终，她怀抱数册古籍，步入那最为幽深的角落。那儿阳光恰好斜洒，温柔而不失明媚，她盘膝而坐，全身心沉浸于字里行间的风华绝代，任由思绪随着墨香飘远，享受这份难能的平和与纯粹。